，震得宮墻簌簌落灰。內(nèi)城九門依舊緊閉，城頭旗幟仍立，明軍士卒持刀戍衛(wèi)，尚未被闖軍攻破。只是滿城惶惶，宮女太監(jiān)奔逃如蟻，文武百官四散無蹤，昔日煌煌帝都，早已淪為人間末日。、哭嚎聲、火起噼啪之聲，隔著數(shù)重宮墻，依舊清晰可聞。，我扶著枯木，胸口劇烈起伏。，死亡的氣息近在咫尺，可我猛地一把扯斷那抹素白，眼中迸出焚盡一切的狠厲?！半薏荒芩?！大明三百年社稷，不能就此斷絕！朕要活，朕要出宮，朕要去山海關，朕要重振大明！”，老淚縱橫，渾身顫抖不止：“陛下……陛下您想通了！老奴就是粉身碎骨，也要護您殺出重圍！便是刀山火海，老奴也絕不退后半步！”
我抬眼，看向身后僅剩的兩人。

大明錦衣衛(wèi)，早已潰散大半，樹倒猢猻散，唯有這兩人，從朝陽門血戰(zhàn)至今，寸步未離。

左側(cè)一人，身形如塔，面容剛正，乃是錦衣衛(wèi)指揮使同知·李若璉，忠烈敢死，北京保衛(wèi)戰(zhàn)親率百戶死守城頭，是**朝最后一位有血性的錦衣衛(wèi)**。

右側(cè)一人，身形矯健如豹，目露寒芒，乃是錦衣衛(wèi)百戶·**才，擅長潛行、護衛(wèi)、短刃搏殺，是我親選的貼身死士。

兩人同時單膝跪地，聲如洪鐘，震得林間落葉微顫：

“屬下李若璉，誓死護駕！”

“屬下**才，萬死不辭！”

我沉聲道：“從今日起，你二人便是朕的貼身親衛(wèi)，朕之性命，托付你們?！?br>
“遵旨！”

我轉(zhuǎn)向王承恩，語氣不容半分遲疑：

“立刻去取四套民間布衣，粗布短打，越不起眼越好。朕要換裝，潛出皇宮?！?br>
王承恩連忙叩首：

“老奴這就去！老奴私藏了八十兩碎銀，還有銀票，路上應急足夠！還有干餅、麥糕、腌菜，老奴全都包上！再備兩雙厚底布鞋，陛下趕路耐磨！”

我點頭：“玉璽太重，目標太大，不帶。你取兩柄貼身短劍，能藏在衣內(nèi)即可，朕一柄，你一柄。李若璉、**才，腰刀太過扎眼，只留短刃，暗藏即可。”

“是！”

片刻之后，四人換裝完畢。

我一身灰布長衫，塵灰抹面，再無半分帝王氣象，只像個逃難的書生公子。王承恩、李若璉、**才亦作仆役打扮，四人混在亂民之中，絕不會引人注目。

“走，去吳襄府！”

內(nèi)城街道雖亂，卻依舊在明軍掌控之下，并無闖軍蹤跡。我們沿著小巷穿行，避開人流，不多時便抵達吳襄府邸。

門子見是王承恩領路，不敢阻攔，慌忙入內(nèi)通稟。

吳襄匆匆迎出，一見我，當場魂飛魄散，“噗通”跪倒在地，渾身發(fā)抖：

“臣……臣吳襄……恭迎陛下！陛下怎會微服至此？！”

我直接將門關上，聲音冷厲如刀：

“吳襄，外城已破，內(nèi)城陷落只在頃刻！朕不與你虛言——你立刻隨朕出宮，由你帶路，走外城水道密道，朕要去山海關，見吳三桂！”

吳襄臉色慘白如紙，連連叩首，身子抖得幾乎不**形：

“陛下！臣……臣不能走啊！臣一家老**十余口都在府中，**年過七旬，妻妾兒媳，還有幾個未成年的孫兒，一個都不曾帶出！臣若棄之而去，闖賊破城之日，他們必定滿門抄斬，雞犬不留！臣求陛下，容臣帶家眷一同出城！”

我上前一步，一把揪住他的衣領，眼神如刀：

“帶家眷？你能帶多少人？水道狹窄，只能潛行，一旦暴露，我們所有人都要死在北京城！

你若留在此地，等闖賊破了內(nèi)城，你吳家滿門一樣是死！你兒子吳三桂手握五萬關寧鐵騎，是大明最后一支精銳！只有朕到了山海關，穩(wěn)住關寧軍，將來才有機會殺回北京，救你家眷！

你現(xiàn)在不走，你、你的家人、你的兒子、大明江山，全都一起完蛋！你若跟朕走，你吳家還有一線生機，大明還有復國之日！”

吳襄癱軟在地，淚水混著冷汗流下，只是一個勁搖頭：

“陛下……臣做不到……臣實在做不到啊……那是臣的**，是臣的妻兒，臣怎能眼睜睜棄之不顧……臣若一走，他們必死無疑??！”

一旁王承恩見狀，連忙上前半步，壓低聲音，句句戳心：

“吳大人，老奴說句實在話，您是官場老人了，什么場面沒見過？如今這北京城，守得住嗎？撐得住嗎？內(nèi)城一破，玉石俱焚！您留在府里，無非是陪著一家人一起死，于事無補，于國無益！

可您若隨陛下出去，到了山海關，您兒三桂手握五萬關寧鐵騎，那是大明最后的精兵！只有陛下穩(wěn)住邊軍，重整旗鼓，日后才有揮師回京、救您家眷的一天！

您現(xiàn)在不走，是全家一起死；您現(xiàn)在走，是留一條后路，給全家留一線生機！您是聰明人，這筆賬，您算得清！”

王承恩這幾句話，說得又狠又實在。

吳襄身子猛地一震，抬頭看著我，又看看王承恩，嘴唇哆嗦，眼神在忠、孝、家、國之間反復撕扯。

他是個老滑頭，也是個明白人。

他比誰都清楚，留，必死；走，尚有一絲希望。

我松開手，語氣放緩，卻字字千斤：

“吳襄，你是老臣，你比誰都明白。

今**舍小家，是為救大明。

大明在，你吳家總有復起之日；

大明亡，***就算茍活，也不過是亂世草芥。

你留在這里，救不了家人；

你跟朕走，才有機會，將來親自帶兵，把他們從闖賊手里救出來。”

吳襄癱坐在地上，淚水混著冷汗淌進胡須里。

他沉默了足足半柱香的工夫，胸腔劇烈起伏，內(nèi)心翻江倒海。

闖軍破城在即，多耽誤一刻，便多一分兇險。

我沒有催他，只是靜靜看著他。

人非草木，孰能無情。舍棄滿門老小，任誰都要撕心裂肺。

終于，他猛地以頭頓地，磕得青石板咚咚作響：

“臣……明白了……臣舍了……臣跟陛下走！”

他顫巍巍站起身，眼神空洞，卻又帶著一絲決絕，轉(zhuǎn)身向內(nèi)院望了一眼，聲音嘶啞得幾乎聽不清：

“管家過來?！?br>
老仆慌忙上前，跪倒在地。

吳襄深吸一口氣，聲音壓得極低：

“你留在府中。若闖賊入城，你只管低頭順從，護好主母、老夫人與一眾家小。切記，不可反抗，不可硬氣，更不可暴露陛下行蹤。

府中金銀細軟，能散則散，能舍則舍，只要能保住一家性命，什么都可以不要。

若有朝一日，三桂領兵回京，你立刻帶全家出城相認。若……若等不到那一天……”

他說到這里，聲音哽咽，再也說不下去。

管家淚流滿面，叩首道：“老爺放心，老奴拼了這條老命，也必護好夫人、老太君與諸位公子小姐！”

吳襄閉上眼，再睜開時，已是一臉狠絕：

“走！”

他不再回頭，不再多看內(nèi)院一眼，仿佛要把所有牽掛、所有不舍、所有痛楚，全都硬生生壓在心底。

我微微頷首：“能舍家而赴國難，你今日之舉，朕記在心里?！?br>
五人悄無聲息離開吳府，穿街過巷，由吳襄引路，直奔外城水道入口。

內(nèi)城依舊安穩(wěn)，可一出內(nèi)城，便是****。闖軍嘶吼、火光沖天、哭喊聲震耳欲聾。吳襄經(jīng)驗老到，帶著我們鉆入一條陰暗潮濕的地下水道，彎腰前行，頭頂便是闖軍來回巡邏的腳步聲。

水道之中漆黑一片，腥臭撲鼻，積水沒過腳踝。

吳襄在前引路，李若璉、**才左右護持，王承恩緊緊跟在朕身后，生怕朕有半點閃失。

不知走了多久，終于從城郊一處水閘鉆出。

身后，是燃燒的北京。

身前，是茫茫荒野。

我回頭望了一眼，心如刀割，卻一字一句道：

“朕一定會回來?！?br>
一路疾行，徒步走出一二十里，來到一片山腳下。

我看向王承恩：“此處山中，有一位當年辭官歸隱的老臣，姓趙，是朕的舊部，在此建了一座別院隱居。闖軍主力都在攻城，未必會來這深山僻壤，我們?nèi)ヅ雠鲞\氣，若能借到馬匹，便可快馬趕赴山海關?！?br>
王承恩大喜：“陛下英明！徒步太慢，有馬便能活！”

我們沿著山路而上，果然在松林深處見到一座青瓦別院，院墻不高，卻幽靜隱蔽。

叩門之后，一位老管家開門，見我們一身風塵，本要拒絕，可吳襄上前低聲道：“這位是****，前來借馬避難，事后必有重謝。”

老管家嚇得魂飛魄散，慌忙入內(nèi)稟報。

趙員外聞訊奔出，一見我便跪倒叩拜，涕泗橫流。

我來不及多言，只道：“老卿家，朕急需五匹快馬，國事危急，得罪了?！?br>
“臣不敢！臣這就備馬！”

不到半刻鐘，五匹健壯軍馬備好，鞍*齊全。

我們翻身上馬，拱手作別，再次踏上**。

可剛下山不久，便迎面撞上一股闖軍散兵與潰兵混雜的亂軍，熙熙攘攘，足有兩三百人，正在路旁劫掠百姓。

“陛下！是闖軍！”**才低喝。

我眼神一冷：“沖過去！不要戀戰(zhàn)！直奔山海關！”

五匹馬同時發(fā)力，沖入亂軍之中。

李若璉一馬當先，短刃出鞘，寒光連閃，當場斬殺兩人?？蓙y兵人多，一刀劈來，李若璉左臂中招，鮮血瞬間噴涌而出。

“若璉！”

“屬下無妨！陛下快走！”

他咬牙不退，浴血死戰(zhàn)，**才護著我左右沖殺，王承恩與吳襄死死催馬。馬蹄踏過血污，箭矢擦耳而過，我們在鬼門關前走了一遭，終于拼死沖出重圍。

一路狂奔，直到再也聽不見喊殺聲，才敢勒馬停下。

李若璉左臂傷口深可見骨，布衣早已被鮮血浸透，臉色慘白，卻依舊挺直腰板：

“屬下……不礙事……能護陛下前行……”

我心頭一沉：“立刻包扎！”

王承恩迅速撕下衣襟，為他簡單裹傷止血。

月光灑在荒野之上，五人一身血污，疲憊到了極點。

可沒有人敢停下。

因為前方，就是山海關。

就是大明最后的希望。