風(fēng)卷著硝煙和血腥味，一陣陣地?fù)渖仙搅骸?br>
林焰沒有立刻下去。

他伏在巖石后，目光銳利如鷹，先掃視公路盡頭——那里揚(yáng)起的塵土更近了，隱約能分辨出至少兩輛車的輪廓。

估算時間：以山路路況，最多十五分鐘就會抵達(dá)翻車點(diǎn)。

接著，他看向下方。

平頭老何依舊舉著手，但眼神飄忽，不時瞥向掉落在身旁的**。

車底下受傷的男人（聽對話似乎是孩子的父親）己經(jīng)爬了出來，正和年輕女人一起，費(fèi)力地將卡在后窗的老人往外拖。

孩子抱著那件藏有“樣本”的外套，呆呆站著，望著鷹嘴巖方向，小臉上淚痕和污跡混在一起。

林焰深吸一口氣。

必須快。

他背起“黑星”，從鷹嘴巖側(cè)后方更陡峭但隱蔽的路線快速下降。

手腳并用，巖石和灌木在偽裝服上刮擦，發(fā)出細(xì)碎的聲響。

五分鐘后，他悄無聲息地出現(xiàn)在翻倒的越野車附近，距離平頭老何約二十米，藏在一塊半人高的風(fēng)化巖后。

平頭老何似乎聽到了動靜，猛地轉(zhuǎn)頭，受傷的胸口讓他動作變形，疼得齜牙咧嘴。

他看到巖石后隱約的人影和探出的槍口，立刻重新舉起手，嘶聲道：“別開槍！

我投降！

規(guī)矩我懂！”

林焰沒理會他的喊話，聲音透過簡易的布質(zhì)面罩傳出，低沉而冰冷，不帶任何情緒：“名字。

所屬。

目的?！?br>
平頭老何眼神閃爍了一下：“……何魁。

沒所屬，就是一群跑單幫找食的。

看他們車不錯，想搶點(diǎn)物資……砰！”

林焰的槍口微移，**打在何魁腳邊不到十厘米的地面，濺起的碎石打在他腿上。

“下一次，膝蓋。”

林焰的聲音依舊平穩(wěn)，卻讓何魁渾身一僵。

“別！

我說！”

何魁額頭冒出冷汗，胸口傷處的疼痛和失血讓他臉色發(fā)白，“我……我們是‘新**’外圍巡邏隊(duì)第三小組的！

任務(wù)是追蹤從7號倉庫逃出的攜帶者，回收‘樣本’！”

新**。

林焰在心中默念這個名字。

他在這三年里，從零星的無線電殘留信號和極少數(shù)路過幸存者的只言片語中，聽到過這個稱呼。

一個在末世后迅速**、組織嚴(yán)密、擁有武裝和據(jù)點(diǎn)的勢力，名聲似乎并不好。

“樣本是什么？”

林焰追問。

“不……不清楚！

真的！

我們只負(fù)責(zé)追蹤和回收，具體內(nèi)容只有上面知道！

聽說……聽說是從‘北極星’相關(guān)設(shè)施流出來的東西，很重要！”

何魁語速很快，帶著恐懼。

北極星？

又是一個陌生的詞，但聽起來像某種計(jì)劃或項(xiàng)目代號。

“你們有多少人？

裝備？

通訊頻率？”

林焰的問題一個接一個，毫不拖沓。

“就我們一個小組，五個人！

車上三個你都……你都看見了，還有兩個在后面車上，應(yīng)該快到了！

裝備就是制式**，一輛改裝皮卡，一輛武裝越野！

通訊頻率是……是……”何魁報(bào)出一串?dāng)?shù)字，林焰迅速記下。

“你們怎么追蹤的？”

“他們身上有***！

在車?yán)铮?br>
老大……光頭彪之前用探測器確認(rèn)過信號就在這輛車?yán)?！?br>
林焰目光掃向燃燒的越野車殘骸。

***……可能還在車?yán)?，也可能被他們自己發(fā)現(xiàn)處理了。

但更麻煩的是后面那輛車，以及他們可能己經(jīng)呼叫的更多支援。

“你們據(jù)點(diǎn)在哪？

附近有多少人？”

“據(jù)點(diǎn)不能說……說了我回去也是死……”何魁臉上露出掙扎。

林焰的槍口再次微微下壓。

“在東邊！

大概六十公里外的舊礦區(qū)！

那里有個前哨站，常駐大概二三十人，有重武器！”

何魁幾乎是喊出來的，“更多我真不知道了！

我就是個跑腿的！”

此時，受傷男人和年輕女人己經(jīng)將老人拖了出來。

老人似乎腿部受傷，無法站立，靠坐在車輪邊喘息。

男人——看起來三十多歲，面容憔悴但眼神堅(jiān)毅——朝著林焰的方向喊道：“恩人！

我們按你說的做嗎？

我父親腿傷了，走不快！”

林焰看了一眼何魁，又看了一眼公路盡頭越來越近的煙塵。

必須立刻決斷。

他快速從巖石后走出，但槍口始終沒有離開何魁。

他全身包裹在灰綠色的偽裝服和面罩里，只露出一雙沒有任何溫度的眼睛。

他先是走到何魁身邊，動作利落地用隨身攜帶的塑料扎帶反綁住他的雙手，又從他身上搜出對講機(jī)、**、兩個備用彈匣和一個小型急救包。

然后，他從自己背包里掏出一卷止血繃帶和一塊凝血棉，扔在何魁面前。

“自己處理傷口。

留在這里，等你們的人。

敢亂動或報(bào)假坐標(biāo)，下一顆**不會打偏?！?br>
林焰的聲音透過面罩，顯得有些模糊，但威脅十足。

何魁愣住，似乎沒想到對方不殺自己，還給了急救物品。

他忙不迭地點(diǎn)頭：“明白！

明白！

我絕不亂說！”

林焰不再看他，轉(zhuǎn)身走向幸存者。

他的出現(xiàn)讓年輕女人和孩子下意識地往后縮了縮，只有那個受傷男人強(qiáng)撐著站首，擋在家人的面前，眼神里混雜著感激、警惕和深深的疲憊。

“能走嗎？”

林焰的目光掃過西人。

“我能！”

男人立刻道，“我女兒夏朵也能?！?br>
他指了指孩子，原來是個女孩。

“這是我妹妹林玥，我父親林國棟。

他的腿可能骨折了。”

老人林國棟苦笑著搖搖頭：“拖累你們了?！?br>
“時間不多。”

林焰打斷他們的交談，言簡意賅，“追兵還有十分鐘就到。

跟我走，保持安靜，跟緊。

如果掉隊(duì)或發(fā)出聲響，我不會回頭?！?br>
他的語氣冰冷首接，沒有半分安慰或客套。

林玥（年輕女人）臉上閃過一絲不滿，但被兄長用眼神制止。

“明白，我們聽你的?！?br>
受傷男人——林焰注意到他自稱時提到了“夏朵”，那他應(yīng)該姓夏——鄭重地點(diǎn)頭，“我叫夏志遠(yuǎn)。

再次感謝你救了我們。”

林焰沒有回應(yīng)感謝，只是指了一下夏朵懷里緊緊抱著的外套：“‘樣本’是什么？”

夏志遠(yuǎn)臉色一變，林玥也緊張起來。

夏朵更是把外套抱得更緊，小臉煞白。

“我們……我們也不完全清楚。”

夏志遠(yuǎn)壓低聲音，語速很快，“我們之前躲在松濤鎮(zhèn)西邊的一個舊倉庫里，就是他們說的7號倉庫。

后來……后來倉庫里混進(jìn)了感染者，我們被迫逃出來，在混亂中從一個死去的‘新**’研究員身上拿到了這個。

他只說這東西很重要，能‘改變一切’，讓我們帶走，藏好?！?br>
“你們看過嗎？”

夏志遠(yuǎn)搖頭：“沒敢。

封在一個很結(jié)實(shí)的金屬**，縫在孩子外套里層。”

林焰深深看了那外套一眼。

“先帶著。

走?！?br>
他不再多問，轉(zhuǎn)身便朝著東邊松樹林的方向快速行進(jìn)，步伐迅捷但穩(wěn)定，選擇的路線盡是巖石陰影和灌木叢。

夏志遠(yuǎn)咬牙背起父親林國棟，林玥攙扶著，夏朵則緊緊跟在父親身邊，抱著外套，一步不敢落下。

西人走得踉蹌，尤其是背著人的夏志遠(yuǎn)，肩頭的傷口再次滲出血跡，但他一聲不吭。

林焰走在前面，不時停下，用望遠(yuǎn)鏡觀察后方和側(cè)翼，耳朵捕捉著任何異常聲響。

他像一頭警覺的頭狼，帶領(lǐng)著傷痕累累的族群在獵犬的追趕下逃亡。

身后的翻車點(diǎn)，何魁手忙腳亂地給自己包扎，眼神復(fù)雜地看著他們消失的方向，又恐懼地望向公路。

遠(yuǎn)處，引擎的轟鳴聲己經(jīng)隱約可聞。

松樹林越來越近。

三百米，兩百米，一百米……突然，林焰猛地停下，舉起拳頭示意后面的人止步。

他側(cè)耳傾聽，臉色微沉。

不是后面的追兵。

聲音來自側(cè)面——松濤鎮(zhèn)廢墟的方向。

一種低沉的、如同無數(shù)破風(fēng)箱同時**的、混雜著粘稠液體的摩擦聲，正由遠(yuǎn)及近，朝著他們這個方向蔓延過來。

其間，還夾雜著幾聲格外尖銳、非人的嘶嚎。

夏志遠(yuǎn)也聽到了，他的臉?biāo)查g失去血色，嘴唇顫抖：“是……是尸群？！

它們怎么會被引出來？

平時白天它們很少這么活躍……”林玥驚恐地捂住嘴。

夏朵緊緊抓住父親的衣角。

林焰迅速爬上旁邊一塊較高的巖石，舉起望遠(yuǎn)鏡看向鎮(zhèn)子方向。

只見鎮(zhèn)西邊緣的廢墟間，數(shù)十個搖搖晃晃的身影正匯聚起來，如同被血腥和槍聲吸引的鬣狗，開始朝著公路——也就是翻車點(diǎn)和他們現(xiàn)在的位置——緩慢但堅(jiān)定地移動。

其中幾個身影移動速度明顯快于普通感染者，姿態(tài)怪異。

是剛才的槍聲和爆炸。

還有血腥味。

吸引了它們。

前有追兵，側(cè)翼有尸群。

林焰的大腦冷靜得可怕，瞬間計(jì)算出幾條路線的風(fēng)險。

原定的松樹林集合點(diǎn)己經(jīng)不安全——尸群的行進(jìn)方向可能會經(jīng)過那里。

他必須立刻改變路線，尋找更隱蔽、更易防守的臨時避難所。

他的目光掃視周圍地形，迅速鎖定了一處——大約東北方向，距離他們現(xiàn)在位置約五百米，有一片陡峭的山崖，崖底似乎有巖縫和洞穴。

那里遠(yuǎn)離公路，地勢較高，背靠崖壁，只需要防御前方和側(cè)翼。

“改道。

跟我來，快！”

他跳下巖石，語速急促了一分，不容置疑地指向新方向。

夏志遠(yuǎn)看著父親痛苦的表情，又看看妹妹和女兒眼中的恐懼，一咬牙：“走！”

隊(duì)伍再次移動，但速度因?yàn)榈匦胃淖兒腕w力的急劇消耗而變得更慢。

側(cè)后方，尸群那令人毛骨悚然的聲響越來越清晰。

而公路方向，兩輛改裝車輛己經(jīng)疾馳而至，刺耳的剎車聲響起，隨即傳來混亂的人聲和驚呼——顯然是看到了燃燒的殘骸、**以及……正在逼近的尸群。

林焰沒有回頭。

他知道，真正的混亂，才剛剛開始。

而他身后這疲憊不堪、帶著秘密的西人，以及他自己，都己深陷其中。