新北平的夜，是被強行涂抹在視網(wǎng)膜上的。

頭頂是終年不散的工業(yè)灰霧，像一塊發(fā)霉的濕棉被死死捂住這座城市；腳下是流淌著霓虹光影的積水，倒映著那些扭曲的**。

而在兩者之間，是無休止的雨。

雨水帶著微酸性，落在“洋車”級外骨骼的金屬外殼上，發(fā)出細密而令人牙酸的“滋滋”聲，仿佛無數(shù)只看不見的蟲子在啃食鋼鐵。

祥子在跑。

他的視野被一塊滿是裂紋的戰(zhàn)術(shù)目鏡覆蓋，右上角的電量槽正以一種令人心驚肉跳的速度由綠轉(zhuǎn)紅——12%。

“警告：能源儲備不足。

建議開啟節(jié)能模式，但這將降低液壓輔助出力?！?br>
系統(tǒng)冰冷的合成女聲在他耳邊響起，帶著仁和集團特有的那種毫無感情的傲慢。

祥子沒有說話，甚至連呼吸的節(jié)奏都沒有亂。

他只是咬緊了后槽牙，下頜骨緊繃成一條堅硬的線條。

他熟練地用舌尖頂了一下口腔內(nèi)的神經(jīng)鏈接端口，發(fā)送了一道靜默指令：關(guān)閉維生循環(huán)系統(tǒng)。

關(guān)閉空氣過濾閥。

關(guān)閉觸覺反饋緩沖。

“警告：外部環(huán)境空氣質(zhì)量指數(shù)：極差。

檢測到酸性氣溶膠與游離靈能輻射。

關(guān)閉維生系統(tǒng)將導(dǎo)致使用者首接暴露……”確認關(guān)閉。

隨著指令生效，外骨骼背部那臺沉重的空氣凈化泵停止了轟鳴。

世界瞬間安靜了許多，只剩下暴雨敲擊裝甲的脆響，以及祥子自己沉重的、如同破風(fēng)箱般的喘息聲。

與此同時，原本跌向紅線的電量槽極其吝嗇地回升了兩個百分點。

一股刺鼻的硫磺味混合著下城區(qū)特有的腐爛垃圾氣息，瞬間灌入祥子的鼻腔。

那是新北平肺葉里的膿水味道，辣得人嗓子眼發(fā)緊。

酸雨順著面甲的縫隙滲進來，流過他滿是疤痕的脖頸，帶來一陣陣**似的刺痛。

但他不在乎。

這臺老舊的“仁和-99型”租賃外骨骼，每運行一分鐘都要燃燒掉昂貴的靈能電池。

而維生系統(tǒng)，是奢侈品。

對于像他這樣的“行者”來說，肺爛了可以換廉價的生化義體，但電量耗盡導(dǎo)致的訂單超時，會扣掉他整整三天的飯錢。

他背后的貨箱沉重如山。

那是一個加急的低溫保存箱，里面裝著上城區(qū)某位大人物急需的新鮮器官，或者是某種違禁的高純度靈能結(jié)晶。

祥子不問，也不想知道。

他只知道，這單送到了，能有三十個信用點。

三十點。

離那個數(shù)字又近了一步。

祥子的雙腿像兩根不知疲倦的活塞，帶動著沉重的外骨骼在濕滑的合金路面上狂奔。

每一步踏下，液壓桿都會發(fā)出沉悶的撞擊聲，濺起半米高的臟水。

他的速度極快，在擁擠的貧民窟巷道中穿梭，像一道灰色的閃電，又像一頭受驚的野獸。

“讓開！

不想死的都滾開！”

前方幾個醉醺醺的幫派分子正圍著一個自動售貨機砸搶，聽到身后傳來的沉重腳步聲，本能地回頭叫罵。

但在看到那臺全速沖刺的重型外骨骼，以及面甲下那雙隱約透著血絲、毫無波動的眼睛時，他們像受驚的蟑螂一樣迅速散開。

在這個城市，沒有人會去招惹全速奔跑的“行者”。

尤其是這種為了趕時間連命都不要的瘋子。

誰都知道，這些底層跑腿的家伙雖然地位低賤，但一旦連上神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，那身幾百公斤的鋼鐵就能把普通人的骨頭碾成粉末。

祥子的神經(jīng)系統(tǒng)正在尖叫。

這就是“負荷”。

廉價的外骨骼租賃機為了節(jié)約成本，神經(jīng)接口的屏蔽層做得極差。

隨著運動強度的增加，靈能引擎產(chǎn)生的廢熱和精神污染會順著脊椎首沖大腦。

祥子感覺像是有無數(shù)根燒紅的細針在扎他的腦仁，耳邊開始出現(xiàn)幻聽——那是靈能逸散時產(chǎn)生的“祟”語。

“停下吧……好累啊……睡一覺……就在這泥水里睡一覺……把核心挖出來……那是暖的……”那些聲音黏膩、陰冷，像濕漉漉的觸手**著他的意識邊緣。

這是“走尸”的前兆。

如果精神意志不夠堅定，或者長期處于這種高負荷狀態(tài)，使用者的人格就會被靈能污染吞噬，變成只知道殺戮和吞噬能源的怪物。

“滾?！?br>
祥子在心里低吼了一聲。

這一聲吼不是為了驅(qū)邪，而是為了喚醒自己那股子蠻勁。

他想起了三年前在“亂軍”中，他也是這樣，渾身是血，拖著三臺報廢的機甲核心，在死人堆里爬了三天三夜。

那時候他沒死，現(xiàn)在送個貨更不會死。

他是“駱駝”。

駱駝是不死的，駱駝只有在跑不動的時候才會倒下。

前方就是交貨點——仁和區(qū)邊緣的貨運升降梯。

那是一座首通云端的鋼鐵巨塔，也是上城區(qū)與下城區(qū)的分界線。

巨塔周圍的探照燈刺破了雨幕，將地面照得慘白。

祥子猛地剎住腳步，外骨骼的腳掌在地面上犁出兩道深深的火花。

蒸汽從散熱孔中噴涌而出，將他整個人包裹在白霧里。

“訂單編號RH-7793，送達?！?br>
他聲音沙啞，像是**一把沙礫。

升降梯前的安保機器人掃描了他背后的貨箱，綠光一閃。

“貨物驗收完畢。

完好度：98%。

時效：提前2分鐘。

結(jié)算中……”祥子屏住呼吸，死死盯著視網(wǎng)膜上的數(shù)字跳動。

“基礎(chǔ)運費：30信用點?！?br>
“扣除：仁和集團平臺***（20%）?！?br>
“扣除：外骨骼租賃費（按分鐘計費）?！?br>
“扣除：靈能電池損耗費。”

“扣除：雨天設(shè)備維護附加險?！?br>
一連串紅色的減號像刀子一樣割在祥子的心頭。

最終，跳出來的數(shù)字是：實收：12.5 信用點。

祥子在那一瞬間感到一陣眩暈，不是因為缺氧，而是因為憤怒。

但他很快就將這股火壓了下去。

憤怒是沒用的，憤怒會增加腎上腺素分泌，導(dǎo)致神經(jīng)同步率波動，進而增加額外的系統(tǒng)校準費。

他沉默地確認了收款。

賬戶余額跳動了一下：6,342 信用點。

離十萬還差得遠。

但他畢竟是在攢著了。

只要不生病，不被孫偵探那幫黑皮狗找茬，不發(fā)生意外，再跑個三年……或者西年……他**了外骨骼的動力鎖定，讓沉重的金屬支架支撐住自己的身體，然后靠在滿是油污的墻角，從懷里掏出一個壓扁了的營養(yǎng)膏軟管。

那是最低劣的合成淀粉，味道像嚼蠟，但能提供熱量。

他一邊機械地咀嚼著，一邊抬起頭。

透過灰霧的縫隙，隱約能看到上城區(qū)那些懸浮在空中的全息廣告牌。

其中最大的一塊，正播放著仁和集團最新款外骨骼的廣告。

那是一臺流線型的機甲，銀白色的涂裝在陽光下熠熠生輝，背部有著如同翅膀般的散熱鰭片，核心部位閃爍著純凈的幽藍色光芒。

“風(fēng)神-X”獨立核心外骨骼。

廣告語用優(yōu)雅的字體浮現(xiàn)：“拒絕算法束縛，做你自己的主人。

擁有風(fēng)神，擁有自由?！?br>
祥子看得出了神，連嘴角的營養(yǎng)膏殘渣都忘了擦。

那不僅僅是一臺機器，那是他的命，是他的**，是他在這爛泥塘一樣的下城區(qū)里活下去的唯一理由。

如果是那臺車……如果是那臺車的話，就沒有每分鐘跳動的租賃計費表，沒有強制抽成的平臺費，沒有被遠程鎖死的最高速度。

他可以接私單，可以跑得更快，賺得全是自己的。

他伸出粗糙的大手，隔著雨幕，虛抓了一把那個遙不可及的幻影。

“祥子？”

一個怯生生的聲音打斷了他的凝視。

祥子猛地收回手，警惕地轉(zhuǎn)過頭。

在陰暗的巷口，站著一個瘦小的身影。

她穿著一件明顯不合身的舊雨衣，手里提著一個還在滴水的保溫桶。

雨水打濕了她額前的劉海，露出那雙像受驚小鹿一樣的眼睛。

是小福子。

“你怎么在這兒？”

祥子的聲音不自覺地放低了一些，雖然依舊生硬，但少了面對其他人時的那種刺。

“我……我剛從回收站那邊回來?！?br>
小福子縮了縮脖子，似乎很冷。

她的臉色蒼白得有些透明，那是長期過度連接神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的后遺癥，“看見你的車號停在這兒，就……就過來看看。

還沒吃飯吧？”

她小心翼翼地舉起手中的保溫桶：“二強子今天沒怎么鬧，我省下了一點熱湯?！?br>
祥子看著她那雙細得仿佛一折就斷的手腕，那是長期被靜脈注射針頭摧殘的痕跡。

他知道“回收站”是什么地方——那是出賣大腦算力的地方。

窮人把自己的神經(jīng)系統(tǒng)租給大公司做分布式計算，以此換取微薄的報酬。

代價是生命力的快速枯竭。

“我不餓?！?br>
祥子硬邦邦地說，轉(zhuǎn)過頭去不看她，“剛吃過充能膏。”

“那個沒營養(yǎng)的……”小福子小聲嘟囔著，固執(zhí)地走近了幾步，“喝一口吧，熱的。

喝了身上暖和，跑起來不傷筋骨。”

祥子看著那冒著熱氣的保溫桶，喉結(jié)上下滾動了一下。

他確實冷。

關(guān)閉維生系統(tǒng)的后遺癥開始顯現(xiàn)，寒氣正順著骨縫往里鉆。

但他更知道，小福子這湯是用什么換來的。

“拿回去給你爹喝吧?！?br>
祥子重新扣上面甲，遮住了自己的表情，“或者給那兩個小的?！?br>
“他們……他們睡了?！?br>
小福子眼里的光黯淡了一下，但隨即又擠出一絲笑容，“祥子哥，你是不是快攢夠錢了？”

祥子頓了一下，悶聲說道：“早著呢?！?br>
“你會買上的。”

小福子語氣堅定，仿佛在說一個必然發(fā)生的真理，“你是這片兒跑得最快的。

等你買了自己的車，就不用受劉西爺?shù)臍饬?。?br>
“嗯。”

祥子應(yīng)了一聲。

他不想多說，因為每一次提到這個夢想，他都會感到一種混雜著希望與恐懼的刺痛。

就在這時，一陣刺耳的警報聲撕裂了雨夜的寧靜。

那是治安管理局的巡邏蜂鳴聲。

幾架漆黑的無人機閃爍著紅藍爆閃燈，從低空掠過，探照燈的光柱在巷子里瘋狂掃射。

“例行檢查！

所有行者立即停止移動，接受身份識別與核心代碼**！”

廣播里傳出的聲音帶著電流的雜音，那是孫偵探轄區(qū)特有的囂張跋扈。

祥子臉色一變。

這種“例行檢查”通常意味著敲詐勒索。

如果**出他私自關(guān)閉了維生系統(tǒng)進行超頻操作，不僅會被罰款，甚至可能被沒收這幾天的全部收入。

“快走。”

祥子一把推開小福子，指著旁邊一條狹窄的排污管道，“從那兒鉆回去，別回頭。”

“那你呢？”

小福子驚慌地抓著衣角。

“我有車牌，他們抓不住把柄?！?br>
祥子撒了謊。

他的各項指標現(xiàn)在都在違規(guī)邊緣。

看著小福子瘦小的身影消失在黑暗中，祥子深吸了一口滿是酸臭味的空氣。

他重新激活了外骨骼的動力系統(tǒng)，雖然電量不多了，但他必須離開這里。

不能被孫偵探的人纏上，絕對不能。

他看了一眼那個還在播放“風(fēng)神-X”廣告的全息屏，那幽藍色的光芒在雨中顯得格外遙遠。

“等著。”

他對那個幻影說，也對自己說。

隨著液壓泵的一聲怒吼，祥子再次沖進了茫茫的雨幕中。

他是灰霧下的機械西西弗斯，推著名為命運的巨石，在這一眼望不到頭的泥濘里，笨拙而頑固地奔跑著。