寒意是浸入骨髓的，帶著潮濕霉爛的氣味，黏在每一寸皮膚上。

天牢最底層，水牢。

渾濁的污水沒至胸膛，冰冷刺骨，水面上漂浮著說不清是什么的污穢物。

空氣里彌漫著絕望和腐爛的味道，只有偶爾從頭頂石縫滴落的水滴聲，打破這死一般的寂靜。

凌云靠在**的石壁上，脖頸和手腕被沉重的鐵鏈鎖著，鐵銹磨破了皮肉，結(jié)痂，又磨破。

他微微仰著頭，亂發(fā)覆蓋下的眼睛空洞地望著頭頂那片無盡的黑暗。

那里，或許有一絲光，但他早己看不見了。

鎮(zhèn)北侯府沖天的大火，父親被斬首時噴濺的滾燙鮮血，母親和妹妹被拖走時凄厲的哭喊，同袍們難以置信和驚恐的眼神，一幕幕，如同夢魘，日夜不休地啃噬著他的靈魂。

通敵叛國？

呵呵。

他，凌云，十六歲隨父出征，十八歲于萬軍之中槍挑北狄左賢王，二十歲官拜鎮(zhèn)北軍游擊將軍，被譽為年輕一代的軍神**人。

凌家三代鎮(zhèn)守北疆，滿門忠烈，鮮血早己浸透了邊關(guān)的每一寸黃土。

可那又怎樣？

一道圣旨，幾句構(gòu)陷，功勛成了罪證，忠良成了逆賊。

一百七十三口，除了他這顆因為身在軍營而被特意押解回京、慢慢折磨的頭顱，凌家，己經(jīng)沒了。

心，早己死了。

比這水牢的污水更冷，比身上的鐐銬更硬。

“嗬……嗬……”旁邊傳來壓抑的、如同破風箱般的喘息。

是一個老囚犯，受了重刑，眼看是熬不過今晚了。

他的眼神開始渙散，喉嚨里發(fā)出無意義的嗬嗬聲，最終，腦袋一歪，徹底沒了聲息。

無人理會。

在這里，死亡是常態(tài)，活著才是意外。

不知過了多久，沉重的鐵門被拉動的聲音轟然響起，銹蝕的門軸發(fā)出令人牙酸的嘎吱聲。

一道昏黃的光線，伴隨著幾個模糊的人影，從通道口透了進來。

水牢里死寂的氛圍被打破了，如同投入石子的泥潭，泛起一陣細微的騷動。

還活著的死囚們，麻木地抬起眼皮，看向光源處。

幾個穿著帝國低級軍官服飾的人，在一個牢頭卑躬屈膝的引領(lǐng)下，捂著鼻子，皺著眉頭走了進來。

為首的是一個面色冷硬的校尉，眼神如鷹隼般掃過水牢里的每一個人。

“奉兵部鈞令！”

校尉的聲音在逼仄的空間里回蕩，帶著一股不容置疑的威嚴，“北狄犯境，國難當頭！

陛下仁德，特開天恩，予爾等死囚一線生機！”

死寂，依然是死寂。

但某些空洞的眼神里，似乎有極其微弱的光閃動了一下。

校尉對死囚們的反應毫不在意，繼續(xù)宣讀，聲音冰冷如同這牢里的污水：“凡死囚，無論罪責，皆可編入乞活營，赴北疆前線，戴罪立功！

營規(guī)只有一條——向前，殺敵！

怯戰(zhàn)者，斬！

后退者，斬！

違令者，斬！”

他頓了頓，目光掃過眾人，吐出最關(guān)鍵的一句：“累計九戰(zhàn)不死者，赦其一切罪責，賜還自由身！”

“九戰(zhàn)不死？”

終于，死囚中響起一個嘶啞、帶著濃濃嘲諷的聲音：“嘿嘿，是把咱們當豬狗，趕到前線去送死，用咱們的命，去耗北狄人的刀吧？”

說話的是一名身材魁梧的巨漢，滿臉虬髯，身上肌肉虬結(jié)，布滿了各種傷疤，此刻正咧著嘴，露出森白的牙齒冷笑。

他叫雷豹，原是邊軍中有名的悍卒，據(jù)說曾一拳打死過戰(zhàn)馬，因上官**太甚，憤而反抗，連殺數(shù)名軍官，被判了斬立決。

校尉冷冷地瞥了雷豹一眼，并未動怒，只是淡淡道：“是生路，還是死路，你們自己選。

留在天牢，秋后問斬，絕無生理。

入乞活營，九死一生，尚有一線生機。

如何抉擇，給你們一炷香的時間。”

說完，他揮了揮手，身后的士兵抬上來幾個木桶，里面是散發(fā)著餿味的黑乎乎的食物。

“愿意去的，吃飽，換上衣服，即刻出發(fā)。”

食物的氣味，對于常年處于饑餓狀態(tài)的死囚來說，擁有著難以想象的**力。

騷動開始變大。

有人掙扎著，試圖向木桶靠近。

鐐銬嘩啦啦地響成一片。

凌云依舊靠在石壁上，一動不動。

自由？

對他而言，早己毫無意義。

出去又如何？

凌家沒了，鎮(zhèn)北軍沒了，他活著，還能為什么而戰(zhàn)？

“**！

老子受夠了這鬼地方！”

一個瘦高個子的死囚猛地掙脫身邊人的拉扯，撲到木桶邊，抓起食物就往嘴里塞，含糊不清地喊著，“我去！

我去！

與其在這里爛掉，不如出去拼一把！”

有人帶頭，立刻引發(fā)了連鎖反應。

越來越多的死囚開始躁動，表示愿意前往。

校尉面無表情地看著，目光最后落在了依舊沉默的凌云和那個冷笑的雷豹身上。

“你呢？”

他問雷豹。

雷豹啐了一口帶血的唾沫，獰笑道：“去！

干嘛不去！

老子這身力氣，砍北狄**的腦袋，總比在這水里泡蛆強！

說不定，還能砍幾個**墊背！”

他說著，意有所指地瞪了校尉一眼。

校尉不理他，轉(zhuǎn)而看向凌云。

“凌云，前鎮(zhèn)北軍少帥。”

校尉準確地叫出了他的名字，“你，是留是去？”

凌云緩緩抬起頭，亂發(fā)下，那雙原本死寂的眼睛，在聽到鎮(zhèn)北軍三個字時，驟然掠過一絲極深極痛的波瀾。

鎮(zhèn)北軍、父親的軍隊，他從小長大的地方。

北狄……是了，構(gòu)陷凌家的罪名，就是通北狄。

他可以去看看，看看那些讓他家破人亡的北狄人，看看這腐朽的**，究竟是如何應對這場國難的。

或許，死在戰(zhàn)場上，馬革裹尸，才是凌家男兒最好的歸宿。

總好過在這陰暗的牢房里，像臭蟲一樣無聲無息地死去。

他張了張嘴，干裂的嘴唇滲出血絲，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“我去?！?br>