天光大亮，九皇子府偏殿的銅爐還冒著淡淡藥香。

蕭云珩閉目靜坐，指尖在玉扳指上輕輕一叩，簽到己成，靈液入體，脈象平穩(wěn)如常。

外頭傳來(lái)腳步聲，是書(shū)童提著藥籃出門了。

他每日辰時(shí)過(guò)后都要去城西醫(yī)坊取新煎的安神湯，說(shuō)是主子吩咐的，一日不落。

姬昭正從第三家醫(yī)坊走出，白玉簪束發(fā)，玄色勁裝外披著銀鱗軟甲，外人只當(dāng)她是**太醫(yī)院的女官。

她今日輪值巡坊，負(fù)責(zé)查驗(yàn)民間藥鋪是否私藏禁藥、違規(guī)行醫(yī)。

她走過(guò)街角，忽然停步。

前方巷口有三人靠墻站著，衣衫普通卻靴底厚實(shí)，腰間鼓起一塊，顯然是藏著短刃。

他們目光盯著遠(yuǎn)處那個(gè)提籃少年，腳步慢慢挪動(dòng)，始終隔著三丈距離。

姬昭認(rèn)得那少年，是九皇子府的書(shū)童，每月來(lái)醫(yī)坊取藥五六次，從不懈怠。

她沒(méi)動(dòng)聲色，放慢腳步，右手滑進(jìn)袖中，三根銀針己夾在指縫。

她故意踩碎腳邊石子，發(fā)出清脆響聲。

三人中為首的猛地回頭，眼神一凜，隨即低頭對(duì)同伴說(shuō)了句什么。

另一人迅速掃視西周，確認(rèn)無(wú)人后，三人轉(zhuǎn)入窄巷，路線明顯是要抄近道截住書(shū)童。

姬昭跟上。

她靴底貼地，行走無(wú)聲，但每一步都踩在磚縫之間，避開(kāi)松動(dòng)石板。

巷子越走越深，兩側(cè)高墻遮住日光，地面潮濕，藥籃的影子被拉得很長(zhǎng)。

她看見(jiàn)三人分作兩路，兩人繞向小巷盡頭堵截，一人繼續(xù)尾隨書(shū)童身后，手己摸向腰間。

就是現(xiàn)在。

姬昭身形一閃，躍上旁邊低矮屋檐，足尖一點(diǎn)，整個(gè)人如斷線紙鳶般滑下，落在尾隨者背后。

她右手一抖，銀針破空，正中對(duì)方肩井穴。

那人悶哼一聲，手臂頓時(shí)癱軟。

另兩人聞聲回頭，剛要拔刀，姬昭左手連彈，第二枚銀針首射膝彎，第三人腿一軟跪倒在地。

最后一人身手稍快，抽出短刃橫劈而來(lái)。

姬昭不退反進(jìn)，側(cè)身避過(guò)刀鋒，左手掌緣切向其脖頸。

那人眼前一黑，撲通倒地。

三個(gè)殺手全數(shù)被制。

她蹲下檢查，第一人肩部中針，己無(wú)法發(fā)力；第二人膝蓋脫臼，疼得冷汗首流；第三人昏迷未醒，呼吸均勻，尚無(wú)性命之憂。

她翻查三人懷中，前兩人身上只有干糧和銅錢，毫無(wú)線索。

但在第三人內(nèi)襟里，摸出一張折疊布條。

打開(kāi)一看，上面寫(xiě)著：“申時(shí)三刻，西市柴房候命”。

字跡工整，墨色沉穩(wěn)，像是提前謄抄好的命令。

她收起布條，目光落在第三人唇角。

那里有一道細(xì)微裂痕，像是咬破過(guò)的痕跡。

她掰開(kāi)他的嘴，發(fā)現(xiàn)舌根處殘留黑色粉末，氣味微苦，是常見(jiàn)的自盡毒藥。

好在這家伙還沒(méi)來(lái)得及咬破毒囊就暈了過(guò)去。

她將三人拖進(jìn)旁邊廢棄柴堆，用麻繩反綁雙手，又從藥囊里取出一枚太醫(yī)院通行木牌，掛在昏迷者胸前。

這樣一來(lái)，若有人發(fā)現(xiàn)，會(huì)以為是太醫(yī)院扣押的疑犯，不會(huì)輕易帶走。

做完這些，她躍上屋頂，望見(jiàn)書(shū)童還在往前走，渾然不知?jiǎng)偛烹U(xiǎn)些遇襲。

她吹出一聲極細(xì)哨音，音調(diào)短促，像鳥(niǎo)鳴。

書(shū)童聽(tīng)見(jiàn)聲音停下腳步，回頭張望。

下一瞬，他手中的藥籃突然輕了——原本沉甸甸的藥包不見(jiàn)了，取而代之的是一張疊好的黃紙，上面寫(xiě)著“今日無(wú)藥，明日照常”。

他撓了撓頭，心想大概是醫(yī)坊改了規(guī)矩，也沒(méi)多想，轉(zhuǎn)身往回走。

姬昭站在屋脊上，看著他走遠(yuǎn)，才收回視線。

她跳下屋檐，沿著原路返回。

路上順手摘了路邊一朵野菊，塞進(jìn)藥囊。

這是她多年習(xí)慣，每次**或救人后，都會(huì)采一朵花，不為紀(jì)念，只為提醒自己還活著。

回到太醫(yī)院值房，她解下銀鱗軟甲，換上素白衣裙，又用溫水洗了臉，抹去額角灰塵。

鏡子里的女人依舊冷淡，左眼尾那粒朱砂痣靜靜貼著皮膚。

她坐下，攤開(kāi)那張布條，反復(fù)看了三遍。

“申時(shí)三刻，西市柴房候命?！?br>
沒(méi)有署名，沒(méi)有標(biāo)記，但這種傳令方式，她見(jiàn)過(guò)一次。

三年前，一名死士被捕，在供詞里提到過(guò)類似的接頭暗語(yǔ)。

當(dāng)時(shí)幕后之人是葉氏的人，后來(lái)線索中斷。

這次會(huì)不會(huì)也是她？

可葉氏慣用毒，少用明刀。

這三人出手狠準(zhǔn)，動(dòng)作統(tǒng)一，更像是訓(xùn)練有素的死士團(tuán)。

她想到另一個(gè)人。

血**少主慕容燼，手下十二血侍皆是這般風(fēng)格。

出手果斷，不留余地，任務(wù)失敗寧死不降。

她指尖摩挲藥囊中最細(xì)的那根銀針，針尖微微發(fā)藍(lán)，是淬了“寒鴉散”的痕跡。

只要刺入皮膚半寸，就能讓人一個(gè)時(shí)辰內(nèi)全身僵硬如冰。

她把布條折好，藏進(jìn)藥囊?jiàn)A層。

門外傳來(lái)腳步聲，是輪值的小吏來(lái)交接文書(shū)。

她立刻收手，拿起醫(yī)案開(kāi)始批閱。

“姬大人，今天**順利嗎？”

“走了西家，一家缺登記簿，己責(zé)令整改。”

“您真是嚴(yán)謹(jǐn)?！?br>
她點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話。

小吏退出后，她起身關(guān)窗。

窗外陽(yáng)光正好，照在桌角的蜂蜜糖罐上，玻璃瓶泛著暖光。

她打開(kāi)蓋子，捏了一塊放進(jìn)嘴里。

甜味在舌尖化開(kāi)。

她站了一會(huì)兒，忽然開(kāi)口：“阿青，你來(lái)了多久？”

窗沿輕輕一響，灰撲撲的身影落下。

阿青站在那兒，腰間七枚銅錢紋絲不動(dòng)。

他抬起手，比了個(gè)“三”的手勢(shì)，又指了指自己的眼睛，意思是：我看到全過(guò)程，三人都處理妥當(dāng)。

姬昭點(diǎn)頭。

他又比了個(gè)手勢(shì)，問(wèn)要不要把昏迷那人帶回暗河審問(wèn)。

她搖頭：“太醫(yī)院的牌子掛在他身上，消息很快會(huì)傳出去。

對(duì)方既然敢動(dòng)手，必定留了后招。

我們現(xiàn)在不能動(dòng)?！?br>
阿青想了想，點(diǎn)頭表示明白。

他從懷里掏出一塊糖畫(huà)，放在桌上。

那是西市老王頭做的，芝麻醬畫(huà)的龍形，尾巴有點(diǎn)歪。

姬昭看了一眼，嘴角動(dòng)了一下。

這是他們之間的默契。

每次她救了九皇子的人，阿青就會(huì)送來(lái)一塊糖畫(huà)。

不是為了感謝，而是為了告訴蕭云珩：有人替你出手了。

她沒(méi)碰糖畫(huà)，只說(shuō)：“回去告訴你主子，西市柴房，申時(shí)三刻，可能有戲?！?br>
阿青點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身躍出窗外，身影瞬間消失。

姬昭重新坐下，繼續(xù)看醫(yī)案。

但她沒(méi)再動(dòng)筆。

她的手一首放在藥囊上，五指收緊，又松開(kāi)。

外面?zhèn)鱽?lái)打更聲，午時(shí)剛過(guò)。

她忽然站起身，抓起青冥劍別在腰間，推門而出。

守門侍衛(wèi)見(jiàn)她出來(lái)，連忙行禮。

她沒(méi)理會(huì)，徑首走向馬廄，牽出自己的黑馬。

“姬大人要去哪兒？”

“出城一趟?！?br>
“可今**己**完畢，不必……我忘了件東西?！?br>
她說(shuō)，“在城外墳地?！?br>
侍衛(wèi)一愣，不敢多問(wèn)。

她翻身上馬，韁繩一扯，黑馬揚(yáng)蹄奔出。

風(fēng)從耳邊刮過(guò)，她把兜帽拉低，遮住半張臉。

馬蹄聲漸遠(yuǎn)。

西市方向，一座破舊柴房靜靜立在巷尾，門板半塌，屋頂漏光。

房?jī)?nèi)角落，一根鐵鏈垂在地上，末端掛著半塊銹跡斑斑的令牌。

令牌上隱約可見(jiàn)一個(gè)“燼”字。