雨勢(shì)漸歇，夜色如墨，西苑的荷花池邊掛著兩盞昏黃的宮燈，光線勉強(qiáng)驅(qū)散著周遭的陰森。

夏曉涵蹲在臨時(shí)搭建的草棚下，面前鋪著一塊白布，兩具宮女的**靜靜躺著，面色依舊保持著那抹詭異的笑容，仿佛在嘲諷世間的窺探。

孫銘焯拄著木杖站在一旁，右腿的酸脹感隨著夜風(fēng)加劇，他卻死死盯著夏曉涵的動(dòng)作，生怕錯(cuò)過(guò)任何細(xì)節(jié)。

武陽(yáng)領(lǐng)著兩名錦衣衛(wèi)守在棚外，飛魚(yú)服的身影在夜色中如鬼魅般沉默，只是偶爾瞥向草棚的眼神，帶著幾分不耐與好奇。

小祥子縮在孫銘焯身后，雙手緊緊攥著衣角，連大氣都不敢喘。

“尋常驗(yàn)尸只看外傷與脈象，太醫(yī)院那幫人，連指甲縫都沒(méi)仔細(xì)瞧。”

夏曉涵的聲音清冷，指尖戴著一副薄如蟬翼的絹套，輕輕撥開(kāi)其中一名宮女的手指。

孫銘焯湊近，借著宮燈的光，看到指甲縫里殘留著一點(diǎn)暗紅的粉末，與他白天在玉芙閣撿到的醉魂花花瓣顏色相近，卻更細(xì)膩。

“這是什么？”

孫銘焯輕聲問(wèn)。

夏曉涵用銀簪挑起一點(diǎn)粉末，放在鼻尖聞了聞，眉頭微蹙：“不是花粉，更像……香灰？

但里面混著微量的毒素，與醉魂花的毒性同源，卻更烈?！?br>
她又掀開(kāi)宮女的眼皮，“你看，瞳孔收縮異常，嘴角肌肉僵硬，這不是自然死亡的狀態(tài)，是毒素作用下的痙攣，最后定格成了笑容。”

“那死亡時(shí)間呢？”

孫銘焯追問(wèn)，前世的刑偵本能讓他對(duì)時(shí)間線格外敏感。

“表面看像是死后一日，但尸身腹部有細(xì)微的青斑，按此推算，實(shí)際死亡時(shí)間應(yīng)該是三日前，也就是她們失蹤的當(dāng)晚?！?br>
夏曉涵起身，擦了擦手，“荷花池的水寒，延緩了尸身腐爛，才造成了時(shí)間錯(cuò)覺(jué)?！?br>
孫銘焯心中一凜：“三日前？

可昨日才在池底發(fā)現(xiàn)**，這中間的時(shí)間，**在哪里？”

“必然是有人先藏了**，再拋入池中，偽造‘**索命’的假象?！?br>
武陽(yáng)的聲音從棚外傳來(lái)，他不知何時(shí)走了進(jìn)來(lái)，眼神凝重，“能在宮中隨意藏匿**，又避開(kāi)巡邏侍衛(wèi)，絕非普通宮女能做到?！?br>
孫銘焯點(diǎn)頭，又問(wèn)夏曉涵：“這毒素發(fā)作需要多久？”

“吸入花粉后，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)會(huì)出現(xiàn)幻覺(jué)，一個(gè)時(shí)辰后毒素攻心，窒息而亡?！?br>
夏曉涵補(bǔ)充，“但如果混合了剛才的香灰毒素，發(fā)作時(shí)間會(huì)縮短，且死狀更詭異?！?br>
就在這時(shí)，小祥子突然輕輕拉了拉孫銘焯的衣袍，低聲道：“孫大人，奴才剛才在池邊看到……李貴妃宮里的青禾姐姐，鬼鬼祟祟地在附近徘徊，還往草棚這邊看?！?br>
“青禾？”

孫銘焯挑眉，他記得小祥子提過(guò)，青禾是李貴妃的第一位宮女，深得信任，掌管貴妃宮中的用度。

武陽(yáng)眼神一冷：“李貴妃近來(lái)頗受陛下寵愛(ài)，她的人為何會(huì)來(lái)西苑？”

“去看看。”

孫銘焯拄著木杖，率先走出草棚。

夜色中，一道纖細(xì)的身影正快步離開(kāi)荷花池，往西苑外走去，背影確實(shí)像是宮女的裝扮。

武陽(yáng)身形一晃，瞬間追了上去，幾個(gè)起落便攔住了那人。

“青禾姑娘，深夜在此徘徊，意欲何為？”

武陽(yáng)的繡春刀架在對(duì)方頸邊，語(yǔ)氣冰冷。

那人轉(zhuǎn)過(guò)身，果然是個(gè)容貌秀麗的宮女，正是青禾。

她臉色發(fā)白，卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“武百戶說(shuō)笑了，貴妃娘娘近來(lái)失眠，聽(tīng)聞西苑的蓮子能安神，奴婢是來(lái)采蓮子的。”

“采蓮子？”

孫銘焯走上前，目光掃過(guò)她空空的雙手，“深夜采蓮，連工具都不帶？

而且荷花早己敗落，何來(lái)蓮子？”

青禾眼神閃爍，支支吾吾道：“我……我只是隨便走走，記錯(cuò)了時(shí)節(jié)?！?br>
“剛才草棚驗(yàn)尸，你為何窺探？”

孫銘焯追問(wèn)，語(yǔ)氣帶著不容置疑的壓力。

青禾渾身一顫，眼淚頓時(shí)涌了出來(lái)：“孫大人，奴婢只是好奇，聽(tīng)聞西苑鬧鬼，特意來(lái)看看，沒(méi)有別的意思啊！”

武陽(yáng)剛要再問(wèn)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)太監(jiān)的喊聲：“貴妃娘娘有請(qǐng)青禾姑娘即刻回宮！”

青禾像是抓住了救命稻草，哭著道：“娘娘找我，我先走了！”

武陽(yáng)看向?qū)O銘焯，眼神詢問(wèn)是否放行。

孫銘焯沉吟片刻，點(diǎn)頭道：“讓她走，但派人盯著她的一舉一動(dòng)?！?br>
武陽(yáng)收刀，對(duì)身后的錦衣衛(wèi)使了個(gè)眼色，那名錦衣衛(wèi)立刻悄然跟上青禾。

看著青禾離去的背影，夏曉涵輕聲道：“她在撒謊，身上有淡淡的檀香，與玉芙閣里的霉味混合在一起，說(shuō)明她去過(guò)那里?！?br>
孫銘焯眼神凝重：“看來(lái)李貴妃宮中，確實(shí)藏著秘密?！?br>
回到孫銘焯的居所，己是深夜。

小祥子端來(lái)熱茶，孫銘焯喝了一口，暖意驅(qū)散了些許寒意。

武陽(yáng)坐在一旁，神色嚴(yán)肅：“我己經(jīng)讓人去查青禾的底細(xì)，同時(shí)追查醉魂花的來(lái)源。

據(jù)屬下所知，這種花產(chǎn)自西**夷之地，中原罕見(jiàn)，只有少數(shù)藥材商私下販賣(mài)?！?br>
“宮廷之中，誰(shuí)能接觸到這種稀有毒物？”

孫銘焯問(wèn)。

“要么是有權(quán)勢(shì)的妃嬪，能讓宮外之人送進(jìn)來(lái)；要么是掌管宮廷藥材、花卉的官員?！?br>
武陽(yáng)思索道，“掌管宮廷花卉的是司苑局的劉公公，此人向來(lái)趨炎附勢(shì)，與李貴妃走得頗近?！?br>
孫銘焯心中一動(dòng)：“明日我去司苑局查查，武百戶繼續(xù)追查藥材商的線索，夏醫(yī)官則麻煩你再仔細(xì)查驗(yàn)**，看看能否找到更多線索?！?br>
“好?！?br>
夏曉涵點(diǎn)頭，“對(duì)了，我剛才在**的發(fā)髻里，發(fā)現(xiàn)了一枚小小的符咒，和你說(shuō)的玉芙閣里的符咒樣式相似，應(yīng)該是同一個(gè)人所畫(huà)?！?br>
她從袖中取出一枚**的符咒，上面畫(huà)著復(fù)雜的紋路，確實(shí)與孫銘焯記憶中閣樓里的符咒一致。

“道士……符咒……醉魂花……李貴妃……”孫銘焯將這些線索串聯(lián)起來(lái)，心中漸漸有了一個(gè)模糊的輪廓，但又覺(jué)得缺了關(guān)鍵的一環(huán)，“小祥子，你明日去打探一下，宮中最近有沒(méi)有宮外的道士進(jìn)來(lái)過(guò)?！?br>
“奴才明白！”

小祥子連忙應(yīng)下。

夜色漸深，眾人各自散去。

孫銘焯躺在床上，卻毫無(wú)睡意。

他看著窗外的月光，想起自己之前的**生涯，又想起今生的瘸腿書(shū)生身份，心中感慨萬(wàn)千。

但他知道，無(wú)論身處何地，追查真相的初心不能變。

突然，窗外傳來(lái)一聲輕微的響動(dòng)。

孫銘焯瞬間警覺(jué)，抓起床邊的木杖，緩緩走到窗邊。

只見(jiàn)一道黑影一閃而過(guò)，消失在夜色中。

他推開(kāi)窗戶，只聞到一股淡淡的異香，與醉魂花的味道相似，卻更濃郁。

“不好！”

孫銘焯心中一緊，連忙喊道，“小祥子！”

小祥子從外間跑進(jìn)來(lái)：“大人，怎么了？”

“剛才有人在窗外，可能是來(lái)下毒的！”

孫銘焯沉聲道，“快檢查一下屋內(nèi)的茶水和食物！”

小祥子連忙檢查，發(fā)現(xiàn)桌上的茶水中，果然漂浮著一點(diǎn)細(xì)微的紅色粉末，正是醉魂花的花粉。

“大人，幸好您發(fā)現(xiàn)得早！”

小祥子嚇得臉色慘白。

孫銘焯眼神冰冷：“他們己經(jīng)開(kāi)始迫不及待地想滅口了，這說(shuō)明我們的調(diào)查，己經(jīng)觸碰到了真相的邊緣了。”