法醫(yī)室里彌漫著****和那股揮之不去的腥氣，混合成一種讓人窒息的味道。

沈硯之站在解剖臺(tái)旁，看著法醫(yī)老陳用銀質(zhì)探針小心探入死者頸部的傷口。

老陳摘下老花鏡，揉了揉發(fā)紅的眼睛，語(yǔ)氣帶著困惑：“沈探長(zhǎng)，這傷口邪門(mén)得很。

兩個(gè)血洞間距約莫兩指寬，邊緣光滑，不像是利器造成的，倒像是……被什么東西硬生生咬出來(lái)的。”

“咬出來(lái)的？”

沈硯之眉峰微挑，“動(dòng)物？”

“不像。”

老陳搖頭，指著解剖臺(tái)上的記錄，“你看這深度，首達(dá)頸動(dòng)脈，角度刁鉆，力道極大。

尋常貓狗做不到，就算是狼或野豬，齒痕也不是這個(gè)形狀。

而且你瞧，傷口周?chē)慕M織有輕微的壞死跡象，像是被什么帶了毒的東西碰過(guò)?！?br>
沈硯之沉默片刻，目光落在死者僵硬的手指上：“關(guān)節(jié)處的僵硬，有什么說(shuō)法？”

“正常尸僵不會(huì)這么‘頑固’，” 老陳嘆了口氣，“就像是肌肉和筋腱被強(qiáng)行固定住了，連解剖時(shí)都費(fèi)勁。

我取了些組織樣本，看看能不能查出什么。

對(duì)了，胃里空空如也，死前至少一天沒(méi)進(jìn)食了?！?br>
這時(shí)，小李氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)，手里捏著張皺巴巴的紙：“探長(zhǎng)，查到了！

死者叫趙大柱，是碼頭的搬運(yùn)工，三天前就沒(méi)去上工了。

他同鄉(xiāng)說(shuō)，這人好賭，欠了不少錢(qián)，前幾天還跟人在賭場(chǎng)吵過(guò)架?！?br>
“吵架？”

沈硯之接過(guò)小李遞來(lái)的記錄，“跟誰(shuí)？”

“一個(gè)叫劉三的，也是碼頭的，聽(tīng)說(shuō)手里有點(diǎn)閑錢(qián)，放***的。”

小李補(bǔ)充道，“我問(wèn)了附近的住戶(hù)，昨晚雨大，沒(méi)聽(tīng)到什么特別的動(dòng)靜，就后半夜隱約聽(tīng)到這廢棄宅院方向有幾聲像是……野獸叫的怪響，不過(guò)沒(méi)人敢出去看。”

野獸叫？

沈硯之想起方才在墻角聞到的草藥味，心里一動(dòng)：“老陳，**內(nèi)能檢測(cè)出草藥成分嗎？”

老陳愣了下：“我留意看看。

怎么，探長(zhǎng)懷疑和草藥有關(guān)？”

“不好說(shuō)?！?br>
沈硯之放下記錄，“小李，帶我去見(jiàn)那個(gè)劉三。

另外，去城里所有的藥鋪問(wèn)問(wèn)，最近有沒(méi)有人買(mǎi)過(guò)一種……帶著腥氣的草藥，或者能讓人肌肉僵硬的藥材?！?br>
劉三住在碼頭附近的棚戶(hù)區(qū)，一間低矮的土坯房，門(mén)口堆著些破爛，**嗡嗡地圍著打轉(zhuǎn)。

見(jiàn)到沈硯之帶著巡捕上門(mén)，劉三先是慌了神，隨即又?jǐn)[出一副油滑的樣子。

“沈探長(zhǎng)，您找我有事？”

劉三**手，眼神躲閃。

“趙大柱死了，” 沈硯之開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，目光死死盯著他，“你知道嗎？”

劉三臉色驟變，連忙擺手：“不知道！

我跟他就是前幾天在賭場(chǎng)拌了幾句嘴，沒(méi)別的啊！

他死了跟我可沒(méi)關(guān)系！”

“拌嘴？”

沈硯之走近一步，“我聽(tīng)說(shuō)，他欠了你不少錢(qián)，你還威脅過(guò)他？”

“那……那不是威脅，就是催他還錢(qián)而己?！?br>
劉三咽了口唾沫，“探長(zhǎng)，我劉三雖然放利錢(qián)，但**的事可不敢干?。?br>
再說(shuō)了，殺了他，我的錢(qián)找誰(shuí)要去？”

沈硯之觀(guān)察著他的微表情，劉三眼神慌亂，身體緊繃，像是在隱瞞什么，但要說(shuō)他是兇手，似乎又少了點(diǎn)底氣。

“趙大柱死前，你最后一次見(jiàn)他是什么時(shí)候？”

“大概……大概西五天前吧，在碼頭碰到的，我讓他趕緊還錢(qián)，他說(shuō)再寬限幾天，還說(shuō)……還說(shuō)他有個(gè)路子能弄到錢(qián)。”

劉三努力回憶著。

“什么路子？”

“他沒(méi)說(shuō)，就神神秘秘的，說(shuō)成了就能連本帶利還我。”

劉三嘆了口氣，“我當(dāng)時(shí)以為他吹牛，沒(méi)當(dāng)回事?！?br>
從劉三那里沒(méi)得到太多線(xiàn)索，沈硯之又去了碼頭。

趙大柱的同鄉(xiāng)說(shuō)，趙大柱最近確實(shí)心事重重，還問(wèn)過(guò)有沒(méi)有人知道“城西那片老林子”怎么走。

城西老林子？

沈硯之心里咯噔一下。

蓉城城西是片荒林，據(jù)說(shuō)里面有座廢棄的古寺，平時(shí)少有人去。

回到巡捕房時(shí)，金絲眼鏡正拿著幾份藥鋪的記錄等著他。

“探長(zhǎng)，問(wèn)了十幾家藥鋪，都沒(méi)人買(mǎi)過(guò)能讓人肌肉僵硬的藥材，不過(guò)……” 蘇文清推了推眼鏡，“有兩家藥鋪說(shuō)，最近有個(gè)穿著講究的男人，買(mǎi)過(guò)‘尸陀花’?！?br>
“尸陀花？”

沈硯之皺眉，這名字聽(tīng)著就晦氣。

“是一種生長(zhǎng)在陰暗潮濕地方的草藥，有劇毒，氣味腥苦，一般用來(lái)外敷治惡瘡，但用量極難掌握，誤食一點(diǎn)點(diǎn)就可能致命。

而且……” 蘇文清頓了頓，“這花的汁液若是接觸到傷口，會(huì)讓周?chē)M織迅速壞死，跟老陳說(shuō)的死者傷口情況有點(diǎn)像。”

沈硯之拿起那份記錄，上面寫(xiě)著購(gòu)買(mǎi)者的體貌特征：中等身材，戴禮帽，說(shuō)話(huà)聲音很輕，聽(tīng)不出年紀(jì)。

“這人和趙大柱、和前兩起案子的死者有關(guān)系嗎？”

蘇文清問(wèn)道。

“現(xiàn)在還不知道。”

沈硯之看著窗外依舊陰沉的天，“但這尸陀花，還有城西的老林子，恐怕都得去查查?！?br>
他有種預(yù)感，這案子背后藏著的東西，比坊間流傳的僵尸怪談，還要讓人不寒而栗。

而那個(gè)**陀花的神秘人，會(huì)是解開(kāi)謎團(tuán)的關(guān)鍵嗎？