陽春三月，草長鶯飛。

一只烏篷船緩緩靠近揚州城內(nèi)的碼頭，船身搖曳，一位身穿青色**的少女緩步出了船艙，只是面色有些姜黃，一頭烏發(fā)亂糟糟的盤在腦袋頂，唯有一雙眸子明亮清澈，猶如暗夜寒星。

宋幼棠摸了一把臉上的灰，拍了拍干癟的包袱，一把甩在肩上。

船老大停穩(wěn)了船，笑道：“昭昭姑娘，這就到揚州城了，城內(nèi)老頭子不甚熟悉，您找旁人打聽打聽您要去的地方吧?！?br>
宋幼棠頷首，隨手遞給船老大幾枚銅錢，輕聲道，“有勞老伯?！?br>
船老大黝黑的臉立馬慌了，“怎好再收姑**錢！

老頭的孫兒還是姑娘救下的，若沒姑娘出手相救，只怕……”想那一月前，突發(fā)高熱的孫兒，船老大還是心有余悸，若不是這位昭昭姑娘出手相救，只怕自家孫兒的命早沒了。

“收下吧，沒幾個錢，從禹州一路來此，多虧有老伯，再說救人治病本就是醫(yī)者本份?！?br>
少女打斷船老大的話，快步下了船，幾個身影就混在了熙熙攘攘的人群中，片刻便尋不到了蹤跡。

揚州城內(nèi)，春光正好，桐花簇擁，十里馨香。

宋幼棠最不喜這桐花的甜膩香氣，聞多了便有些惡心，她掏出沾些松香的帕子放在鼻尖聞了聞，適才舒適了些。

帶路的腳力夫?qū)⑺斡滋囊搅撕舆\總署司門前，收了腳力錢，便麻利的走遠了。

河運總署設(shè)立在揚州城，門下分江淮轉(zhuǎn)運司和鹽鐵轉(zhuǎn)運司。

靖安候宋彥禮任鹽鐵轉(zhuǎn)運同知，正是宋幼棠的親生父親。

‘父親這兩字縈繞在嘴邊怎么也叫不出口，她暗自惱怒，又在心里默念了幾遍，然后一聲極其生硬的父親從喉間響起，怎么聽都不像是來尋親的，倒像是來尋仇的。

想當年，宋侯爺為了懷有身孕的外室和自己的發(fā)妻李氏鬧得決絕，全然不顧及半點恩情。

李氏的娘家是隴西李氏，勢力及其龐大，她自然也不是忍氣吞聲的，一紙訴狀告到御前，修身不正的宋侯爺失了圣心，也丟了官職。

李氏拿了和離書，走的決然，帶著全部嫁妝回了隴西，很快就又嫁了人。

隴西李氏一族更是與靖安侯府斷了來往。

宋侯爺只得將那外室迎進府。

年幼的宋幼棠在靖安侯府過得很不如意，昔日的寵愛被剛出生不久的妹妹全搶了去，宋侯爺也瞧著她心煩，更是不管不問。

最終繼母的一場哭鬧后將年幼的宋幼棠送往了老家禹州，由其他族親照養(yǎng)，對外只說是宋幼棠生了病要去禹州養(yǎng)病。

要說宋幼棠可謂是父母緣薄，六親無靠，孤身在禹州無人庇護，每年從侯府送來的錢財也都被族親瓜分干凈，只靠著和謝家定下的娃娃親才得以保全性命。

提及那謝家的未婚夫，唉！

不提也罷，徒添煩惱！

想起臨行前師父的囑托，便覺得頭疼。

思緒飄遠，宋幼棠吐出一口濁氣，走近署衙。

朱紅的大門敞開而來，拾階而上，左右兩側(cè)的石獅氣勢凜然，大門外的衙役并排而立，教人望而生畏。

衙役攔住上前的宋幼棠，大聲喝道，“來者何人！”

宋幼棠拿下遮在鼻下的帕子，輕聲道，“小女宋幼棠，乃靖安侯府嫡長女，特來此尋我父親，宋彥禮宋侯爺?！?br>
宋幼棠聲音不大，但清脆有力，過往的路人聽得幾分清楚，紛紛停下來圍觀，時而小聲議論，因著一身粗布**，蓬頭垢面的宋幼棠很難讓人相信是侯府千金。

攔人的衙役也是一驚，瞧著如此落魄的少女定然是涉及世家望族齷齪，便覺會惹禍上身，冷聲道，“可不是長了嘴就亂說是侯府千金，胡亂攀扯是要挨板子的?！?br>
宋幼棠輕笑，從懷里掏出一枚質(zhì)地清潤的羊脂玉牌遞給那衙役，說道，“此乃侯府信物，勞煩官爺代為通傳?！?br>
那玉牌并非凡物，質(zhì)地清潤，用料厚實，雕工精致，祥云花紋下刻著一枚宋字，左下角還刻有靖安候府的印記。

衙役接過玉牌，不敢怠慢，讓宋幼棠靜候，自己一路小跑進了衙門。

圍觀的路人見此情景，便也腦補了一場父女失散多年，又再次相認的戲文。

眼前這灰頭土臉的女孩便要搖身一變成了侯府千金，當真是幸運，眾人唏噓，可又細想，本是錦衣玉食的侯府千金竟落魄如此，怕是背后有不可告人的辛秘。

不到片刻，靖安候嫡長女尋父之事皆己傳遍整個揚州城，再片刻，又傳出靖安候當年停妻另娶，苛待原配之女的流言。

宋幼棠一副事不關(guān)己之態(tài)，靜立在衙門前，大概是等得不耐煩了，那雙明亮的眸子微微收斂了下，隨之又沉了下來。

約莫一盞茶功夫，先前通傳的衙役引著一身灰色錦袍的男子來到宋幼棠跟前，恭敬道，“大人，此人便是自稱貴府千金的女子。”

灰衣男子抬手揮退衙役，細細打量著眼前衣衫襤褸的女子，良久開口道，“這塊玉佩從何處而來？”

“五歲那年，祖父請文山大師親手雕刻的玉牌，送與我的生辰禮物，因著我不喜愛這祥云圖案，鬧了很久，這料子還是謝家送來的，入手即溫，最適合女子把玩。”

灰衣男子臉色一變，雙手將玉牌交還與宋幼棠，恭敬道，“大小姐一路辛苦，侯爺原本派人去接您，那知與您岔開了路，侯爺現(xiàn)忙于公務(wù)，便派小的先接您進府?！?br>
宋幼棠未作聲，將肩上的包袱甩給灰衣男子，率先進了衙門。

灰衣男子小跑上前引著宋幼棠去往衙門后院，一臉陪笑，“小的名喚周弗，是侯爺身邊的長隨，小姐有事盡可吩咐小的。

侯爺還在當值，小姐還需在后堂靜候，侯爺有話要與小姐說。”

宋幼棠沉聲道，“有勞周管事，我還未進食，可先備些吃食?！?br>
周弗應(yīng)聲，吩咐身后的仆人去備飯菜。

宋幼棠進了后堂暫且休息，周弗回去復命。

一路奔波，宋幼棠有些乏了，她整個身子靠進椅背中，摸索著手中的玉牌，瞧不清情緒。