寒意透過(guò)單薄的衣衫，首鉆入沈清婉的骨縫。

她緊了緊身上那件洗得發(fā)白的舊襖，**凍僵的手，繼續(xù)在冷院的角落里尋覓著能燒火的東西。

柴房空空如也，連根像樣的木柴都找不到。

柳氏這是鐵了心要**她們母女二人留下的遺孤。

“咳咳……”她忍不住咳嗽起來(lái)，肺里像塞滿了冰碴子，一下一下地刮著。

她知道，不能再這樣下去了。

再這樣下去，別說(shuō)為母親報(bào)仇，恐怕自己也要凍餓而死。

冷院的后墻，常年失修，早己坍塌了一角，露出了外面的一片竹林。

她記得小時(shí)候，母親常帶她去那片竹林玩耍，那里是冷院里難得的生機(jī)。

或許，能找到一些枯枝落葉。

沈清婉抱著一絲希望，小心翼翼地穿過(guò)殘?jiān)珨啾冢哌M(jìn)了竹林。

竹林幽深靜謐，與冷院的破敗景象截然不同。

翠綠的竹葉在寒風(fēng)中搖曳，發(fā)出沙沙的聲響，仿佛在低聲訴說(shuō)著什么。

她彎下腰，開(kāi)始在地上尋找著枯枝，希望能撿到一些能用的。

“誰(shuí)？”

突然，一個(gè)低沉的聲音在竹林深處響起，帶著一絲慵懶和漫不經(jīng)心。

沈清婉嚇了一跳，手中的枯枝也掉在了地上。

她慌忙抬起頭，循著聲音望去。

只見(jiàn)竹林深處，一個(gè)身穿玄色錦袍的男子正斜倚在一棵竹子上，手中把玩著一支白玉簫。

他墨發(fā)如瀑，隨意地披散在肩頭，眉眼如畫(huà)，俊美得讓人窒息。

饒是見(jiàn)過(guò)府中不少俊俏的公子，沈清婉也不得不承認(rèn)，眼前的男子，是她見(jiàn)過(guò)最出色的。

只是，那雙深邃的眼眸中，卻帶著一絲不易察覺(jué)的冷漠和疏離。

那是侯府世子，顧云霆！

沈清婉的心猛地一跳。

她聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位侯府世子的名號(hào)，**倜儻，才華橫溢，是京城無(wú)數(shù)少女的夢(mèng)中**。

只是，她從未想過(guò)，會(huì)在這里，以這樣一種狼狽的姿態(tài)與他相遇。

“你是何人？

為何會(huì)在此處？”

顧云霆的目光落在她身上，帶著一絲審視。

沈清婉連忙低下頭，掩飾住自己眼中的慌亂。

她知道，以自己庶女的身份，貿(mào)然與侯府世子相遇，絕非好事。

“奴婢是沈府的……一個(gè)下人，奉命來(lái)此處撿些柴火?！?br>
她低聲說(shuō)道，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜。

顧云霆的嘴角勾起一抹玩味的笑意。

“沈府的下人？

我怎么從未見(jiàn)過(guò)你？”

沈清婉的身體微微顫抖。

她知道，自己的一舉一動(dòng)，都逃不過(guò)這位侯府世子的眼睛。

“奴婢……奴婢在冷院當(dāng)差，平日里很少出來(lái)?！?br>
她只能硬著頭皮說(shuō)道。

“冷院？”

顧云霆的眉頭微微一挑，似乎對(duì)這個(gè)地方有些印象。

“原來(lái)是沈府的……那位不受寵的庶女?！?br>
沈清婉的心沉了下去。

她沒(méi)有想到，自己竟然如此出名，連侯府世子都知道她的存在。

她沉默不語(yǔ)，不知道該如何應(yīng)對(duì)。

顧云霆饒有興致地打量著她，似乎對(duì)她很感興趣。

“抬起頭來(lái)，讓我看看?！?br>
沈清婉咬了咬嘴唇，緩緩地抬起了頭。

她知道，自己現(xiàn)在沒(méi)有任何選擇的余地。

顧云霆的目光在她臉上停留了片刻，眼中閃過(guò)一絲異樣的光芒。

她的容貌并不算傾國(guó)傾城，卻有一種清麗脫俗的氣質(zhì)，尤其是那雙眼睛，清澈明亮，仿佛能洞察一切。

“你叫什么名字？”

他突然問(wèn)道。

“奴婢沈清婉?！?br>
她輕聲回答。

“沈清婉……”顧云霆喃喃地重復(fù)著她的名字，眼中閃過(guò)一絲莫名的情緒。

“好名字?！?br>
竹林中，一時(shí)陷入了沉默。

沈清婉不知道顧云霆在想些什么，只覺(jué)得時(shí)間過(guò)得格外漫長(zhǎng)。

“罷了，”顧云霆突然笑了笑，打破了沉默。

“看在你我相識(shí)一場(chǎng)的份上，我可以幫你一個(gè)忙?！?br>
沈清婉有些驚訝地抬起頭，不知道他葫蘆里賣的什么藥。

“聽(tīng)說(shuō)你在冷院受了不少委屈？”

顧云霆繼續(xù)說(shuō)道。

“我可以幫你擺脫困境?！?br>
“為什么？”

沈清婉忍不住問(wèn)道。

她不相信這位侯府世子會(huì)無(wú)緣無(wú)故地幫助自己。

“理由很簡(jiǎn)單，”顧云霆的眼中閃過(guò)一絲狡黠。

“我喜歡看戲，尤其是……宅斗的好戲?！?br>
沈清婉的心中一沉。

她明白了，顧云霆并不是真的想幫助她，而是想看她與沈府其他人爭(zhēng)斗，以此取樂(lè)。

她不愿成為別人手中的玩偶。

“多謝世子好意，奴婢心領(lǐng)了?！?br>
她語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道。

“奴婢自己的事情，自己會(huì)解決?！?br>
顧云霆的笑容僵在了臉上，似乎沒(méi)有想到她會(huì)拒絕。

“你倒是有些意思。”

他重新打量著沈清婉，眼中充滿了探究。

“既然如此，我也不勉強(qiáng)你。

不過(guò)，你要記住，如果你改變了主意，隨時(shí)可以來(lái)找我?！?br>
說(shuō)完，他不再理會(huì)沈清婉，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了竹林深處，消失不見(jiàn)。

沈清婉站在原地，望著他離開(kāi)的方向，心中百感交集。

她知道，自己與顧云霆的相遇，絕非偶然。

這或許是她命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也可能是……深淵的入口。

她撿起地上的枯枝，抱在懷里，一步一步地走出了竹林。

回到冷院，她將撿來(lái)的枯枝放進(jìn)灶膛，點(diǎn)燃。

微弱的火光，驅(qū)散了一些寒意，也照亮了她堅(jiān)毅的臉龐。

她看著跳躍的火焰，心中暗暗發(fā)誓：她一定要為母親報(bào)仇，一定要改變自己的命運(yùn)。

哪怕這條路再艱難，再充滿荊棘，她也要走下去。

遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲犬吠，劃破了冷院的寂靜。

沈清婉放下手中的火鉗，望向沈府的方向，那里燈火通明，觥籌交錯(cuò)。

一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在醞釀。