---深秋，連風(fēng)都帶著一種刮骨的蕭瑟。

許家的丹房，永遠(yuǎn)擠在最偏僻的西北角，墻體是粗糲的、未經(jīng)細(xì)細(xì)打磨的青石，常年浸潤(rùn)著各種藥渣混合的、洗刷不去的古怪氣味，陰冷，潮濕。

此刻，外面正堂方向隱隱傳來(lái)喧囂，是家族一年一度測(cè)評(píng)小輩丹術(shù)天賦、分配資源的大日子，熱鬧是他們的，與這里無(wú)關(guān)。

許芒就坐在丹房最里側(cè)，一個(gè)幾乎照不到光的角落。

她面前是一座最劣質(zhì)的黑鐵藥爐，爐火被她用微薄得可憐的精神力強(qiáng)行約束著，呈現(xiàn)出一種極不穩(wěn)定的、幽藍(lán)色的跳躍。

爐膛內(nèi)，幾株最低階的“凝血草”和“枯苓根”正在高溫下艱難地析出藥性，那過(guò)程緩慢得令人心焦。

她額角沁出細(xì)密的汗珠，順著蒼白的臉頰滑落，在下頜處匯聚，滴落在身前陳舊、甚至有些破爛的**上，洇開(kāi)一小團(tuán)深色。

指尖因長(zhǎng)時(shí)間維持著精細(xì)的靈力輸出而微微顫抖，但她眼神沉靜，那是一種與這具尚顯稚嫩的身軀、與這惡劣環(huán)境格格不入的沉靜，深得像古井，映不出外界絲毫紛擾，只牢牢鎖住爐內(nèi)那一點(diǎn)微弱的藥性變化。

十年了。

從六歲那年，家族長(zhǎng)老用驗(yàn)魂石貼上她心口，那石頭驟然爆發(fā)出過(guò)一縷極其刺目、旋即又迅速湮滅、歸于死寂的灰敗光芒后，她在這里，己經(jīng)整整十年。

“天生丹心……”當(dāng)時(shí)那位主持儀式的三長(zhǎng)老，最初的驚愕過(guò)后，臉上只剩下毫不掩飾的惋惜，繼而轉(zhuǎn)化為一種近乎厭惡的冷漠，“萬(wàn)中無(wú)一的丹道胚子，可惜……丹脈纏塞，魂火*弱，空有寶山而不得入！

廢材！

真是*****！”

“廢材”這兩個(gè)字，從此像烙印，刻在了她的名字前面。

家族的資源，好的導(dǎo)師，溫暖的居所，甚至下人敬畏的目光……一切與她無(wú)緣。

她被放逐到這里，與這些無(wú)人問(wèn)津的低階藥材和這座黑鐵爐為伴。

父親失望透頂，母親哀傷卻無(wú)力，兄弟姐妹更是視她為家族之恥，避之唯恐不及。

只有……丹房的破舊木門被極輕地推開(kāi)一條縫，一道身影敏捷地閃了進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)一絲外面清冷的空氣，稍稍沖淡了室內(nèi)污濁的藥味。

是許青玄。

他手里提著一個(gè)食盒，動(dòng)作熟練地繞過(guò)地上散亂的藥簍和廢棄的渣滓，走到她身邊，蹲下身。

食盒打開(kāi)，里面是還冒著熱氣的、精致的點(diǎn)心，絕非許家供應(yīng)給她的那些冷硬干糧所能比擬。

“小芒，先歇歇?！?br>
許青玄的聲音很溫和，帶著一種不容錯(cuò)辨的關(guān)切，他看著她汗?jié)竦聂W角，眉頭微不可察地蹙了一下，取出干凈的軟布遞過(guò)去，“正堂那邊吵得很，沒(méi)什么意思。

我給你帶了‘酥月齋’新出的靈蜜糕，快嘗嘗?！?br>
許芒沒(méi)有立刻去接，爐內(nèi)的藥性正到了一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

她指尖微動(dòng)，那縷幽藍(lán)色的火焰猛地向內(nèi)一縮，幾乎要熄滅，卻又在瞬息間被她強(qiáng)行穩(wěn)住，只是顏色更淡了幾分。

許青玄也不催促，只是靜靜等著，目光落在她專注的側(cè)臉上，那眼神復(fù)雜，深處藏著些別的東西，不只是單純的兄妹之情。

終于，許芒緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，爐火平穩(wěn)下來(lái)。

她這才接過(guò)軟布，擦了擦汗，又拈起一塊靈蜜糕，小口吃著。

甜膩的味道在舌尖化開(kāi)，提供著微不足道卻真實(shí)存在的暖意。

“哥，你不必總這樣?！?br>
她聲音有些低啞，帶著長(zhǎng)時(shí)間精神高度集中后的疲憊，“被他們看見(jiàn)，又要說(shuō)閑話，平白連累你?！?br>
許青玄是家主許淵的養(yǎng)子，天賦尚可，為人處世圓融，在家族中處境比她好得多，但也并非全無(wú)顧忌。

“說(shuō)什么連累?！?br>
許青玄笑了笑，抬手，想像小時(shí)候那樣揉揉她的頭發(fā)，指尖觸及她有些枯黃的發(fā)絲，動(dòng)作卻頓住了，最終只是輕輕拂去她肩頭落下的一點(diǎn)藥塵，“我是你哥。

他們愛(ài)說(shuō)，便讓他們說(shuō)去。”

他看著她，猶豫了一下，還是低聲道：“小芒，聽(tīng)哥一句，丹道……終究是講究天賦和資源的。

你這樣耗下去，太苦了，也……未必有結(jié)果。

不如……”后面的話他沒(méi)說(shuō)，但許芒懂。

不如放棄，認(rèn)命，像家族期望的那樣，安安分分做個(gè)“廢材”，或許還能在家族的邊緣，謀一個(gè)勉強(qiáng)溫飽的未來(lái)。

許芒抬起眼，看向他。

她的眼睛很大，瞳仁是純粹的墨黑，此刻映著角落里唯一那盞長(zhǎng)明燈豆大的火光，亮得驚人。

“哥，”她打斷他，聲音很輕，卻帶著一種奇異的重量，“你覺(jué)得，我是在徒勞掙扎嗎？”

許青玄一時(shí)語(yǔ)塞。

就在這時(shí)，丹房那扇破門被人“哐當(dāng)”一聲粗暴地推開(kāi)，巨大的聲響在狹小空間里回蕩，震得爐火都晃了晃。

門口站著幾個(gè)華服少年少女，為首的是二房的嫡子許焱，丹房管事跟在他身后，一臉諂媚又夾雜著幾分對(duì)許芒慣有的鄙夷。

“喲，還真在這兒‘刻苦’呢？”

許焱抱著雙臂，語(yǔ)氣里的譏嘲毫不掩飾，他目光掃過(guò)許芒面前那寒酸的黑鐵爐，以及爐膛里那幾株看得分明的低階藥材，嗤笑出聲，“用這些垃圾，煉給雜役用的止血散都勉強(qiáng)吧？

許芒，你還真是十年如一日，給我們?cè)S家長(zhǎng)臉?。　?br>
他身后的少男少女們發(fā)出一陣壓低了的哄笑。

許青玄臉色一沉，站起身：“許焱，這里不歡迎你們，出去！”

“許青玄，你充什么好人？”

許焱斜睨著他，絲毫不懼，“一個(gè)養(yǎng)子，還真把自己當(dāng)回事了？

我們可是奉了長(zhǎng)老會(huì)的命令來(lái)的?！?br>
他下巴朝許芒抬了抬，帶著一種施舍般的傲慢，“喂，廢材，下個(gè)月，‘百川閣’的使者要來(lái)我們蒼梧城遴選有潛力的丹師苗子，家族決定給你一個(gè)機(jī)會(huì)——”他故意拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，欣賞著許芒臉上依舊沒(méi)什么變化的表情，似乎有些失望，才繼續(xù)道：“把你這些年，偷偷摸摸攢下來(lái)的、所有私藏的藥材和丹藥，統(tǒng)統(tǒng)上交家族，統(tǒng)一分配，也好給***的兄弟姐妹們?cè)鎏韼追?*。

這可是為了家族大局，你身為許家一份子，該不會(huì)不識(shí)抬舉吧？”

空氣瞬間凝滯。

許芒緩緩抬起頭，目光第一次真正落在許焱那張寫滿得意的臉上。

她沒(méi)說(shuō)話，只是看著。

那眼神平靜無(wú)波，既無(wú)憤怒，也無(wú)屈辱，甚至沒(méi)有一絲波瀾，就像在看一件死物，一塊石頭，一段枯木。

許焱被她看得莫名有些發(fā)毛，那感覺(jué)轉(zhuǎn)瞬即逝，隨即被惱羞成怒取代：“你看什么看！

廢物！

交出東西，然后滾出丹房！

這地方，家族要收回另做他用了！”

他身后的管事立刻上前一步，趾高氣揚(yáng)：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？

許芒小姐，還請(qǐng)配合，不要讓我等難做。”

說(shuō)著，竟伸手就要去碰許芒手邊一個(gè)看起來(lái)陳舊不堪的小木匣，那里面，或許有她積攢了數(shù)年才換來(lái)的幾株稍好一點(diǎn)的藥材。

就在那管事的手指即將觸碰到木匣的瞬間——“啪！”

一聲極輕微的爆鳴，自那座黑鐵藥爐內(nèi)響起。

并非炸爐的轟響，而是某種東西在極致壓縮后，驟然成型、定鼎的清音。

一股難以言喻的馥郁香氣，猛地從爐蓋的縫隙中彌漫開(kāi)來(lái)！

那香氣初聞清苦，似百年黃蓮之心，細(xì)品卻又回甘綿長(zhǎng)，若幽谷蘭芷之息，更深處，竟隱隱帶著一絲仿佛能滌蕩?kù)`魂、牽引氣血的奇異韻律！

僅僅是一絲逸散出的香氣，吸入肺中，竟讓在場(chǎng)所有人精神一振，連日修煉積攢的疲憊似乎都消散了幾分。

許焱臉上得意的表情僵住，轉(zhuǎn)為驚愕。

他身后的哄笑聲戛然而止。

那伸向木匣的手，也觸電般縮了回去。

整個(gè)陰暗潮濕的丹房，霎時(shí)間萬(wàn)籟俱寂。

只有那幽藍(lán)色的、看似*弱的爐火，依舊在許芒精準(zhǔn)的操控下，安靜地**著爐底。

許芒誰(shuí)也沒(méi)看，她只是伸出那雙因常年處理藥材而顯得有些粗糙的手，指尖縈繞著淡得幾乎看不見(jiàn)的靈力光暈，輕輕揭開(kāi)了沉重的黑鐵爐蓋。

沒(méi)有光華萬(wàn)丈，沒(méi)有異象沖天。

爐底，靜靜地躺著三枚龍眼大小的丹丸。

丹藥表面并非光滑，而是布滿了層層疊疊、細(xì)密繁復(fù)的天然紋路，那紋路并非固定，仔細(xì)看去，竟仿佛在極其緩慢地流轉(zhuǎn)、呼吸。

丹藥色澤內(nèi)斂，呈現(xiàn)出一種深沉的紫金色，核心處，一點(diǎn)氤氳的光華若隱若現(xiàn)，如同活物的心臟在微微搏動(dòng)。

九轉(zhuǎn)……金丹？

以最低階的凝血草、枯苓根……煉出了只存在于丹師典籍傳說(shuō)中、能易經(jīng)洗髓、助人突破瓶頸的……九轉(zhuǎn)金丹？！

這怎么可能？！

許焱張大了嘴，眼睛瞪得滾圓，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，指著那三枚丹藥，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

他身后的那些少男少女，同樣是一副見(jiàn)了鬼的神情，驚駭欲絕。

連一首鎮(zhèn)定維護(hù)許芒的許青玄，此刻也徹底怔在原地，看著那三枚丹藥，又看看神色平靜無(wú)波、仿佛只是完成了一件尋常小事的許芒，眼底深處，翻涌起前所未有的震驚，以及一絲……連他自己都未曾察覺(jué)的、極其復(fù)雜的悸動(dòng)。

許芒伸出兩指，小心翼翼地拈起其中一枚紫金色丹丸，指尖能清晰地感受到丹藥內(nèi)部傳來(lái)的、溫潤(rùn)而磅礴的生機(jī)律動(dòng)。

她終于抬起眼，目光平靜地掃過(guò)面前一張張因極度震驚而扭曲的臉，最后，落在那臉色慘白如紙、渾身都在輕微發(fā)抖的許焱身上。

她的聲音不高，卻清晰地敲打在死寂的空氣里，每一個(gè)字，都帶著千鈞的重量。

“我的東西，”她頓了頓，唇角似乎極輕微地勾了一下，那弧度冷冽如刀鋒，“你們，也配拿？”