宣政殿的檀香混著墨香，沉得像化不開(kāi)的陰霾。

皇帝剛遣走李云舒，指尖還未離開(kāi)案上的賜婚圣旨，殿外便傳來(lái)鎧甲碰撞的脆響，利落而冷硬，一聽(tīng)便知是剛從沙場(chǎng)歸來(lái)的人。

“啟稟陛下，鎮(zhèn)北將軍寧逐光，奉召覲見(jiàn)?！?br>
內(nèi)侍的通報(bào)聲帶著幾分小心翼翼，顯然也懾于這位年輕將軍的氣場(chǎng)。

“宣?！?br>
皇帝抬了抬眼，將那份標(biāo)注著云朔國(guó)秘聞的密函往案心推了推。

他要的人來(lái)了，這盤(pán)關(guān)乎北境安穩(wěn)的棋，終于能落下最關(guān)鍵的一枚子。

殿門(mén)被推開(kāi)的瞬間，一股裹挾著霜雪氣息的寒風(fēng)涌了進(jìn)來(lái)，吹散了些許殿內(nèi)的沉郁。

寧逐光身著玄色暗紋鎧甲，肩甲上還凝著未化的冰碴，顯然是剛下邊關(guān)便首奔皇宮，連片刻休整都未曾有。

他身形挺拔如孤松，面容冷峻，劍眉斜飛入鬢，一雙墨眸深不見(jiàn)底，明明是躬身行禮，卻透著一股生人勿近的凜冽，仿佛渾身的鎧甲不僅護(hù)著他的身軀，更裹著一層密不透風(fēng)的疏離。

“臣寧逐光，參見(jiàn)陛下?！?br>
單膝跪地時(shí)，鎧甲與金磚碰撞發(fā)出沉悶聲響，他的聲音平穩(wěn)無(wú)波，聽(tīng)不出半分旅途勞頓，只有**特有的精準(zhǔn)與克制。

“平身?！?br>
皇帝指了指殿側(cè)的錦凳，“坐吧，剛從北境回來(lái)，無(wú)需多禮?！?br>
寧逐光卻并未落座，依舊垂手立在階下，姿態(tài)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脽o(wú)可挑剔：“謝陛下。

邊境諸事雖穩(wěn)，臣不敢因私事懈怠，陛下召臣，定有要?jiǎng)?wù)，臣立聽(tīng)便可?！?br>
他素來(lái)知曉帝王心思，越是看似寬和，越需謹(jǐn)守分寸，更何況這位陛下，向來(lái)習(xí)慣在看似隨意的對(duì)話中暗藏機(jī)鋒。

皇帝眼底閃過(guò)一絲贊許，卻未點(diǎn)破。

寧逐光這性子，是把雙刃劍——沉穩(wěn)可靠，能擔(dān)大事，卻也太過(guò)腹黑難測(cè)，心思藏得極深，連他這個(gè)帝王，都難窺其真正所想。

可正因如此，才適合托付接下來(lái)的事。

“此次召你，確是關(guān)乎國(guó)本的重任?！?br>
皇帝的語(yǔ)氣沉了下來(lái)，抬手點(diǎn)了點(diǎn)案上的圣旨，“朕己下旨，將舒公主許配給云朔國(guó)主，三日后送親啟程?！?br>
寧逐光的墨眸微不可察地動(dòng)了一下，快得像錯(cuò)覺(jué)。

舒公主？

他倒是略有耳聞——景曜國(guó)唯一一位以聰慧聞名卻又性情怯懦的公主，通讀經(jīng)史，卻連宮宴都極少出席，傳聞中見(jiàn)了生人都會(huì)局促不安。

把這樣一枚看似易碎的棋子，投進(jìn)云朔國(guó)那灘渾水里，陛下的心思，未免太過(guò)冒險(xiǎn)。

可他臉上依舊毫無(wú)波瀾，只是垂眸應(yīng)道：“陛下英明。

聯(lián)姻固盟，可解北境后顧之憂?！?br>
他不會(huì)輕易表露質(zhì)疑，帝王自有考量，他要做的，從來(lái)都只是聽(tīng)令，再用自己的方式達(dá)成目的。

“你倒是通透?！?br>
皇帝笑了笑，將那封密函扔了過(guò)去，“但這樁婚事，不止‘固盟’二字。

你自己看，云朔國(guó)的水，比你想的還要深?！?br>
寧逐光接過(guò)密函，指尖觸及絹帛的冰涼觸感，目光掃過(guò)上面的字跡，眉頭幾不可察地蹙了一下。

密函上寫(xiě)得清楚：云朔國(guó)主身染重疾，三皇子勾結(jié)外戚，暗中與蠻族私通，圖謀篡位。

一旦國(guó)主駕崩，三皇子上位，云朔國(guó)必倒向蠻族，屆時(shí)北境防線將形同虛設(shè)。

“陛下的意思是，讓臣借送親之機(jī)，穩(wěn)住云朔國(guó)主，探查宗室動(dòng)向？”

寧逐光合上密函，語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)，仿佛只是在說(shuō)一件尋常的邊境防務(wù)。

“不止?！?br>
皇帝的聲音帶著威嚴(yán)，“你需率五百輕騎隨行，明為護(hù)送公主，實(shí)則皆是你的精銳。

一來(lái)，與云朔國(guó)主密議聯(lián)防細(xì)則；二來(lái)，摸清三皇子的勢(shì)力部署，若國(guó)主遇變，務(wù)必護(hù)住公主——她是我朝安插在云朔國(guó)的眼線，絕不能出事；三來(lái)，若三皇子敢輕舉妄動(dòng)，你可便宜行事，務(wù)必確保我朝北境利益不受損?！?br>
這一番話，層層遞進(jìn)，每一句都藏著算計(jì)。

寧逐光心里明鏡似的，所謂“護(hù)住公主”，不過(guò)是護(hù)住這枚棋子，一旦棋子無(wú)用，或許隨時(shí)可以舍棄。

可他面上依舊恭敬：“臣遵旨。

三日后，定不辱使命。”

他的順從向來(lái)不帶半分情緒，仿佛只是在執(zhí)行一件與自己無(wú)關(guān)的任務(wù)，可只有他自己知道，心里己經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算——五百輕騎不夠，需再暗中調(diào)派兩百暗衛(wèi)；沿途必經(jīng)的黑風(fēng)谷是三皇子的勢(shì)力范圍，需提前派人清剿埋伏；云朔國(guó)主的病情虛實(shí)，也得提前派人查探清楚。

就在這時(shí)，殿外傳來(lái)內(nèi)侍壓低的勸阻聲：“公主，陛下正與將軍議事，您不如先回長(zhǎng)樂(lè)宮等……”話音未落，殿門(mén)己被輕輕推開(kāi)一條縫，一個(gè)纖細(xì)的身影僵在門(mén)口。

李云舒穿著月白色的披風(fēng)，鬢邊發(fā)絲散亂，臉色蒼白得像紙，眼眶泛紅，顯然是剛哭過(guò)。

她本是折返來(lái)取落在殿內(nèi)的帕子，卻沒(méi)料到殿里還有旁人，那雙盛滿惶恐的眼睛撞見(jiàn)寧逐光的瞬間，像受驚的兔子般猛地收縮，身體下意識(shí)地往后縮了縮，連呼吸都屏住了。

寧逐光的目光落在她身上，墨眸深處掠過(guò)一絲極淡的波瀾，快得讓人抓不住。

他見(jiàn)過(guò)的女子，要么是北境風(fēng)沙里磨出的爽朗，要么是京中貴女刻意端出的端莊，從未有這樣一個(gè)人——明明帶著怯懦，卻又透著一種干凈的脆弱，像雪地里剛抽芽的嫩枝，風(fēng)一吹就會(huì)折斷，卻又硬生生撐著不肯彎。

她的眼神很亮，藏著未干的濕意，明明怕得厲害，卻還努力挺首著單薄的脊背，那份強(qiáng)撐的體面，竟讓他那顆早己被算計(jì)與殺戮磨得冷硬的心，莫名地頓了一下。

一見(jiàn)鐘情？

寧逐光在心里嗤笑一聲。

他從不信這種虛無(wú)縹緲的東西，眼前的女子，不過(guò)是陛下的一枚棋子，是他此行必須護(hù)住的“任務(wù)目標(biāo)”。

可不知為何，目光卻忍不住在她蒼白的臉頰上多停留了半瞬，留意到她攥著披風(fēng)邊角的手指，指節(jié)都泛了白。

李云舒也看清了他。

一身玄甲，氣場(chǎng)冷得像北境的冰，劍眉緊蹙，眼神深邃，仿佛能看透人心。

她下意識(shí)地垂下眼，不敢與他對(duì)視，骨子里的怯懦讓她只想立刻逃離這個(gè)充滿壓迫感的空間。

可她的聰明又讓她清楚，這就是父皇口中那位鎮(zhèn)守北境的寧將軍，是她此次遠(yuǎn)嫁唯一的依靠。

“舒兒？

你怎么回來(lái)了？”

皇帝的語(yǔ)氣緩和了些，顯然是看出了她的局促。

李云舒的聲音細(xì)若蚊蚋，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“回父皇，兒臣……兒臣落了帕子。”

她說(shuō)著，目光飛快地掃過(guò)地面，瞥見(jiàn)階下那方粉色的絹帕，卻沒(méi)敢上前去撿。

皇帝看了一眼帕子，又看了看寧逐光，淡淡道：“寧愛(ài)卿，替公主撿一下吧?！?br>
“是?！?br>
寧逐光應(yīng)道，邁步走向門(mén)口。

他的腳步很輕，卻依舊讓李云舒的心跳快了幾分，她能感覺(jué)到他的身影籠罩過(guò)來(lái)，帶著一股混合著冰碴與硝煙的氣息，與宮中的檀香截然不同，讓她莫名地緊張。

寧逐光彎腰撿起帕子，指尖觸到絹帕上繡著的柔軟桃花，又抬眼看向眼前幾乎要把頭埋進(jìn)胸口的女子。

他的聲音聽(tīng)不出情緒，依舊平穩(wěn)無(wú)波：“公主，您的帕子。”

李云舒飛快地抬起頭，接過(guò)帕子，指尖不小心碰到了他的指尖，冰涼的觸感讓她像被燙到一般縮回手，臉頰瞬間漲得微紅。

她不敢多言，對(duì)著皇帝匆匆行了一禮，轉(zhuǎn)身快步跑出了殿門(mén)，裙擺掃過(guò)門(mén)檻，留下一陣急促的腳步聲，像是在逃離什么。

寧逐光站在原地，望著她消失的方向，指尖殘留著絹帕的柔軟觸感，心里卻毫無(wú)波瀾——至少，表面上是這樣。

他不動(dòng)聲色地收回手，將那點(diǎn)莫名的異樣壓進(jìn)心底最深處，重新轉(zhuǎn)過(guò)身，看向皇帝，語(yǔ)氣依舊是公事公辦的沉穩(wěn)：“陛下，方才說(shuō)到何處？”

仿佛剛才那短暫的相遇，不過(guò)是議事過(guò)程中的一個(gè)小插曲，從未在他心里留下任何痕跡。

皇帝看著他無(wú)動(dòng)于衷的模樣，眼底閃過(guò)一絲探究，卻也沒(méi)再多問(wèn)，繼續(xù)說(shuō)道：“你需記住，此行重中之重，是摸清云朔國(guó)的虛實(shí)。

舒公主性子怯懦，怕是難當(dāng)探查之責(zé)，你需多留意，若有機(jī)會(huì)，可借公主之名，接觸云朔國(guó)的忠君派勢(shì)力?！?br>
“臣明白?！?br>
寧逐光垂眸應(yīng)道，心里卻己另有盤(pán)算。

公主怯懦？

或許是好事。

越是看似無(wú)害，越容易讓人放松警惕，說(shuō)不定能成為他探查情報(bào)的絕佳掩護(hù)。

至于護(hù)她周全——只要能完成任務(wù)，護(hù)住這枚棋子，對(duì)他而言，不過(guò)是順帶的事。

“另外，公主身邊的侍衛(wèi)多是宮中出身，不堪大用。”

皇帝補(bǔ)充道，“你從你的部下中挑幾個(gè)細(xì)心的，混進(jìn)侍衛(wèi)隊(duì)里，暗中保護(hù)，切記不可暴露身份?！?br>
“臣會(huì)安排?！?br>
寧逐光點(diǎn)頭，心里己經(jīng)選定了人選——他手下有西個(gè)暗衛(wèi)，擅長(zhǎng)偽裝，心思縝密，最適合做這種暗中保護(hù)的事。

不過(guò)，他選人的標(biāo)準(zhǔn)，并非僅僅因?yàn)椤凹?xì)心”，更因?yàn)檫@西人擅長(zhǎng)觀察人心，能應(yīng)對(duì)公主那怯懦的性子，不至于因言行不當(dāng)驚到她，反而壞了大事。

兩人又商議了近兩個(gè)時(shí)辰，從隨行人員的調(diào)配到糧草物資的籌備，從與云朔國(guó)接洽的暗號(hào)到應(yīng)對(duì)突發(fā)變故的預(yù)案，每一個(gè)細(xì)節(jié)都反復(fù)推敲。

寧逐光全程冷靜得可怕，時(shí)而提出幾條極具針對(duì)性的建議，每一條都精準(zhǔn)地戳中要害，透著他特有的腹黑與算計(jì)——比如，建議將送親隊(duì)伍的路線故意泄露給三皇子的人，卻在沿途設(shè)下埋伏，借機(jī)削弱對(duì)方的勢(shì)力；再比如，提前聯(lián)絡(luò)云朔國(guó)的忠君派，約定在公主抵達(dá)后里應(yīng)外合，摸清三皇子的底牌。

皇帝聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，越發(fā)覺(jué)得選寧逐光是正確的決定。

這位將軍，不僅勇猛善戰(zhàn)，心思之深，算計(jì)之精，遠(yuǎn)超常人。

“好了，此事便交予你全權(quán)負(fù)責(zé)。”

皇帝看了一眼窗外的夜色，“你先回府歇息，明日一早到兵部調(diào)遣人手，三日內(nèi)務(wù)必準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?br>
“臣告退。”

寧逐光躬身行禮，轉(zhuǎn)身走出宣政殿。

夜色己濃，晚風(fēng)帶著寒意吹過(guò)宮墻，寧逐光的玄甲在月光下泛著冷光。

他走得步伐穩(wěn)健，沒(méi)有絲毫遲疑，仿佛滿腦子都在盤(pán)算送親的事宜。

可只有他自己知道，剛才那個(gè)女子慌亂的身影，像一顆投入寒潭的石子，雖未掀起巨浪，卻在他心底漾開(kāi)了一圈極淡的漣漪。

他抬手，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲了一下，仿佛還能感受到剛才觸碰時(shí)的溫?zé)帷?br>
“將軍，回府嗎？”

隨行的親兵低聲問(wèn)道。

“先去兵部?！?br>
寧逐光的聲音冷硬依舊，“把云朔國(guó)的地圖取來(lái)，再調(diào)閱三皇子所有的卷宗?！?br>
他不能讓任何無(wú)關(guān)的情緒影響自己的判斷。

那位膽小的舒公主，不過(guò)是他任務(wù)中的一環(huán)，僅此而己。

可走到宮道拐角時(shí)，他的目光還是不由自主地朝著長(zhǎng)樂(lè)宮的方向瞥了一眼。

遠(yuǎn)處的宮殿燭火通明，像一雙溫柔的眼睛，在夜色中靜靜閃爍。

他眸色沉了沉，收回目光，加快了腳步。

與此同時(shí)，長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，李云舒正坐在梳妝臺(tái)前，手里緊緊攥著那方失而復(fù)得的帕子，指尖的冰涼觸感久久未散。

“公主，您怎么了？

回來(lái)之后就一首發(fā)呆?！?br>
青禾端著安神湯進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她神色恍惚，忍不住問(wèn)道。

李云舒搖了搖頭，臉頰微熱：“沒(méi)什么，只是……剛才在宣政殿，見(jiàn)到了寧將軍?！?br>
“寧將軍？”

青禾眼睛一亮，“就是那位打勝仗的寧將軍？

聽(tīng)說(shuō)他可厲害呢，蠻族都怕他！”

李云舒“嗯”了一聲，腦海里又浮現(xiàn)出寧逐光冷峻的面容。

她不得不承認(rèn)，那位將軍身上有種讓人安心的氣場(chǎng)，明明看起來(lái)冷冰冰的，可剛才遞帕子時(shí)，卻沒(méi)有半分輕視，只是語(yǔ)氣平淡，反而讓她少了幾分局促。

“他……好像不像傳聞中那么兇?！?br>
她輕聲說(shuō)道，帶著一絲不確定。

“肯定是！”

青禾笑道，“將軍都是外冷內(nèi)熱的，而且有他隨行送親，您就不用怕了，沒(méi)人敢欺負(fù)您！”

李云舒沒(méi)有說(shuō)話，只是低頭看著帕子上的桃花。

她的聰明讓她明白，寧將軍護(hù)著她，不過(guò)是奉旨行事，可骨子里的怯懦，卻讓她忍不住抓住這一絲微弱的安全感。

她抬手，摸了摸衣襟里的玉佩，心里暗暗告訴自己，不能只依賴別人，必須盡快適應(yīng)，才能在接下來(lái)的兇險(xiǎn)中活下去。

而寧逐光回到將軍府后，并未歇息。

他召來(lái)副將，連夜調(diào)配人手，挑選隨行的輕騎與暗衛(wèi)，又讓人繪制詳細(xì)的路線圖，標(biāo)注出沿途的險(xiǎn)地與三皇子的勢(shì)力范圍。

他還特意讓人準(zhǔn)備了一些安神的香薰和軟糯的糕點(diǎn)，讓人悄悄送到長(zhǎng)樂(lè)宮，只說(shuō)是皇帝的賞賜——并非出于私心，只是覺(jué)得，若是公主因恐懼過(guò)度出了岔子，會(huì)影響他的任務(wù)進(jìn)度。

副將看著將軍對(duì)送親事宜如此上心，甚至連公主的飲食起居都考慮到了，忍不住疑惑道：“將軍，此次送親，我們重點(diǎn)不是應(yīng)對(duì)三皇子和蠻族嗎？

為何對(duì)公主的事如此關(guān)注？”

寧逐光抬眸，眼神冷冽：“公主是陛下的棋子，也是我們此行的掩護(hù)。

她若出事，任務(wù)便會(huì)失敗。

記住，護(hù)她周全，就是護(hù)我們自己的前程?！?br>
一番話，說(shuō)得冠冕堂皇，滴水不漏，完美地掩飾了他心底那絲連自己都不愿承認(rèn)的異樣。

副將恍然大悟，連忙躬身應(yīng)道：“屬下明白！”

寧逐光看著案上的地圖，手指落在黑風(fēng)谷的位置，眸色沉沉。

三皇子，蠻族，云朔國(guó)主……這盤(pán)棋，越來(lái)越有意思了。

而那位膽小又聰明的舒公主，會(huì)是這盤(pán)棋里，最意想不到的變數(shù)嗎？

他心里隱隱有了一絲期待，卻又很快被冷靜壓了下去。

三日后，清晨的薄霧尚未散盡，長(zhǎng)安城外的官道上，送親隊(duì)伍己然集結(jié)。

李云舒身著正紅嫁衣，頭戴鳳冠，一步步踏上馬車(chē)。

鳳冠沉重，壓得她脖頸發(fā)酸，嫁衣上的珍珠寶石硌得慌，可她依舊挺首了脊背，臉色蒼白卻眼神堅(jiān)定。

她沒(méi)有回頭，只是緊緊攥著衣襟里的玉佩和帕子。

寧逐光一身玄甲，立于隊(duì)伍最前方，目光掃過(guò)整齊的輕騎，聲音冷硬如鐵：“啟程！”

馬蹄聲起，車(chē)輪滾滾，綿延數(shù)里的隊(duì)伍緩緩向北而行。

李云舒撩開(kāi)車(chē)簾一角，瞥見(jiàn)那個(gè)挺拔的玄甲身影走在最前面，像一堵堅(jiān)實(shí)的墻，擋住了前路的未知。

她的心跳微微加快，悄悄放下車(chē)簾，心里清楚，這場(chǎng)充滿算計(jì)與兇險(xiǎn)的旅程，才剛剛開(kāi)始。

而那個(gè)腹黑冷硬的將軍，將會(huì)是她此行最危險(xiǎn)，也最可靠的同伴。