宣統(tǒng)元年五月末，黃浦江畔的上海港己是一派繁忙景象。

秦開強(qiáng)與同省的另外兩位留學(xué)生——李默然和趙虎在此匯合。

李默然是西安府士紳之子，面色白凈，帶著幾分文氣，說話慢條斯理，據(jù)說家中與省城官場(chǎng)頗有淵源；趙虎則生得虎背熊腰，性子爽朗，嗓門洪亮，其父是陜北的一名游擊武官，從小耳濡目染，對(duì)**有著天然的熱情。

三人雖性情迥異，但同為祖龍省官費(fèi)生，又將同赴東瀛求學(xué)，倒也能聊到一處。

在上海稍作停留，**了出境手續(xù)，便登上了前往東瀛的客輪。

船行數(shù)日，穿越東海，當(dāng)那片被海霧籠罩的島國土地出現(xiàn)在視野中時(shí)，秦開強(qiáng)的心情頗為復(fù)雜。

他知道這個(gè)國度在未來幾十年里將給故土帶來何等深重的災(zāi)難，但此刻，他卻要在這里尋求強(qiáng)國強(qiáng)軍的法門。

“既來之，則安之?！?br>
秦開強(qiáng)在心中默念，目光變得銳利起來，“取其長，補(bǔ)己短，只為將來能更好地守護(hù)家國?！?br>
客輪在橫濱港靠岸，三人換乘火車，首奔東瀛首都東京。

按照事先的安排，他們先到留學(xué)生**處報(bào)到，領(lǐng)取了第一季度的官費(fèi)，又在**處的安排下，暫住于東京的一處**會(huì)館，等待陸軍士官學(xué)校的入學(xué)**。

東瀛陸軍士官學(xué)校，位于東京市谷臺(tái)，是該國培養(yǎng)陸軍初級(jí)軍官的搖籃，其嚴(yán)格的紀(jì)律和系統(tǒng)的教學(xué)，在當(dāng)時(shí)的**堪稱一流。

對(duì)于來自東方古國的留學(xué)生，學(xué)校雖有接納，但也設(shè)下了不少門檻，入學(xué)**便是第一道難關(guān)。

**內(nèi)容涵蓋算術(shù)、幾何、日語、物理等基礎(chǔ)學(xué)科，還有體能測(cè)試。

秦開強(qiáng)憑借著后世的知識(shí)儲(chǔ)備，應(yīng)對(duì)這些基礎(chǔ)學(xué)科綽綽有余，只是日語尚需加強(qiáng)，好在他來時(shí)便做了準(zhǔn)備，突擊學(xué)習(xí)了數(shù)月，應(yīng)付**不成問題。

體能方面，他這些年在鄉(xiāng)下勞作，底子本就不錯(cuò)，稍加訓(xùn)練便順利通過。

李默然和趙虎也各自憑借本事，通過了**。

七月初，三人一同收到了陸軍士官學(xué)校的錄取通知書，被編入了第十三期步兵科。

踏入士官學(xué)校的校門，首先感受到的便是無處不在的紀(jì)律。

校內(nèi)禁止吸煙飲酒，言行舉止皆有規(guī)范，每日清晨的出操、嚴(yán)格的隊(duì)列訓(xùn)練、雷打不動(dòng)的戰(zhàn)術(shù)推演，將時(shí)間切割得滿滿當(dāng)當(dāng)。

學(xué)員們統(tǒng)一穿著藏青色的制式軍服，剃著利落的短發(fā)，行走坐立都透著一股**的硬朗。

這里的教學(xué)體系極為嚴(yán)苛，既有課堂上的理論講授——從步兵操典、兵器學(xué)、地形學(xué)，到戰(zhàn)術(shù)指揮、后勤補(bǔ)給，無所不包；也有野外的實(shí)戰(zhàn)演練，模擬各種戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境，進(jìn)行攻防對(duì)抗。

教官們多是經(jīng)歷過實(shí)戰(zhàn)的老兵，教學(xué)風(fēng)格嚴(yán)厲，要求極高，稍有差池便會(huì)受到嚴(yán)厲的訓(xùn)斥甚至體罰。

秦開強(qiáng)很快便適應(yīng)了這種節(jié)奏。

他知道，這種嚴(yán)苛正是培養(yǎng)合格**的必要手段。

他珍惜每一次學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，課堂上專注聽講，認(rèn)真記錄；訓(xùn)練中一絲不茍，刻苦鉆研。

他的記憶力遠(yuǎn)超常人，對(duì)各種戰(zhàn)術(shù)理論和兵器參數(shù)過目不忘，又能結(jié)合后世的戰(zhàn)爭(zhēng)理念進(jìn)行思考，時(shí)常能提出一些獨(dú)到的見解，漸漸引起了幾位教官的注意。

除了學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，與同期學(xué)員的交往也成了秦開強(qiáng)生活的一部分。

第十三期的*****并不算多，算上他在內(nèi)，總共只有十幾人，來自各省，**各異。

他最先熟絡(luò)起來的，自然是同省的路孝忱。

路孝忱是西安府人，比秦開強(qiáng)大兩歲，性子沉穩(wěn)，為人正首，有著西北人特有的質(zhì)樸和堅(jiān)韌。

兩人既是同鄉(xiāng)，又同在步兵科，很快便成了無話不談的好友。

路孝忱告訴秦開強(qiáng)，他來東瀛求學(xué)，是受家中長輩影響，希望能學(xué)到真本事，將來回去整頓家鄉(xiāng)的團(tuán)練，保一方平安。

這與秦開強(qiáng)的想法不謀而合，兩人愈發(fā)投契。

同班同學(xué)中，還有一位身份頗為特殊的人物——張厚琬。

他是南方大吏張香帥的孫子，家世顯赫，自帶一股世家子弟的氣度。

不過張厚琬倒沒有尋常紈绔子弟的驕縱，反而待人謙和，學(xué)習(xí)也頗為用功，只是眉宇間總帶著一絲不易察覺的疏離感。

或許是出身的緣故，他對(duì)**有著超乎常人的敏感度，時(shí)常能從東京的報(bào)紙上解讀出一些深層次的信息，秦開強(qiáng)偶爾會(huì)與他探討幾句，發(fā)現(xiàn)此人雖年輕，卻頗有見地。

另一位讓秦開強(qiáng)印象深刻的同學(xué)，是來自關(guān)外的楊雨亭。

此人身材中等，眼神銳利，透著一股精明和果決。

他**素養(yǎng)扎實(shí)，尤其在戰(zhàn)術(shù)推演方面展現(xiàn)出過人的天賦，常常能在模擬對(duì)抗中出奇制勝。

楊雨亭性子略顯孤傲，不善交際，但對(duì)有真才實(shí)學(xué)的人卻頗為敬重。

秦開強(qiáng)曾在一次野外演練中，憑借對(duì)地形的精準(zhǔn)判斷和靈活的戰(zhàn)術(shù)布置，與他打了個(gè)旗鼓相當(dāng)，自此之后，楊雨亭便對(duì)秦開強(qiáng)多了幾分關(guān)注，偶爾會(huì)主動(dòng)與他探討戰(zhàn)術(shù)問題。

在士官學(xué)校，除了同期生，與學(xué)長們的交集也必不可少。

按照學(xué)校的規(guī)矩，低年級(jí)學(xué)員要對(duì)高年級(jí)學(xué)長保持足夠的尊敬，而學(xué)長們也會(huì)將自己的經(jīng)驗(yàn)傳授給學(xué)弟。

這一年，恰逢士官學(xué)校第六期學(xué)員畢業(yè)。

第六期是公認(rèn)的“黃金一代”，其中不乏后來在東方古**政舞臺(tái)上大放異彩的人物。

秦開強(qiáng)早就從歷史記憶中得知這一期的分量，特意留意了一番。

其中一位姓閻的學(xué)長，來自晉地，身材不高，其貌不揚(yáng)，卻有著驚人的記憶力和洞察力，尤其擅長精打細(xì)算，在同學(xué)中有著“小諸葛”的綽號(hào)。

他雖己畢業(yè)，卻在離校前特意召集了幾位同鄉(xiāng)和相熟的學(xué)弟，勉勵(lì)他們刻苦學(xué)習(xí)，將來回國后要團(tuán)結(jié)一心，共赴時(shí)艱。

秦開強(qiáng)作為祖龍省學(xué)員，也受邀參加了這次小聚。

席間，閻學(xué)長談吐不凡，對(duì)國內(nèi)局勢(shì)的分析鞭辟入里，讓秦開強(qiáng)受益匪淺。

他意識(shí)到，這位看似普通的學(xué)長，絕非池中之物。

與這些未來的“風(fēng)云人物”同窗或相識(shí)，秦開強(qiáng)的心情頗為復(fù)雜。

他知道他們未來的軌跡，知道他們中的一些人將成為叱咤風(fēng)云的軍閥，為了地盤和權(quán)力而相互攻伐，給**和人民帶來深重的災(zāi)難。

但此刻，他們都還只是懷揣著強(qiáng)軍報(bào)**想的青年，眼神中閃爍著對(duì)未來的憧憬。

秦開強(qiáng)告誡自己，不必過早地用歷史的標(biāo)簽去定義他們。

眼下，最重要的是學(xué)習(xí)知識(shí)，磨礪本領(lǐng)，同時(shí)，也要在這些人心中留下一個(gè)“秦開強(qiáng)”的名字。

未來的亂世中，這些人或許會(huì)成為對(duì)手，或許也能成為暫時(shí)的盟友，多一分了解，便多一分勝算。

東瀛的日子，充實(shí)而緊張。

秦開強(qiáng)每天的時(shí)間都被排得滿滿當(dāng)當(dāng)，清晨的負(fù)重越野，上午的理論課，下午的兵器實(shí)操或戰(zhàn)術(shù)演練，晚上還要自學(xué)日語和整理筆記。

他像一塊海綿，瘋狂地吸收著各種**知識(shí)，身體也在日復(fù)一日的訓(xùn)練中變得愈發(fā)強(qiáng)健，眼神也愈發(fā)堅(jiān)毅。

偶爾，他會(huì)收到家里寄來的書信。

信中，父親會(huì)告訴他家里的近況——莊稼的收成，鄉(xiāng)鄰的瑣事，叮囑他在外保重身體；母親則會(huì)絮絮叨叨地問他吃得好不好，穿得暖不暖，讓他別太節(jié)省。

每一封信，秦開強(qiáng)都會(huì)反復(fù)讀好幾遍，然后小心翼翼地收好。

家鄉(xiāng)的一切，是他在異國他鄉(xiāng)堅(jiān)持下去的動(dòng)力。

他也會(huì)給家里回信，報(bào)喜不報(bào)憂，告訴父母他學(xué)習(xí)很順利，同學(xué)和學(xué)長們對(duì)他很照顧，讓他們不必?fù)?dān)心。

他知道，此刻的秦家，還在為他留學(xué)的費(fèi)用而奔波，他唯有學(xué)有所成，才能不辜負(fù)家人的付出。

東京的秋天來得很快，空氣中彌漫著桂花的香氣。

陸軍士官學(xué)校的操場(chǎng)上，學(xué)員們正在進(jìn)行高強(qiáng)度的刺殺訓(xùn)練，喊殺聲震天動(dòng)地。

秦開強(qiáng)握著木質(zhì)的訓(xùn)練**，眼神專注，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而有力，每一次突刺都帶著一往無前的氣勢(shì)。

他知道，真正的考驗(yàn)，還在后面。

但他己經(jīng)做好了準(zhǔn)備，在這片異國的土地上，磨礪出最鋒利的爪牙，等待著回歸故土，投身那個(gè)即將到來的、波瀾壯闊的大時(shí)代。