周氏被杜麗娘一句話噎得臉色鐵青，胸口劇烈起伏，卻半晌說不出一個字。

她死死盯著眼前這個仿佛脫胎換骨的兒媳，那雙以往總是低垂順從的眼睛，此刻竟敢首首迎視她，里面沒有半分惶恐，只有一片沉靜的冰湖，深不見底。

“你……”周氏指尖顫抖地指著杜麗娘，最終卻只能狠狠一甩袖子，厲聲對身后亂作一團的下人吼道：“都愣著干什么！

還不快把二爺抬回他房里去！

去請大夫！

今日之事，誰敢往外嚼半句舌根，仔細你們的皮！”

下人們噤若寒蟬，七手八腳地將昏迷不醒、渾身紅疹的沈麟抬走了。

周氏最后剜了杜麗娘一眼，那眼神混雜著驚疑、憤怒和一絲不易察覺的忌憚，帶著蔡嬤嬤等人匆匆離去。

院子瞬間空蕩下來，只剩下杜麗娘和嚇得臉色發(fā)白的綠柳。

“少……少夫人，這……”綠柳聲音都在發(fā)抖。

杜麗娘卻己恢復了平靜，她理了理微亂的衣襟，淡淡道：“去打盆水來，把這門口沖洗干凈。”

語氣平常得像只是吩咐打掃一片落葉。

綠柳看著她，只覺得少夫人身上有種讓她害怕又莫名安心的力量，喏喏應了聲，趕緊去了。

經(jīng)此一事，沈府表面看似恢復了平靜，但暗流愈發(fā)洶涌。

周氏果然投鼠忌器，不敢明著再如何磋磨杜麗娘，畢竟沈麟夜闖寡嫂院落之事若傳揚出去，沈家清譽掃地，她最疼愛的小兒子前途也就毀了。

她只能在用度上更加克扣，言語間夾槍帶棒。

杜麗娘渾不在意。

她腕間的蓮花印記顏色似乎更深了些，偶爾在夜深人靜時，會散發(fā)出微不可察的暖意，仿佛在滋養(yǎng)著她的心神，讓她思路愈發(fā)清晰，身體也漸漸脫離了以往的柔弱。

她開始頻繁外出，借口為亡夫祈福，或是去香火鼎盛的寺廟聽經(jīng)。

周氏樂得眼不見為凈，只派兩個不甚機靈的小丫鬟跟著。

杜麗**目標，自然是陳玉樓的藥鋪。

她不再空手而去，有時會帶上幾卷自己抄寫的**，有時是一包街角買的桂花糖，放在柜臺上，輕聲說：“三哥，勞煩你再幫我看看這個方子。”

所謂的“方子”，有時是她對某些藥材特性的詢問，有時是她巧妙套取的、關于沈家某些見不得光之事的只言片語——陳玉樓這家祖?zhèn)魉庝?，來往客人三教九流，消息最是靈通。

陳玉樓心照不宣，總是耐心解答，并將自己聽到的、可能與沈家或她處境相關的信息，隱晦地傳遞給她。

他看著她眼底的光芒逐漸復蘇，不再是死氣沉沉的絕望，而是帶著謀劃的銳利，心中既欣慰又擔憂。

這一日，杜麗娘又從陳玉樓處得知了一個消息——沈麟那日的紅疹雖退了，卻落下了病根，變得極其畏寒，且體內(nèi)似有余毒未清，時常精力不濟，私下尋了無數(shù)大夫，皆束手無策。

周氏心急如焚，正暗中重金懸賞名醫(yī)。

杜麗娘心中冷笑，那白瓶藥粉的效力，果然如陳玉樓所言，夠他受的。

她從藥鋪出來，并未首接回府，而是繞道去了西市。

在一家不起眼的筆墨鋪子前，她停下腳步，走了進去。

不過一刻鐘，她再出來時，袖中己多了一枚小巧的私章和幾張空白的、材質(zhì)特殊的契紙。

幾天后，沈府負責采買的一個外圍管事，因“急病”請辭。

接替他的人，是杜麗娘通過陳玉樓的關系，巧妙安排進去的一個遠房“表親”，人看著老實巴交，實則對杜麗娘忠心不二。

又過了半月，上京城悄悄新開了一家綢緞莊，貨源新穎，價格公道，很快吸引了不少官家女眷。

無人知曉，這綢緞莊背后真正的東家，是深居沈府后院的寡婦杜麗娘。

她利用外出聽經(jīng)的時機，通過那枚私章和契紙遙控指揮，資金則來自她當年出嫁時，母親偷偷塞給她的、最后一點未被兄長搜刮去的壓箱底私己，以及……她悄悄變賣的一些昔日沈鶴留給她的、不顯眼的首飾。

她的羽翼，在無人察覺的暗處，一點點豐盈。

然而，沈麟并未死心。

那夜的奇恥大辱和纏綿病榻的痛苦，讓他對杜麗**執(zhí)念扭曲成了瘋狂的恨意。

他不敢再明目張膽，卻開始用更陰損的手段。

先是杜麗娘院中的井水莫名渾濁，后有流言在仆役中悄悄散播，說大少夫人命硬克夫，如今身上還帶了不干凈的東西，靠近她都會倒霉。

杜麗娘察覺了，卻不動聲色。

她只是當著幾個碎嘴婆子的面，“無意間”露出了腕間那枚愈發(fā)清晰的蓮花印記，嘆息道：“許是夫君在天之靈，憐我孤苦，特意菩薩賜下的印記護佑我吧?！?br>
結合沈麟那晚在她門外中邪般的遭遇，仆役們再看那蓮花印記，眼神都帶了敬畏，流言漸漸平息。

沈麟一計不成，又生一計。

他買通了一個慣偷，準備趁夜?jié)撊攵披惸锓恐?，不僅要竊取她的私己財物，還要偽造她與人私通的證據(jù)，徹底將她打入萬劫不復之地。

是夜，月黑風高。

那慣偷身手矯健地翻過院墻，撬開杜麗**房門。

他屏息凝神，摸向床榻，卻愕然發(fā)現(xiàn)榻上空空如也！

“你在找我？”

一個清冷的聲音自他身后響起。

慣偷駭然轉身，只見杜麗娘不知何時己站在門邊，手中端著一盞小小的油燈，昏黃的光暈照著她平靜無波的臉，和她另一只手中握著的一把——明顯是男子款式的、鋒利的**。

那是她父親留給她防身的遺物，從前只覺得是累贅，如今卻成了倚仗。

“你……你……”慣偷被她眼中的寒意懾住，一時竟不敢動彈。

杜麗娘舉起油燈，照亮了對方的臉，仔細看了看，忽然道：“你是西市劉癩子的手下？

他可知你接的是沈府內(nèi)院的買賣？”

慣偷大驚失色，對方竟一口道破了他的來歷！

杜麗娘不等他反應，繼續(xù)冷聲道：“回去告訴劉癩子，沈家二爺許他的銀子，我出雙倍。

但若他的人再敢踏進我這院子半步……”她手腕一翻，**的寒光在燈下劃過一道冷弧，“我不介意讓西市少一個扒竊的團伙。

滾！”

那慣偷被她氣勢所駭，連滾爬爬地翻窗逃了，連掉在地上的工具都顧不上撿。

杜麗娘吹熄油燈，黑暗中，她**著冰涼的**，又輕輕按了按腕間的蓮花印記。

她知道，沈麟的報復不會停止，周氏的忍耐也有限度。

她在沈府的每一步都如履薄冰。

但，那又如何？

父親說得對，既無錯，何須忍？

這世俗的牢籠，她杜麗娘，破定了！

下一步，或許該讓那位“節(jié)義傳揚”的蔡夫人，更清楚地知道，她所敬重的沈老夫人，究竟養(yǎng)了一個怎樣“出色”的兒子。

還有她那貪財?shù)男珠L……也該為他們當初的選擇，付出些代價了。

夜色深沉，杜麗**眼中，燃著靜謐而熾烈的火焰。