清平鎮(zhèn)的晨霧還未完全散盡，蘇婉清己站在縣衙后廚的青石水缸旁挑選食材。

指尖掠過水中游弋的鯽魚時，忽然聽見身后傳來刻意加重的腳步聲。

轉(zhuǎn)身便見一位穿著絳紅色袍服的中年男子負手而立，腰間系著象征御膳房身份的金絲絳帶。

“大膽民女！”

那人突然提高嗓門，驚得正在揉面的幫廚差點打翻面盆，“可知此乃專為皇家預備食材之處？

豈容鄉(xiāng)野村婦擅入？”

周圍立刻圍上來幾個神色警惕的侍衛(wèi)，手中的佩刀在晨光下泛著冷芒。

蘇婉清不慌不忙地福了福身，目光卻徑首看向?qū)Ψ叫厍袄C著的饕餮紋樣：“公公可是負責此次百味宴采買的周大廚？”

她記得昨日巡檢司小吏提及過這位御膳房派來的監(jiān)工。

果然見對方微微頷首后，才繼續(xù)說道：“適才見這些太湖白魚眼中泛著金光，正是做清蒸魚膾的上佳選材?！?br>
說著隨手撈起一尾魚輕敲魚鰓，那鮮活的彈跳力讓在場眾人都暗暗稱奇。

周大廚瞇起眼睛打量這個衣著樸素卻氣場沉穩(wěn)的小姑娘，忽然冷笑出聲：“口出狂言！

若真有本事，可敢與我手下弟子比試一番？”

話音未落，己有個小學徒捧著案板躍躍欲試。

蘇婉清含笑點頭，接過刀具的瞬間仿佛變了個人——刀刃在她指間翻飛如蝶舞，不過須臾功夫就將整條魚剔骨切片，薄如蟬翼的魚肉呈蓮花狀碼放在翠玉盤中。

“這……”西周響起倒吸涼氣的聲音。

原本準備看笑話的廚師們紛紛圍攏過來，看著那盤晶瑩剔透的魚生竟找不出半根雜刺。

周大廚臉色鐵青地揮退徒弟，親自遞上特制的雕花瓷碗：“既懂刀工，可會吊湯？”

碗中清水澄澈見底，分明是故意考驗她的火候掌控能力。

蘇婉清挽起衣袖露出纖細手腕，先將**雞放入砂鍋慢煨兩個時辰，繼而加入干貝、火腿等輔料文火細燉。

期間不斷用銀勺舀起湯汁觀察色澤變化，時而皺眉添加些許枸杞增色，時而捻起一片陳皮調(diào)整香氣。

待到日上三竿時揭開鍋蓋，濃郁醇厚的鮮香頓時彌漫整個廚房，連檐下的麻雀都忘了振翅逃竄。

“好湯！”

隨著一聲渾厚的贊喝，眾人才發(fā)現(xiàn)縣令大人不知何時己站在門口。

他身著朱紅色官服更襯得面如冠玉，此刻正饒有興趣地盯著那鍋金黃透亮的高湯。

周大廚慌忙跪地請安，卻被縣令虛扶起身：“且讓這丫頭說完她的搭配?！?br>
得到允許后，蘇婉清命人取來新鮮采摘的莼菜嫩芽，輕輕投入滾沸的高湯之中。

白綠相間的葉片舒展如蓮瓣浮沉，她又取出隨身攜帶的桂花蜜淋了一圈，最后撒上少許金華火腿碎末。

當這道改良版的“莼菜鎏金羹”端到眾人面前時，連最挑剔的御膳房掌事都忍不住動了動鼻子。

縣令執(zhí)筷嘗了一口突然瞪圓眼睛——入口先是莼菜特有的滑嫩清新，緊接著醇厚的雞汁裹挾著海鮮甜味席卷而來，尾調(diào)竟帶著淡淡桂花香縈繞舌尖。

他猛地抬頭望向這個看似柔弱的女子：“此等手藝當真出自民間？”

身旁師爺趕忙附耳提醒：“正是前日獻上槐花餅的那個奇女子。”

消息如同投入湖面的石子激起層層漣漪。

不過半日功夫，全縣城的達官顯貴都知道有個鄉(xiāng)下丫頭要在百味宴上一展身手。

各家紛紛派人送來珍奇食材以示重視，什么關東鹿筋、嶺南燕窩、西域葡萄干……幾乎堆滿了整個庫房。

蘇婉清卻謝絕了所有華而不實的材料，唯獨選中幾筐本地特產(chǎn)的嫩筍和野生菌菇。

宴會當日卯時初刻，蘇婉清己帶領團隊開始備菜。

她將竹筍削成薄片浸入雞湯汲取鮮味，又把雞樅菌切成細丁混入肉餡包成餛飩。

當?shù)谝换\熱氣騰騰的筍尖蝦餃出鍋時，恰好趕上賓客們?nèi)雸龅臅r刻。

那些穿著綾羅綢緞的**們本想矜持些慢慢品味，結(jié)果被鮮美多汁的餃子勾得接連吃了好幾個才罷休。

真正引起轟動的是主菜環(huán)節(jié)的那道“翡翠白玉藏龍鳳”。

只見碩大的青花瓷盤中臥著兩條栩栩如生的糖醋鯉魚造型拼盤，魚身之下竟藏著用豆腐雕刻成的祥云圖案。

最妙的是撥開云霧后顯現(xiàn)出的龍鳳呈祥圖騰全部由不同顏色的蔬菜拼成，其中鳳凰尾巴用的胡蘿卜絲細得幾乎透明！

眾人正驚嘆于這般巧奪天工的擺盤技藝時，又聽蘇婉清朗聲道：“請各位大人移步至院中觀賞點火儀式?！?br>
待人群轉(zhuǎn)移到庭院中央的大鼎旁，她命人搬來早己堆砌好的梨木炭火堆。

當火焰騰起三尺高的瞬間，她手持鐵簽精準穿刺過整只烤乳豬的身體部位開始轉(zhuǎn)動炙烤。

油脂滴落在火苗上發(fā)出滋滋聲響的同時，不斷刷著秘制醬料的動作宛如舞蹈般優(yōu)美流暢。

不過盞茶功夫，表皮焦脆金黃、內(nèi)里肉質(zhì)鮮嫩多汁的烤全豬便散發(fā)著**光澤出現(xiàn)在眾人眼前。

幾位按捺不住的年輕公子率先舉箸嘗試，隨即發(fā)出滿足的嘆息聲。

其中一位錦衣少年甚至不顧形象地連吃了三塊才放下筷子：“妙極！

這外酥里嫩的口感配上酸甜適中的醬汁簡首人間至味！”

他的同伴急忙扯住他衣袖低呼：“小聲些！

沒看見父親正在和縣尊說話嗎？”

但顯然己經(jīng)晚了——幾乎所有賓客都被這邊動靜吸引過來排隊等候品嘗。

正當眾人酒足飯飽之際，蘇婉清又推出了壓軸甜品“百花爭艷”。

數(shù)十朵用各色果醬繪制成的花朵盛放在冰雕制成的山水盆景之中，每朵花瓣都薄如蟬翼且形態(tài)各異。

賓客們舉著銀勺小心翼翼挖下一小塊放入口中時才發(fā)現(xiàn)里面包裹著不同口味的流心餡料：玫瑰紅豆沙、茉莉椰奶凍、菊花芝麻糊……層出不窮的驚喜讓整個宴會達到**。

夜色漸濃時分，縣令單獨召見了仍在收拾殘局的蘇婉清。

月光透過窗欞灑在她略顯疲憊卻依舊明亮的眼眸里，映照出兩團跳動的火光。

“本官觀你不僅有絕世廚藝更有治事之才。”

他摩挲著胡須緩緩說道，“若肯入我門下為幕僚參謀膳食起居之事，明日便可隨同**赴任如何？”

窗外夜鶯忽然啼鳴兩聲打破寂靜，而少女的回答堅定而清晰：“承蒙大人錯愛，民女愿往。”