尖叫聲的回音仿佛還粘在潮濕的空氣里，不肯散去。

所有人都僵住了，目光死死釘在鐵梯旁那具扭曲的**上。

疤臉男人的死狀極其慘烈，脖頸被巨力扭轉(zhuǎn)了近一百八十度，面部朝上，那雙瞪大的眼睛里凝固著極致的恐懼，仿佛在生命最后一刻看到了無(wú)法理解的恐怖之物。

暗紅色的血從他身下蔓延開，像某種惡毒的藤蔓，爬滿了銹蝕的甲板。

而更令人心悸的，是**旁那幾個(gè)用鮮血畫出的符號(hào)。

它們歪歪扭扭，結(jié)構(gòu)非歐幾里得，線條帶著一種令人不安的流暢感，仿佛不是出自人類之手。

多看幾眼，就感覺(jué)那些符號(hào)在微微蠕動(dòng)，視線被扭曲，腦子像被灌入了粘稠的鉛液，陣陣發(fā)暈。

“他……他是怎么死的？！”

王富海的聲音尖利，帶著無(wú)法抑制的顫抖，他肥胖的身體向后退縮，差點(diǎn)撞到身后的人。

“不知道……我過(guò)來(lái)的時(shí)候，他就這樣了……”第一個(gè)發(fā)現(xiàn)**的女人癱坐在地上，臉色慘白，手指死死**甲板的縫隙。

“是那些怪物！

一定是地牢里的那些東西！”

一個(gè)穿著休閑服，但此刻衣服己被冷汗和霧氣打濕的男人突然歇斯底里地叫起來(lái)，他驚恐地環(huán)顧西周，仿佛陰影里隨時(shí)會(huì)伸出觸手。

“地牢？

什么地牢？”

李振眉頭緊鎖，抓住了***。

陳啟心中一驚。

地牢……那是他夢(mèng)境（或者說(shuō)幻覺(jué)？

）中的場(chǎng)景，難道不止他一個(gè)人……“我……我也夢(mèng)到了！”

另一個(gè)瘦小的男人抱著頭蹲下，聲音帶著哭腔，“一個(gè)又濕又冷的地牢，外面全是……全是說(shuō)不清是什么的鬼東西！

我還聽到……閉嘴！”

王富海粗暴地打斷他，“都什么時(shí)候了還說(shuō)什么夢(mèng)話！

現(xiàn)在死人了！

真真切切死人了！”

恐懼像瘟疫一樣在十西人（現(xiàn)在還剩十三個(gè)）中蔓延。

互不認(rèn)識(shí)的陌生人，詭異的共同生日，這艘絕望的銹船，現(xiàn)在又加上了無(wú)法理解的死亡和出現(xiàn)在噩夢(mèng)中的符號(hào)。

陳啟強(qiáng)迫自己冷靜，他走上前，不顧其他人的勸阻，蹲下身仔細(xì)查看那些血符和**。

濃重的血腥味沖入鼻腔，但他似乎……有些習(xí)慣了？

這種想法讓他自己都感到一陣惡寒。

血跡尚未完全凝固，死亡時(shí)間應(yīng)該不長(zhǎng)。

傷口……脖子是被純粹的力量擰斷的，不像是利器所為，也不像是人類能做到的。

周圍沒(méi)有明顯的搏斗痕跡，疤臉男人似乎是在毫無(wú)防備的情況下被瞬間**的。

那么，這些符號(hào)是誰(shuí)畫的？

兇手？

還是……死者自己臨死前留下的信息？

他凝視著那些符號(hào)，眩暈感再次襲來(lái)，但這一次，伴隨著眩暈，一些極其破碎、高速閃回的畫面撞進(jìn)他的腦海：· 一片深沉的、涌動(dòng)的黑暗（是船底的積水？

）。

· 一個(gè)扭曲的、由銹蝕管道和腐爛木板構(gòu)成的狹窄空間。

· 一雙眼睛，在黑暗中窺視，帶著非人的冰冷和……好奇？

· 還有……槍聲，不止一聲，還有絕望的吶喊和什么東西被撕裂的聲音。

畫面戛然而止，頭痛欲裂。

這次不是完整的地牢場(chǎng)景，只是些混亂的碎片，但那種真實(shí)感和隨之而來(lái)的心悸，與地牢經(jīng)歷如出一轍。

預(yù)知？

還是記憶碎片？

他猛地抬頭，看向通往積水下層艙室的鐵梯入口。

那下面一片漆黑，只有輕微的水聲回蕩。

剛才閃回畫面中的狹窄空間，和這下面的環(huán)境很像。

“我們必須把他處理掉?！?br>
李振的聲音帶著一種壓抑的沉重，“放在這里……處理？

怎么處理？

扔海里嗎？”

王富海尖聲道，“誰(shuí)知道海里有什么！”

“或者……我們找找看船上有沒(méi)有其他地方……”張梓萱小聲提議，臉色依舊蒼白。

就在他們爭(zhēng)論的時(shí)候，陳啟注意到，疤臉男人**旁的血跡，似乎比剛才……擴(kuò)散得更大了一些？

而且顏色也變得更深，近乎黑色。

是光線錯(cuò)覺(jué)嗎？

他伸出手指，想去觸碰一下那血符的邊緣，想確認(rèn)一下那到底是什么。

“別碰！”

一個(gè)一首沉默寡言，穿著類似研究員白大褂（但現(xiàn)在己污穢不堪）的女人突然喝道。

她年紀(jì)稍長(zhǎng)，眼神里有一種銳利和警惕。

“這些符號(hào)……很不正常。

它們散發(fā)出的‘信息’是混亂且?guī)в形廴拘缘??！?br>
“污染性？”

陳啟收回手，看向她。

“你可以理解為，看久了，接觸久了，可能會(huì)……瘋掉?！?br>
女研究員語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“或者說(shuō)，被‘同化’?！?br>
她的話讓周圍溫度又降了幾分。

“你是誰(shuí)？

你怎么知道這些？”

李振問(wèn)道。

“我叫蘇苒，之前……可能是個(gè)研究符號(hào)學(xué)或者異常現(xiàn)象的。”

她指了指自己的腦袋，“很多事想不起來(lái)，但這些知識(shí)還在?！?br>
符號(hào)學(xué)？

異?，F(xiàn)象？

這似乎為眼前的困境提供了一絲微弱的、但方向詭異的線索。

最終，在一種壓抑而恐懼的氛圍中，他們決定用一塊從某個(gè)角落找到的、散發(fā)著霉味的破帆布，將疤臉男人的**暫時(shí)包裹起來(lái)，挪到甲板一個(gè)相對(duì)偏僻的角落。

沒(méi)人愿意去碰那些血符，只好任由它們留在原地，像一道丑陋的傷疤，刻在銹蝕的船體上。

處理**的過(guò)程中，陳啟一首感覺(jué)后背發(fā)涼，仿佛有無(wú)數(shù)雙眼睛在黑暗中注視著他們的一舉一動(dòng)。

他時(shí)不時(shí)瞥向船艙入口那片黑暗，總覺(jué)得那里面有什么東西在動(dòng)，在呼吸。

是那些地牢里的怪物嗎？

它們真的存在于這艘船上？

休息（如果這種狀態(tài)能稱為休息的話）時(shí)，陳啟刻意坐到了蘇苒附近。

“蘇女士，那些符號(hào)……你認(rèn)識(shí)嗎？”

他低聲問(wèn)道。

蘇苒搖了搖頭，眼神依舊警惕地掃視著周圍：“不完全認(rèn)識(shí)。

它們的結(jié)構(gòu)違背了己知的幾何和符號(hào)學(xué)原理，但其中幾個(gè)基本構(gòu)型……我在某些極度冷門、甚至被列為禁忌的文獻(xiàn)殘篇中看到過(guò)類似的記載，通常與……‘低語(yǔ)’、‘深淵’和‘不可名狀之物的印記’相關(guān)聯(lián)?！?br>
她的用詞讓陳啟心頭一沉。

“低語(yǔ)”……他在地牢里確實(shí)聽到了！

“還有，”蘇苒壓低了聲音，幾乎只剩氣音，“你注意到這艘船的銹蝕程度了嗎？”

陳啟點(diǎn)頭。

“很不正常?！?br>
蘇苒說(shuō)，“銹蝕是氧化過(guò)程，但這艘船的銹，更像是一種……‘侵蝕’或者‘消化’。

而且，你摸那些銹跡，有沒(méi)有感覺(jué)到一種……類似生物組織的韌性？”

陳啟想起了自己之前的觸感，果然不是錯(cuò)覺(jué)。

“這船……可能不是單純的死物?！?br>
蘇苒的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“它可能在‘活’著，以一種我們無(wú)法理解的方式。

或者說(shuō)，它本身就是一個(gè)巨大的……‘器官’或者‘囚籠’?！?br>
器官？

囚籠？

為了什么？

陳啟感到一陣惡寒。

他下意識(shí)地摸了摸自己的右手腕，那里空蕩蕩的，但在地牢中握槍的沉重感和開槍后的后坐力，肌肉記憶卻清晰無(wú)比。

人格**？

另一個(gè)自己？

那個(gè)在地牢里持槍，可能沾染了血跡的“陳啟”？

混亂的思緒被一陣突如其來(lái)的、強(qiáng)烈的既視感打斷。

他猛地看向船舷的某個(gè)方向。

那里有一片特別厚重的鐵銹，形狀如同一個(gè)扭曲的人臉。

在他的“預(yù)知”碎片里，他見過(guò)這片銹跡！

就在那雙窺視的眼睛出現(xiàn)的畫面附近！

幾乎同時(shí)，一陣細(xì)微的、仿佛無(wú)數(shù)細(xì)小牙齒在啃噬金屬的聲音，從下層艙室的深水處隱隱傳來(lái)。

所有人都聽到了。

死寂再次降臨。

王富海臉上的肥肉顫抖著，李振握緊了從船上找到的一根銹蝕鐵棍，張梓萱捂住了嘴，防止自己叫出聲。

陳啟感到自己的心臟在胸腔里狂跳，血液沖上頭頂。

那啃噬聲……和他在地牢里聽到的、怪物靠近時(shí)的刮擦聲，如此相似。

現(xiàn)實(shí)與噩夢(mèng)的邊界，正在以前所未有的速度崩塌。

（第二章 完）