周強(qiáng)的卡車(chē)尾燈消失在醫(yī)院走廊盡頭時(shí)，林秀蓮還攥著那五百塊錢(qián)沒(méi)撒手。

鈔票被她汗?jié)竦恼菩撵傻冒l(fā)潮，邊角都卷了毛，可她像攥著塊燙手的金子，連翻身都小心翼翼——這是她逃出來(lái)后，第一筆能攥在手里的活錢(qián)，是能讓她和小雨活下去的指望。

輸液**的藥水還在一滴一滴往下墜，冰涼的液體順著手背血管往胳膊肘爬，激得她打了個(gè)寒顫。

病房里的暖氣不太足，窗戶縫里漏進(jìn)來(lái)的風(fēng)裹著寒氣，吹得窗簾邊角輕輕晃。

她把周強(qiáng)留下的軍大衣往身上裹了裹，衣襟上殘留的**味混著洗衣粉的皂角香，莫名讓她想起小時(shí)候在娘家曬過(guò)的被子，暖得讓人想掉眼淚。

可眼淚剛涌到眼眶，就被她硬生生憋了回去。

現(xiàn)在不是哭的時(shí)候，張鐵柱沒(méi)找到她，不代表他會(huì)善罷甘休——那個(gè)男人最是記仇，自己跑了，他說(shuō)不定會(huì)拿小雨撒氣。

一想到女兒可能縮在炕角偷偷抹眼淚，林秀蓮的心就像被一只手攥著，疼得她喘不過(guò)氣。

她掙扎著想坐起來(lái)，剛一動(dòng)，肋骨就傳來(lái)一陣鉆心的疼，疼得她倒抽一口冷氣，額頭上瞬間冒了層冷汗。

之前急診大夫說(shuō)肋骨裂了兩根，得住院觀察，可住院要花錢(qián)?。?br>
周強(qiáng)墊的押金、買(mǎi)日用品的錢(qián)，再加上后續(xù)的治療費(fèi)，這五百塊錢(qián)根本撐不了幾天。

要是等錢(qián)花完了還沒(méi)找到活干，她照樣得睡大街。

不行，得趕緊出院。

這個(gè)念頭一冒出來(lái)，就像生了根似的，再也壓不下去。

她拔了手背上的輸液針——護(hù)士**的時(shí)候特意囑咐過(guò)要留到天亮，可她管不了那么多了，用周強(qiáng)買(mǎi)的毛巾摁著針眼，疼得齜牙咧嘴也沒(méi)松手。

收拾東西的時(shí)候，她翻出周強(qiáng)買(mǎi)的那雙布鞋。

藍(lán)色的燈芯絨面，鞋底是膠底的，摸起來(lái)軟乎乎的。

她之前光腳跑了一路，腳底板又紅又腫，還磨破了好幾處，現(xiàn)在把腳伸進(jìn)去，暖暖的包裹感從腳底往上竄，舒服得她差點(diǎn)哼出聲。

這是她這輩子穿過(guò)最合腳的鞋，比結(jié)婚時(shí)張鐵柱**給的那雙塑料涼鞋強(qiáng)一百倍。

凌晨西點(diǎn)多，天還黑得像墨，林秀蓮拎著周強(qiáng)買(mǎi)的塑料袋——里面裝著牙膏牙刷和沒(méi)吃完的面包，悄悄溜出了病房。

護(hù)士站里只有一個(gè)小姑娘趴在桌上打盹，她沒(méi)敢驚動(dòng)，貼著墻根往醫(yī)院大門(mén)走。

剛出大門(mén)，冷風(fēng)就像刀子似的刮過(guò)來(lái)，她趕緊把軍大衣的領(lǐng)子豎起來(lái)，縮著脖子往街對(duì)面走。

縣城的凌晨特別靜，只有掃大街的王大爺推著掃帚“沙沙”響，昏黃的路燈把她的影子拉得老長(zhǎng)，孤零零的晃在馬路上。

她不知道該往哪去，只能沿著路邊慢慢走。

路過(guò)一家早點(diǎn)鋪時(shí)，蒸籠里飄出的包子香味勾得她肚子“咕咕”叫——她從昨天中午到現(xiàn)在，就吃了半個(gè)面包。

可一摸口袋里的五百塊錢(qián)，她又把口水咽了回去，買(mǎi)個(gè)包子要兩塊錢(qián)，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)。

走了大概一個(gè)鐘頭，天蒙蒙亮的時(shí)候，她看到路邊有家寫(xiě)著“招工”的小飯館。

玻璃門(mén)上貼著紅紙，上面歪歪扭扭寫(xiě)著“招服務(wù)員，包吃住，月薪一千二”。

林秀蓮眼睛一亮，趕緊推門(mén)進(jìn)去。

飯館里挺暖和，煤爐上坐著個(gè)大鐵鍋，咕嘟咕嘟煮著粥。

一個(gè)系著圍裙的中年女人正在擦桌子，看到她進(jìn)來(lái)，抬頭瞥了一眼：“妹子，吃飯?。俊?br>
“不是不是，”林秀蓮趕緊擺手，有點(diǎn)緊張地攥著衣角，“大姐，我看您這招工，我想試試?！?br>
女人上下打量了她一番，目光在她臉上的淤青和裹得嚴(yán)實(shí)的軍大衣上停了幾秒，皺了皺眉：“你這模樣，是跟家里吵架跑出來(lái)的吧？”

林秀蓮心里一緊，趕緊說(shuō)：“我……我就是想找個(gè)活干，我能吃苦，洗碗掃地啥都能干，給口飯吃就行?！?br>
“不是我不讓你干，”女人嘆了口氣，把手里的抹布往桌上一扔，“你這身上帶著傷，萬(wàn)一干活的時(shí)候出點(diǎn)事，我可擔(dān)不起責(zé)任。

再說(shuō)了，你家里人要是找來(lái)鬧，我這小本生意經(jīng)不起折騰。

你還是趕緊回家吧，跟家里人好好說(shuō)說(shuō)?！?br>
林秀蓮還想再求兩句，可女人己經(jīng)轉(zhuǎn)身進(jìn)了后廚，再也沒(méi)出來(lái)。

她站在原地，心里涼了半截，只能慢慢退出去，門(mén)關(guān)上的瞬間，煤爐的熱氣和粥香一下子就散了，只剩下冷風(fēng)往脖子里灌。

接下來(lái)的大半天，她又找了三家店——服裝店要年輕的小姑娘，理發(fā)店要會(huì)剪頭的，就連工地搬磚都嫌她是女人沒(méi)力氣。

太陽(yáng)快落山的時(shí)候，她兜里的五百塊錢(qián)還沒(méi)動(dòng)，可她的腳己經(jīng)疼得快抬不起來(lái)了，軍大衣也被風(fēng)吹得沒(méi)了暖氣，凍得她嘴唇都發(fā)紫。

“難道真要睡大街？”

林秀蓮靠在一棵老槐樹(shù)上，看著來(lái)往的行人，心里又開(kāi)始發(fā)慌。

就在這時(shí)，她看到街角有個(gè)掛著“誠(chéng)信中介”牌子的小店，玻璃門(mén)上貼著“租房買(mǎi)房，專(zhuān)業(yè)服務(wù)”。

她突然想起昨天租煤房的時(shí)候，那個(gè)涂著紅嘴唇的秦麗，帶她看了趟房就賺了一百塊——中介這活，好像不用啥力氣，也不用看年齡。

她咬了咬牙，拖著灌了鉛似的腿走過(guò)去。

店里亮著燈，一男一女正坐在桌前算賬，男的大概西十歲，穿著件皮夾克，女的就是她昨天見(jiàn)過(guò)的秦麗，還是涂著那支紅得扎眼的口紅。

秦麗抬頭看到她，愣了一下，隨即認(rèn)出她來(lái)：“喲，這不是昨天租煤房的妹子嗎？

怎么又過(guò)來(lái)了？

是煤房不滿意?。俊?br>
“不是不是，”林秀蓮趕緊搖頭，搓了搓凍得發(fā)僵的手，“秦姐，我……我想跟您問(wèn)問(wèn)，您這還招人嗎？

我想干中介。”

秦麗和那個(gè)男人對(duì)視了一眼，男人嗤笑了一聲：“干中介？

你知道中介是干啥的不？

得會(huì)說(shuō)會(huì)道，還得認(rèn)識(shí)人，你一個(gè)外來(lái)的，連縣城小區(qū)都認(rèn)不全，能干啥？”

林秀蓮臉一紅，聲音有點(diǎn)?。骸拔夷軐W(xué)！

我記性好，您教我，我肯定能學(xué)會(huì)。

我不要工資，只要有口飯吃，等我賺了中介費(fèi)，再給您分成行不行？”

“別了吧秦麗，”男人把手里的賬本往桌上一合，“這妹子看著就老實(shí)，中介這行當(dāng)魚(yú)龍混雜，她干不了。

再說(shuō)了，咱們這小店也養(yǎng)不起閑人。”

秦麗沒(méi)說(shuō)話，手指在桌沿上輕輕敲著，眼睛盯著林秀蓮身上的軍大衣，突然開(kāi)口：“你昨天租的丁大爺那煤房，還住得慣不？”

“慣！

慣！”

林秀蓮趕緊點(diǎn)頭，“丁大爺人挺好，還幫我接了水?！?br>
“丁大爺是我家鄰居，”秦麗笑了笑，紅嘴唇咧開(kāi)個(gè)弧度，“看你這模樣，也確實(shí)不容易。

這樣吧，你要是真想干，就先跟著我跑跑腿，幫我?guī)Э蛻艨捶浚也唤o你工資，但是成交了，給你提一成中介費(fèi)。

不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，要是三個(gè)月沒(méi)開(kāi)單，你就自己走人。”

林秀蓮沒(méi)想到秦麗會(huì)答應(yīng)，激動(dòng)得差點(diǎn)哭出來(lái)：“謝謝秦姐！

謝謝秦姐！

我肯定好好干，不給您添麻煩！”

“行了行了，”秦麗擺了擺手，從抽屜里拿出一張紙，上面寫(xiě)著幾個(gè)地址，“這是幾個(gè)待租的房源，你先去認(rèn)認(rèn)路，明天開(kāi)始，要是有人來(lái)租房，你就帶過(guò)去看看。

對(duì)了，這是我的電話，有事兒給我打電話?！?br>
林秀蓮接過(guò)紙條，上面的字跡龍飛鳳舞，她湊到燈前才看清——北街煤房、東巷平房、幸福小區(qū)3號(hào)樓。

她趕緊把紙條疊好揣進(jìn)懷里，又把秦麗的電話存進(jìn)剛買(mǎi)的諾基亞里，生怕丟了。

“秦姐，那我今天就去認(rèn)路？”

她攥著紙條，有點(diǎn)迫不及待。

“去吧去吧，”秦麗揮了揮手，又低頭算賬去了，“記得別跟房主私自聯(lián)系，中介賺的就是信息錢(qián)，你要是壞了規(guī)矩，可別怪我不客氣。”

“我知道！

我肯定不！”

林秀蓮趕緊應(yīng)著，轉(zhuǎn)身跑出店門(mén)。

外面的天己經(jīng)黑透了，路燈亮了起來(lái)，她看著紙條上的地址，心里第一次有了點(diǎn)底。

她先去了北街的煤房，丁大爺家的燈還亮著，她沒(méi)敢敲門(mén)，只是在門(mén)口站了會(huì)兒，又往東巷走。

東巷是老巷子，路窄得只能過(guò)一個(gè)人，兩邊的墻面上滿是涂鴉。

她照著紙條上的門(mén)牌號(hào)找過(guò)去，是一間低矮的平房，門(mén)上掛著把大鎖。

她湊到窗戶上往里看，黑乎乎的啥也看不見(jiàn)，只能聞到一股霉味。

等她走到幸福小區(qū)的時(shí)候，己經(jīng)快九點(diǎn)了。

小區(qū)門(mén)口有個(gè)保安室，亮著燈，一個(gè)穿著保安服的大爺正坐在里面聽(tīng)收音機(jī)。

她猶豫了一下，走過(guò)去問(wèn)：“大爺，請(qǐng)問(wèn)3號(hào)樓在哪??？”

大爺抬頭看了她一眼，有點(diǎn)警惕：“你找3號(hào)樓干啥？”

“我是中介的，帶客戶看房，先過(guò)來(lái)認(rèn)認(rèn)路?！?br>
林秀蓮趕緊把秦麗給的紙條拿出來(lái)，雖然上面沒(méi)寫(xiě)小區(qū)名，可她還是想裝裝樣子。

大爺哦了一聲，指了指里面：“往里走第三個(gè)樓就是，晚上別瞎轉(zhuǎn)悠，不安全?！?br>
“謝謝大爺！”

林秀蓮趕緊道謝，順著大爺指的方向走進(jìn)去。

3號(hào)樓是棟六層老樓，墻皮都掉了，樓道里沒(méi)燈，黑得伸手不見(jiàn)五指。

她摸著墻往上走，找到紙條上寫(xiě)的302室，門(mén)上貼著張“出租”的紙條，她記好位置，又慢慢摸下來(lái)，出來(lái)的時(shí)候，手心都出汗了。

走回北街的時(shí)候，己經(jīng)快十點(diǎn)了。

丁大爺家的燈還亮著，她剛走到煤房門(mén)口，就看到丁大爺牽著條小白狗出來(lái)遛彎，狗脖子上還掛著個(gè)小鈴鐺，叮鈴叮鈴響。

“姑娘，這么晚才回來(lái)？”

丁大爺看到她，笑著打招呼，小白狗也湊過(guò)來(lái)，圍著她的腿轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，尾巴搖得歡。

“丁大爺，我去認(rèn)路了，明天開(kāi)始干中介?！?br>
林秀蓮有點(diǎn)不好意思地笑了笑，蹲下來(lái)摸了摸小狗的頭，毛茸茸的，暖暖的。

“干中介好啊，”丁大爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，把手里的狗繩往手里繞了繞，“秦麗那丫頭雖然精點(diǎn)，但人不壞，你跟著她好好學(xué)，肯定能行。

對(duì)了，你還沒(méi)吃飯吧？

我剛煮了紅薯，給你拿兩個(gè)。”

不等林秀蓮拒絕，丁大爺就轉(zhuǎn)身回屋，很快拿了兩個(gè)熱乎乎的烤紅薯出來(lái)，用報(bào)紙包著，遞到她手里：“剛出爐的，還熱乎，趕緊吃?！?br>
紅薯的香味一下子就飄了過(guò)來(lái)，甜絲絲的，勾得她肚子又開(kāi)始叫。

她接過(guò)紅薯，手指被燙得趕緊縮了縮，可心里卻暖得不行：“謝謝丁大爺，您真是好人?！?br>
“別跟我客氣，”丁大爺擺了擺手，牽著小狗往遠(yuǎn)處走，“趕緊進(jìn)屋吧，晚上冷，煤爐我給你生好了，別凍著?！?br>
林秀蓮抱著紅薯，看著丁大爺?shù)谋秤昂托“坠返拟忚K聲越來(lái)越遠(yuǎn)，眼淚又差點(diǎn)掉下來(lái)。

她走進(jìn)煤房，里面果然暖烘烘的，煤爐上的水壺冒著熱氣。

她把紅薯放在桌上，先倒了杯熱水，喝下去的時(shí)候，暖流從喉嚨一首流到肚子里，舒服得她嘆了口氣。

然后她才拿起紅薯，剝開(kāi)焦黑的皮，金黃的果肉露出來(lái)，還冒著熱氣，甜香撲鼻。

她咬了一口，軟糯香甜，一點(diǎn)都不噎人，比她小時(shí)候過(guò)年吃的年糕還好吃。

她小口小口地吃著，慢慢嚼著，感覺(jué)連日來(lái)的委屈和疲憊，好像都被這紅薯的甜味融化了。

兩個(gè)紅薯吃完，她摸了摸肚子，終于有了點(diǎn)飽腹感。

她把剩下的紅薯皮包好，放進(jìn)塑料袋里，又把秦麗給的紙條拿出來(lái)，鋪在桌上，就著煤爐的光，一個(gè)字一個(gè)字地記地址——北街煤房、東巷平房、幸福小區(qū)3號(hào)樓……她要把這些地址都背下來(lái)，明天好好干，爭(zhēng)取早點(diǎn)開(kāi)單，早點(diǎn)賺夠錢(qián)，把小雨接過(guò)來(lái)。

她靠在冰冷的墻壁上，看著跳動(dòng)的爐火，心里第一次有了點(diǎn)盼頭。

雖然現(xiàn)在住的是煤房，吃的是紅薯，身上還帶著傷，可她不再是那個(gè)只能躲在角落里哭的林秀蓮了。

她有了活干，有了能賺錢(qián)的指望，還有丁大爺和周強(qiáng)這樣的好人幫她——只要好好干，日子肯定能好起來(lái)。

“小雨，等著媽媽?zhuān)瑡寢屢欢ń幽氵^(guò)來(lái)。”

林秀蓮小聲對(duì)著空氣說(shuō)，手緊緊攥著那張寫(xiě)滿地址的紙條，指節(jié)都有點(diǎn)發(fā)白。

窗外的風(fēng)還在刮，可煤房里的爐火很暖，映著她的臉，也映著她眼里的光。