鄭貴妃宮里的宮女名叫翠荷，一身水綠色的宮裝，料子比儲秀宮尋常宮女好上不少，發(fā)間一枚小小的銀簪，顯示出主子身邊的體面。

她手里提著一個小巧的食盒，臉上掛著恰到好處的笑容，既不過分親熱，也不顯得倨傲。

“云小主萬福?！?br>
翠荷微微屈膝，“我們貴妃娘娘心慈，念著各位新小主初入宮闈，又是這般嚴寒天氣，特命小廚房熬了上好的老參茶，給各位小主驅驅寒氣，安安神。”

云知意側身避過她的禮，臉上是受之有愧的惶恐，聲音柔婉：“貴妃娘娘厚愛，臣女感激不盡。

只是臣女初來乍到，尚未拜見娘娘，便蒙此恩賞，實在心中難安。”

她說著，目光快速掃過那食盒，紫檀木的，雕著繁復的***紋，精致非常。

翠荷笑道：“小主客氣了。

娘娘說了，日后同在宮中，相見的日子長著呢，不急于一時。

這參茶須得趁熱喝才好?！?br>
她說著，打開食盒蓋子，里面是一只白瓷盅，盅蓋隙縫里正絲絲縷縷地冒著熱氣，一股濃郁的人參香氣混合著些許甘甜的棗味彌漫開來。

“有勞姐姐親自送來?！?br>
云知意示意身旁的小宮女接過食盒，那小宮女名喚菱角，是儲秀宮分派來伺候她的，看著年紀尚小，有些怯生生的。

翠荷并未立刻離開，目光在云知意臉上轉了一轉，笑意更深了些：“說起來，云小主真是好人才。

方才在殿選時，幾位嬤嬤回去后都贊不絕口呢，都說……小主頗有幾分故去元后娘娘當年的風韻。”

來了。

云知意心頭那根弦繃得更緊，面上卻適時地飛起一抹紅暈，帶著幾分羞澀與恰到好處的驚訝：“臣女陋質，豈敢與元后娘娘鳳儀相比？

嬤嬤們謬贊了，實在是折煞臣女了?！?br>
“小主過謙了?！?br>
翠荷語氣尋常，仿佛只是隨口一提，“這參茶您慢用，奴婢還要去給其他幾位小主送呢，告退了?！?br>
“姐姐慢走?！?br>
云知意親自將翠荷送到門口，看著她纖細的身影消失在廊廡轉角，臉上的淺笑才慢慢斂去。

返身回屋，看著桌上那盅依舊冒著熱氣的參茶，云知意的眼神沉靜下來。

菱角小聲問：“小主，這參茶……先放著吧?！?br>
云知意淡淡道，“我剛用了些點心，眼下還不餓。

屋里炭火似乎不足，你去瞧瞧，再添一些來?！?br>
支開了菱角，屋內只剩下云知意一人。

她走到桌邊，揭開盅蓋，濃郁的藥參味撲面而來。

茶湯色澤澄黃清亮，里面除了參片，還有幾顆紅棗、幾粒枸杞，看著確是滋補的好東西。

然而，在這深宮之中，尤其是來自地位尊崇又素未謀面的貴妃的“賞賜”，豈能輕易入口？

她想起父親曾說過，宮中陰私手段極多，飲食藥物是最易做手腳的。

輕則令人不適失儀，重則損身絕育，甚至悄無聲息奪去性命。

這位鄭貴妃，是因她這張臉而來示好？

還是……感到了威脅，先行試探，或者更糟？

她端起茶盅，走到窗邊。

窗外夜色濃重，寒風嗚咽。

她作勢欲飲，手腕卻輕輕一傾——“嘩啦”一聲輕響，大半盅溫熱的參茶被她精準地潑入了窗臺下的一盆耐冬花的泥土里，迅速滲入，只留下深色的水漬和依舊縈繞的參味。

她留了淺淺一個底，做做樣子。

做完這一切，她心跳才稍稍平復。

將空了大半的盅放回食盒，她坐回榻邊，指尖微涼。

這就是宮廷。

恩寵可能裹著蜜糖，也可能是穿腸毒藥。

片刻后，菱角端著新燒的銀炭進來，屋內漸漸回暖。

云知意讓她將食盒收好，明日再清洗歸還。

這一夜，云知意睡得并不安穩(wěn)。

夢里光怪陸離，有時是父親殷切的眼神，有時是嬤嬤們審視的目光，有時是那緊閉的朱紅宮門，最后，竟化作一個身著鳳袍、面容模糊的女子，遙遙向她伸手，似在呼喚，又似在警告……第二天清晨，天色未亮，便有教習嬤嬤前來，教導宮規(guī)禮儀。

二十余名留用的秀女齊聚在儲秀宮的正廳里，個個屏息凝神，不敢有絲毫怠慢。

教導嬤嬤姓嚴，人如其姓，面色肅穆，一絲不茍。

從行走步態(tài)、叩拜禮節(jié)，到回話聲音、眼神落腳處，皆有嚴苛規(guī)定。

稍有不慎，便是一頓毫不留情的訓斥，甚至罰抄、罰跪。

一整天下來，嬌生慣養(yǎng)的秀女們己是腰酸背痛，苦不堪言，卻無人敢抱怨一句。

云知意學得認真，她記性好，悟性也高，動作往往最是標準到位，連嚴嬤嬤看向她的目光都略微緩和了些。

期間，她注意到李嫣然雖然也學得辛苦，卻明顯心浮氣躁，看向她和沈昭雪的目光時常帶著怨懟。

而沈昭雪，依舊那副清冷模樣，禮儀動作一絲不差，卻透著一股疏離，仿佛置身事外。

只是在嬤嬤講解到宮中各處機構職能，特別是提到太醫(yī)署和侍藥局時，她的眼神才會微微閃動，聽得格外專注。

午間歇息時，眾人得以回房用些茶點。

云知意剛坐下，就聽隔壁廂房傳來隱約的啜泣聲。

她微一蹙眉，示意菱角去看看。

不一會兒，菱角回來，低聲道：“小主，是昨兒個不小心打碎茶盞的那位蘇小主，好像是被李小姐身邊的人排擠了，送去的茶點都是冷的，還被言語擠兌了幾句……”云知意嘆了口氣。

這深宮里的傾軋，從第一日便己開始。

她讓菱角將自己份例里的一碟還溫熱的桂花糕給那位蘇秀女送去，只說是多了，吃不完。

并非她要多管閑事，只是在這孤立無援之地，釋放一點善意，或許能換來一絲暖意，少一個潛在的敵人。

何況，那李嫣然明顯也將她視作了眼中釘。

下午繼續(xù)學規(guī)矩。

傍晚時分，嚴嬤嬤終于宣布今日到此為止，并道：“三日後，宮中設‘賞梅宴’，太后與貴妃娘娘都會蒞臨，各位小主好生準備，屆時莫要失了儀態(tài)?！?br>
賞梅宴！

眾秀女精神一振，這是入宮后第一次面見后宮高位主位的機會，無疑是嶄露頭角、博得青睞的關鍵場合！

眾人散去，各自心思活絡起來。

云知意回到房中，正思索著賞梅宴該如何應對，房門又被敲響。

來的卻是沈昭雪。

“沈姐姐？”

云知意有些意外，連忙請她進來。

沈昭雪依舊是那身素凈的衣裙，她走進來，目光在云知意臉上停留一瞬，忽然輕聲開口：“云妹妹昨夜，可曾用了那參茶？”

云知意心中猛地一凜，面上卻不動聲色：“貴妃娘娘賞賜，自然用了。

姐姐為何有此一問？”

沈昭雪靜靜地看著她，那雙清冷的眸子仿佛能看透人心：“那參茶氣味濃郁，但我方才路過妹妹窗前，聞到那盆耐冬花的泥土里，參味猶存，且過于新鮮濃郁了些?！?br>
云知意指尖一顫，竟被她察覺了！

這位沈昭雪，好敏銳的觀察力！

她精通醫(yī)理，對氣味自是格外敏感。

見云知意沉默，沈昭雪又道：“妹妹不必緊張。

我并無他意。

只是……宮中人心叵測，入口之物，謹慎些總是好的。”

她語氣平淡，聽不出喜怒。

云知意知道瞞不過，索性坦然承認，低聲道：“多謝姐姐提醒。

初入宮中，實不敢輕易承受如此厚愛?！?br>
沈昭雪點了點頭，似乎對她的謹慎表示認可。

她沉吟片刻，從袖中取出一個小小的、樸素的白瓷瓶，遞給云知意：“這瓶藥膏，有安神舒緩之效，妹妹白日學規(guī)矩辛苦，晚間可涂抹于太陽穴與腕間，能助好眠，亦能緩解疲乏?！?br>
云知意看著那瓷瓶，沒有立刻去接。

昨夜她剛倒掉了貴妃的參茶，今日沈昭雪便來贈藥？

這又是何種意圖？

沈昭雪仿佛看穿她的疑慮，將瓷瓶輕輕放在桌上：“妹妹若不信，可先讓……院中的貓犬一試。

或者，不用也無妨?！?br>
她頓了頓，聲音更輕了些，“只是見妹妹似是夜間未曾安睡，眼下略有青影。

三日后賞梅宴，須得精神飽滿才好?！?br>
說完，她不再多言，微微頷首，便轉身離去。

云知意看著桌上那枚小小的白瓷瓶，心中波瀾起伏。

這位沈昭雪，到底是怎樣一個人？

她此舉是真心示好，還是另有所圖？

她點出參茶之事，是警告，還是暗示她知曉了自己的秘密，借此拿捏？

她拿起瓷瓶，拔開木塞，一股清冽的藥草香氣散發(fā)出來，并不難聞。

讓貓犬試藥？

云知意苦笑，這儲秀宮哪里來的貓犬。

她猶豫良久，最終只蘸取了一點點，涂抹在手背上。

皮膚清清涼涼，并無不適。

或許，可以信她一次？

在這冰冷的深宮里，若真能有一個盟友……夜深人靜，云知意終究沒有使用那藥膏。

她將其小心收好。

但沈昭雪的話卻提醒了她，賞梅宴至關重要，她必須打起十二分的精神。

父親曾為她請過最好的舞師，她最擅長的，便是一曲《驚鴻舞》。

只是元后當年……據說亦以驚鴻舞一舞動京城，才得當時還是太子的陛下傾心。

跳，還是不跳？

跳了，必定引人注目，尤其會引來皇帝和太后的目光，但也會立刻坐實“替身”之名，成為眾矢之的。

不跳，或許能暫保平安，但也可能錯失唯一的機會，在這深宮之中寂寂無聞，最終老死宮闈，辜負家族期望。

她輾轉反側，難以決斷。

窗外，忽然傳來極輕微的“叩叩”聲。

像是有人，在輕輕敲擊她的窗欞。

云知意瞬間屏住了呼吸，心跳如鼓。

這么晚了，會是誰？