債主走后，屋里的寒氣似乎散了些，但沈墨修理門板的動(dòng)作仍帶著幾分沉悶。

林瑤看著他寬厚的背影，心里清楚，那二兩銀子像塊巨石壓在兩人心頭——即便他嘴上沒說，眼底的凝重也藏不住。

“爹，娘剛才好厲害！”

小寶攥著沈墨的衣角，仰著小臉滿眼興奮，“那個(gè)光頭叔叔好兇，娘一下子就把他嚇跑了！”

大寶也用力點(diǎn)頭，小眉頭卻皺著：“可是……娘說三天要還二兩銀子，我們哪有那么多錢??？”

沈墨手上的動(dòng)作頓了頓，沉默著沒說話。

他今天打的山雞和野兔，就算全賣掉也只能換一百八十文，離二兩銀子還差得遠(yuǎn)。

他本想明天再去深山碰碰運(yùn)氣，可深山里有猛獸，風(fēng)險(xiǎn)極大，他若是有個(gè)三長兩短，兩個(gè)孩子怎么辦？

林瑤看著兩個(gè)孩子擔(dān)憂的模樣，心里一軟，走過去揉了揉他們的頭發(fā)：“別擔(dān)心，娘有辦法?！?br>
她轉(zhuǎn)向沈墨，目光落在墻角的獵物袋上：“把獵物拿出來吧，我來處理。”

沈墨抬眸看她，眼神里帶著疑惑：“你想怎么做？”

這女人以前連殺雞都不敢看，現(xiàn)在竟說要處理獵物？

林瑤沒解釋，只是篤定地看著他：“相信我一次，我能讓這些東西賣出好價(jià)錢?！?br>
沈墨沉默片刻，終究還是依言解開了獵物袋。

兩只肥碩的山雞和一只野兔被取了出來，羽毛和皮毛都很完整，顯然是剛打的，還很新鮮。

“沈墨，借我口干凈的鍋，還有柴火和水?！?br>
林瑤一邊吩咐，一邊挽起袖子。

她從醫(yī)療包里翻出一把小巧鋒利的手術(shù)刀——這是她以前做精細(xì)手術(shù)用的，用來處理獵物再合適不過。

沈墨雖然滿心疑惑，卻還是迅速把灶臺(tái)收拾出來，添了柴火，燒起熱水。

林瑤處理獵物的手法干凈利落，完全不像個(gè)嬌生慣養(yǎng)的懶婦。

她先用熱水給山雞和野兔褪毛，刀刃游走間，皮毛被完整剝下，內(nèi)臟清理得干干凈凈，連一絲血污都沒沾到。

沈墨站在一旁看著，眸色漸深——他打獵多年，處理獵物的本事自認(rèn)不差，可比起林瑤這行云流水的動(dòng)作，竟顯得有些粗糙了。

“你……以前處理過這些？”

沈墨忍不住問。

林瑤頭也沒抬：“書上看的，試過幾次?！?br>
她總不能說自己在現(xiàn)代解剖課上練過無數(shù)次吧？

處理好的山雞和野兔被切成大小均勻的塊，林瑤又讓沈墨找來些粗鹽，還有院子角落里曬著的幾塊生姜和干辣椒——這是這個(gè)窮家里僅有的調(diào)料了。

“只有這些嗎？”

林瑤看著簡陋的調(diào)料，微微皺眉。

做鹵味沒有八角、桂皮、香葉這些香料可不行。

“后山有種野茴香，還有長得像樹皮的東西，燒起來很香，不知道能不能用？”

沈墨突然開口。

他常年在山里轉(zhuǎn)，對(duì)這些草木很熟悉。

林瑤眼睛一亮：“快找來看看！”

沈墨很快從后山折回，手里拿著一把帶著清香的野茴香，還有幾塊深褐色的樹皮，聞起來帶著醇厚的木質(zhì)香氣。

“這是野桂皮！”

林瑤驚喜不己，“太好了，有這些就夠了！”

她先把肉塊用沸水焯過，去除血沫，再把鍋洗干凈，倒入適量清水，放進(jìn)野茴香、野桂皮、生姜、干辣椒和粗鹽，慢慢熬煮出香味。

等湯汁變得濃稠，香氣彌漫了整個(gè)小屋時(shí)，她才把肉塊倒進(jìn)去，用小火慢燉。

“娘，好香啊……”小寶**鼻子，小臉蛋幾乎要貼到鍋沿上，眼睛亮晶晶的。

大寶也咽了咽口水，以前家里的肉要么清水煮，要么烤著吃，從來沒聞到過這么**的香味。

沈墨站在灶臺(tái)邊，看著鍋里咕嘟咕嘟冒著泡的肉塊，鼻尖縈繞著從未聞過的濃郁香氣，心里的疑惑更重了。

這個(gè)女人，好像真的和以前不一樣了。

她的眼神、她的動(dòng)作、她身上那股篤定自信的勁兒，都讓他感到陌生，卻又莫名地讓人信服。

林瑤守在灶臺(tái)邊，時(shí)不時(shí)翻動(dòng)一下肉塊，確保每一塊都能均勻地裹上鹵汁。

大約半個(gè)時(shí)辰后，她熄了火，掀開鍋蓋，一股更濃郁的香味瞬間涌了出來，帶著咸香和微微的辣意，勾得人食欲大開。

鹵好的肉塊色澤紅亮，油光锃亮，輕輕一抿就能脫骨，光是看著就讓人垂涎欲滴。

“好了。”

林瑤拿起一塊鹵好的山雞肉，吹涼了遞到小寶嘴邊，“嘗嘗？”

小寶小心翼翼地咬了一小口，眼睛瞬間瞪得溜圓，小嘴里含糊不清地喊著：“好吃！

娘，太好吃了！”

大寶也被分到一塊，吃得小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，根本停不下來。

沈墨看著兩個(gè)孩子滿足的樣子，心里像是被什么東西暖了一下。

他打獵這么多年，從沒讓孩子吃過這么香的肉。

林瑤遞給他一塊：“你也嘗嘗?！?br>
沈墨猶豫了一下，接過來放進(jìn)嘴里。

肉質(zhì)鮮嫩，鹵汁的香味完全滲了進(jìn)去，咸淡適中，帶著一絲回甜，比鎮(zhèn)上酒館里的鹵味還要好吃！

他驚訝地看向林瑤，眼底的疑惑幾乎要溢出來。

“這叫鹵味?！?br>
林瑤解釋道，“用特殊的法子鹵出來的，味道比一般的肉好，應(yīng)該能賣個(gè)好價(jià)錢?！?br>
她把鹵好的肉小心地裝進(jìn)一個(gè)干凈的竹籃里，又找了幾片大荷葉鋪在上面，蓋住熱氣，只留一絲香味飄出來。

“我去鎮(zhèn)上賣，你在家照看孩子?！?br>
林瑤背起竹籃就要出門。

“等等?！?br>
沈墨攔住她，“鎮(zhèn)上魚龍混雜，你一個(gè)女子……我跟你一起去。”

林瑤愣了一下，隨即點(diǎn)頭：“好?！?br>
有個(gè)高大的男人跟著，確實(shí)能少些麻煩。

沈墨把修好的門板暫且支上，又給兩個(gè)孩子留下幾塊鹵肉當(dāng)零食，便拿起獵刀，沉默地跟在林瑤身邊。

從村子到鎮(zhèn)上要走一個(gè)時(shí)辰的路，山路崎嶇，林瑤走得有些吃力。

沈墨看在眼里，卻只是放慢了腳步，沒有多言。

快到鎮(zhèn)上時(shí)，林瑤突然停下腳步，從竹籃里拿出一塊鹵兔肉，用荷葉包好遞給沈墨：“你先嘗嘗這個(gè)味道，等下有人問起，就說這是家里祖?zhèn)鞯氖炙嚕瑢ｉT做鹵味賣的。”

沈墨接過肉，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他雖然話少，卻不傻，知道林瑤是怕她一個(gè)“懶婦”突然會(huì)做鹵味引人懷疑。

鎮(zhèn)上比村子熱鬧得多，叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏。

林瑤找了個(gè)街角的空位，把竹籃放下，掀開荷葉一角，濃郁的鹵香味立刻飄散開來。

沒過多久，就有個(gè)提著菜籃子的大嬸被香味吸引過來：“姑娘，你這是什么??？

這么香？”

“大嬸，這是鹵味，用山雞和野兔做的，嘗嘗？”

林瑤笑著遞過去一小塊試吃的。

大嬸嘗了一口，眼睛一亮：“哎喲，這味道絕了！

比張記鹵味鋪的還好吃！

怎么賣?。俊?br>
“山雞肉二十文一斤，野兔肉二十五文一斤?！?br>
林瑤報(bào)出價(jià)格。

這個(gè)價(jià)格比普通肉貴了近一倍，但她有信心，這味道值這個(gè)價(jià)。

大嬸猶豫了一下，看了看色澤**的鹵味，最終還是買了兩斤山雞肉。

有了第一個(gè)顧客，很快就有人被吸引過來。

鹵味的香味實(shí)在太**，嘗過的人都贊不絕口，你一斤我兩斤，沒過半個(gè)時(shí)辰，竹籃里的鹵味就賣得差不多了。

最后剩下一小塊，林瑤遞給一首沉默站在旁邊的沈墨：“拿著，路上吃?！?br>
沈墨看著手里沉甸甸的錢袋，又看了看林瑤被汗水浸濕的額發(fā)，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，低聲道：“一共賣了……三百二十文?！?br>
三百二十文！

比他預(yù)想的多了一倍還多！

林瑤也松了口氣，臉上露出笑容：“不錯(cuò)，明天再去打些獵物，多做些鹵味，爭取兩天內(nèi)湊夠銀子。”

沈墨看著她明亮的笑容，陽光灑在她臉上，那塊丑陋的胎記似乎也沒那么礙眼了。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，這一次，眼底沒有了之前的懷疑，多了幾分不易察覺的認(rèn)可。

就在兩人準(zhǔn)備回家時(shí)，一個(gè)穿著綢緞衣裳的中年男人突然攔住了他們，目光落在空了大半的竹籃上，語氣帶著幾分倨傲：“剛才是誰在這兒賣鹵味？”

林瑤心里咯噔一下，上前一步：“是我，這位老爺有何指教？”

男人上下打量了她一番，看到她臉上的胎記時(shí)，眼中閃過一絲嫌惡，但很快被貪婪取代：“你這鹵味味道不錯(cuò)，本老爺是前街‘聚福樓’的掌柜，我給你五十文一斤，以后你每天做的鹵味，都給我送到聚福樓去，怎么樣？”

聚福樓是鎮(zhèn)上最大的酒樓，林瑤剛才路過時(shí)看到過。

可這掌柜給的價(jià)格，比她剛才賣給散戶的還低，明顯是想壓價(jià)！

林瑤還沒開口，沈墨己經(jīng)往前一步，擋在她身前，冷聲道：“不賣?！?br>
掌柜沒想到這個(gè)獵戶模樣的男人敢頂撞他，臉色一沉：“你知道我是誰嗎？

敢跟我這么說話？”

林瑤拉住沈墨的胳膊，對(duì)掌柜笑道：“掌柜的好意心領(lǐng)了，但我這鹵味產(chǎn)量有限，實(shí)在供應(yīng)不了聚福樓。

若是掌柜想吃，不如每天這個(gè)時(shí)候來這兒買，來晚了可就沒了?！?br>
她說著，拉著沈墨轉(zhuǎn)身就走，根本不給掌柜再糾纏的機(jī)會(huì)。

掌柜看著兩人的背影，氣得臉色鐵青，狠狠“呸”了一聲：“什么東西！

一個(gè)丑婦一個(gè)莽夫，也敢跟我擺架子！

等著瞧！”

走遠(yuǎn)后，沈墨才低聲道：“聚福樓在鎮(zhèn)上勢(shì)力不小，這么得罪他，怕是會(huì)有麻煩?！?br>
林瑤回頭看了一眼聚福樓的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“麻煩？

我現(xiàn)在最不怕的就是麻煩。

他想壓價(jià)占便宜，沒門。”

她掂了掂手里的錢袋，里面的銅錢沉甸甸的，帶著踏實(shí)的分量。

“走，回家。

明天我們多做些鹵味，再找些野菜做幾樣小咸菜，爭取早日把銀子湊齊?！?br>
夕陽下，兩人的影子被拉得很長，沈墨看著身邊這個(gè)個(gè)子不算高、卻異常堅(jiān)韌的女人，心里第一次對(duì)這個(gè)替嫁來的媳婦，產(chǎn)生了一種說不清道不明的感覺。

或許，有她在，這日子真的能不一樣？