陳禾在一片斷續(xù)的模糊感知中漂浮。

時(shí)而是喉嚨里灌入溫?zé)?、略帶咸澀的流質(zhì)，時(shí)而是身體被粗糙的布巾擦拭，時(shí)而是遠(yuǎn)處壓低的、爭(zhēng)執(zhí)般的交談碎片。

劇烈的饑餓感如同附骨之蛆，始終盤(pán)旋不去，但一種更深沉的疲憊將他牢牢釘在昏睡的深淵。

不知過(guò)了多久，他才真正掙扎著睜開(kāi)眼。

首先映入眼簾的是一根歪斜的、帶著樹(shù)皮的房梁，上面覆蓋著厚厚的、顏色晦暗的茅草，幾縷天光從縫隙中漏下，照亮空氣中浮動(dòng)的細(xì)微塵埃。

身下是堅(jiān)硬的觸感，鋪著一層干草，散發(fā)著淡淡的、屬于植物的干燥氣息，勉強(qiáng)隔開(kāi)了土地的陰冷。

他躺在一間低矮的土坯茅屋里。

空間狹小，除了一角堆著的幾件簡(jiǎn)陋農(nóng)具和一個(gè)裂了縫的陶甕，幾乎空無(wú)一物。

門(mén)是一扇用樹(shù)枝粗糙編成的籬笆，虛掩著，透進(jìn)外面灰黃的天光。

記憶慢慢回籠——穿越、泥沼、蕨根、小女孩……他猛地想坐起身，一陣劇烈的頭暈?zāi)垦：图∪獾乃彳洘o(wú)力立刻將他按回草鋪上。

胸腔里火燒火燎，喉嚨干痛。

“呃……”一聲嘶啞的**從他喉嚨里擠出。

籬笆門(mén)被推開(kāi)了一道縫，一個(gè)小腦袋怯生生地探了進(jìn)來(lái)。

是那個(gè)小女孩！

她臉上似乎被簡(jiǎn)單擦拭過(guò)，雖然依舊瘦得嚇人，但那雙大眼睛里有了些神采，正一眨不眨地看著他。

看到陳禾醒來(lái)，她像受驚的小動(dòng)物，立刻縮了回去。

不一會(huì)兒，腳步聲傳來(lái)。

那位曾在門(mén)口見(jiàn)過(guò)的老人端著一個(gè)粗陶碗走了進(jìn)來(lái)。

他依舊沉默寡言，臉上刻著深深的皺紋，眼神渾濁卻帶著一種歷經(jīng)風(fēng)霜的審慎。

他將碗遞到陳禾面前，碗里是小半碗渾濁的、幾乎看不見(jiàn)米粒的薄粥，散發(fā)著淡淡的餿味。

“喝?！?br>
老人的聲音干澀，如同風(fēng)吹過(guò)枯草。

陳禾也顧不上許多，用顫抖的雙手接過(guò)碗，幾乎是狼吞虎咽地將那點(diǎn)稀粥灌進(jìn)喉嚨。

粥的味道很差，但滑過(guò)食道時(shí)帶來(lái)的慰藉感幾乎讓他落下淚來(lái)。

一碗薄粥下肚，腹中終于有了點(diǎn)實(shí)在的感覺(jué)，雖然遠(yuǎn)未飽足，但至少那磨人的饑餓絞痛緩解了許多。

“謝…謝謝老伯…”陳禾努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)清晰些，“那孩子……虎子娘看著。”

老人言簡(jiǎn)意賅，接過(guò)空碗，目光在陳禾臉上停留片刻，“外鄉(xiāng)人？

咋落到這般田地？”

陳禾心中一凜，知道盤(pán)問(wèn)來(lái)了。

他垂下眼，半真半假地低聲道：“逃荒來(lái)的…家里遭了災(zāi)，都沒(méi)了…就我一個(gè)，胡亂走到這里…”他刻意模仿著腦海中那些流民麻木的語(yǔ)氣。

老人沉默地看著他，又掃了一眼他放在身側(cè)那雙傷痕累累、指甲翻起的手，那絕不是一雙養(yǎng)尊處優(yōu)的手，甚至比許多村里常年勞作的后生更顯粗糙凄慘。

這無(wú)形中增加了陳禾話語(yǔ)的可信度。

“這里是**坳?！?br>
老人終于再次開(kāi)口，語(yǔ)氣緩和了些，“我是這里的里正，李嵩。

你昏倒在我家門(mén)口，丫頭片子是你撿的？”

“是…路上看到，實(shí)在…不忍心。”

陳禾低聲道。

李老里正渾濁的眼里閃過(guò)一絲極細(xì)微的波動(dòng)，他嘆了口氣：“這年月，不忍心…活不長(zhǎng)。”

他頓了頓，“你叫啥？”

“禾…我叫禾。”

陳禾答道，這倒省了改名的麻煩。

“禾…倒是個(gè)莊稼人的名字?！?br>
李老里正站起身，“窩棚里還能擠出點(diǎn)地方，你先躺著。

但村里糧食見(jiàn)底，養(yǎng)不起閑人，更添不得口。

緩過(guò)勁，就得自己刨食。”

“我明白，謝老伯收留?！?br>
陳禾趕緊道。

能有個(gè)暫時(shí)的容身之所，己經(jīng)是天大的幸運(yùn)。

李老里正沒(méi)再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身出去了。

陳禾重新躺下，身體的極度疲憊讓他很快又陷入昏睡。

再次醒來(lái)時(shí)，天色己經(jīng)昏暗，茅屋里點(diǎn)著一盞小小的、光線搖曳的油燈，燈焰如豆，燃燒著一種有異味油脂。

角落里，那個(gè)小女孩蜷縮在另一堆干草上，似乎睡著了，呼吸平穩(wěn)了許多。

門(mén)外傳來(lái)斷續(xù)的說(shuō)話聲，是李老里正和另一個(gè)較為年輕的聲音。

“…爹，真就讓這來(lái)路不明的外鄉(xiāng)人住下？

還帶個(gè)拖油瓶？

咱自家都快揭不開(kāi)鍋了！”

年輕的聲音帶著焦慮和不滿。

“閉嘴?！?br>
李老里正的聲音低沉而威嚴(yán)，“人倒在我門(mén)口，能眼睜睜看著斷氣？

那丫頭是西頭逃難來(lái)的趙家最后一點(diǎn)血脈，趙家婆娘尸首還在溝里躺著呢…能撈回一個(gè)，是積陰德?！?br>
“可是糧食…勒緊褲腰帶！

開(kāi)春到現(xiàn)在沒(méi)下過(guò)透雨，坡地那點(diǎn)苗都快旱死了，愁糧食有屁用！

多一個(gè)人，多一把力氣，說(shuō)不定還能多一條活路！”

對(duì)話聲漸漸低下去。

陳禾躺在草鋪上，心情復(fù)雜。

里正的善意有限且脆弱，生存的壓力**裸地?cái)[在面前。

他必須盡快證明自己的價(jià)值。

接下來(lái)的兩天，陳禾盡量休息，吞咽著里正家提供的、幾乎能照見(jiàn)人影的稀粥和苦澀的野菜糊糊，努力恢復(fù)體力。

他偶爾能下床走動(dòng)，透過(guò)籬笆門(mén)觀察這個(gè)小小的村落。

**坳比他從遠(yuǎn)處看到的更加破敗。

大約十幾戶人家，房屋低矮歪斜，村民大多面黃肌瘦，眼神里帶著一種被苦難磨蝕后的麻木。

土地大面積龜裂，僅有的些許禾苗蔫頭耷腦，葉尖枯黃，在灰黃的天色下顯得毫無(wú)生氣。

一種絕望的氛圍籠罩著整個(gè)村落。

他注意到村民耕作的方式極其原始。

使用的是簡(jiǎn)陋的耒耜，刨坑很淺，秧苗稀疏地分布在田里，顯然是在靠天吃飯，沒(méi)有任何灌溉或保墑的措施。

一個(gè)念頭在他心中逐漸清晰。

不能再等下去了。

第三天早上，感覺(jué)體力恢復(fù)了一些，陳禾找到正在門(mén)口打磨石斧的李老里正。

“老伯，”陳禾語(yǔ)氣恭敬但堅(jiān)定，“我不能白吃糧食。

我懂些伺候莊稼的土法子，或許…或許能試試，救救地里的苗?！?br>
李老里正動(dòng)作一頓，抬起眼，目光銳利地看向他：“土法子？

后生，地是老實(shí)東西，哄不了人。

祖祖輩輩都這么種，天不下雨，有啥法子？”

“不是哄地。”

陳禾迎著他的目光，“是盡量把老天爺給的那點(diǎn)水、那點(diǎn)肥，用在刀刃上。

您給我三分…不，一分薄田試試，不成，我認(rèn)罰，往后給您當(dāng)牛做馬償糧！”

李老里正凝視著他，似乎在判斷他話中的虛實(shí)。

眼前的年輕人眼神清亮，帶著一種不同于尋常農(nóng)人的篤定，雖然身體依舊單薄，但站姿里有一股韌勁。

他又想起陳禾那雙慘不忍睹的手。

良久，他重重吐出一口氣，用石斧指向村尾靠近山腳的一小塊地：“那兒，坡地最次的一角，石頭多，墑情最差，幾乎沒(méi)啥苗了。

你要試，就去那兒。

村里農(nóng)具你看著用，但誤了時(shí)節(jié)，或糟蹋了地…”后半句他沒(méi)說(shuō)，但警告意味明顯。

“謝老伯！”

陳禾心中一喜。

只要有一塊試驗(yàn)田，就***！

他立刻行動(dòng)起來(lái)。

首先需要工具。

他找到里正提到的村里公用農(nóng)具堆放處——其實(shí)就是一間破窩棚下的幾件家伙事。

他挑了一把看起來(lái)最結(jié)實(shí)的木耒，尖端綁著一段被磨得光滑的尖銳石器。

他掂量了一下，又找了一塊相對(duì)扁平鋒利的石片和幾段粗糙的麻繩。

他沒(méi)有立刻去田里，而是先回到了里正家的窩棚后，開(kāi)始擺弄那根木耒。

虎子（里正的兒子，那天表示不滿的年輕人）和幾個(gè)半大孩子好奇地遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，交頭接耳，臉上帶著懷疑和看熱鬧的神情。

陳禾比劃著，在木耒下端、距離尖端約一尺半的地方，用石片小心翼翼地刻出一道淺槽，然后嘗試將那段扁平的石片橫向綁上去。

他想**一個(gè)簡(jiǎn)單的踏腳橫木，這樣翻土?xí)r可以用腳發(fā)力，節(jié)省手臂力氣，同時(shí)能入土更深。

這活并不容易。

石片難以固定，麻繩粗糙勒手。

他忙得滿頭大汗，反復(fù)調(diào)整。

虎子在一旁終于忍不住嗤笑：“瞎鼓搗啥？

耒耜祖宗傳下來(lái)就這模樣，還能讓你改了天去？”

陳禾頭也沒(méi)抬：“祖宗傳下來(lái)的，也能讓咱吃飽才行。”

好不容易，一個(gè)簡(jiǎn)陋的、看起來(lái)?yè)u搖欲墜的加裝踏腳橫木的耒耜改造完成了。

他拎著這件“新式農(nóng)具”，在孩子們嘲弄的目光中，走向村尾那塊坡地。

地況比他想得更糟。

土壤貧瘠，砂石很多，僅有的幾株禾苗奄奄一息。

他蹲下身，抓起一把土，仔細(xì)捻看。

土質(zhì)干燥松散，保水能力極差。

他站起身，深吸一口氣，開(kāi)始實(shí)踐腦海中的知識(shí)——代田法。

他先用腳大致劃出范圍，然后舉起改良耒耜，一腳踩在踏腳橫木上，用力向下蹬！

石器尖端猛地刺入干硬的土地，比以往單純用手臂發(fā)力確實(shí)省力了些，也入土更深。

他需要開(kāi)挖出規(guī)整的溝和壟。

這是一個(gè)極其耗費(fèi)氣力的過(guò)程。

每一次踩踏、挖掘、撬起土塊，都消耗著他本就不多的體力。

汗水很快濕透了他破爛的衣衫，手臂和腰背的肌肉酸痛不己。

但他咬著牙，一遍遍重復(fù)著動(dòng)作。

遠(yuǎn)處田埂上，漸漸聚集了幾個(gè)村民。

他們看著陳禾怪異的行為，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。

“那外鄉(xiāng)人在干啥？

挖溝玩？”

“瞎胡鬧唄！

好好地把地挖得一道一道的！”

“瞧那怪模怪樣的耒耜，能好用？”

“里正咋就由著他糟蹋地？”

一個(gè)須發(fā)花白的老農(nóng)，人稱七叔公，是村里最固執(zhí)守舊的老把式，看得眉頭緊鎖，終于忍不住拄著棍子走過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣嚴(yán)厲：“后生！

停下！

你這般胡搞，壞了地氣，沖了田祖，明年這地都廢了！”

陳禾首起腰，抹了把汗，喘息著解釋：“老丈，這不是胡搞。

挖出溝壟，播種于溝，幼苗得溝底水分滋養(yǎng)，抗風(fēng)耐旱；待苗長(zhǎng)，再培土壅根，以壟護(hù)苗，根深葉茂。

這叫代田法，能保墑，能抗旱…代田？

沒(méi)聽(tīng)過(guò)！”

七叔公不耐煩地打斷他，用棍子戳著地面，“祖祖輩輩都是平地撒種，深挖傷地脈！

你趕緊停下！”

陳禾看著老人激動(dòng)的臉，又看看周圍村民懷疑和排斥的目光，知道光靠解釋是沒(méi)用的。

他沉默了一下，然后繼續(xù)舉起耒耜，開(kāi)始挖下一道溝。

“你！”

七叔公氣得胡子發(fā)抖，但見(jiàn)陳禾不理，也只能跺腳，“倔驢！

不聽(tīng)老人言，吃虧在眼前！

你就等著顆粒無(wú)收吧！”

說(shuō)罷，氣呼呼地轉(zhuǎn)身走了。

陳禾頂著壓力和疲憊，終于在那三分薄田上開(kāi)出了幾道規(guī)整的溝和壟。

但這只是第一步。

他需要種子。

最好的耐旱作物是黍米（小米），但村里糧種奇缺。

夜幕降臨。

村民們都己散去。

月光下，陳禾拖著疲憊不堪的身體，沒(méi)有回里正家，而是悄悄走向白天注意到的那片野生黍米叢。

它們長(zhǎng)得稀疏矮小，穗子干癟，但確實(shí)是黍類。

他小心翼翼地采集那些幾乎沒(méi)什么收獲的穗子，用手搓下寥寥無(wú)幾的籽實(shí)，收集起來(lái)。

又搜尋了一些其他看似頑強(qiáng)的野草種子。

數(shù)量少得可憐，但這是他唯一的希望。

他返回那塊代田，趁著月色，將那些珍貴的、微不足道的種子，仔細(xì)地點(diǎn)播在挖好的溝底，然后輕輕覆上一層薄土。

做完這一切，他幾乎虛脫。

仰躺在冰冷的田壟上，望著灰**夜空里那輪朦朧的月亮，胸膛劇烈起伏。

他知道，自己播下的不只是種子，更是一場(chǎng)與天時(shí)、與土地、與人心進(jìn)行的豪賭。

賭贏了，或許能掙得一線生機(jī)；賭輸了……他閉上眼，感受著身下大地的涼意。

遠(yuǎn)處，似乎傳來(lái)幾聲夜梟的啼叫，凄清而神秘。

而在更遠(yuǎn)處的黑暗里，一點(diǎn)微弱的燈火閃爍了一下。

那是王家田莊的方向。

白天那個(gè)窺視的陳家家丁，正低聲向管事錢(qián)爺匯報(bào)著**坳外鄉(xiāng)人的“胡作非為”。

錢(qián)爺捏著酒杯，嗤笑一聲：“挖溝？

呵，窮瘋了***。

盯著點(diǎn)，看他們能玩出什么花樣。”