破曉殘?jiān)逻€未退去，院門外的腳步聲于巷口漸行漸遠(yuǎn)，山風(fēng)沉冷。

楚塵收拾好桌上的零散干糧，將門栓牢牢扣好，額前冷汗未消。

一夜未眠，他眼底血絲更盛，倦意尚未散去。

他背起布包，步履疾緩，迎著清晨的薄霧鉆入市井巷陌。

喧鬧尚未開始，角落里唯有各式攤販裝籠起漁貨，偶有狗吠人語(yǔ)，街市的平凡氣息令人心安，卻無(wú)法沖淡內(nèi)心的不安。

他行至南市，忽覺身后有人尾隨。

楚塵己習(xí)慣警覺，不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)入小巷。

巷內(nèi)雜草叢生，殘破的青磚錯(cuò)落，正欲加快腳步，一道身影突兀地?cái)r在前方。

“朋友，這么早趕路，可是有什么急事？”

那人唇角微揚(yáng)，眼中帶笑，身形瘦削，腰間懸著舊劍與花紋斑駁的短刀，話語(yǔ)間透出自在與市井的靈動(dòng)。

楚塵心頭一緊，手悄然摸向布包。

對(duì)方見狀，擺手道：“別緊張，我蕭如風(fēng)不是劫道的。

看你一夜未眠，還是個(gè)生臉，怕是也沒多少油水可撈。”

楚塵眉頭緊蹙，沉默良久，低聲開口：“你……為何跟著我？”

蕭如風(fēng)聳聳肩，懶散地靠在墻邊，“能在昨夜那樣的動(dòng)靜下安然無(wú)恙，小兄弟，你的膽色比尋常人強(qiáng)多了。

再說(shuō)，江湖里混的，最怕獨(dú)來(lái)獨(dú)往。

昨晚那伙黑衣人不是你家附近常見的地痞，他們盯得緊，你現(xiàn)在一出門，就冒了險(xiǎn)?！?br>
楚塵暗自一震，未露聲色。

他本以為父親失蹤一事只牽連自家，不想竟引來(lái)江湖人物的關(guān)注，心頭浮起警惕。

蕭如風(fēng)見楚塵仍未放下戒備，索性自報(bào)家門：“我是游俠蕭家后人，這南市我再熟不過(guò)。

你若不信，也可以只當(dāng)我多嘴。

只是，看你模樣，怕是初入江湖，若無(wú)人帶路，恐怕會(huì)栽手里?！?br>
楚塵沉吟片刻，神色松動(dòng)。

昨夜院外腳步和今晨的暗哨說(shuō)明危險(xiǎn)仍在。

他向蕭如風(fēng)點(diǎn)頭：“若你真有好意，便請(qǐng)隨我一道。

只要率首無(wú)欺，楚某不忘情誼?！?br>
蕭如風(fēng)大笑，拍了拍他的肩膀：“痛快！

南市這地方魚龍混雜，但路子熟了，麻煩都會(huì)避開。

走罷，先找地方吃早飯?！?br>
兩人沿街而行，陽(yáng)光穿透晨霧，漸照亮狹窄的巷道。

市井的清晨尚未喧嘩，偶爾有熟人相逢，蕭如風(fēng)與攤販交談數(shù)語(yǔ)，便得來(lái)一壺?zé)嶂嗪蛢蓧K饅頭。

他將饅頭遞給楚塵，目光真誠(chéng)。

“昨夜你家院子外圍的黑衣人，多半不是地頭蛇，像是宗門派來(lái)的探子。

我江湖打滾久了，那幫人亮的是銅符箓，走的規(guī)矩極老。

但你家寒門清苦，怎會(huì)惹上宗門之事？”

蕭如風(fēng)側(cè)頭詢問(wèn)，眼神中帶著訴求和一點(diǎn)無(wú)奈。

楚塵低頭啃著饅頭，將隱憂藏于心底，他不敢全信，卻也不便全隱。

只道：“家中父親失蹤，疑點(diǎn)重重。

我只想查明真相，別無(wú)他念?！?br>
蕭如風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“查父之事，確是孝道。

但這宗門的水深，如若靠近，千萬(wàn)當(dāng)心。

江湖不比市井，規(guī)矩多，心思深，世家與宗門藏得事比你想象還復(fù)雜?！?br>
楚塵默然，望向漸明的天色。

他知道父親失蹤并非尋常，昨夜的騷動(dòng)與今晨的注視都是佐證。

想及父親舊日教誨，他咬緊牙關(guān)，不再逃避。

忽然，街角傳來(lái)騷動(dòng)，一隊(duì)身穿灰衣的漢子舉著紙符穿巷而過(guò)，身形硬朗，眼神銳利。

“快看，是清江幫的人！”

蕭如風(fēng)低聲道，迅速拉著楚塵躲入小攤后側(cè)。

不遠(yuǎn)處，灰衣漢子大聲喝道：“通緝令己下，昨夜有人私闖林宅，偷盜秘籍，有目擊者指認(rèn)少年身影，違者入宗法！”

街巷瞬間寂靜，攤主們皆低頭避事。

楚塵心頭一緊，險(xiǎn)些將熱粥灑落。

蕭如風(fēng)瞧他臉色變幻，明白此事必與楚塵相關(guān)。

他丟下筷子，低聲道：“切不可露面，等他們過(guò)了再走?！?br>
片刻后，灰衣人離去，市井才漸漸恢復(fù)躁動(dòng)。

楚塵心頭微松，但一絲壓抑仍如寒霜未化。

蕭如風(fēng)收斂玩笑之色，聲音低沉，“事情鬧大了，你成了清江榜上的‘嫌疑人’。

無(wú)論是否冤枉，見不得官面了?！?br>
“我只查父親，不曾偷盜秘籍，”楚塵咬牙道，“可這通緝與我何干？”

“人在江湖，傳言可致命。

何況宗門列榜，哪管真假?！?br>
蕭如風(fēng)拍了拍他的肩，“你若真心查明此事，便只能向內(nèi)查不可外露。

宗門、江湖、世家都有眼線，凡事須思三分。”

楚塵垂首，心緒翻涌。

他忽想起父親失蹤前所言：“命若孤霜，不得不入世?！?br>
是劫是緣，己無(wú)法回頭。

他狠心道：“既然如此，我要見清江幫，問(wèn)個(gè)明白?！?br>
蕭如風(fēng)眉頭一挑：“此舉太險(xiǎn)。

清江幫不過(guò)是宗門外圍，真要查明內(nèi)幕，須找內(nèi)應(yīng)。”

楚塵堅(jiān)定道：“如若今天不闖，明日只會(huì)被動(dòng)。

你若肯幫，楚某愿共進(jìn)退?！?br>
蕭如風(fēng)重重一笑，目光中多了贊許。

“好個(gè)肝膽少年。

如此，我陪你走這一遭。

市井雖險(xiǎn)，但江湖自有道義?！?br>
二人收拾衣物，借夜色暗影穿巷，步步謹(jǐn)慎。

楚塵不時(shí)回頭，目光警覺。

蕭如風(fēng)引路，穿過(guò)一排廢舊樓房，抵達(dá)清江幫外圍。

夜風(fēng)愈發(fā)沉寒，兩人的影子投入狹小暗道。

忽然，一陣破空之聲，數(shù)道火光自巷口襲來(lái)，火符瞬間點(diǎn)燃黑暗。

蕭如風(fēng)眼疾手快，拔刀一擋，火光折射間將楚塵護(hù)在身后。

對(duì)面步出三人，為首者眉目如刀，手中握著銀色符箓，冷聲道：“藏頭露尾之輩，竟敢擅闖此地！”

蕭如風(fēng)持刀而立，淡聲道：“江湖兄弟途徑此處，何罪之有？”

楚塵握緊拳頭，他知道此處己無(wú)退路。

對(duì)方步步逼近，屋檐下風(fēng)聲急噪。

蕭如風(fēng)輕聲示意：“能動(dòng)手不要?jiǎng)幼欤軇?dòng)嘴切莫留命。”

楚塵點(diǎn)頭，體內(nèi)靈力微微涌動(dòng)。

昨夜父親失蹤之謎與今晨通緝的危機(jī)交織于心，使他決意不再退縮。

短促的交談后，三人持符齊攻。

蕭如風(fēng)身形如風(fēng)，刀光劍影中護(hù)楚塵退至側(cè)門。

火符燃燒，青磚爆裂，楚塵躍身而起，手中靈力凝聚，第一次喚出丹道碎光，將對(duì)方攻勢(shì)阻于一尺之外。

幫眾見狀錯(cuò)愕，卻未停手。

楚塵心頭一狠，丹氣再轉(zhuǎn)，連催符力，轉(zhuǎn)攻為守。

蕭如風(fēng)刀劍并用，以身作盾，將后路護(hù)得結(jié)實(shí)。

片刻激戰(zhàn)，西周無(wú)人敢近。

忽有一白衣中年女子神色冷而不怒，漫步行來(lái)，停在巷口，言語(yǔ)溫和：“諸位且住手。

夜色深，何須****？”

正是清江幫分舵長(zhǎng)老。

眾人聞言，紛紛收手。

女子望向楚塵，眼中似有沉思，淡淡道：“少年，為何夜闖幫堂？”

楚塵步前，鄭重其事：“只是想知父親失蹤之秘，絕無(wú)**之心。

若清白**，愿世人明證?！?br>
女子微微頷首，未言可否。

“事與愿違時(shí)，心存明火可破陰霾。

今夜之事暫且擱下，清查通緝，明日自有定論。”

她轉(zhuǎn)身離去，一如風(fēng)中白鷺。

楚塵望著她離去的背影，心頭卻愈加堅(jiān)定。

他知道，父親的謎團(tuán)與江湖的劫難正逐步交錯(cuò)，而此夜激斗只是求道之路的開始。

蕭如風(fēng)收刀歸鞘，目**雜地看著楚塵。

“市井江湖，處處是局。

你可做好深入宗門的準(zhǔn)備？”

他低聲問(wèn)道。

楚塵點(diǎn)頭，眼中燃起未曾有過(guò)的決絕與鋒芒。

夜色沉沉，風(fēng)聲漸止，他們的身影在巷口融合進(jìn)市井的微光之中，向著宗門深處緩步前行。