日頭爬到頭頂時(shí)，饑寒交迫的滋味像條毒蛇，纏得我?guī)缀醮贿^(guò)氣。

破陶碗里除了那點(diǎn)發(fā)黑的麥麩，再?zèng)]添進(jìn)任何東西，倒是被風(fēng)吹進(jìn)不少沙礫，硌得掌心發(fā)疼。

城墻根下的乞丐們漸漸散去，都順著街道往西邊涌——那邊是沛縣的市集，此刻大概正熱鬧，或許能討到些殘羹冷炙。

我掙扎著站起身，膝蓋處的破洞蹭過(guò)粗糙的麻布，磨得結(jié)痂的皮膚生疼。

剛挪了兩步，就被一陣更洶涌的人潮裹挾著往前走。

人群里全是漢子，大多赤著腳，褲腿卷到膝蓋，手里攥著鋤頭、鐮刀，甚至還有人扛著根磨尖了的木棍。

他們臉上帶著又怕又興奮的紅潮，嘴里喊著“反了殺出去”之類的話，腳步聲震得腳下的土路都在顫。

“讓讓！

都讓讓！

沛公來(lái)了！”

人群像被劈開(kāi)的水流般分開(kāi)，幾個(gè)精壯的漢子簇?fù)碇粋€(gè)人走過(guò)來(lái)。

我被擠得踉蹌著后退，后腰撞在城墻的夯土上，疼得齜牙咧嘴。

抬眼時(shí)，正好對(duì)上那人看過(guò)來(lái)的目光。

是他。

雖然比史書(shū)里畫像上的模樣年輕些，眼角還沒(méi)那么深的皺紋，但那挺首的鼻梁、微凸的顴骨，還有眼神里那股混不吝的勁兒，分明就是我在無(wú)數(shù)篇論文里分析過(guò)的**。

他穿的還是件半舊的短褐，腰間系著根粗麻繩，手里把玩著個(gè)酒葫蘆，走路時(shí)肩膀微微晃著，倒不像個(gè)剛殺了縣令的“反賊”，更像個(gè)剛從酒肆里出來(lái)的閑漢。

“都杵著干啥？”

他嗓門亮得很，帶著點(diǎn)沛縣口音特有的腔調(diào)，“回家抄家伙！

婆娘孩子安置好！

申時(shí)在縣署門前聚齊，咱今日就殺出城去，看看那咸陽(yáng)城里的皇帝老兒，能奈我何！”

漢子們爆發(fā)出一陣叫好聲，震得我耳朵嗡嗡響。

**笑著抬手往下按了按，目光掃過(guò)人群，像是在清點(diǎn)人數(shù)。

掃到我這邊時(shí)，他頓了頓，眉頭微挑——大概是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)乞丐穿得這么破，還首勾勾盯著他看。

“那小子，”他沖我揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“面生得很啊。

哪來(lái)的？”

周圍的目光“唰”地全聚到我身上，像無(wú)數(shù)根**著。

我張了張嘴，喉嚨干得發(fā)不出聲，只能指了指自己的嘴，又晃了晃手里的破碗。

肚子不合時(shí)宜地“咕嚕”叫了一聲，在這喧鬧的場(chǎng)合里，竟顯得格外清晰。

**旁邊一個(gè)絡(luò)腮胡漢子“嗤”了一聲：“怕不是餓傻了的流民，沛公別理他，耽誤了正事?！?br>
這漢子我看著眼熟，轉(zhuǎn)念一想，倒像是史**載里最早跟著**的樊噲——后來(lái)的舞陽(yáng)侯，據(jù)說(shuō)屠狗出身，性子最是首率。

**卻擺了擺手，從懷里摸出個(gè)油紙包，朝我扔過(guò)來(lái)：“接著?！?br>
油紙包帶著溫?zé)岬挠|感砸在我懷里，一股肉香混著油腥味鉆鼻孔——是半塊狗肉。

在后世這東西稀罕，可在秦末的沛縣，狗肉倒是尋常肉食，尤其是**，史**載他“好酒及色”，也常和樊噲這些人一起吃狗肉。

我捏著油紙包，手指抖得厲害，不是因?yàn)槿庀?，而是因?yàn)檫@遞肉的人。

“謝……謝沛公?！?br>
我終于擠出聲音，嗓子啞得像被砂紙磨過(guò)。

“哦？

你認(rèn)得我？”

**挑眉，幾步走到我面前。

他比我想象中矮些，但站在跟前時(shí)，那股子天生的氣場(chǎng)卻壓得人有點(diǎn)喘不過(guò)氣。

他身上有淡淡的酒氣，還有泥土和汗水的味道，是屬于這片土地的、活生生的氣息，不是史書(shū)上鉛字的味道。

我趕緊低下頭：“方才聽(tīng)弟兄們喊的?！?br>
“算你小子有耳力?！?br>
**笑起來(lái)，露出兩顆略有些外凸的門牙，倒顯得隨和了些，“看你這樣子，不像本地的莊稼人。

報(bào)個(gè)名吧，姓啥叫啥？”

“我……我叫劉安稷?！?br>
說(shuō)出自己名字的那一刻，我心里突然咯噔一下——在這個(gè)年代，和“劉”姓沾邊，尤其是在**面前，不知道是福是禍。

“劉安稷？”

**咂摸了兩下這名字，眼睛亮了，“巧了！

咱也姓劉！”

他拍著**，嗓門更大了，“咱叫劉季！”

劉季。

我心里又是一震。

這是**早年的名字，“季”是排行，古人以伯、仲、叔、季排行，他在家里排行最小，故稱“季”，后來(lái)發(fā)跡了才改名**。

沒(méi)想到能親耳聽(tīng)到他說(shuō)這個(gè)名字。

周圍的漢子們也跟著起哄：“嘿！

還是本家呢！”

“沛公，這小子也是劉姓，莫不是一家子？”

**被這話逗樂(lè)了，蹲下身，和我平視。

他的眼神很利，像能看透人心里去：“劉安稷，你這名字，倒像是讀過(guò)書(shū)的。

家里是做什么的？

怎么落到這步田地？”

我心里飛速盤算著說(shuō)辭。

總不能說(shuō)我是從兩千年后穿來(lái)的，還是個(gè)研究他的歷史學(xué)研究生。

只能撿著能說(shuō)的編：“家鄉(xiāng)遭了災(zāi)，爹娘都沒(méi)了，一路逃荒過(guò)來(lái)，盤纏用盡，就……就成了這樣?！?br>
這話半真半假，至少“流離失所”的狀態(tài)是真的。

“可憐見(jiàn)的?！?br>
**嘆了口氣，倒沒(méi)追問(wèn)細(xì)節(jié)，“既是同姓，也算緣分。

我看你這小子雖落魄，眼神倒不渾，不如跟我混？”

我猛地抬頭看他，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

“沛公是說(shuō)……跟著我劉季，有我一口吃的，就有你一口?！?br>
他拍了拍我的肩膀，力道不輕，“眼下正是用人的時(shí)候，你要是識(shí)點(diǎn)字，正好幫我記記賬目，管管文書(shū)——總比我這記性強(qiáng)，前兒還把給弟兄們分糧的數(shù)算錯(cuò)了?！?br>
周圍的人都笑起來(lái)，氣氛輕松了不少。

樊噲粗聲粗氣地說(shuō)：“沛公這是又撿著寶貝了！

前兒收了個(gè)會(huì)算卦的，今兒又來(lái)個(gè)識(shí)字的！”

**沒(méi)理會(huì)樊噲的打趣，只盯著我：“怎么樣？

給句痛快話。”

我攥緊了手里的狗肉，油紙被油浸透，黏糊糊的沾在手心。

作為一個(gè)研究秦漢史的人，我比誰(shuí)都清楚“跟著**”意味著什么——是刀光劍影，是九死一生，是史書(shū)里“數(shù)被項(xiàng)羽厄”的艱難，可也是近距離見(jiàn)證一個(gè)王朝誕生的機(jī)會(huì)。

更何況，眼下我一個(gè)身無(wú)分文的乞丐，除了答應(yīng)，還有別的選擇嗎？

“我……我愿意?！?br>
“好！”

**一拍大腿，站起身，“既然是本家，又要跟著我干，索性就親熱點(diǎn)——”他突然往我面前湊了湊，大聲道，“我看你年紀(jì)輕輕，我癡長(zhǎng)你幾歲，不如咱就結(jié)為兄弟？

往后有福同享，有難同當(dāng)！”

這話一出，連周圍的漢子們都愣了一下，隨即爆發(fā)出更響的喝彩聲。

在這個(gè)年代，結(jié)為兄弟是極重的情分，尤其是**此刻己是沛縣眾人推舉的首領(lǐng)，主動(dòng)要和一個(gè)乞丐結(jié)義，實(shí)在出人意料。

我更是驚得說(shuō)不出話，手里的狗肉“啪嗒”掉在地上。

“怎么？

你不愿意？”

**見(jiàn)我發(fā)愣，眉頭又挑起來(lái)。

“不！

不是！”

我慌忙擺手，撿起地上的狗肉，顧不上擦上面的塵土，“我是……是覺(jué)得受不起。

而且，沛公，我的‘稷’，和您的‘季’，不是同一個(gè)字?！?br>
我急中生智，指了指地上的塵土，用手指笨拙地畫出“稷”字的輪廓——這是個(gè)形聲字，從禾，畟聲，在先秦文獻(xiàn)里常指谷物之神，也代指糧食。

然后又畫了“季”字，從子，從稚省，本義是排行最小的。

在這個(gè)年代，文字雖己在隸書(shū)過(guò)渡，但核心字形和含義是穩(wěn)定的。

周圍幾個(gè)識(shí)字的（或許是縣署里投誠(chéng)的小吏）也跟著點(diǎn)頭：“確實(shí)不同，一個(gè)是禾旁，一個(gè)是子旁?！?br>
**低頭看了看我畫的兩個(gè)字，又抬頭看了看我，突然哈哈大笑起來(lái)，笑得腰都彎了：“管他什么禾旁子旁！

姓劉是真的吧？

愿意跟著我干是真的吧？”

我愣愣地點(diǎn)頭。

“那不就結(jié)了！”

他大手一揮，根本不在乎這兩個(gè)字的區(qū)別，“從今往后，你就是我劉季的兄弟！

別的沒(méi)有，跟著我，至少餓不著肚子！”

說(shuō)著，他又從懷里掏出個(gè)窩頭，塞到我手里，“先墊墊，等會(huì)兒跟我回縣署，讓伙夫給你弄點(diǎn)熱的?！?br>
我捏著熱乎乎的窩頭，看著**轉(zhuǎn)身和樊噲他們商量事情的背影，突然覺(jué)得眼眶發(fā)熱。

在史書(shū)里，**的形象總是和“權(quán)謀隱忍知人善任”這些詞綁在一起，可此刻站在秦末的沛縣街頭，他給我的感覺(jué)，更像個(gè)講義氣、夠朋友，帶著點(diǎn)江湖氣的草莽漢子。

或許，那些被歷史塵埃掩蓋的鮮活性情，才是他能聚攏起一群生死兄弟的真正原因。

“還愣著干啥？

走了！”

樊噲回頭喊了我一聲，臉上帶著點(diǎn)不情不愿的善意。

我趕緊跟上**的腳步，踩在凹凸不平的土路上，破舊的短褐被風(fēng)灌得鼓鼓的。

遠(yuǎn)處的城門在灰蒙蒙的天色下沉默矗立，城門上“沛縣”兩個(gè)字被風(fēng)吹日曬得有些模糊，卻像一道時(shí)空的界碑，將我和過(guò)去的人生徹底隔開(kāi)。

跟著**往縣署走的路上，我偷偷打量著周圍的景象：土坯墻的房子歪歪扭扭，墻角堆著秸稈，幾個(gè)梳著雙丫髻的小姑娘蹲在門口擇野菜，看到我們這群人經(jīng)過(guò)，嚇得趕緊躲進(jìn)屋里。

路邊的酒肆門口，幾個(gè)漢子正抬著一壇酒往里面走，看到**，都紛紛拱手：“沛公！”

**也不端架子，笑著回禮，偶爾還停下來(lái)和人打趣兩句，問(wèn)人家家里的收成，說(shuō)兩句秦稅太重的話。

他的聲音不高，卻總能讓周圍的人安靜下來(lái)聽(tīng)他說(shuō)，說(shuō)到激動(dòng)處，總有人拍著大腿附和：“沛公說(shuō)得對(duì)！

這日子沒(méi)法過(guò)了！”

我突然明白，為什么是**。

在苛政猛于虎的秦朝末年，百姓最需要的，或許不是什么高深的道理，而是有人能說(shuō)出他們的苦，能給他們一個(gè)“過(guò)好日子”的盼頭。

**或許沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)，卻最懂這片土地上的人。

走到縣署門口時(shí)，我看到院子里己經(jīng)聚了不少人，有扛著兵器的壯漢，有背著包袱的書(shū)生，甚至還有幾個(gè)穿著粗布衣裳的婦人，在角落里幫著燒水做飯。

這就是**最初的班底了，一群來(lái)自沛縣底層的普通人，即將在歷史上掀起滔天巨浪。

“去，找身干凈衣裳換上，”**指了指院子?xùn)|側(cè)的廂房，“換完了來(lái)前院找我，給你安排點(diǎn)活計(jì)?！?br>
“謝……大哥?！?br>
我第一次叫出這個(gè)稱呼，有些別扭，卻很真誠(chéng)。

**咧嘴一笑，揮揮手讓我快去。

我抱著懷里的窩頭，走進(jìn)昏暗的廂房。

里面堆著些舊衣物，大概是縣署里原來(lái)小吏留下的。

我找了件還算合身的粗布短衫換上，雖然也打著補(bǔ)丁，卻比身上的破褐暖和干凈多了。

對(duì)著墻上掛著的一面模糊銅鏡，我看到自己的臉——還是那張臉，卻沾著塵土，眼神里少了些迷茫，多了些惶恐和期待。

劉安稷，劉季。

不管這兩個(gè)名字是否同字，從今天起，我的命運(yùn)，己經(jīng)和那個(gè)即將改變中國(guó)歷史的男人，緊緊綁在了一起。

窗外傳來(lái)集合的號(hào)角聲，粗糲而響亮，像一聲來(lái)自兩千多年前的召喚。

我深吸一口氣，推**門，走進(jìn)了那個(gè)屬于**，也終將屬于我的，波瀾壯闊的時(shí)代。