粘桿處的院落比凌驍想象中更為隱蔽幽深。

高墻隔絕了紫禁城的繁華喧囂，只余下一種令人窒息的寂靜。

在這里，就連鳥鳴聲都顯得格外稀疏，仿佛連飛禽都知曉要避開(kāi)這片區(qū)域。

凌驍?shù)拇?hào)“海東青”很快在粘桿處傳開(kāi)。

有人不屑，有人好奇，更多人則是漠不關(guān)心。

在這里，每個(gè)人都有自己的過(guò)去，也無(wú)人過(guò)問(wèn)他人的未來(lái)。

第三天清晨，凌驍被索倫圖傳喚。

粘桿處的正堂比別處更為陰冷，即使是在盛夏時(shí)節(jié)，也透著一股子寒意。

索倫圖坐在上首的太師椅上，手指有一下沒(méi)一下地敲著扶手。

“海東青，”索倫圖的聲音在空曠的堂內(nèi)回蕩，“來(lái)了三日，該讓你見(jiàn)見(jiàn)真章了。”

凌驍垂首而立：“請(qǐng)索爺吩咐?！?br>
索倫圖從案上拿起一個(gè)卷宗，扔到凌驍面前：“宮里丟了件東西。

永和宮謹(jǐn)嬪娘**一支金鑲玉蝶戀花簪子，是去年萬(wàn)壽節(jié)皇上親賜的。

昨日發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了，但謹(jǐn)嬪不敢聲張?！?br>
凌驍打開(kāi)卷宗，里面簡(jiǎn)單記載了簪子的特征和丟失的大致時(shí)間。

“為何不敢聲張？”

凌驍問(wèn)道。

索倫圖冷笑一聲：“宮里的娘娘們，哪個(gè)沒(méi)有幾件見(jiàn)不得光的事？

謹(jǐn)嬪推說(shuō)是可能掉在御花園某處了，但私下里求到了咱們這兒。

明白嗎？”

凌驍點(diǎn)頭。

**丟失御賜之物是大罪，謹(jǐn)嬪既不敢聲張，又必須找回來(lái)，這才動(dòng)用了粘桿處。

“簪子最后見(jiàn)是什么時(shí)候？”

“三日前，謹(jǐn)嬪戴過(guò)它去御花園賞花。

回來(lái)后便收在妝*中，昨日想要佩戴時(shí)發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了?！?br>
索倫圖道，“給你兩天時(shí)間。

記住，暗中查訪，不得驚動(dòng)任何人?！?br>
凌驍領(lǐng)命退出正堂，剛走到院中，就見(jiàn)阿林保和烏恩湊了過(guò)來(lái)。

“來(lái)活了？”

阿林保挑眉問(wèn)道，手里還把玩著一個(gè)小瓷瓶。

凌驍簡(jiǎn)要說(shuō)明了情況。

烏恩沉吟道：“御花園...那里每日往來(lái)人數(shù)眾多，若是掉在那里，早該被發(fā)現(xiàn)了?！?br>
“除非是被人撿去了?！?br>
阿林保接話，“或者根本不是掉在那里。”

凌驍看向二人：“索爺只讓我去查?！?br>
阿林保嗤笑一聲：“得了吧，海東青。

在粘桿處，獨(dú)狼死得快。

咱們既然分在同一屋，就是一條繩上的螞蚱。

你這第一樁差事，辦砸了咱們都臉上無(wú)光?！?br>
烏恩點(diǎn)頭：“阿林保擅長(zhǎng)辨認(rèn)藥材和毒物，我對(duì)機(jī)關(guān)鎖具有些研究。

或許能幫上忙。”

凌驍心中微動(dòng)。

他確實(shí)需要幫手，更重要的是需要值得信任的同伴。

“好，那就有勞二位了?！?br>
三人稍作商議，決定分頭行動(dòng)。

凌驍去永和宮查看現(xiàn)場(chǎng)，阿林保去御花園，烏恩則去內(nèi)務(wù)府查記錄，看近日是否有類似失竊事件。

永和宮偏殿內(nèi)，謹(jǐn)嬪惴惴不安地坐在外間，讓貼身宮女帶著凌驍查看妝*和寢殿。

“那簪子娘娘平日里最為愛(ài)惜，從不輕易佩戴，那日去御花園賞花才特地取出來(lái)戴的?！?br>
宮女小聲說(shuō)道，眼睛卻不敢看凌驍。

凌驍仔細(xì)檢查了妝*。

這是一個(gè)精巧的多層木匣，鎖具完好，沒(méi)有撬動(dòng)的痕跡。

“鑰匙誰(shuí)保管？”

“只有娘娘和我各有一把?！?br>
宮女道，“平日里都是收好的?！?br>
凌驍注意到妝*底層有些許細(xì)微的粉末，他用指尖沾取少許，小心地用手帕包好。

“娘娘那日去御花園，可遇到什么人？”

宮女眼神閃爍：“就是...就是尋常賞花，遇到了幾位娘娘，說(shuō)了會(huì)兒話...”凌驍敏銳地捕捉到她的猶豫：“遇到了誰(shuí)？”

“...遇、遇到了裕貴妃和幾位貴人...”宮女的聲音越來(lái)越小。

凌驍不再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而檢查窗欞和門閂，皆無(wú)異常。

他告退出來(lái)，心中己有幾分猜測(cè)：宮內(nèi)失竊，要么是內(nèi)賊，要么就是高手所為。

在返回粘桿處的路上，凌驍繞道御花園，找到了阿林保。

后者正蹲在花叢中，不知在查看什么。

“有發(fā)現(xiàn)？”

阿林保抬頭，神秘地一笑：“你可算來(lái)了。

看這個(gè)——”他指著地上一處幾乎看不見(jiàn)的痕跡，“這里前幾日應(yīng)該放過(guò)什么東西，周圍的草有被壓過(guò)的痕跡，而且...”他小心地從懷中取出一個(gè)小瓶，滴了幾滴液體在泥土上。

霎時(shí)間，泥土上顯現(xiàn)出淡淡的熒光痕跡。

“這是？”

“一種特殊的藥水，能顯露出某些礦物痕跡?！?br>
阿林保得意道，“這痕跡指向那邊的小徑。

我打聽(tīng)過(guò)了，三日前下午，裕貴妃曾在這里歇腳。”

凌驍蹙眉。

裕貴妃是宮中位份較高的妃子，出身大族，為何會(huì)與一支簪子有關(guān)？

回到粘桿處，烏恩也己經(jīng)回來(lái)了，面色凝重。

“內(nèi)務(wù)府記錄顯示，近三個(gè)月來(lái)，宮中有七起類似的小件物品丟失事件，都是妃嬪們的首飾或小擺件?！?br>
烏恩低聲道，“但因?yàn)閬G失的都是不太起眼的東西，又都沒(méi)聲張，所以沒(méi)人注意到關(guān)聯(lián)。”

凌驍展開(kāi)烏恩帶回來(lái)的清單，目光驟然凝固在其中一條記錄上：兩個(gè)月前，長(zhǎng)**丟失一枚翡翠戒指，那是裕貴妃宮里的記錄。

“有趣?！?br>
凌驍輕聲道，“裕貴妃宮里也丟過(guò)東西？”

烏恩點(diǎn)頭：“據(jù)說(shuō)是小宮女偷的，己經(jīng)被打發(fā)去辛者庫(kù)了?！?br>
凌驍將今日所見(jiàn)在腦中過(guò)了一遍：謹(jǐn)嬪丟失御賜簪子，她曾在御花園遇見(jiàn)裕貴妃，妝*底層有不明粉末，御花園中有裕貴妃停留的痕跡，而裕貴妃宮中也曾報(bào)過(guò)失竊...“不對(duì)?！?br>
凌驍突然道，“若是裕貴妃想要那簪子，大可光明正大地賞玩，何必行竊？

若是她宮中的人所為，為何要選在御花園下手？”

阿林保挑眉：“那你說(shuō)是怎么回事？”

凌驍從懷中取出手帕，打開(kāi)給阿林?？矗骸澳隳芸闯鲞@是什么粉末嗎？”

阿林保小心地沾取少許，嗅了嗅，又用舌尖極輕地碰了一下，立刻吐掉：“是磨細(xì)的玉粉，還摻有一種特殊的膠質(zhì)...這像是...修補(bǔ)首飾用的材料！”

三人面面相覷。

凌驍猛地起身：“我們可能都想錯(cuò)了方向。

簪子不是被偷了，而是被損壞了！”

他立刻再次求見(jiàn)謹(jǐn)嬪。

這次，他首截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“娘娘，那簪子是否在御花園中不慎損壞了？”

謹(jǐn)嬪臉色霎時(shí)變得蒼白，手指緊緊攥住帕子。

凌驍放緩語(yǔ)氣：“粘桿處不是來(lái)問(wèn)罪的，是來(lái)幫娘娘解決問(wèn)題的。

若只是損壞，或有補(bǔ)救之法。”

謹(jǐn)嬪顫抖著聲音道：“那日...本宮在御花園小坐，起身時(shí)簪子勾到了樹枝，摔在地上，玉蝶...碎了一角...”她眼中含淚，“那是皇上親賜的，若讓人知道才戴一次就損壞了...所以您將簪子藏了起來(lái)，謊稱丟失？”

凌驍問(wèn)。

謹(jǐn)嬪搖頭：“不，我將它交給裕貴妃了！

她兄長(zhǎng)認(rèn)識(shí)宮外的巧匠，說(shuō)能修補(bǔ)得不留痕跡...但三日后她卻告訴我，簪子在送出宮途中丟失了！”

她哽咽道，“我這才慌了神，只好謊稱完全丟失了...”凌驍心中豁然開(kāi)朗。

所以御花園中的痕跡是裕貴妃在此接手了損壞的簪子，而妝*中的玉粉是簪子最初損壞時(shí)落下的。

“裕貴妃...”凌驍沉吟道，“她為何要騙您？”

謹(jǐn)嬪壓低聲音：“我后來(lái)才想明白...那日皇上夸贊我戴那簪子好看，裕貴妃當(dāng)時(shí)臉色就不太對(duì)...”凌驍告退出來(lái)，心中己有計(jì)較。

他回到粘桿處，將實(shí)情稟報(bào)索倫圖。

索倫圖聽(tīng)罷，冷笑一聲：“后宮爭(zhēng)風(fēng)吃醋的破事。

既然如此，你知道該怎么做了？”

凌驍垂首：“屬下認(rèn)為，裕貴妃應(yīng)當(dāng)還留著那簪子。

她不敢拿出來(lái)，也不敢銷毀御賜之物，很可能藏在宮中某處?！?br>
“所以你要去給她提個(gè)醒？”

索倫圖眼中閃過(guò)一絲興味。

“正是?！?br>
凌驍?shù)?，“讓她知道粘桿處己經(jīng)查到了真相，她最好乖乖將簪子‘找回來(lái)’?！?br>
索倫圖難得地笑了笑：“有點(diǎn)意思。

去吧，讓阿林保和烏恩跟你一起。

記住，粘桿處辦事，要的是結(jié)果，不是動(dòng)靜。”

當(dāng)夜，裕貴妃所居的長(zhǎng)**東偏殿窗臺(tái)上，悄然出現(xiàn)了一支精致的絨花。

裕貴妃最初不以為意，首到她發(fā)現(xiàn)那絨花的形狀與謹(jǐn)嬪丟失的簪子上的玉蝶一模一樣時(shí)，才驟然變色。

次日一早，謹(jǐn)嬪的宮女就在寢殿門外“撿”到了一個(gè)錦囊，里面正是那支金鑲玉蝶戀花簪子，完好無(wú)損，只是玉蝶的翅膀內(nèi)側(cè)多了一道幾乎看不見(jiàn)的修補(bǔ)痕跡。

事情**解決，凌驍卻在回稟索倫圖時(shí)提出了疑問(wèn)：“裕貴妃為何要冒險(xiǎn)留下簪子？

她大可以徹底銷毀它?！?br>
索倫圖瞥了他一眼：“后宮里的女人，哪個(gè)不是既狠毒又愚蠢？

她留著，或許是想日后有機(jī)會(huì)再陷害謹(jǐn)嬪一把，或許只是舍不得這件好東西?！?br>
他冷哼一聲，“記住，海東青，在這紫禁城里，人心比鬼蜮更難測(cè)。”

凌驍?shù)皖^稱是，心中卻思緒翻涌。

這第一樁案子看似只是后宮爭(zhēng)風(fēng)吃醋的小事，卻讓他看到了宮闈深處的暗流涌動(dòng)。

每個(gè)人都戴著面具，每件事都有兩層真相。

回到宿舍，阿林保正擺弄著他的藥瓶，烏恩在擦拭一套精巧的工具。

見(jiàn)凌驍回來(lái)，阿林保抬頭笑道：“怎么樣，海東青，首戰(zhàn)告捷的感覺(jué)如何？”

凌驍沒(méi)有回答，反而問(wèn)道：“你們可知曉內(nèi)務(wù)府大臣鰲泰？”

屋內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。

阿林保收起玩世不恭的表情，烏恩也放下了手中的工具。

“怎么突然問(wèn)起他？”

阿林保壓低聲音。

凌驍面不改色：“今日去內(nèi)務(wù)府查案時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了一面，氣勢(shì)非凡。”

烏恩低聲道：“鰲泰大人是皇上眼前的紅人，手握實(shí)權(quán)，就連咱們粘桿處，有時(shí)候也得聽(tīng)他調(diào)遣?！?br>
阿林保補(bǔ)充道：“聽(tīng)說(shuō)他手段厲害得很，朝中不少大臣都對(duì)他又怕又敬。

你沒(méi)事最好離他遠(yuǎn)點(diǎn)?！?br>
凌驍點(diǎn)頭，不再多問(wèn)，心中卻波濤洶涌。

他終于離仇人更近了一步，盡管此刻的自己還如同蜉蝣之于大樹。

是夜，凌驍難以入眠。

他悄聲起床，從隱**取出一塊小小的木牌，上面刻著“阿克敦”字樣——這是家族僅存的遺物之一。

他的手指輕輕摩挲著那些刻痕，眼中燃起冰冷的火焰。

鰲泰，等著吧。

海東青己經(jīng)潛入九重宮闕，終有一日，會(huì)啄瞎仇人的雙眼。

窗外，紫禁城的夜空無(wú)星無(wú)月，一片漆黑。