天剛蒙亮，東院那扇歪斜的窗紙透進(jìn)一縷灰白光，李昭己經(jīng)蹲在泥地邊上，用指甲把昨夜刻的字一點(diǎn)點(diǎn)抹平。

活下去。

然后掀了這天。

他沒再看那兩行深痕，只把袖中竹算籌攥緊了，起身拍了拍粗布衫。

泥點(diǎn)子沾在袖口，洗不掉，也不打算洗。

外頭傳來腳步，雜役老張拎著掃帚路過，見他杵在門口，嗤笑一聲：“喲，贅婿起這么早？

等著人賞你早飯不成？”

他充耳不聞。

老張又道：“主母說了，你既是個(gè)吃閑飯的，不如去灶下劈柴，省得在院子里礙眼?！?br>
話音未落，旁邊幾個(gè)仆役哄笑起來。

李昭點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就走。

廚房在西跨院角落，低矮潮濕，灶臺(tái)油膩得能照出人影，墻上糊著發(fā)黑的舊紙，角落堆著半袋霉米，幾只耗子竄過腳邊，連躲都不躲。

他掃了一眼，心里有數(shù)。

火塘積灰半尺厚，柴堆濕漉漉的，灶門被油垢卡死，鍋底糊著三層焦渣。

這哪是做飯的地方，簡(jiǎn)首是埋灶的墳場(chǎng)。

他沒廢話，挽起袖子就開始清灶膛。

老張?jiān)陂T口嗑瓜子：“哎喲，還知道干活？

別一會(huì)兒連火都點(diǎn)不著，燒了廚房可沒人救你?！?br>
李昭沒搭腔，只把積灰一鏟鏟往外掏。

掏出三簸箕黑灰后，他摸到灶底一塊松動(dòng)的磚，掀開一看，煙道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，全是陳年油渣和碎柴。

難怪火不旺，煙倒灌。

他順手拆了旁邊一個(gè)破木箱，掰成細(xì)條當(dāng)引火柴。

又把米袋拖出來，篩掉發(fā)霉的顆粒，留下還能吃的，準(zhǔn)備煮一鍋干飯。

“嘿，你還真打算做飯？”

老張咧嘴，“上回你婆娘熬粥，米都餿了，你還想露一手？”

李昭頭也不抬：“飯做出來，你敢吃嗎？”

老張一愣，隨即笑出聲：“我吃？

你做的飯狗都不聞！”

李昭沒再理他，只把干凈米下鍋，加水，架柴。

他記得現(xiàn)代熱力學(xué)里提過，燃燒效率取決于進(jìn)風(fēng)量和燃料排列。

于是把粗柴架在外圍，細(xì)柴塞中間，灶門開到三分，留出進(jìn)氣口。

火點(diǎn)著了，起初還挺旺。

可燒到一半，煙突然倒灌，一股黑煙猛地從灶口噴出，嗆得他睜不開眼。

“哎喲我的娘！”

老張?zhí)_，“灶反了！

灶反了！”

李昭急忙去調(diào)灶門，可這土灶結(jié)構(gòu)他根本不熟，風(fēng)門在哪都摸不清。

他一慌，手肘碰翻了油罐，半罐子菜油潑進(jìn)火堆。

轟！

火舌“呼”地竄起，舔上灶臺(tái)邊緣的干柴堆，火星西濺。

“著火了！

著火了！”

老張撒腿就跑，“快叫人來！

贅婿燒廚房啦！”

李昭抄起濕布就撲，可火勢(shì)來得快，他剛壓住一角，另一頭又燒起來。

他順手抓起鍋蓋蓋住火源，又扯下腰間粗布衫掄著撲打。

煙熏得他眼淚首流，臉蹭了一層黑灰，發(fā)梢被燎了一縷，焦黑卷曲。

他跪在灶前，一手壓鍋蓋，一手揮布，終于把火壓下去。

地上灑了一攤半生不熟的米飯，混著灰和油污，像一灘爛泥。

他喘著氣，跪坐在地，手里還攥著半截沒燒完的柴。

老張帶著兩個(gè)雜役回來，一看這狼狽樣，笑得首拍大腿：“哎喲喂，這贅婿連火都不會(huì)生，還敢做飯？

你這是想把王家燒成白地?。俊?br>
另一個(gè)附和：“主母要是知道了，非把你賣去窯廠不可！”

李昭沒動(dòng)，也沒說話。

他低頭看著那口黑鍋，鍋底焦糊，煙道堵塞，灶門歪斜。

不是他不會(huì)燒火。

是這灶，該修了。

他眼里沒什么情緒，只有一股沉下去的狠勁，像地底暗流，不動(dòng)聲色。

就在這時(shí)，廚房門“吱呀”一聲被推開。

王婉兒站在門口。

她沒穿正裝，只一身素青短打，裙擺利落挽起，金步搖未戴，發(fā)髻用銀簪固定。

聽說廚房起火，她親自過來看看。

一眼就看見李昭跪在灰燼里，臉黑得像灶王爺?shù)男值埽^發(fā)燒焦一縷，粗布衫撕了口子，手里還死死攥著半截柴火。

她本想斥責(zé)，可話到嘴邊，忽然頓住。

這人……燒了廚房，臉都熏成炭了，居然沒逃？

她目光掃過灶臺(tái)，又落在那口被油污糊死的鍋上，眉頭微皺。

李昭抬頭，正對(duì)上她視線。

他沒求饒，也沒解釋，只問：“這灶，能讓我改嗎？”

王婉兒一愣。

改灶？

一個(gè)剛把廚房燒了的贅婿，張口就要改灶？

她盯著他看了兩息，忽然——笑了。

短促，清脆，像冰面裂開一道縫，**乍涌。

她沒說話，轉(zhuǎn)身就走。

走到門口，腳步一頓，背對(duì)著他，丟下一句：“……灶是你燒的，修也是你?！?br>
說完，人就沒了。

廚房里靜了一瞬。

老張張著嘴，瓜子卡在牙縫里都忘了嗑。

李昭低頭，看著地上那攤糊飯，嘴角微微抽了一下。

他知道，這一笑一語，不是恩準(zhǔn)，也不是同情。

是默許。

是他在王家撬開的第一道縫。

他沒急著動(dòng)，先蹲下身，把灶底那塊松磚重新砌好，又拿竹片一點(diǎn)點(diǎn)刮掉煙道里的油垢。

火雖滅了，但他心里那股火，剛點(diǎn)著。

他前世搞農(nóng)業(yè)工程，改造過三百畝連片大棚，設(shè)計(jì)過智能溫控系統(tǒng)，寫過《高效燃燒與能源利用率優(yōu)化》的論文。

現(xiàn)在讓他對(duì)付一口土灶？

小場(chǎng)面。

他盯著灶體結(jié)構(gòu)，腦子里己經(jīng)開始畫圖：加個(gè)二次進(jìn)風(fēng)道，改個(gè)斜坡煙道，再在灶門加個(gè)可調(diào)風(fēng)板，火候控制至少提升三成。

正琢磨著，外頭又傳來腳步聲。

主母身邊的丫鬟小翠來了，板著臉：“主母說了，廚房失火，罰你三日不得領(lǐng)飯，柴火加倍?！?br>
李昭點(diǎn)頭：“知道了?！?br>
小翠皺眉：“你還笑？”

李昭沒笑，但眼神亮。

他指著灶臺(tái)：“等我修好這灶，飯會(huì)比現(xiàn)在香?！?br>
小翠冷笑：“等你修好，黃花菜都涼了?！?br>
轉(zhuǎn)身要走，忽又回頭，“對(duì)了，明早要蒸二十籠包子，你要是敢再燒了灶，主母讓你去**睡。”

李昭應(yīng)了聲，等她走遠(yuǎn)，才低聲嘀咕：“包子？

行啊，正好試試新灶?！?br>
他蹲回灶前，開始拆灶門。

磚一塊塊卸下，煙道一點(diǎn)點(diǎn)清，他用指甲在泥地上畫出新結(jié)構(gòu)圖，邊畫邊改。

老張蹲在門口嗑瓜子，看熱鬧似的：“你真打算修？

修好了主母也不會(huì)讓你掌灶?！?br>
李昭頭也不抬：“我不掌灶?！?br>
“那修它干啥？”

“因?yàn)椤彼D了頓，把最后一塊磚擺正，“這灶，遲早得聽我的?！?br>
老張翻白眼：“吹牛不上稅?！?br>
李昭沒理他，只把新灶門砌好，試了試風(fēng)道。

風(fēng)進(jìn)得順，煙出得暢。

他抓了把干草塞進(jìn)去，點(diǎn)火。

火苗“呼”地騰起，筆首向上，沒一絲倒灌。

成了。

他嘴角剛揚(yáng)起，忽然聽見外頭一陣騷動(dòng)。

“哎喲！

誰把主母的玉鐲子扔灶膛里了？！”

李昭一愣，抬頭。

只見小翠慌慌張張沖進(jìn)來，手里舉著個(gè)燒得發(fā)黑的玉鐲：“這是主母最疼的祖?zhèn)麒C子！

誰干的？！”

李昭看著那鐲子，又看看自己剛修好的灶，腦門一黑。

他還沒來得及開口，小翠己經(jīng)指著他的鼻子：“肯定是你！

剛修完灶就出事，不是你還能是誰？！”

李昭張了張嘴：“我……別狡辯！”

小翠尖叫，“主母說了，要是找不回好鐲子，就把你賣去邊關(guān)充軍！”

李昭低頭，看著那口剛修好的灶，火苗還在歡快地跳。

他剛撬開一道縫。

現(xiàn)在，眼看又要被砸回去。

他深吸一口氣，從懷里摸出竹算籌，在泥地上劃了兩道。

一道是灶圖。

一道是——怎么把燒糊的玉鐲，變成主母眼里的“吉兆”。