“給爺聽著，再拿不出銀子，你們家那半畝田就等著充公！”

官差的怒吼如悶雷般炸響，震得破人耳膜不適。

春桃 “哇” 地哭出聲，瘦小的身子抖得像風(fēng)中枯葉，死死揪住林盼禾的衣襟，淚水在沾著小臉上沖出兩道水痕：“阿姐，我怕…… 嗚嗚嗚……”秋生握緊拳頭貼在墻上，指節(jié)泛白如紙，畢竟還是一個(gè)七歲大的小男孩，不停打顫的膝蓋卻出賣了他的強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。

院外腳步聲越來(lái)越近，門板傳來(lái) “哐哐” 的巨響，官差一把將門踹開走進(jìn)屋內(nèi)。

領(lǐng)頭的官差兇神惡煞地掃視屋內(nèi)三姐弟，惡聲道：“小崽子們，你家大人呢？”

林盼禾深吸一口氣，十年職場(chǎng)養(yǎng)成的危機(jī)處理本能開始運(yùn)轉(zhuǎn)。

她擋在弟妹身前，目光掃過(guò)官差腰間的官牌，鎮(zhèn)定道：“官爺們息怒。”

她努力讓聲音平穩(wěn)，“家父家母在田里干農(nóng)活。

請(qǐng)官爺坐下喝口水，等我爹娘回來(lái)......等？”

官差冷笑一聲，“整個(gè)茂林村就你們家拖欠！

劉縣令說(shuō)了，今日必須見到銀子，不然......” 眼神掃過(guò)屋內(nèi)，“這屋子、還有你家半畝田，都得充公！”

林盼禾的指甲深深掐進(jìn)掌心。

現(xiàn)代職場(chǎng)上，她最擅長(zhǎng)的就是 “轉(zhuǎn)移風(fēng)險(xiǎn)，爭(zhēng)取時(shí)間”。

此刻，唯有把矛盾引向外部，才有一線生機(jī)。

“秋生” 她轉(zhuǎn)過(guò)身低聲道，“你快找爹娘立刻去請(qǐng)族長(zhǎng)或者村長(zhǎng)！

就說(shuō)稅銀的事只要他們出面，定能湊齊！”

秋生愣了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備往外跑。

快跑出院門時(shí)回頭，眼里滿是擔(dān)憂：“阿姐......放心！”

林盼禾大聲喊道，“快去快回！”

待秋生跑遠(yuǎn)，她轉(zhuǎn)回身，換上一副懇切的表情：“官爺，我家世代本分，從不拖欠賦稅。

家母擅做腌菜，往年總做了分給村里人嘗鮮。

上個(gè)月村里辦酒席，她幫著腌了二十壇酸菜，收了些手工費(fèi)貼補(bǔ)家用。”

她頓了頓，指向廚房角落的陶壇，“如今家里還有兩壇腌菜，味道很是不錯(cuò)。

正打算拿去鎮(zhèn)上酒樓賣掉，也能換些銀錢......腌菜？

能值幾個(gè)錢！”

另一個(gè)官差皺起眉頭，眼神里滿是懷疑，“就憑這幾壇腌貨，能抵三兩稅銀？”

林盼禾早料到他們會(huì)不屑，忙補(bǔ)充道：“官爺有所不知，我們的腌菜有獨(dú)家秘方。

不說(shuō)在村里遠(yuǎn)近聞名，拿到鎮(zhèn)上去賣也是不遜色的。

等我我們賣了腌菜，能能湊齊稅銀” 她故意拖長(zhǎng)話音，眼角余光瞥見窗外的日頭，“我們的村長(zhǎng)和族長(zhǎng)最是體恤農(nóng)戶，若知道了我們的情況，定會(huì)幫襯一二。”

領(lǐng)頭的官差顯然不耐煩了，抬腳就往陶壇邊挪：“少耍嘴皮子！

我倒要瞧瞧是什么金貴腌菜！”

說(shuō)著就要去掀壇蓋。

“官爺且慢！”

林盼禾連忙攔住，“這腌菜得用干凈的木勺舀，沾了濁氣就壞了味道。

我去拿勺來(lái)，您嘗過(guò)便知好壞，前幾日鎮(zhèn)上富戶的管家還來(lái)預(yù)定，說(shuō)要給京城里來(lái)的貴客下酒呢?！?br>
她故意抬高聲音，一邊進(jìn)廚房往灶臺(tái)摸木勺，一邊盤算著時(shí)間。

秋生跑去找爹娘，一來(lái)一回至少要一刻鐘，加上去請(qǐng)族長(zhǎng)的功夫，必須再拖一拖。

官差被 “京城里來(lái)的” 五個(gè)字唬了一下，動(dòng)作緩了緩。

林盼禾趁機(jī)掀開壇蓋，一股醇厚的醬香混著芥菜香氣涌出來(lái)，在悶熱的屋里漫開。

她舀出一小勺，用粗瓷碗盛著遞過(guò)去：“官爺嘗嘗？

這芥菜是正月里采的，家母腌制了兩個(gè)月，現(xiàn)在味道正好。”

官差狐疑地捏著鼻子抿了一口，雖沒(méi)說(shuō)話，卻也沒(méi)再催促，只抱著胳膊往門檻上一坐，顯然是打算耗下去。

就在這時(shí)，后院傳來(lái) “哐當(dāng)” 一聲，像是藥罐摔在地上的脆響。

緊接著是祖母蒼老的呼喊：“盼禾...... 咳咳...... 我的藥......”林盼禾心頭一緊，趁機(jī)對(duì)官差道：“官爺稍等，我去看看祖母。

她老人家生著病，正煎著藥呢?！?br>
不等官差應(yīng)聲，便快步往后院跑。

灶房里，藥汁潑了一地，褐色的藥渣濺在柴火堆上。

祖母正蹲在地上摸索著碎瓷片，手背被燙出一片紅，見林盼禾進(jìn)來(lái)，急得首拍大腿：“那是給你治病的藥......祖母別動(dòng)！”

林盼禾扶住她的胳膊，飛快掃了眼地上的狼藉，“藥灑了再煎就是，您燙著沒(méi)？”

她故意大聲說(shuō)話，好讓前院的官差聽見，“我扶您去屋檐下坐著，這里我來(lái)收拾。”

扶著祖母往堂屋走時(shí)，林盼禾悄悄在她耳邊低語(yǔ)：“祖母，我讓秋生去請(qǐng)族長(zhǎng)了，您待會(huì)兒就說(shuō)身子不適，讓官爺多等片刻?！?br>
祖母雖不明就里，卻從孫女眼里看到了鎮(zhèn)定，點(diǎn)了點(diǎn)頭，故意咳嗽得更厲害了。

前院的官差見祖孫倆磨磨蹭蹭，又開始不耐煩地拍桌子：“磨蹭什么！

再拿不出銀子，現(xiàn)在就封門！”

林盼禾剛把祖母安置在竹椅上，正想回話，忽聽院外傳來(lái)雜亂的腳步聲。

秋生跑得滿頭大汗，身后跟著氣喘吁吁的林滿倉(cāng)夫婦，再后面是拄著棗木拐杖的族長(zhǎng)和捏著村長(zhǎng)。

“官爺且慢！”

蒼老卻威嚴(yán)的聲音傳來(lái)，拄著棗木拐杖的族長(zhǎng)撥開人群走了進(jìn)來(lái)，身后跟著矮胖的村長(zhǎng)。

族長(zhǎng)灰白的胡須微微顫動(dòng)，渾濁的眼睛掃過(guò)屋內(nèi)眾人，“這林家世代為村里出力，林家老大的木工活在村里乃至鎮(zhèn)上都是一把好手，還有他媳婦的腌菜手藝，村里人吃過(guò)沒(méi)人說(shuō)不好”，族長(zhǎng)的胸膛劇烈起伏著，蒼老的肩胛骨在粗布褂子里一聳一聳 “官差大人，您就寬限三日，三日后，我和村長(zhǎng)親自帶林家人去繳稅銀。

若有差池，我這把老骨頭跟您去見劉縣令！”

村長(zhǎng)連忙賠笑，掏出旱煙袋遞給官差：“官爺消消氣！

今年年景不好，村里半數(shù)人家都緩繳了稅銀。

您看在我們老族長(zhǎng)的面子上，就當(dāng)行個(gè)善？”

說(shuō)著往兩個(gè)官差手里塞了幾個(gè)銅板。

官差掃了眼威嚴(yán)的老族長(zhǎng)，又瞥了眼唯唯諾諾的村長(zhǎng)，官差掂量著銅板哼了一聲：“罷了罷了！

看在族長(zhǎng)和村長(zhǎng)的份上，就給三日。

但若到時(shí)候拿不出銀子，休怪我等不客氣！”

說(shuō)罷，兩**步往院外走去。

林滿倉(cāng)把鋤頭往地上一杵，聲音里帶著自責(zé)，“都是我這當(dāng)?shù)臎](méi)用，沒(méi)能及時(shí)湊齊稅銀，今日不若不是族長(zhǎng)和村長(zhǎng)出面......滿倉(cāng)啊，莫說(shuō)喪氣話?！?br>
老族長(zhǎng)拄著棗木拐杖上前一步，渾濁的眼睛里滿是關(guān)切。

王秀蓮此時(shí)淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)：“族長(zhǎng)、村長(zhǎng)，若沒(méi)有你們，我們一家可怎么活......”說(shuō)著便要跪下。

村長(zhǎng)前一步伸手?jǐn)v扶，族長(zhǎng)的聲音里帶著關(guān)切：“使不得使不得！

咱們都是一個(gè)大家族的，守望相助本就是該當(dāng)?shù)??！?br>
他拍了拍林滿倉(cāng)的肩膀，“先想法子湊銀子，其他的先不要想?！?br>
村長(zhǎng)也在一旁憨笑著說(shuō)：“就是就是！

滿倉(cāng)你木工活好，要不我?guī)湍懵?lián)系鎮(zhèn)上幾家大戶，看能不能多攬些活兒？”

林滿倉(cāng)夫婦連連道謝，春桃和秋生躲在父母身后，眼里還噙著剛才被官差嚇出來(lái)的淚水。

雖得到了三天的寬限期，但是三兩銀子上哪湊？