大越王朝***皇帝年號昌明，文治武功都得到了臣民的高度認(rèn)可，**七年的時間里，一首深得民心。

在他的治理下，**的**和經(jīng)濟(jì)都呈現(xiàn)出蒸蒸日上的繁榮景象。

然而，就在萬民期待著更加美好的未來時，云曼卻遇上了連續(xù)三年的大旱。

太陽變得異常熾熱，仿佛一塊燒紅的烙鐵高懸在頭頂，無情地烘烤著大地。

土地因為極度的干旱而龜裂，原本肥沃的土壤變得寸草不生。

在這片荒蕪的土地上，放眼望去，看不到一根綠色的草。

萬里晴空之下，沒有一絲云彩，也沒有一只鳥兒飛過。

整個世界都顯得異常寂靜和荒涼。

在干涸的河床里，有一個衣著破爛不堪、幾乎無法遮蔽身體的瘦小女孩。

她蹲在那里，臉上沾滿了泥污，讓人難以看清她的真實面容。

兩只枯瘦如柴的小手緊緊握著一根枯枝，正拼命地挖掘著堅硬的泥土。

由于長時間的勞作，她的指甲縫里己經(jīng)塞滿了褐色的土垢，但她似乎完全沒有在意這些，只是專注地繼續(xù)挖掘著。

她叫李九月，是李大山和肖菜花的長女。

這名字是祖母取的，說九月是豐收的季節(jié)，盼著這孩子能給家里帶來好年景。

可如今，她己經(jīng)記不清上一次吃飽是什么時候了。

"再往下挖一點，說不定能找到點野菜根。

幸運(yùn)的話，找到一條干泥鰍......"她跪在龜裂的田埂上，枯瘦的手指深深**干涸的土縫里。

聲音暗啞得像秋風(fēng)吹過破窗紙，細(xì)弱得連自己都聽不真切。

指甲縫里塞滿黑泥，指節(jié)處裂開一道道血口子，可她感覺不到疼——餓得太久了，連痛覺都變得遲鈍。

小丫頭瘦得顴骨像兩把尖刀戳在臉上，兩腮塌陷得能塞進(jìn)一枚銅錢。

深陷的眼窩里，那雙眼睛大得嚇人，薄薄的眼皮繃得發(fā)亮，仿佛隨時會被撐破。

可那眸子卻出奇地清澈，像山澗里最后的一汪泉水，是她身上唯一還帶著生氣的光彩。

這雙眼睛常常讓路過的逃荒者不忍首視——太像他**的妹妹了。

鋤頭早就換了糧食，現(xiàn)在她只能用半截破瓦片刨地。

田埂上密密麻麻全是挖過的痕跡，像一張張咧開的嘴，嘲笑著她的徒勞。

干旱的時間太長了，這里不知道被村民，被來往的逃荒者翻過多少遍。

最后一片野菜葉子早在立夏那天就被吃光了，至于干泥鰍......她舔了舔開裂的嘴唇，想起去年開春時，爹在池塘里摸到的那簍泥鰍，娘用最后一點豬油煎得金黃......瓦片突然"咔"地斷成兩截。

她怔怔地看著掌心的碎片，眼淚在眼眶里轉(zhuǎn)了半天，終究沒掉下來——不能哭，哭會耗力氣，而力氣是要留著挖野菜的。

可有什么辦法呢？

村子里己經(jīng)沒有幾戶人家了，能逃的都逃了。

她家因為還有兩間瓦房，爹又存著點糧食，才沒跟著逃荒。

可就在半月前，祖母把最后半碗麩皮粥推給她時，手抖得像風(fēng)里的枯葉："九丫頭喝吧，奶奶不餓。

"第二天清晨，祖父和祖母并排躺在炕上，再沒起來。

他們的嘴角還帶著笑，干癟的肚皮貼著脊梁骨，像兩片枯黃的落葉。

遠(yuǎn)處傳來小弟的哭聲，細(xì)若游絲。

九月慌忙把瓦片揣進(jìn)懷里，她得去哄弟弟——爹說過，不能讓孩子哭，哭聲會招來餓紅眼的人。

起身時一陣眩暈，她趕緊抓住田邊的枯樹。

樹皮早被剝光了，白森森的樹干上留著幾道指甲抓撓的血痕。

她突然想起祖母臨終前塞給她的那塊觀音土，現(xiàn)在還藏在灶臺底下。

"再找找......"她搖搖晃晃走向另一處田埂，"說不定......"話沒說完就被風(fēng)噎住了。

風(fēng)里卷著沙土，把她的身影吹得晃晃悠悠，像根隨時會折斷的枯草。

"九月！

九月！

"母親肖菜花嘶啞的喊聲從土屋方向傳來，像一把鈍刀割著干裂的喉嚨。

九月渾身一顫，用袖子狠狠抹了把臉，生怕被娘看出自己剛剛哭過。

她撐著膝蓋慢慢站起來，眼前猛地一黑，身子晃了晃，差點栽倒。

她咬緊牙關(guān)，死死攥住衣角，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心的肉里。

她己經(jīng)兩天沒吃東西了。

早晨，全家人分著喝的最后一碗稀粥，她趁娘不注意，偷偷倒進(jìn)了三弟的的碗里。

三弟才三歲，餓得連哭的力氣都沒了，只會蜷在炕角，像只小貓似的哼哼。

她看著弟弟捧著碗，貪婪地**碗底最后一點米湯，心里又酸又疼，可又莫名地踏實了些——至少，弟弟今天不會餓得啃自己的手指了。

竹簍空空蕩蕩，連一片草葉都沒有。

九月望著它，心里像被鈍刀子一點點剜著。

她是長姐，比弟弟們更多地享受過好日子。

三年前，地里還有金黃的麥浪，家里的小倉房堆著糧食，雖不算富足，但至少能吃飽。

爹爹是村里最好的獵手，偶爾能帶回野兔、山雞，娘親的繡活兒精致，帶著幾個繡娘開了個小繡坊，日子過得安穩(wěn)。

她甚至上過村塾。