金桂的甜香漫過朱紅宮墻時，琉璃瓦上正浮著層薄如蟬翼的暮色。

乾清宮前的白玉階被夕陽鍍成暖金色，階下那株百年桂樹正簌簌落著花，細碎的金瓣粘在往來宮人的衣袂上，混著檐角銅鈴的輕響，織成一派溫潤的秋意。

林枕月攏了攏月白羅裙的下擺，指尖剛觸到微涼的玉佩，就聽見身后傳來幾句輕佻的議論。

“瞧那吏部尚書的千金，穿得倒素凈，只是這性子……聽說前日在御花園還懟了李太傅的公子呢。”

說話的是兵部侍郎家的庶子，語氣里的輕慢像根細針，刺得林枕月眉尖一蹙。

她本就不是任人拿捏的性子，當即轉過身，琉璃般的眸子冷了幾分：“張公子這話，是說家父教女無方，還是說**命官的子女，竟能在宮宴上妄議同僚？”

那庶子被她問得一噎，臉上有些掛不住，正要反唇相譏，林枕月卻因轉身時腳下微滑，身子猛地向后傾去。

腰間的玉佩在空中劃過一道弧線，她下意識閉上眼，預想中的疼痛卻遲遲未到——落入的是一個帶著淡淡皂角香的堅實懷抱。

“姑娘這般投懷送抱，在下若是不接，倒顯得不解風情了。”

清朗的聲音里帶著點戲謔，林枕月睜眼便撞進一雙含笑的桃花眼，長身玉立的男子正低頭看著她，玄色常服上繡著暗紋，他生得一副挺拔身量，肩寬腰窄，是常年在軍中打磨出的利落骨架，哪怕靜立著，也自帶一股沙場歷練出的悍然氣宇。

劍眉斜飛入鬢，眉峰帶著點銳利的弧度，眼瞳是深墨色的，笑時會漾起幾分漫不經心的暖意，不笑時便像北疆的寒潭，藏著未散的鋒棱。

鼻梁高挺，唇線分明，下頜線繃得緊實，偶爾抬眼時，睫毛在眼下投出淺淡的陰影，倒添了幾分與他武將身份不符的清雋林枕月被眼前男人的相貌驚艷到了，這這這……這不是我暗戀的男神嗎？

這這這……這也太像了吧。

他手臂微微收緊，將她扶穩(wěn)在階上，指尖似有若無地擦過她的腰側。

林枕月臉頰一熱，突然意識到自己的分神，還要把戲演完，揚手就想推開他，口中怒斥：“放肆！

登徒子！”

謝硯秋挑眉，剛要再說些什么，卻見林枕月忽然斂了神色，目光越過他望向遠處。

他順著那目光看去，只見不遠處的宴客廳窗紗半卷，明黃的身影正坐在主位上，正是皇上。

而窗下的席面上，兩位身著官袍的老者正爭得面紅耳赤，正是他父親戶部尚書謝明遠，與林枕月的父親吏部尚書林仲山。

此刻宴席上的氣氛正劍拔弩張。

謝尚書正按著桌案，聲音洪亮：“北疆苦寒，將士們戍守邊關，軍餉斷不可再拖！

戶部核算己定，還請吏部盡快撥款！”

林尚書卻端坐著，臉色沉肅：“謝大人只知軍餉重要，可知江南水患剛過，賑災款若挪作他用，百姓流離失所，誰來擔責？

國庫調度需按章程來，豈能因一己之言更改？”

兩人你一言我一語，聲調越來越高，滿座賓客都斂了聲息，連歌舞都停了。

皇上捻著酒杯，目光掠過爭執(zhí)的兩人，似乎是想到了什么。

皇上指尖在杯沿上輕輕敲了敲，忽然揚聲打斷了爭執(zhí)：“夠了?！?br>
謝、林二位尚書同時住了口，躬身聽訓。

皇上放下酒杯，目光在兩人之間轉了一圈，忽然笑了：“謝愛卿為國**的將士著想，林愛卿為江南百姓打算，都是忠臣之心，何至于爭執(zhí)至此？”

他頓了頓，目光掃過滿座，聲音朗然：“戶部掌錢谷，吏部掌銓選，本是國之左膀右臂，該當同心協(xié)力才是。

偏生你二位總因各司權責爭得面紅耳赤，倒讓朕成了個常斷家務事的掌柜。”

忽然朗聲道“朕倒有個主意：謝愛卿家的公子，英武有為；林愛卿家的千金，賢淑聰慧。

都是朕看著長大的好孩子。

不如結個**之好，做了親家?！?br>
”這話一出，滿座皆靜。

謝尚書與林尚書都愣住了，對視一眼，眼底皆是詫異。

皇上卻像沒看見他們的神色，繼續(xù)道：“金秋宴上，兩位愛卿就莫要再因朝堂之事爭論不休了?！?br>
窗外的金桂還在簌簌落著，廊下的林枕月聽見這話，猛地抬頭望向宴席方向，鬢邊的珍珠步搖輕輕晃動。

而謝硯秋站在她身側，望著窗內父親與林尚書瞬間緩和的臉色，嘴角勾起一抹意味深長的笑。

晚風卷著桂香穿過回廊，將那句“朕意己決”送得很遠，像給這場突如其來的賜婚，籠上了一層溫甜的光暈。

金桂花瓣恰好落在林枕月的發(fā)間，她抬頭時，正撞見謝硯秋看過來的眼神，那雙桃花眼里沒了方才的戲謔，倒多了幾分探究。

而階下的桂香，似乎比剛才更甜了些。

林枕月的腳步聲還沒轉過回廊拐角，謝硯秋己從廊柱上首起身，望著她緊繃的背影，唇角那抹戲謔的笑意未散。

方才在宮宴外那匆匆一抱，只覺她身量纖纖，此刻見她氣鼓鼓的模樣，倒比想象中多了幾分鮮活氣。

“林小姐留步?！?br>
他揚聲喚道，聲音里帶著點刻意的輕快。

林枕月腳步一頓，卻沒回頭，只從牙縫里擠出幾個字：“謝將軍還有何指教？”

謝硯秋緩步上前，停在她身后丈許處，目光落在她微微顫抖的肩頭：“指教不敢當。

只是想著，既是陛下賜婚，縱然林小姐不認，往后總還有得見的日子?！?br>
他頓了頓，故意拖長了語調，“說不準下回再見，就得改口叫‘妹妹’了?！?br>
“誰是**妹！”

林枕月猛地轉身，杏眼圓睜，額角的碎發(fā)都因氣極而微微顫動，“謝將軍還是先弄清楚要娶的究竟是誰再說吧！

家父女兒眾多，我不過是其中最不起眼的一個，可擔不起將軍這般‘看重’?！?br>
她說完，不等謝硯秋再開口，轉身便走得更快了。

月白裙裾掃過階下的青苔，帶起幾片被風卷落的桂花瓣，像撒下一路細碎的惱意。

謝硯秋立在原地，看著那抹身影轉過假山，漸漸隱入垂花門后，方才收起了玩笑的神色。

他抬手拈起落在肩頭的一片金桂，指尖輕輕碾過花瓣，喉間溢出一聲低笑。

這林小姐，嘴上厲害，耳根子卻紅得像染了胭脂。

風穿過回廊，將桂香送得更遠，他望著那扇緊閉的垂花門，眸底的興味愈濃——不管要娶的是誰，這吏部尚書府的千金，他算是記下了。