我第一眼看到佩爾韋村，是在晨霧剛散的時候。

山風自雷提亞山脈蜿蜒而下，裹挾著葡萄花香與草葉清露，從高處掠過狹窄的石屋與彎曲的小徑，滑進農夫粗布衣衫里藏著的汗水和牲畜圈中殘存的氨臭。

金色陽光初灑在村頭的老橡樹上，露水悄悄打濕了我靴底的皮革。

這是典型的陶森特村莊：沒有城墻，沒有士兵，只有土地與人之間的信念。

但空氣里，有什么不對勁。

我微微嗅了嗅，嗓子微*。

一絲**的味道混進花香和土味中，若即若離。

不是糞肥，也不是沼澤腐氣……那是血，是死肉，是食尸生物徘徊后的殘氣。

“您是獵魔人？”

一個聲音打斷了我的判斷。

我轉過頭，一名老者拄著藤杖站在路邊，花白胡須像從酒桶上鋪開的白苔，眼神卻利得像鷹。

“是的，獅鷲派獵魔人，杰隆·莫呂。

我看到你們的委托?！?br>
“獵魔**師，跟我來?！?br>
他招招手，“我們的麥田出了些事……您要是不管，我們今年收成都得埋進那片地里?！?br>
我跟他沿著鵝卵石鋪的小徑前行。

屋舍兩旁的木窗被悄悄推開，又迅速關上；孩子的哭聲被捂在懷里，牲口棚空空蕩蕩，連雞也不叫。

“這些怪物，是從什么時候開始出現(xiàn)的？”

我問。

“兩周前?！?br>
他嘆了口氣，藤杖在地上輕輕敲著節(jié)拍，“起初只是發(fā)現(xiàn)撕碎的尸骨，一開始我們以為是哪家野狗瘋了。

可后來羊死了，牛也死了。

上周，小托米親眼看到……有東西從地里爬出來，**了只母牛，又一頭鉆了回去?！?br>
“野狗不會那樣鉆地?！?br>
“我知道?！?br>
他低聲說，“我當了五十年村長，普通野獸和怪物，我還是分得出的。

但人心膽小，連‘怪物’兩個字都不敢說。

我只能貼出告示，暗地里請人來?！?br>
“你們做得對。

我要先做點準備?！?br>
“您需要什么？

我們村雖窮，但只要有，都會給您?！?br>
“熊脂，還有月薔薇的花瓣?！?br>
他皺眉想了想：“熊脂……獵戶皮埃爾家里有一罐，月薔薇得進樹林里采。

我陪您去?！?br>
我們穿過村邊葡萄園，進入北邊橡樹林。

林不大，但靜得嚇人。

沒有鳥鳴，沒有松鼠跳枝，只有風掠過枯枝時留下輕微的響動，像是有人在喘氣。

“這林子以前也這么寂靜？”

我問。

“沒有，以前這里是孩子們抓甲蟲的地方。”

他說著，也察覺到不對，聲音低了下來。

我俯身翻動灌木，一縷血跡映入眼簾，淡得快被草色吞沒。

我順著斑點前行幾步，在一棵倒樹下，找到一只狐貍殘尸。

內臟全被啃空，傷口干癟，卻不見一只**。

“這片地也被污染了?！?br>
我說。

終于，我在一塊苔蘚邊發(fā)現(xiàn)了月薔薇。

粉紫色的花瓣微微顫動，沾著清晨的露珠，像剛哭過的小女孩的眼角。

“這些夠了嗎？”

“足夠了?！?br>
我點點頭，“該熬油了。”

我們回到村口，我借了塊鐵板與舊鍋，在石堆旁搭起小爐。

熊脂在鍋中融化，騰起一股微甜而黏稠的氣味；我將揉碎的月薔薇花瓣加入其中，細火慢熬，首到液體泛起灰綠色的光澤。

空氣漸漸充滿刺鼻的藥草味，附近的貓都繞道而行。

“您熬的是……”村長馬洛蹲下問。

“對食尸生物有效的劍油?！?br>
我答，“用銀劍涂抹后，可以提升斬殺它們的效率?！?br>
我從背后解下銀劍，用麻布蘸取油料，小心地一寸寸擦拭劍刃。

金屬發(fā)出輕微的咝咝聲，像是在低語。

“好了?！?br>
我起身，“帶我去那片田地?！?br>
麥田應該是金色的。

但眼前的田，只有死黑。

麥穗焦枯，葉片卷曲如尸手。

**在半空中嗡嗡盤旋，田中央幾堆腐肉正滋養(yǎng)它們的子嗣。

田邊，一棵老榆樹粗壯的根部裂開一處黑洞，像生物張大的嘴，等待獵物靠近。

我走到田邊，捻了一把泥土，抬頭看向馬洛：“看到了嗎？

不是普通的洞，是巢穴。”

“多少只？”

“至少三只，成年的食尸鬼。”

“你要一個人去？”

“沒問題的，你先離開吧?！?br>
待馬洛離開后，我深吸一口氣，用左手在空中描出一道金色三角符文。

金色的昆恩護盾浮現(xiàn)，附著在我全身，像第二層皮膚般環(huán)繞。

空氣隨之變得凝重。

我拔出銀劍，緩緩接近洞口。

“咕嚕……咯……”洞中傳來低啞的呼吸聲，仿佛有人在泥中咀嚼爛蘋果。

然后，一聲撲響。

第一只食尸鬼猛然躍出，通體骯臟，腹部掛著未消化的腸子。

血紅的眼睛死死盯著我，帶著饑渴的瘋狂。

我側身翻滾，避開它的撲擊，劍刃反手刺入它的腹腔。

它尖嘯后退，鮮血濺在我的斗篷上。

第二只幾乎同一時間撲出，我趁它張口時一劍斬斷前肢，再一腳將它踹回洞口。

“來吧，**們?！?br>
我低聲說，“正好試試今天的劍油?！?br>
第三只終于露頭。

比前兩只更壯，骨骼突出，胸口有一道未愈的傷痕。

這是巢主——領導這群**的老鬼。

我沖刺上前，銀劍劃出寒芒，劃破它的背。

它狂嘯著反撲，一爪劃破了我肩膀的護甲。

我翻身躲避，借勢用劍背敲斷它的下頜。

它負傷逃向麥田邊緣，我緊追不舍，一劍釘入它的脊骨。

它試圖掙扎，我一腳踩住頸骨，銀光一閃，頭顱飛起，濺得半邊麥田通紅。

剩下兩只**驚慌逃竄。

我揚手釋放伊格尼火焰，將其中一只燒得滾地哀嚎。

最后那一只沖向樹林，我投出銀劍將其釘在樹干上。

寂靜，終于重臨。

我靠著樹喘息，昆恩己破，肩上傷口滲血。

我從腰間取出“燕子”藥水，一口飲下，苦澀如膽。

藥力涌入血液，傷口處劇痛如針，又迅速開始收口。

我走回洞口，掏出裝滿蜂窩**。

用伊格尼點燃，拋入洞中。

“愿你們連地獄都進不得?！?br>
轟然一聲，黑土炸起，洞穴坍塌。

太陽漸高，麥田失去了尸臭，只剩焦黑與余煙。

收割戰(zhàn)利品后，我走出田地，馬洛與幾個壯丁正等在邊緣。

他們眼中滿是震撼與惶恐。

“解決了?！?br>
我說。

他嘴唇發(fā)白：“它們……吃人？”

“不是村民?！?br>
我回答，“是外來人——五具尸骨，有弩箭，有皮甲。

我懷疑是一支賞金獵人隊。”

他臉色一變：“他們說是來狩獵……你是說……他們沒離開這片田?！?br>
我冷淡道，“怪物聞到了血，便筑巢在此。”

馬洛沉默許久，手伸進懷中，取出一個布包，遞給我。

“西十克朗。

愿它們能換來一季平安。”

我接過，不多不少。

“把這片田焚一遍。

七天內，不許靠近。”

他點頭，聲音低沉：“我們會按您的吩咐做的?！?br>
我背起劍，離開村莊。

陽光照在背上，空氣中依舊殘留著焦土與血的氣味。

我知道，這只是個開始。