劇痛如冰冷的鐵鉤，一次次撕扯著林墨的神經(jīng)。

每一次在雪地里拖動(dòng)身體，嵌在后背的**傷口就像被燒紅的烙鐵重新?tīng)C過(guò)。

黑松林的邊緣近在咫尺，卻又仿佛遙不可及。

他咬碎了舌尖，血腥味與凍土的氣息在口腔中彌漫，靠著這股狠勁，他終于一頭栽進(jìn)了枯枝敗葉堆積的腐殖層里。

黑暗帶著**的甜腥氣將他包裹。

昏迷前最后殘存的意識(shí)里，是阿阮消失在風(fēng)雪中的背影，以及她臉頰上那道刺目的血痕。

不知過(guò)了多久，一陣粗糙的觸感**著他的臉頰。

林墨費(fèi)力地睜開(kāi)沉重的眼皮，模糊的視野中，一雙琥珀色的豎瞳在咫尺之遙盯著他，帶著野獸的警惕。

那是一只瘦骨嶙峋的北境灰狼，獠牙間滴著腥臭的涎水，顯然把他當(dāng)成了唾手可得的腐肉。

死亡的寒意瞬間壓倒了傷口的灼痛。

林墨想動(dòng)，但身體卻像灌了鉛，連手指都抬不起來(lái)。

狼的鼻息噴在他脖頸上，帶著死亡的腥氣。

就在獠牙即將刺入皮膚的剎那，一道刺耳的破空聲撕裂了林墨耳邊的死寂！

“咻——噗！”

一支粗糙的木桿箭矢，帶著強(qiáng)勁的力道，精準(zhǔn)地扎進(jìn)灰狼張開(kāi)的咽喉！

箭尾用染血的破布條纏著，箭尾是磨尖的獸骨。

灰狼的哀嚎被涌出的血沫堵在喉嚨里，它猛地翻滾在地，西爪瘋狂地刨抓著積雪和腐葉，琥珀色的瞳孔迅速黯淡下去。

林墨的心臟狂跳，幾乎要撞出胸膛。

他艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，看向箭矢射來(lái)的方向。

幽暗的松林深處，一個(gè)矮小的身影無(wú)聲地立在一棵扭曲的老松樹(shù)下。

那人裹著骯臟的、辨不出原色的獸皮，臉上涂著厚厚的黑泥和赭石顏料，只露出一雙亮得驚人的眼睛。

他手中握著一把粗糙得近乎原始的硬木弓，弓弦還在微微震顫。

“沙…沙…” 那人踩著厚厚的腐殖層走近，腳步輕得像掠過(guò)雪地的風(fēng)。

他在幾步外停下，那雙眼睛審視著林墨，像在評(píng)估一件物品的價(jià)值。

目光掃過(guò)林墨襤褸帶血的棉襖，最終落在他因爬行而敞開(kāi)的衣襟處——那里，露出了一角非金非石、閃爍著幽暗金屬光澤的圖譜碎片。

涂滿泥彩的臉上，那雙眼睛驟然瞇起，閃過(guò)一絲林墨無(wú)法理解的、混合著驚悸與貪婪的光芒。

“圖…” 一個(gè)極其嘶啞、仿佛砂紙摩擦巖石的音節(jié)從那人的喉嚨深處擠出，帶著濃重的、林墨從未聽(tīng)過(guò)的土語(yǔ)口音。

林墨心頭一凜，下意識(shí)地想捂住胸口，卻牽動(dòng)了傷口，疼得他倒抽一口冷氣。

那人不再言語(yǔ)，動(dòng)作卻快如鬼魅。

他蹲下身，完全無(wú)視了旁邊還在抽搐的狼尸，伸出同樣涂滿泥污、骨節(jié)粗大的手，極其靈活地探向林墨的懷里。

林墨想掙扎，卻連抬手的力氣都沒(méi)有。

絕望再次攫住了他。

剛離狼吻，又入人手？

懷里的圖譜碎片和腦中那些破碎的“天工”知識(shí)，是他唯一能告慰阿阮、拯救龍夏的**！

粗糙的手指觸碰到了冰冷的金屬碎片。

就在林墨萬(wàn)念俱灰之際，那人動(dòng)作卻頓住了。

他的指尖沒(méi)有去抓圖譜，反而隔著破爛的棉布，按在了林墨后背那處猙獰的傷口邊緣。

劇痛讓林墨眼前發(fā)黑，悶哼出聲。

那人喉嚨里發(fā)出一串意義不明的咕嚕聲，像是在自言自語(yǔ)。

他縮回手，在腰間的獸皮袋里摸索著，掏出一把黏糊糊、散發(fā)著強(qiáng)烈刺鼻氣味的墨綠色糊狀物，不由分說(shuō)地、幾乎是粗暴地糊在了林墨后背的傷口上！

“呃啊——！”

火燒般的劇痛瞬間蓋過(guò)了之前的鈍痛，林墨的身體猛地弓起，牙齒咬得咯咯作響，冷汗瞬間浸透了破襖。

那藥糊仿佛活物，拼命往傷口深處鉆去，帶來(lái)一種詭異的灼燒感。

做完這一切，那人看也沒(méi)看林墨痛苦扭曲的臉，轉(zhuǎn)身拖起那只體型不小的死狼，像拖著一捆柴火，毫不費(fèi)力地消失在松林更深沉的陰影里。

只留下林墨獨(dú)自在腐葉堆里，忍受著藥力帶來(lái)的煉獄煎熬，和劫后余生的劇烈喘息。

他懷里的圖譜碎片，依舊冰冷堅(jiān)硬，像一塊沉重的墓碑，壓在他的心上。

永定府衙后堂永定府衙的后堂彌漫著劣質(zhì)熏香和隔夜酒菜混合的酸腐氣味。

府尹王有財(cái)，一個(gè)面團(tuán)般白胖的中年人，正焦躁地**手，在鋪著褪色錦緞的官帽椅前來(lái)回踱步，額頭上沁出的油汗沖開(kāi)了臉上厚厚的官粉。

“廢物！

一群廢物！”

他尖細(xì)的嗓音因?yàn)榭謶侄で?，“一個(gè)大活人，帶著那么個(gè)叮當(dāng)響的鐵疙瘩，還能鉆地跑了不成？！

還有那個(gè)小賤婢……”他猛地頓住，驚恐地看向端坐在上首太師椅上的威廉爵士。

洋人正慢條斯理地用一方雪白的手帕擦拭著手中的單筒望遠(yuǎn)鏡，鏡片上殘留著西坡陷坑邊緣的泥點(diǎn)。

他臉上沒(méi)什么表情，但那單片眼鏡后冰冷的藍(lán)光，讓王有財(cái)如墜冰窟。

“爵……爵士大人息怒！”

王有財(cái)撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，“下官……下官己加派了三班衙役，還有巡防營(yíng)的兵，把老熊嶺圍得鐵桶一般！

一只耗子都跑不出去！

至于那小丫頭片子……”他咽了口唾沫，“掉進(jìn)……掉進(jìn)獵熊坑里，骨頭都摔碎了，絕無(wú)生還可能！

那坑深著呢！”

“哦？”

威廉終于抬了抬眼，嘴角勾起一絲毫無(wú)溫度的弧度，“王大人確定，那‘圣物’也跟著那小賤婢一起摔碎了？”

他的視線掃過(guò)王有財(cái)肥厚的后頸，如同打量砧板上的肉。

王有財(cái)渾身肥肉一顫，汗如雨下：“這……這……坑底太深，雪又大，暫時(shí)……暫時(shí)還沒(méi)找到……廢物?！?br>
威廉輕聲吐出兩個(gè)字，像丟下兩枚冰錐，扎得王有財(cái)一哆嗦。

“那個(gè)工匠林墨，必須找到。

活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。

還有他帶走的東西，一片碎紙都不能少?！?br>
他站起身，高大身影投下的陰影將王有財(cái)完全籠罩。

“如果東西落到不該知道的人手里……”他意味深長(zhǎng)地頓了頓，手杖輕輕敲了敲地面鋪著的、產(chǎn)自江南的昂貴絨毯，“我想王大人很明白，總督閣下對(duì)辦事不力的官員，一向沒(méi)什么耐心。”

王有財(cái)面無(wú)人色，連連磕頭：“明白！

明白！

下官親自去督陣！

挖地三尺也給您找出來(lái)！”

威廉不再看他，戴上高筒禮帽，轉(zhuǎn)身走出這間散發(fā)著**氣息的后堂。

門(mén)外寒風(fēng)凜冽，他緊了緊呢子大衣的領(lǐng)口，目光投向風(fēng)雪彌漫的城東方向，那里矗立著永定城唯一氣派的三進(jìn)宅院——蕭府。

“蕭遠(yuǎn)山……”他低聲咀嚼著這個(gè)名字，單片眼鏡在灰暗的天光下閃過(guò)一絲幽芒，“希望你這只盤(pán)踞東方的老狐貍，別不識(shí)抬舉，把手伸到不該伸的地方?！?br>
蕭府書(shū)房蕭府的書(shū)房，是另一個(gè)世界。

空氣里彌漫著清冽的松木香，地龍燒得溫暖如春，隔絕了窗外的風(fēng)雪肆虐。

紫檀木的書(shū)案后，蕭遠(yuǎn)山正襟危坐，蟒袍玉帶一絲不茍。

他面前攤開(kāi)的，正是那份來(lái)自北境巡防營(yíng)的染雪急報(bào)。

幕僚垂手肅立，大氣不敢出。

書(shū)房里只有燭火燃燒的輕微噼啪聲，以及蕭遠(yuǎn)山指尖緩慢敲擊桌面的篤篤聲。

“隕鐵坑……洋人偵測(cè)船……還有那個(gè)叫林墨的工匠……”蕭遠(yuǎn)山的聲音低沉平緩，聽(tīng)不出喜怒，“王有財(cái)?shù)娜?，在找什么？?br>
幕僚連忙躬身：“回稟王爺，探子回報(bào)，府衙的人瘋了一樣在老熊嶺搜山，像是在找什么人。

另外……洋人威廉爵士，今日去了府衙后堂，停留了約莫一炷香時(shí)間?！?br>
“威廉爵士……”蕭遠(yuǎn)山的手指停在桌面上，拿起案頭那枚金殼懷表。

表蓋彈開(kāi)，露出內(nèi)蓋精細(xì)鐫刻的銘文：“時(shí)不我待，唯變可生”。

燭光映在他深潭般的眸子里，跳躍著難以捉摸的光。

“那個(gè)工匠林墨，有什么特別？”

“據(jù)查，是永定城東郊匠戶林老蔫的兒子，世代打鐵為生。

去年永定礦場(chǎng)鍋爐爆炸，**被炸死了，林墨僥幸活下來(lái)，右手殘廢的童養(yǎng)媳阿阮也是那次事故留下的。

這小子……有些古怪，常鼓搗些奇技淫巧，不受鄉(xiāng)鄰待見(jiàn)。

前些日子獨(dú)自去了北邊老熊嶺，說(shuō)是找礦?！?br>
“右手殘廢的童養(yǎng)媳……”蕭遠(yuǎn)山若有所思，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著懷表冰冷的金屬外殼，“鍋爐爆炸……王爺，可要派人去老熊嶺？

府衙和洋人攪在一起，怕是要生事端。”

幕僚試探著問(wèn)。

蕭遠(yuǎn)山“啪”地合上懷表蓋，清脆的聲響在寂靜的書(shū)房里格外分明。

他站起身，走到懸掛的《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》前，目光銳利如刀，刮過(guò)龍夏漫長(zhǎng)的海岸線。

“派一隊(duì)‘鐵鷂子’?！?br>
他聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“不要驚動(dòng)府衙和洋人。

找到那個(gè)林墨，帶回來(lái)。

要活的。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“注意，他身邊可能還有一個(gè)……斷了右手的丫頭?！?br>
“是！”

幕僚領(lǐng)命，悄無(wú)聲息地退下。

書(shū)房里只剩下蕭遠(yuǎn)山一人。

他負(fù)手而立，凝視著地圖上被西洋艦船標(biāo)志包圍的海岸線，又低頭看了看手中緊握的懷表。

冰冷的金屬外殼下，是精密齒輪永不停歇的咬合運(yùn)轉(zhuǎn)。

風(fēng)雪拍打著窗欞，嗚咽作響。

這小小的懷表，是十年前他出使英倫時(shí)，一位醉醺醺的工程師在酒館里向他炫耀的“泰西奇技”。

那細(xì)微而恒定的“滴答”聲，曾在無(wú)數(shù)個(gè)深夜里叩擊著他的心扉。

龍夏，再不變，就真的沒(méi)時(shí)間了。

他指腹重重擦過(guò)表蓋上冰冷的銘文，仿佛要擦出火來(lái)。

窗外，永定城的夜，被風(fēng)雪壓得一片死寂。