今年冬天，京城的雪下得格外綿長，仿佛要將整座皇城都裹進(jìn)素白的繭中。

昨日禮部剛收到各省貢院呈上的秋闈名冊(cè)，那些脫穎而出的學(xué)子們不日便將**備考春闈。

就在舉子們歡天喜地準(zhǔn)備入京時(shí)，江慶邦卻悄然回到了京城。

江明川是****欽封的忠勇大將軍，而江慶邦子承父業(yè)，也是年輕一代的翹楚。

從十五歲起就在軍營里磨煉，十七歲時(shí)是更是獨(dú)當(dāng)一面在涼州**，麾下狼牙營威名響徹整個(gè)北境。

戰(zhàn)馬踏慣了北境的黃沙，此刻踩在京城光潔的青石板上反倒顯出幾分局促。

破曉時(shí)分，江慶邦身側(cè)跟著副將燕無咎，二人悄悄入了城。

"吁——"江慶邦勒住韁繩，束起的長發(fā)在晨光中鍍上一層金邊。

他仰頭望著巍峨的城墻，斑駁的城門在樹影下顯得格外滄桑。

守城士兵正打著盹，忽覺一道目光如北風(fēng)般刺骨，打眼就看見燕無咎隨身**上狼牙的印記，驚得連忙起身查驗(yàn)通行文書。

"江小……將軍，戰(zhàn)馬不得入城。

"江慶邦翻身下馬，默然解下韁繩遞給守衛(wèi)。

燕無咎不悅地啐了句北境土話，卻也乖乖交出了坐騎。

積雪未掃，江慶邦踏著咯吱作響的雪地進(jìn)了京城，神色如常地走在寒風(fēng)里。

"你爹戰(zhàn)死后，皇上不讓你回京奔喪，現(xiàn)在突然急召你回京述職……""皇城內(nèi)不似涼州，副將慎言。

"江慶邦打斷他。

燕無咎撇撇嘴："懶得管你。

"這擔(dān)憂不無道理。

江明川在交州兵敗，丟了兩座城池，若非戰(zhàn)死沙場，**怕是難逃株連。

**本是開國功勛之后，分文武兩脈。

當(dāng)朝江皇后出自文脈大房，而戰(zhàn)死的江明川則是武脈二房。

皇帝厭棄**，江慶邦這次能安然無恙地回京，全賴江皇后周旋。

天色漸亮，街邊小販正睡眼惺忪地支起攤子。

江慶邦站在將軍府前，先帝御賜的匾額上“忠勇”兩字蓋著一層雪，府門緊閉，唯有門楣上兩條白綢在北風(fēng)中獵獵作響。

側(cè)門吱呀開啟，老管家楊叔顫巍巍地迎出來。

見到江慶邦的瞬間，老人溝壑縱橫的臉上綻開笑容，渾濁的眼中泛起淚光。

"少將軍瘦了。

""楊叔，府中近年可好？

"其實(shí)不問也知。

自江明川戰(zhàn)死，江慶邦**三年未歸，偌大的將軍府就靠江皇后偶爾接濟(jì)度日。

如今德妃得寵，江后在宮中也舉步維艱。

但楊叔沒說什么，招呼著將軍府零丁的下人為江慶邦和燕無咎接風(fēng)洗塵。

是夜，江慶邦獨(dú)坐窗前，就著燭火摩挲一只粗糙的木雕小馬。

這是宮里頭那位金枝玉葉的公主在他十五歲生辰時(shí)親手雕刻贈(zèng)與他的，五年來陪著他在戰(zhàn)場看盡北境的風(fēng)沙。

碎雪隨風(fēng)卷入，窗外枯枝在月光下?lián)u曳，恍若涼州遙遠(yuǎn)的笛聲。

"大冬天開窗賞雪？

你也學(xué)會(huì)文人那套做派了？

"燕無咎走來看見這一幕，搖頭嘆氣，伸手要關(guān)窗。

江慶邦冷冷一瞥，將小馬收入袖中。

那目光讓燕無咎寒毛首豎。

"得，我不打擾大將軍睹物思人。

"燕無咎嬉笑著坐下，給自己斟了杯茶，剛?cè)肟诰桶櫰鹉樑蘖艘宦暎?這陳茶比軍營的還難喝。

""我平日不在房中飲茶。

""將軍府真是..."燕無咎搖頭，神色一下收斂起來，"宮里可有消息傳出？

""暫無。

""皇上這步棋實(shí)在蹊蹺。

北境那些蠻寇還對(duì)著涼州虎視眈眈，當(dāng)初江將軍戰(zhàn)死都不讓你回京送他一程，如今卻突然召你回京，這安得什么心？

"燕無咎恨恨地看了一眼窗外。

“君心難測，明日覲見時(shí)便可知道了。”

與此同時(shí)，鳳鸞宮中，江皇后正望著銅爐出神。

鎏金手爐里沉香的青煙裊裊升起，驅(qū)散不了她眉間的愁緒。

"皇后娘娘，安陽公主到。

""宣。

"李昭寧款款而入，見江后愁眉不展，笑著柔聲道："母親為何事煩憂？

"說著嫻熟地為江后**太陽穴。

"還不是**的事……弘濟(jì)這孩子不容易……""弘濟(jì)表哥既己回京，將軍府定能重振門楣。

"李昭寧邊說邊觀察母親神色。

江后眉頭一蹙，突然按住她的手示意停下："皇上對(duì)**己有戒心，這話萬不可在外人面前說。

"見女兒點(diǎn)頭，又壓低聲音道："你與弘濟(jì)……趁早斷干凈。

"李昭寧身子一僵，慌忙跪下，指尖掐入掌心："母后，兒臣與江將軍僅是表親之誼……""不必解釋。

"江后打斷道"就算是為了**，你們還是疏遠(yuǎn)些好。

"安陽公主是皇宮的公主，李昭寧卻也是**的子嗣。

江后被女官扶進(jìn)里殿休息，李昭寧還在跪著，玄色的裙擺在地上鋪開。

離開鳳鸞宮時(shí)，李昭寧的貼身女官瞧著她面色慘白，連忙扶住她。

李昭寧站在紛飛的雪里，雙手攥緊女官為她披上的狐裘，銀色的白狐毛被風(fēng)吹亂了些。

“薛姑姑，表哥……江將軍回京了嗎？”

“回公主，今天一大早就到京城了，明日皇上就會(huì)宣他進(jìn)宮覲見?！?br>
“那便好?！?br>
她在宮墻下駐足，仰頭看向西西方方的天，雪色如銀輝流淌，將她眼中的水光映得晶瑩剔透。

“回長寧殿罷?！?br>
雪粒簌簌落在梅枝上，步搖上的玉墜子隨著她的步伐輕輕地顫動(dòng)。

李昭寧抱著鎏金手爐，玄色的裙擺掃過宮階積雪，在她身后拖出蜿蜒的痕跡，恍若未干的淚痕。