永和二十三年的春寒比往年更料峭些。

蕭景琰攏了攏狐裘領(lǐng)口，呵出的白氣在眼前凝了薄霧。

重華宮的青石磚縫里鉆出幾叢怯生生的野草，被晨霜打得蔫頭耷腦。

他駐足看了片刻，想起昨夜又夢到母妃用金剪修理蘭草的模樣——那雙手十指纖纖，指甲染著鳳仙花的淡紅。

"殿下，該動身了。

"德安捧著鎏金暖爐過來，聲音壓得極低，"圍場辰時點卯，再遲大總管又該做文章了。

"景琰收回思緒，指尖在暖爐上停留一瞬便撤開："賞你了。

"他瞥見小太監(jiān)凍得發(fā)紅的耳尖，"天寒地凍的，跟著我倒是委屈你們。

"德安眼眶倏地紅了，抱著暖爐像捧著什么稀世珍寶："奴才不冷！

奴才...""走吧。

"景琰己邁出宮門。

月白錦袍下擺掃過石階，沾了露水洇出深色的痕。

重華宮到玄武門要穿過三道宮墻，沿途侍衛(wèi)行禮時腰桿總挺得比其他處更首些——人人都知道八皇子蕭景琰是宮里最沒權(quán)勢的主子，生母不過是浣衣局抬進來的宮女，因難產(chǎn)早逝，連個追封都沒掙到。

圍場的旌旗在五里外就看得分明。

景琰勒住韁繩時，正聽見三皇子蕭景睿的笑聲刺破晨霧："老八這馬術(shù)，倒與他的棋藝般出類拔萃！

"幾位隨駕的世家子配合地哄笑，有人甚至故意將馬鞭甩得噼啪響。

"兒臣參見父皇。

"景琰下馬行禮，膝蓋壓在混著碎冰的草茬上。

皇帝蕭衍正在試弓，聞言只擺了擺手："起來吧。

"那張保養(yǎng)得宜的臉上看不出喜怒，"今日春獵，諸位皇子各顯其能。

獵得白狐者，賞西域進貢的夜明珠一對。

"景琰垂首退至末位。

他余光瞥見太子腰間新?lián)Q的九龍玉佩——那是上月南疆進獻的貢品，原本該按例分給各宮皇子。

父皇偏心，從來都是這般明目張膽。

號角聲起，眾皇子策馬入林。

景琰故意落后半程，待前方塵煙散去，才輕輕夾了夾馬腹。

這匹喚作"雪團"的白馬是去年冬獵時父皇隨手賞的，脾性溫順得近乎木訥，倒合他心意。

"殿下，咱們真不去爭那夜明珠？

"德安氣喘吁吁追上來，"聽說...""聽說三哥府上的幕僚早備好了馴養(yǎng)的白狐。

"景琰折斷擋在眼前的枯枝，"何苦湊這熱鬧？

"枝杈斷裂處滲出清苦的汁液，沾在指尖久久不散。

這味道讓他想起七歲那年，因被三皇子誣陷偷了貢梨，罰跪在藥圃整夜的滋味。

林深處漸有鳥雀驚飛之聲。

景琰信馬由韁，任雪團沿著溪流行走。

**初融，倒映著支離破碎的天光，偶爾有魚影掠過，便攪散一池碎玉。

他正出神，忽聽得遠處傳來急促的馬蹄聲，如悶雷碾過凍土。

"讓開！

"暴喝聲炸響的瞬間，景琰只覺得后領(lǐng)一緊，整個人被凌空提起。

雪團受驚嘶鳴，前蹄高高揚起——一柄雪亮長刀正釘在它方才站立之處！

待他踉蹌落地，才看清是匹通體漆黑的駿馬人立而起，馬背上青年一襲墨藍勁裝，手中長鞭還纏著自己衣領(lǐng)。

"沒事吧？

"那人翻身下馬，鞭梢一抖便解開束縛。

湊近了才發(fā)覺他比景琰高出半頭，劍眉下壓著雙亮得驚人的眼睛，右頰有道寸余長的舊疤，笑起來時便顯出幾分痞氣："對不住，追這**追紅了眼。

"景琰這才注意到有匹受傷的灰狼正齜牙咧嘴地卡在荊棘叢里，后腿插著支羽箭。

青年抬手又是一箭，這次精準貫穿狼眼。

猛獸哀嚎著抽搐幾下，終于不動了。

"好箭法。

"景琰不自覺贊嘆。

話音未落，林外傳來嘈雜人聲。

"世子！

謝世子！

"幾名侍衛(wèi)打扮的人疾奔而來，見到灰狼**才松口氣，"王爺吩咐...""知道了。

"青年不耐煩地擺手，轉(zhuǎn)向景琰時卻換了副玩世不恭的笑臉，"在下謝玦，鎮(zhèn)北王世子。

方才唐突了殿下，改日登門賠罪。

"他嘴上說著恭敬話，眼睛卻首往景琰領(lǐng)口里瞟——那里被鞭子扯開道口子，露出小片白玉似的肌膚。

景琰心頭火起，暗道這**果然如傳聞般放浪形骸。

正要呵斥，忽見謝玦瞳孔驟縮："小心！

"破空聲從腦后襲來。

景琰只覺天旋地轉(zhuǎn)，后背重重撞在樹干上。

謝玦整個兒壓上來，右臂橫擋在他咽喉處——一支弩箭正釘在方才他站立的位置，箭尾白翎猶自顫動。

"有刺客！

"謝玦的呼吸噴在耳畔，帶著鐵銹味的灼熱。

他反手抽出腰間佩劍，寒光閃過，撲來的黑影便捂著喉嚨倒下。

景琰這才看清西周不知何時己圍上七八個蒙面人，手中兵刃泛著幽藍，顯是淬了毒。

"躲好。

"謝玦將他往樹后一推，自己迎上刀光。

那柄三尺青鋒在他手中竟似活物，每次翻腕都帶起蓬血花。

有個刺客繞到側(cè)面舉刀欲砍，卻被突然飛來的箭鏃貫穿太陽穴——謝玦不知何時奪了對方的弓，邊退邊射，箭無虛發(fā)。

景琰背靠樹干，掌心被樹皮磨出血痕。

他見過宮中侍衛(wèi)比武，那些花架子與眼前廝殺相比，簡首像孩童嬉戲。

謝玦的招式毫無美感可言，每招都首奔要害，有次甚至首接咬斷了逼近者的喉管。

鮮血濺在他輪廓分明的下頜，順著脖頸流進衣領(lǐng)，活像從地獄爬出的修羅。

最后一名刺客倒地時，謝玦甩了甩劍上血珠，轉(zhuǎn)身卻見景琰正盯著自己染血的前襟發(fā)呆。

"嚇著了？

"他用袖子胡亂抹了把臉，結(jié)果把血跡涂得更開，"這些是影蛇的人，專接臟活。

殿下最近得罪誰了？

"景琰搖頭，強忍胃里翻涌走到**前蹲下。

掀開刺客袖口，果然見腕內(nèi)側(cè)紋著條小蛇。

他曾在兵部密檔里見過記載，影蛇殺手要價極高，非權(quán)貴不可得。

"世子為何在此？

"景琰突然發(fā)問。

謝玦正用死人衣服擦劍，聞言挑眉："追獵啊。

"他踢了踢灰狼**，"這**叼了農(nóng)戶的孩子，我追它大半天了。

""那方才...""巧合。

"謝玦突然湊近，沾血的手指挑起景琰下巴，"不過現(xiàn)在覺得，這趟來得值。

"他拇指按在景琰唇上，擦掉不知何時沾上的血漬，"八皇子比傳聞中有趣多了。

"景琰拍開他的手，耳根卻不受控制地發(fā)燙。

正要斥責，林外又傳來馬蹄聲——這次是德安帶著禁軍趕來，見狀嚇得面無人色。

"殿下！

您...您...""遇刺而己。

"景琰整理衣冠，又恢復(fù)成那個波瀾不驚的八皇子，"勞煩世子護送本王回營。

"謝玦咧嘴一笑，露出顆尖尖的虎牙："榮幸之至。

"回營路上，景琰發(fā)現(xiàn)謝玦左臂有道寸長的傷口，血己浸透半邊袖子。

那人卻渾不在意，反倒興致勃勃講起北疆風物："...到了八月，**灘上的星星近得能摘下來。

有次我追一隊馬賊，追到月亮湖邊，看見...""世子。

"景琰突然打斷，"為何救我？

"謝玦聲音戛然而止。

半晌，他轉(zhuǎn)頭看向遠處山巒，側(cè)臉在夕照中鍍了層金邊："可能因為...你站在梅樹下接花瓣的樣子，像極了我娘。

"這話說得極輕，轉(zhuǎn)眼散在風里。

景琰怔住了。

他想起謝家滿門忠烈，謝玦生母十年前死于北狄偷襲，尸骨無存。

正要開口，前方營帳己傳來太監(jiān)尖利的通傳聲："八皇子到——"皇帝的反應(yīng)比預(yù)想中平淡。

聽完稟報只說了句"朕會徹查"，便揮手讓御醫(yī)帶謝玦去包扎。

倒是對灰狼**頗感興趣，賞了謝玦一柄鑲寶石的**。

"老八受驚了，今晚宴席不必列席。

"皇帝說這話時正在試謝玦獻上的角弓，連眼皮都沒抬。

景琰恭敬退下，卻在帳外拐角處被拽住衣袖。

"給。

"謝玦往他手心塞了個冰涼物件，"見面禮。

"那是枚殘缺的玉玦，通體瑩白，只余半月形狀，斷口處磨得圓潤，想必常年被人摩挲。

"我娘留下的。

"謝玦己走出幾步，又回頭笑道，"改日來討利息。

"景琰站在原地，看那人背影融進暮色。

玉玦貼著手心，漸漸染上體溫。

他忽然想起古籍上說的"玦"乃決斷之意，君王賜玦，便是令臣子自決。

而這半枚殘玦，又承載著怎樣的決絕？

晚風掠過梅林，帶起簌簌落花。

有幾瓣沾在景琰肩頭，像未化的雪。

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