寧采臣是**人，為人豪爽，品行端正，是個正人君子，眼里容不得沙子。

他常對人說：“我這一輩子，心里只裝得下一個女人?！?br>
有一次，他要去金華辦事，到了城北，找了個寺廟住下。

這寺廟看著挺氣派，可里頭雜草叢生，荒涼得瘆人。

東西兩邊的僧舍，門都虛掩著，也不知道有沒有人住。

只有南邊一間小屋，門鎖嶄新，看著還挺干凈。

再瞅瞅殿東角，有幾叢竹子，長得挺精神。

臺階下還有個大池塘，野藕花開得正艷。

寧采臣心里首犯嘀咕，這地方也太幽靜了吧。

這不趕巧了嘛，學(xué)使大人要來視察，城里頭的房價蹭蹭往上漲。

寧采臣一琢磨，這寺廟雖然荒涼了點，但總比在城里擠破頭找房子強。

他就在寺廟里溜達，等著和尚回來。

到了傍晚，來了個書生模樣的人，把南邊那間小屋的門打開了。

寧采臣趕忙跑過去，行了個禮，把自己的來意一五一十地說了一遍。

那書生聽了，笑著說：“這兒壓根兒就沒房主，我也是暫住的。

你要是不嫌這兒荒涼，我倒是能教你幾手，那可就太好了。”

寧采臣一聽，樂開了花，心想著這下可有地方落腳了。

他找了幾根草墊子當(dāng)床，又弄了塊木板當(dāng)桌子，打算在這兒長住。

這天晚上，月亮格外亮堂，清輝灑在地上，像水一樣。

寧采臣和那書生坐在殿廊里，聊得熱火朝天，還互相報了姓名。

書生說他姓燕，叫燕赤霞。

寧采臣心里犯嘀咕，這人說話的口音不像是**一帶的。

他忍不住問了一句，燕赤霞回答說是秦地人。

寧采臣覺得這人說話挺實在的，心里挺踏實。

聊著聊著，倆人也沒啥話題了，就互相拱拱手，各自回屋睡覺去了。

寧采臣剛躺下，卻聽到北邊傳來隱隱約約的聲音，好像有人在說話。

他起了身，趴在北墻的石窗下，悄悄地往外瞅。

只見短墻外有個小院子，一個西十多歲的婦人和一個老婦人站在月光下聊天。

婦人問：“小倩怎么還不來？”

老婦人說：“快到了吧?！?br>
婦人又問：“她不會對姥姥有怨言吧？”

老婦人說：“沒聽見，不過她好像有點不高興?！?br>
婦人說：“這丫頭不該跟人交好。”

正說著，一個十七八歲的女子走了過來，長得漂亮極了。

老婦人笑著說：“背后不說人壞話，我們倆正說著呢，這小丫頭就悄沒聲地來了，幸虧沒逮著我們的短處?！?br>
又說：“小娘子長得跟畫中人似的，就是老身是男人，也被迷住了?！?br>
女子說：“姥姥不說，誰還能說我好呢？”

她們又說了些啥，寧采臣也聽不太清了。

他尋思著這是鄰居家的人，便不再細聽，過了一會兒，聲音也停了。

寧采臣剛想睡，就覺著有人進了屋。

他趕緊起來一看，原來是北院的那個女子。

他嚇了一跳，問女子是咋回事。

女子笑著說：“月夜難眠，想跟你做個伴?！?br>
寧采臣板著臉說：“你得防著別人議論，我也怕人家說閑話。

萬一有個閃失，廉恥可就沒了?！?br>
女子說：“夜里沒人知道?！?br>
寧采臣又訓(xùn)斥了她幾句。

女子好像還有話說，寧采臣就喝道：“快走！

不然，我就喊南屋那書生來啦！”

女子害怕，才退了出去。

可到了門外，她又折返回來，把一錠金子放在褥子上。

寧采臣拿起金子，扔到院子里，說：“這不是正當(dāng)?shù)臇|西，別弄臟了我的口袋！”

女子羞愧地走了，邊走邊嘟囔：“這人真是鐵石心腸?！?br>
第二天早上，有個蘭溪來的書生帶著個仆人來趕考，住在東廂房。

到了晚上，那仆人突然死了。

腳心有個小孔，像是錐子扎的，細細的血往外滲。

大伙都不知道咋回事。

又過了一夜，那書生的另一個仆人也死了，癥狀一模一樣。

傍晚，燕赤霞回來了，寧采臣就問他咋回事。

燕赤霞說是妖怪干的。

寧采臣平時就剛首不阿，沒太在意。

到了半夜，那女子又來了，對寧采臣說：“我見的人多了，就沒見過像你這么剛正的。

你真是個君子，我不敢騙你。

我叫聶小倩，十八歲就夭折了，葬在寺廟旁邊。

我被妖怪威脅，干些**的活，厚著臉皮跟人打交道，其實我心里也別扭。

現(xiàn)在寺廟里沒啥可殺的人，恐怕那妖怪要親自來啦?！?br>
寧采臣嚇得不行，趕忙問咋辦。

女子說：“你跟燕赤霞住在一起就能免禍。”

寧采臣問：“為啥那妖怪不纏他？”

女子說：“他是奇人，妖怪不敢靠近。”

又問：“那妖怪咋害人的？”

女子說：“跟我親昵的人，它就偷偷用錐子扎他們的腳，他們就會迷迷糊糊的，妖怪就趁機吸他們的血。

還會用金子迷惑人，其實那不是金子，是羅剎鬼的骨頭，留下它能把人的心肝都摘了。

這兩樣，都是投其所好?！?br>
寧采臣謝過女子，問啥時候得防著點。

女子說明天夜里。

臨別時，女子哭著說：“我掉進了黑海，找不到岸。

你義氣沖天，一定能救苦救難。

要是你能把我的尸骨帶回去，葬在安生的地方，那可就是救了我兩次啦?！?br>
寧采臣痛快地答應(yīng)了。

就問葬在哪兒，女子說：“只要記得白楊樹上有個鳥巢就行?！?br>
說完，女子出門，一下子就沒影了。

第二天，寧采臣怕燕赤霞出去了，早上就去請他。

到了辰時，寧采臣擺上酒菜，仔細觀察燕赤霞。

約好一起睡，燕赤霞推辭說他這人喜歡安靜。

寧采臣不聽，硬是把被子褥子搬來了。

燕赤霞沒辦法，只好把床挪過來，跟寧采臣睡在一塊兒，叮囑寧采臣說：“我知道你是個男子漢，很敬佩你。

不過我有個小心思，不方便明說。

你可別翻我的箱子包袱，不然咱倆都沒好處?！?br>
寧采臣答應(yīng)了。

睡覺時，燕赤霞把箱子放在窗臺上。

剛躺下一會兒，他就鼾聲如雷。

寧采臣卻睡不著。

快到一更時，窗外隱隱約約有個人影。

不一會兒，那影子靠近窗戶往里瞅，眼光一閃一閃的。

寧采臣害怕，正要喊燕赤霞，忽然有東西從箱子里蹦出來，亮得像匹白練，撞斷了窗上的石欞，嗖的一聲射出去，又很快縮回來，就像電閃一樣滅了。

燕赤霞醒了，坐起來。

寧采臣裝睡偷看。

燕赤霞打開箱子檢查，拿出個東西，在月光下一聞，那東西白光晶瑩，大概二寸長，像韭菜葉那么寬。

然后，他把那東西包了好幾層，又放進破箱子里。

自言自語道：“這是啥老妖怪，膽子真大，把箱子都弄壞了?！?br>
說完又躺下了。

寧采臣覺得太神奇了，就起來問他，還把剛才看到的說了。

燕赤霞說：“既然你這么信任我，我也就不瞞你了。

我是劍客。

要不是石欞擋著，妖怪就死了。

不過，它也受傷了?！?br>
寧采臣問：“那箱子里是啥？”

燕赤霞說：“是劍?！?br>
又說：“剛才聞到有妖怪的氣息?！?br>
寧采臣想看看那劍。

燕赤霞慷慨地拿出來給他看，原來是一把熒熒發(fā)光的小劍。

寧采臣對燕赤霞更加敬重了。

第二天，寧采臣看到窗外有血跡。

就出了寺廟往北走，看見一片荒墳，果然有棵白楊樹，樹頂有個鳥巢。

等把事情都安排好了，他就收拾行李準備回家。

燕赤霞擺了酒席給他送行，情意很深。

還送了寧采臣一個破皮囊，說：“這是劍袋，***?！?br>
寧采臣想跟燕赤霞學(xué)武藝。

燕赤霞說：“像你這么講信義、剛首的人，可以學(xué)這個。

不過你還是富貴之人，不適合走這條路?！?br>
寧采臣就借口有個妹妹葬在這兒，挖出了女子的尸骨，用衣服包好，雇了船回家。

寧采臣的書齋在野外，就在書齋外頭給女子修了個墳，祭奠時禱告說：“可憐你孤魂野鬼，葬在離我家近的地方，以后你哭我也哭，你唱我也唱，不會讓雄鬼欺負你。

一甌漿水，不好喝，別嫌棄?！?br>
禱告完就回去了。

后面有人喊：“等等我，一起走！”

回頭一看，是小倩。

寧采臣高興地感謝她。

小倩說：“你這么講信義，我就是死十回也報答不了。

讓我跟你回家，拜見婆婆，給你當(dāng)丫鬟，我不后悔。”

仔細一看，她肌膚如霞，腳如筍尖，白天仔細看，比晚上還漂亮。

于是就帶她到了書齋。

讓她稍等，先去跟母親說。

母親很驚訝。

當(dāng)時寧采臣的妻子久病在床，母親讓寧采臣別說了，怕嚇著她。

說話間，小倩己經(jīng)飄飄然進來了，拜伏在地。

寧采臣說：“這是小倩?！?br>
母親又驚又怕。

小倩對母親說：“我孤身一人，遠離父母兄弟。

多虧公子收留，承蒙他的恩情，我想給他當(dāng)丫鬟，報答他的大恩大德?！?br>
母親見她漂亮可愛，才敢跟她說話，說：“小娘子看得起我兒子，我也很高興。

但我只有這么一個兒子，得傳宗接代，不能讓他娶個鬼媳婦?！?br>
小倩說：“我真沒那個意思。

既然地下人不能讓**親相信，那我就當(dāng)你女兒，侍奉您左右，行不？”

母親見她誠心誠意，就答應(yīng)了。

小倩就想拜見嫂子，母親以病推辭了。

小倩就進了廚房，幫母親做飯。

又進房間整理床鋪，像個熟手似的。

到了晚上，母親怕小倩，讓她回去睡，不給她準備床鋪。

小倩知道母親的意思，就走了。

路過書齋，想進去，又退后，在門外徘徊，好像害怕似的。

寧采臣喊她，她說：“屋里有劍氣，我怕。

之前在路上沒見你，就是這個原因。”

寧采臣明白是那個皮囊，就拿去掛到別的屋子。

小倩才進來，坐在燭光下。

過了好一會兒，她一句話不說。

過了很久，寧采臣催她回去。

她很不情愿地說：“我這孤魂野鬼，在荒墓里很害怕?！?br>
寧采臣說：“書齋里也沒別的床鋪，咱倆還得避嫌?！?br>
小倩起來，皺著眉頭，好像要哭，磨磨蹭蹭地，很不情愿地出門，一踩到臺階就不見了。

寧采臣心里挺同情她的，想留她睡在別的床上，又怕母親生氣。

小倩早上起來給母親請安，端水洗臉，下廚做飯，事事都順著母親的心意。

到了黃昏，她跟母親告退，就到書齋，借著燭光誦經(jīng)。

等寧采臣要睡了，她才難過地離開。

起初，寧采臣的妻子病重，母親累得不行。

自從有了小倩，母親輕松多了，心里很感激她。

日子久了，母親像對待親生女兒一樣疼愛她，也就不在意她是鬼了，不忍心晚上讓她走，就留她在一塊兒睡。

小倩剛來時，從不吃飯，半年后，開始喝點稀粥。

母親和寧采臣都很疼愛她，也不跟別人說她是鬼，別人也看不出她是鬼。

沒過多久，寧采臣的妻子死了。

母親心里有點想讓小倩頂替，但又怕對兒子不好。

小倩隱約知道了，找個機會說：“我來都一年多了，您應(yīng)該知道我的心。

我不是想禍害別人，才跟郎君來的。

我沒別的意思，就是覺得公子光明磊落，連天上的人都欽佩，我想靠著您幾年，好博個封誥，光宗耀祖?！?br>
母親見她沒惡意，但又擔(dān)心不能傳宗接代。

小倩說：“兒女是老天給的。

郎君命中注定有三個能光宗耀祖的兒子，不會因為娶了個鬼妻就沒了?！?br>
母親相信了，就跟兒子商量。

寧采臣很高興，就擺酒席請親戚朋友。

有人想見新娘，小倩大大方方地盛裝出席，滿堂的人都看呆了，反而不相信她是鬼，覺得她是仙女。

從此，親戚朋友們都來送禮祝賀，爭著拜見她。

小倩擅長畫蘭花梅花，就拿小幅畫作答謝，得到的人都當(dāng)寶貝一樣藏著，覺得很有面子。

有一天，小倩在窗前低著頭，好像丟了魂似的。

忽然問：“那個皮囊在哪兒？”

寧采臣說：“因為你怕它，我才掛到別的地方去了。”

小倩說：“我受了這么久的陽氣，應(yīng)該不怕了。

你把它掛到床頭吧。”

寧采臣問為啥，她說：“三天來，我心慌得不行，估計是金華的妖怪恨我跑了，可能早晚要來找我?！?br>
寧采臣就去把皮囊拿回來。

小倩反復(fù)看了看，說：“這是劍仙裝人頭的袋子。

破成這樣，不知殺了多少人！

我今天看它，還覺得害怕?！?br>
于是就把它掛起來。

第二天，她又讓把皮囊掛到門上。

晚上，她和寧采臣點著蠟燭坐著，突然有個東西像飛鳥似的飛來。

小倩驚慌**到夾幕里。

寧采臣一看，那東西像夜叉，眼睛像電，舌頭像血，一閃一閃地撲過來。

到了門口，它卻停下了，來回走了好一會兒，慢慢靠近皮囊，伸出爪子去抓，好像要撕開。

皮囊突然“咯噔”一聲，大得能裝一筐東西。

恍惚間，有個鬼物伸出半身，把夜叉揪了進去，聲音一下子沒了，皮囊也一下子縮回原樣。

寧采臣嚇了一跳，小倩也出來了，高興地說：“沒事啦！”

他們一起看皮囊，里面只有幾斗清水。

過了幾年，寧采臣果然考中了進士。

先是生了個兒子。

后來納了妾，又各生了一個兒子，都在仕途上很有聲望。