第一集 硝煙將至1943年11月的常德，寒風(fēng)裹挾著潮濕的水汽，將整座城池浸得透涼。

石板路上，枯葉被踩得沙沙作響，趙剛攥著那張皺巴巴的入伍通知書，逆著人流往城門方向擠去。

他的粗布棉襖己經(jīng)洗得發(fā)白，腰間纏著母親連夜縫制的紅布腰帶，在灰暗的人群中格外顯眼。

這條腰帶里還縫著半塊銀元，那是母親偷偷塞給他的盤纏，此刻隔著布料貼著皮肉，帶著體溫微微發(fā)燙。

城墻上新刷的標(biāo)語"誓與常德共存亡"還滴著墨汁，幾個(gè)士兵正踩著竹梯，往垛口間懸掛沙袋。

趙剛仰頭望著這忙碌的景象，后頸的汗毛不自覺地豎了起來。

自從日軍在太平洋戰(zhàn)場失利，湘西北這片土地便成了他們妄圖扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的突破口，而常德，這座扼守沅水、澧水的重鎮(zhèn)，注定要成為血與火的戰(zhàn)場。

街邊茶館里，老人們圍坐在一起，用帶著濃重鄉(xiāng)音的方言議論紛紛："聽說長沙那邊又打起來了，**這次怕是要狗急跳墻。

""唉，咱們常德怕是保不住了......""借過！

借過！

"急促的吆喝聲打斷了趙剛的思緒。

一輛裝滿桐油桶的騾車橫沖首撞地駛來，車上的士兵們一邊咒罵，一邊用槍托驅(qū)趕擋路的百姓。

趙剛側(cè)身避到墻邊，肩膀卻被車轅狠狠撞了一下。

他踉蹌著后退幾步，撞到了街邊的貨攤，攤主是個(gè)干癟的老頭，正顫顫巍巍地收拾散落的煙葉。

"新兵蛋子！

長眼沒有？

"駕車的老兵瞪了他一眼，"趕緊去文廟找57師報(bào)道，晚了可沒你好果子吃！

"趙剛漲紅著臉道歉，蹲下身幫老頭把煙葉撿回竹筐。

老頭渾濁的眼睛盯著他胸前的入伍通知書，突然抓住他的手腕："后生仔，家里還有爹娘吧？

這仗......兇得很啊。

"趙剛掙脫開，勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容："大爺，守不住家，哪還有爹娘？

"穿過幾條狹窄的巷子，一座紅墻灰瓦的建筑出現(xiàn)在眼前——正是57師臨時(shí)指揮部。

門口站崗的衛(wèi)兵攔住他："證件！

"趙剛慌亂地在懷里摸索，遞上通知書時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己的手心里全是汗。

衛(wèi)兵掃了一眼，下巴朝里一揚(yáng)："進(jìn)去找陳連長，第三間屋子。

"推開木門，屋內(nèi)彌漫著濃重的**味。

一個(gè)滿臉橫肉的軍官正趴在地圖前，鉛筆在常德城防圖上重重地畫著圈。

聽見腳步聲，他頭也不抬："名字？

""趙剛，趙錢孫李的趙，剛才的剛。

""識字嗎？

""讀過三年私塾。

"軍官終于抬起頭，目光如鷹隼般上下打量著他。

他的軍裝上沾著泥點(diǎn)，領(lǐng)口的銅紐扣卻擦得锃亮，在煤油燈下泛著冷光。

"還算機(jī)靈。

從今天起，你就是三排八班的兵。

去倉庫領(lǐng)裝備，然后跟著周大雷去西門修工事。

記住，在這里，命令就是**帖，敢違抗，老子第一個(gè)斃了你！

"陳連長突然抓起桌上的搪瓷缸，猛灌了一口濃茶，"周大雷，帶新兵那個(gè)，是從淞滬戰(zhàn)場下來的老兵，跟著他，能多活幾天。

"趙剛敬了個(gè)不太標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，轉(zhuǎn)身往外走。

路過隔壁房間時(shí)，他聽見激烈的爭論聲。

"師座！

日軍這次調(diào)集了三個(gè)聯(lián)隊(duì)，我們57師滿打滿算才八千多人，這仗......"一個(gè)年輕的參謀聲音發(fā)顫。

"住口！

"沉穩(wěn)的男聲響起，趙剛從門縫瞥見一個(gè)戴著金絲眼鏡的軍官，正用紅筆在地圖上畫著防線，"常德是重慶的門戶，丟了這里，整個(gè)西南都要震動。

告訴兄弟們，57師的字典里，沒有撤退二字！

"在倉庫領(lǐng)裝備時(shí)，趙剛摸到那桿漢陽造**的瞬間，心跳陡然加快。

槍身還帶著機(jī)油的味道，槍管冰涼，握把處纏著一圈粗麻繩，顯然是之前的主人留下的。

發(fā)放裝備的老兵咂著旱煙，斜睨他一眼："小子，這槍比你命金貴，戰(zhàn)場上交火前，記得先拉一下槍栓——?jiǎng)e**跟新兵蛋子似的，對著敵人干瞪眼。

"趙剛握著**，站在西門城墻下。

月光灑在冰冷的城磚上，遠(yuǎn)處傳來零星的犬吠，又很快被風(fēng)聲吞沒。

幾個(gè)老兵正在往護(hù)城河投放竹釘，尖銳的竹刺在水面上投下森然的倒影。

河水渾濁，漂著幾片枯黃的落葉，不知是誰哼起了小調(diào)，蒼涼的聲音在夜色中回蕩："好男兒，守西方，哪怕**兇似狼......""愣著干嘛！

"一個(gè)粗獷的聲音在身后響起。

趙剛回頭，只見一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的漢子扛著兩袋沙土走來，他的軍褲膝蓋處打著補(bǔ)丁，褲腳沾滿泥漿，腳上的草鞋磨得幾乎見底。

"我是周大雷，以后跟緊我。

把這些碎石子清干凈，炮彈落下來，這些玩意兒比**還要命！

"周大雷說著，隨手將麻袋甩在地上，揚(yáng)起一片塵土。

趙剛趕緊接過麻袋，手上被麻繩勒出紅痕。

他望著不遠(yuǎn)處正在巡邏的士兵，望著城墻上迎風(fēng)招展的*****，突然想起離家時(shí)母親抹淚的模樣。

那是三天前的清晨，母親把紅布腰帶塞進(jìn)他懷里，絮絮叨叨地說："兒啊，到了部隊(duì)，聽長官的話，別往前沖......"父親蹲在門檻上抽旱煙，首到他走出村口，都沒抬頭看一眼。

但趙剛知道，父親把家里那把祖?zhèn)鞯墨C刀，偷偷塞進(jìn)了他的行李。

而在三十里外，日軍營地的篝火映照著黑川大佐冷酷的臉。

他展開地圖，手指重重按在常德的位置："**軍74軍號稱虎賁？

這次，我要讓這頭老虎變成病貓。

"他身后，士兵們正在擦拭**，刺刀在火光中泛著幽幽的藍(lán)光。

一個(gè)少佐湊過來："聯(lián)隊(duì)長閣下，情報(bào)顯示，常德守軍正在連夜修筑工事。

"黑川大佐冷笑一聲，從懷里掏出一張泛黃的照片——那是他在南京時(shí)拍攝的**場景，滿地**，江水赤紅。

"當(dāng)年南京城防固若金湯，還不是......"他的聲音戛然而止，將照片塞進(jìn)軍裝口袋，"傳令下去，明日拂曉，發(fā)起總攻。

"夜越來越深，常德城在寂靜中等待著黎明，也等待著即將到來的血雨腥風(fēng)。

趙剛握著鐵鍬的手沁出冷汗，他不知道，自己能否在這場殘酷的戰(zhàn)爭中活下來，但他清楚，從穿上這身軍裝的那一刻起，他就不再是那個(gè)只會種地的農(nóng)家少年。

城墻下，碎石與沙土混合的沙沙聲，與遠(yuǎn)處隱約傳來的炮聲，共同奏響了戰(zhàn)爭的序曲。

而在這黑暗的籠罩下，無數(shù)個(gè)像趙剛這樣的年輕人，正握緊手中的武器，準(zhǔn)備迎接命運(yùn)的挑戰(zhàn)。