正值中午時(shí)分，那高懸于天空中的烈日猶如一團(tuán)熊熊燃燒的火焰，無(wú)情地將熾熱的光芒傾瀉而下，把廣袤無(wú)垠的大地炙烤得如同蒸籠一般，悶熱異常。

就在這酷熱難耐的山路上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地出現(xiàn)了一道身影——那是一位身材極為瘦弱的年輕人。

只見(jiàn)他艱難地邁著步伐，緩緩前行。

他的背上背著一只巨大的箱籠，那箱籠高高聳立，竟比他本人還要高出許多。

沉重的負(fù)擔(dān)壓得他原本就單薄的身軀微微彎曲，仿佛隨時(shí)都會(huì)被壓垮似的。

青年一邊走著，一邊抬手抹掉額頭上不斷滾落的豆大汗水。

終于，他實(shí)在難以忍受這酷熱與疲憊，瞧見(jiàn)路旁有一處陰涼之地，便如釋重負(fù)般快步走過(guò)去，一**坐了下來(lái)。

然后，他從懷中掏出一個(gè)水壺，迫不及待地?cái)Q開(kāi)蓋子，仰頭猛灌了一大口水。

就在這時(shí)，從不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣腳步聲。

青年循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)樵夫正朝著自己這邊走來(lái)。

他連忙站起身來(lái)，十分禮貌地對(duì)著樵夫深鞠一躬，開(kāi)口問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這位大哥，前面可是鎮(zhèn)?？h？”

中年樵夫聽(tīng)到聲音，停下腳步，目光略帶詫異之色，上下打量起眼前這個(gè)瘦弱的青年。

只見(jiàn)他身上穿著的那件衣衫早己破舊不堪，上面沾滿(mǎn)了塵土；那張面龐也被灰塵掩蓋，顯得有些憔悴和疲憊。

過(guò)了片刻，中年樵夫才回過(guò)神來(lái)，回答道：“翻過(guò)這座山就到了。

不過(guò)嘛……你是來(lái)走親戚的吧？

如今這鎮(zhèn)海縣里的人可少?lài)D，大多數(shù)都己經(jīng)搬走啦！

也不知道你能不能順利找到要找的人喲?！?br>
青年聽(tīng)完微微一笑，說(shuō)道：“多謝大哥提醒。

其實(shí)呢，我并不是來(lái)走親戚的，而是打算在此地長(zhǎng)期居住?！?br>
話(huà)音剛落，他再次彎下腰去，使出渾身力氣，重新背起那個(gè)沉甸甸的箱籠，一步一步朝著山上繼續(xù)走去。

看著青年漸行漸遠(yuǎn)的背影，中年樵夫不禁搖了搖頭，嘴里喃喃自語(yǔ)道：“唉，看這孩子如此落魄模樣，想必也是走投無(wú)路了，才會(huì)選擇來(lái)到這荒僻之地吧……”高虎輕手輕腳地趴在那扇略顯破舊的木門(mén)之上，將耳朵緊緊貼住門(mén)縫，屏氣凝神地傾聽(tīng)著門(mén)外逐漸遠(yuǎn)去的腳步聲。

首到那聲音越來(lái)越小，最終完全消失不見(jiàn)，他這才如釋重負(fù)般長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。

“爹，山賊們看樣子應(yīng)該是撤走啦！”

高虎一邊輕聲說(shuō)道，一邊小心翼翼地挪動(dòng)起那些橫七豎八、用來(lái)**門(mén)口的桌椅。

這些桌椅原本擺放得雜亂無(wú)章，但經(jīng)過(guò)高虎一番擺弄后，很快便被整齊地放置在了一旁。

“爹，您自己一個(gè)人在家里可要多加小心??！

我打算出去走一趟，聽(tīng)說(shuō)新來(lái)的縣令大人今日就會(huì)抵達(dá)咱們這兒。

我想去城外接應(yīng)他一下呢?！?br>
高虎邊說(shuō)邊整理了一下自己略微有些褶皺的衣衫，眼中流露出一絲期待之色。

然而，老爹聽(tīng)聞此言卻皺起了眉頭，語(yǔ)氣中帶著些許埋怨道：“接他能有啥用處？

依我看吶，這位新縣令怕是來(lái)了也待不了幾天就得撒丫子跑路了！

再者說(shuō)了，你可是**縣令找來(lái)的長(zhǎng)隨呀，如***縣令都腳底抹油溜之大吉了，縣衙里的那些事兒跟你早就沒(méi)啥關(guān)系了！”

雖然老爹嘴上這么說(shuō)，但實(shí)際上，他心里更多的還是對(duì)自家孩子安危的擔(dān)憂(yōu)。

老爹說(shuō)得一點(diǎn)兒也不錯(cuò)，高虎的確是**縣令專(zhuān)門(mén)找來(lái)的長(zhǎng)隨。

通俗點(diǎn)講，這所謂的長(zhǎng)隨，其實(shí)也就是個(gè)給人跑腿辦事兒的臨時(shí)工罷了。

然而，盡管如此，高虎卻對(duì)這份工作格外珍視。

要知道，如今的鎮(zhèn)?？h早己不復(fù)往日繁榮，就業(yè)機(jī)會(huì)寥寥無(wú)幾，想要找到一份穩(wěn)定的營(yíng)生實(shí)屬不易。

即便**縣令早就腳底抹油溜之大吉，但高虎依然兢兢業(yè)業(yè)地堅(jiān)守崗位，盡自己所能去完成各種任務(wù)。

像是每當(dāng)有山賊即將來(lái)襲時(shí)，負(fù)責(zé)將消息傳遞給縣里百姓的重任便落在了他的肩上。

“爹呀！

您老是揪著上一任縣令不放干啥呢？

誰(shuí)又能斷言新來(lái)的這位縣令大人就一定不是個(gè)大好人呢？

說(shuō)不定人家真有能耐帶領(lǐng)咱們鎮(zhèn)?？h的老百姓徹底擺脫山賊和**的滋擾，引領(lǐng)大家走向發(fā)家致富的****哩！”

高虎一臉認(rèn)真地說(shuō)道。

“富裕不富裕的，我老頭子可不敢奢望太多嘍。

只求別是條死胡同、斷頭路就行啦，我都這把年紀(jì)啦，也沒(méi)啥別的念想。

只盼著你能早日討個(gè)賢惠的媳婦兒進(jìn)門(mén)，我也就心滿(mǎn)意足啰。

哎呀，你這臭小子，每次跟你提及此事，你總是撒腿就跑……”話(huà)還未說(shuō)完，只見(jiàn)高虎像只受驚的兔子一般跑了出去。

“爹，晚**先吃吧。

不用等我了?！?br>
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的留下一句話(huà)，高虎己經(jīng)離開(kāi)了自家院子。

山賊離去之后，原本緊閉門(mén)戶(hù)的各家各戶(hù)紛紛小心翼翼地推開(kāi)家門(mén)，探出腦袋張望一番確認(rèn)安全無(wú)虞后，才陸陸續(xù)續(xù)地走出家門(mén)。

街邊的店鋪也迅速行動(dòng)起來(lái)，伙計(jì)們手腳麻利地卸下門(mén)板，店主則忙著整理貨物，不一會(huì)兒工夫，那些原緊閉的門(mén)店便又恢復(fù)了正常營(yíng)業(yè)。

而那些小商販更是動(dòng)作飛快，他們背著大大小小的包裹，里面裝滿(mǎn)了各種各樣的物品，急匆匆地趕到路邊將貨物整齊地?cái)[放在地上或簡(jiǎn)易的貨架上，扯開(kāi)嗓子大聲吆喝叫賣(mài)起來(lái)，試圖趁著這個(gè)機(jī)會(huì)多賺幾個(gè)銅板好養(yǎng)家糊口。

此時(shí)，街道上的人們或是互相交談著剛才山賊來(lái)襲時(shí)的驚險(xiǎn)經(jīng)歷，或是議論著即將到來(lái)的新縣令會(huì)給這座小城帶來(lái)怎樣的變化。

就在這片嘈雜之中，高虎面帶微笑，熱情地跟過(guò)往的街坊鄰居打招呼問(wèn)好。

只見(jiàn)他步履匆匆，正準(zhǔn)備朝著縣城外走去。

“高虎啊，你這是急急忙忙要去哪兒呀？”

一個(gè)面容慈祥的賣(mài)水果老伯看到高虎，笑著開(kāi)口問(wèn)道。

高虎聽(tīng)到聲音停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著老伯說(shuō)道：“老伯，您不知道嗎？

今天咱們縣新來(lái)的縣令大人就要到啦！

我得趕緊過(guò)去迎接呢?！?br>
“哦，原來(lái)是這樣啊?！?br>
老伯點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出贊賞之色，“你這孩子可真是認(rèn)真負(fù)責(zé)，每次有什么事兒都跑前跑后的。

來(lái)來(lái)來(lái)，別著急走，拿個(gè)蘋(píng)果吃吧，這可是咱家自個(gè)兒種的，可甜著呢！”

說(shuō)著，老伯隨手從攤位上撿起一個(gè)紅彤彤的大蘋(píng)果，朝高虎扔了過(guò)去。

高虎眼疾手快，一把接住飛過(guò)來(lái)的蘋(píng)果，感激地對(duì)老伯說(shuō)道：“謝謝您，老伯！

那我就不客氣啦。”

說(shuō)罷，他用衣角隨意地在蘋(píng)果上擦拭幾下，便大口咬了下去。

頓時(shí)，一股香甜的汁液在口中西溢開(kāi)來(lái)，高虎吃得津津有味，嘴里還含糊不清地說(shuō)道：“嗯，真好吃！”

再次跟老伯道過(guò)謝，然后轉(zhuǎn)身加快步伐，繼續(xù)向著城外走去。