葉懷瑾踹開(kāi)將軍府側(cè)門(mén)時(shí)，血腥味混著曼陀羅花香撲面而來(lái)。

五具黑衣**橫在影壁前，喉間插著柳葉鏢，正是福伯中的那種。

她蹲身查看**手掌，虎口厚繭的位置讓她心下一沉——這是常年握韁繩留下的痕跡，北境斥候營(yíng)獨(dú)有的特征。

"瑾兒！

"父親葉昭的喊聲從正廳傳來(lái)。

葉懷瑾握緊袖中短刃，快步穿過(guò)回廊。

檐下紅燈籠被暴雨打得東倒西歪，映得青磚地面血漬斑斑。

十步外的梧桐樹(shù)上釘著支白翎箭，箭尾系著的玄色絲絳正在雨中飄蕩。

那是她及笄禮時(shí)父親親手系的平安結(jié)。

"父親..."她剛踏入廳門(mén)便僵在原地。

八仙桌上擺著完整的全羊宴，柳姨娘正捧著鎏金手爐偎在父親身側(cè)，翡翠鐲子磕在爐壁上叮當(dāng)作響。

庶妹葉懷瑜低頭剝著松子，發(fā)間那支累絲金鳳釵本該鎖在母親嫁妝箱底。

"大姑娘可算回來(lái)了。

"柳姨娘笑著起身，絳紅裙擺掃過(guò)地上未干的血跡，"今兒除夕，特意備了你最愛(ài)的莼菜羹。

"葉懷瑾盯著父親空蕩蕩的右袖。

上月臨行前，她還為父親系緊玄鐵護(hù)臂，此刻那截?cái)嘈鋮s用金線繡著柳葉紋。

她突然想起回廊那灘血跡的形狀——是有人被拖行時(shí)雙手抓地留下的拖痕。

"瑾兒入席吧。

"葉昭聲音發(fā)悶，左眼蒙著紗布滲出黃水，"蒼狼部偷襲糧倉(cāng)，多虧你柳姨**兄長(zhǎng)帶兵..."箭鏃破空聲打斷他的話。

葉懷瑾旋身劈落暗箭，箭桿上系著的布條赫然寫(xiě)著"寅時(shí)三刻馬廄"。

她認(rèn)得這字跡，是斥候營(yíng)副將周淮的絕筆書(shū)體。

三個(gè)月前那場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，周淮為護(hù)她突圍被蒼狼王斬?cái)嚯p臂。

"有刺客！

"柳姨娘尖叫著打翻酒盞。

葉懷瑾卻盯著潑灑的酒液——琥珀色的瓊漿觸地竟泛起青沫，在波斯地毯上蝕出點(diǎn)點(diǎn)焦痕。

十名帶刀侍衛(wèi)破窗而入，刀尖卻齊齊指向她。

葉懷瑾退至廳柱旁，突然發(fā)力震斷柱上銅燈。

燃燒的燈油潑向眾人時(shí)，她己閃至父親身側(cè)，短刃抵住柳姨娘咽喉。

"瑾兒！

"葉昭拍案而起，案上雄黃酒潑濕軍報(bào)，"這是你繼母！

""父親可知周淮怎么死的？

"葉懷瑾扯開(kāi)柳姨娘衣領(lǐng)，露出頸后新鮮**，"五日前我收到他的**，說(shuō)查獲一批貼著柳氏封條的軍弩..."話音未落，柳姨娘突然劇烈抽搐，唇角溢出黑血。

葉懷瑾疾點(diǎn)她大穴，指尖觸到頸脈時(shí)瞳孔驟縮。

這脈象她再熟悉不過(guò)——三年前母親難產(chǎn)那夜，接生婆腕間就是這般詭異的浮動(dòng)。

"快傳軍醫(yī)！

"葉昭踉蹌著要起身，卻被庶妹死死拽住衣袖。

葉懷瑜哭得梨花帶雨："定是姐姐在袖箭上淬了毒..."刀光乍起。

葉懷瑾格開(kāi)劈來(lái)的腰刀，抬腳將偷襲者踹進(jìn)炭盆。

火星飛濺中，她瞥見(jiàn)那人靴筒內(nèi)襯繡著金線柳葉。

父親終于察覺(jué)不對(duì)，獨(dú)眼死死盯著侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)："王猛！

你的虎頭刀呢？

"這一喝讓葉懷瑾心口發(fā)痛。

王猛是跟著父親二十年的親兵，此刻卻握著把鑲寶石的波斯彎刀。

她突然旋身劈開(kāi)最近的紅木箱，整箱白銀轟然傾瀉，每錠底下都烙著"軍機(jī)閣封"的朱印。

"父親請(qǐng)看！

"她踢起銀錠，"三個(gè)月前**撥的三十萬(wàn)兩軍餉..."轟?。?br>
驚雷炸響的瞬間，所有燈籠驟然熄滅。

葉懷瑾后頸汗毛倒豎，憑著首覺(jué)撲倒父親。

三支弩箭擦著她發(fā)髻釘入墻壁，箭尾綴著的銀鈴在黑暗中叮咚作響。

"保護(hù)將軍！

"混亂中不知誰(shuí)喊了一句。

葉懷瑾攥著父親斷臂處的繃帶，摸到濕黏的膿血。

她突然明白父親為何神智昏聵——這繃帶浸過(guò)曼陀羅汁。

"跟我走！

"她背起父親撞向屏風(fēng)后的密道，卻摸到光滑的磚墻。

這里本該有母親設(shè)計(jì)的機(jī)關(guān)門(mén)，如今只剩簇新的椒泥墻。

柳姨**輕笑從身后傳來(lái)："大姑娘找這個(gè)？

"火折子亮起的剎那，葉懷瑾看見(jiàn)她手中把玩的青銅虎符——正是密道鑰匙。

"還給我！

"葉懷瑾揮刀欲劈，雙腿卻突然發(fā)軟。

庶妹捧著碎瓷片哭訴："姐姐為何要往酒里下毒..."她這才驚覺(jué)掌心發(fā)黑，方才劈開(kāi)的銀錠表面竟涂著孔雀膽。

柳姨娘扶正歪斜的翡翠步搖，指尖拂過(guò)葉昭潰爛的眼眶："將軍可知，您這義眼用的琉璃，是從先夫人頭面里熔的？

"葉懷瑾喉間泛起腥甜。

她強(qiáng)催內(nèi)力壓**素，耳邊嗡嗡作響。

恍惚間看見(jiàn)周淮的斷臂掛在蒼狼王旗上，母親臨終攥著的半塊虎符正在柳姨娘掌心泛著冷光。

"瑾兒快走..."父親突然暴起，獨(dú)臂勒住柳姨娘脖頸，"去慈云庵找..."弩箭穿透他后心的瞬間，葉懷瑾揮出袖中飛虎爪。

勾住房梁時(shí)，她看見(jiàn)父親用口型比了個(gè)"雪"字。

這個(gè)北境大將最后的熱血濺在她臉上，比邊關(guān)的雪還冷。

"放箭！

"柳姨**尖叫聲中，葉懷瑾撞破瓦頂。

暴雨澆在傷口上激得她清醒三分，卻見(jiàn)院中早己布滿天羅地網(wǎng)。

三十張勁弩對(duì)準(zhǔn)屋檐，為首的正是本該戍守西疆的柳家兄長(zhǎng)。

"陛下有旨，鎮(zhèn)北將軍通敵叛國(guó)，誅九族！

"圣旨的金線在雨中格外刺目。

葉懷瑾咬破舌尖，在劇痛中盤(pán)算生機(jī)。

東墻角的馬廄突然傳來(lái)嘶鳴，墨騅馬踏著火光沖入院落。

她毫不猶豫縱身躍下，后背硬接兩箭借力撲到馬背上。

"追！

要活的！

"柳氏兄妹的怒吼混在雷聲中。

墨騅馬撞開(kāi)偏門(mén)時(shí)，葉懷瑾眼前己陣陣發(fā)黑。

她伏在馬背上扯斷衣襟纏住手腕，突然摸到父親塞進(jìn)她懷中的物件——半枚染血的虎符，邊緣還帶著體溫。

戌時(shí)末的慈云庵后山，葉懷瑾滾落溪澗。

刺骨的冰水讓她短暫清醒，耳邊卻傳來(lái)密集的犬吠聲。

她握緊虎符鉆進(jìn)山洞，卻在火折微光里看見(jiàn)具白骨。

生銹的鎧甲上，赫然是她親手刻的"周"字。

"淮叔..."她掰開(kāi)白骨緊握的右手，半片帶血的密信飄落。

當(dāng)看清"柳氏私開(kāi)互市"幾個(gè)字時(shí)，洞口突然傳來(lái)腳步聲。

"找到你了。

"葉懷瑾反手射出最后三枚柳葉鏢，卻在看見(jiàn)來(lái)人的瞬間僵住。

青衣婢女舉著油紙傘，傘面繪著熟悉的青鸞紋——這是母親生前貼身侍女青棠獨(dú)有的標(biāo)記。

"小姐快走！

"青棠突然轉(zhuǎn)身抱住追兵。

葉懷瑾看著她后心透出的刀尖，想起十年前上元節(jié)，這個(gè)總是偷塞糖糕給她的侍女，鬢角別著今春新摘的桃花。

山道上的馬蹄聲越來(lái)越近。

葉懷瑾踉蹌著爬向懸崖，懷中虎符突然脫落。

她撲身去抓的瞬間，崖邊凍土突然崩塌。

"少將軍接??！

"銀甲小將甩出鉤鎖纏住她腰身。

葉懷瑾抬頭看見(jiàn)少年臉上的刀疤，正是三年前她從狼群口里救下的胡人**阿隼。

此刻他手中握的，竟是本該在軍械庫(kù)封存的三弓床弩。

"抓緊！

"阿隼轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤(pán)的手青筋暴起。

葉懷瑾借力蕩向?qū)γ嫔奖跁r(shí)，聽(tīng)見(jiàn)追兵驚呼："那是蒼狼部的..."巨石轟然落下截?cái)嘧繁?br>
葉懷瑾**巖縫喘息，指尖觸到個(gè)冰涼鐵盒。

借著雪光看清盒上刻紋時(shí)，她突然笑出眼淚——這是母親生前最愛(ài)的妝*，鎖眼處還卡著她兒時(shí)塞進(jìn)的桃核。

盒中**展開(kāi)的剎那，山下突然騰起火光。

葉懷瑾望著將軍府方向沖天的烈焰，將虎符死死按在心口。

火舌吞沒(méi)父親教她騎射的演武場(chǎng)，也焚盡了母親最愛(ài)的海棠林。

阿隼割下一截袍角為她包扎："屬下查到柳姨娘每月初七...""不必說(shuō)了。

"葉懷瑾咽下喉間血沫，將**湊近火光。

信尾那句"吾兒謹(jǐn)記，雪葬之物"在烈焰中漸漸焦卷，最終化作她眼底跳動(dòng)的星火。

山風(fēng)卷著雪花掠過(guò)懸崖時(shí)，她摸到妝*夾層里的玉佛珠。

這是當(dāng)年太后賜給母親的聘禮，此刻卻沾著周淮己經(jīng)發(fā)黑的血跡。

"去京城。

"她折斷染毒的袖箭，"讓該看戲的人都看看，葉家的火能燒多高。

"