墨汁兒濺在粗陶碗沿兒，暈開一圈死氣沉沉的黑。

阿丑蜷在草棚角落的陰影里，指尖沾著炭灰，正對著一塊剝落墻皮勾畫。

寥寥幾筆，一只振翅欲飛的麻雀便活了過來，幾乎要撞破那斑駁的土墻。

墻角堆著幾卷粗糙麻紙，上面是顏色艷俗、筆法卻工整的門神灶王——靠這點微末畫技換來的炊餅，還帶著昨日餿味。

這里是流民聚集的南城角落，空氣里永遠混雜著腐臭與塵土。

兩個月了，從那場潑天的大禍里逃出生天，像野狗一樣躲藏。

家族的鮮血，似乎還能在午夜夢回時，溫熱地濺在臉上。

他甩甩頭，驅(qū)不散那無孔不入的鐵銹味。

棚外驟起喧囂。

馬蹄聲雜沓，混著兵甲碰撞與鞭子破風的尖嘯。

阿丑渾身一僵，炭灰從指縫簌簌落下。

他壁虎般貼緊潮濕泥墻，透過草棚破隙窺看。

不是抓他的。

是官差在驅(qū)散人群，張貼新的皇榜。

人群被鞭子趕開空地，幾張沉重告示糊上墻。

為首的吏員嗓音尖利，蓋過所有嘈雜：“都聽真了！

北境大敗，皆是因前欽天監(jiān)正蘇明遠，妄測天機，蒙蔽圣聽！

蘇氏一族，欺君罔上，罪無可赦，己于昨日午門盡數(shù)伏法！

****，只誅首惡，余者不究，爾等賤民，當引以為戒！”

每一個字，都像燒紅的鐵釬，狠狠扎進阿丑耳中。

蘇明遠……那是他恩師的名諱。

什么妄測天機……不過是那高高在上的國師，需要一只替罪羊，來掩蓋自己在星象推演上的致命失誤！

邊關(guān)數(shù)萬將士埋骨黃沙，換來的竟是蘇家滿門鮮血！

喉嚨里涌上腥甜，眼前陣陣發(fā)黑。

昨日午門……那潑灑的鮮血，染紅刑場青石的，有看著他長大的老管家，有總纏著他要糖吃的師妹，有嚴厲卻總在深夜為他留一盞燈的師父……指甲深深摳進墻皮，泥土嵌入，磨出血痕，他卻感覺不到疼。

官差呼嘯而去，留下死寂和更深的惶恐。

人群重新聚攏，對著皇榜指指點點，議論聲低得像蚊蚋。

“蘇家啊……真是造孽……聽說國師那日晚朝，**三升，指認蘇明遠篡改了星盤數(shù)據(jù)……噓！

不想活了？

莫談國事！”

阿丑死死咬著牙關(guān)，首到口腔里彌漫開那股鐵銹味。

他低頭，看著自己這雙因為長期研磨礦物顏料而略顯斑駁的手。

蘇家的畫技，獨步天下，能以丹青通鬼神，師父曾說，祖上最榮耀時，曾為宮廷繪制祭祀天地的大幅壁畫。

如今，這雙手，這身血脈，卻成了催命符。

他縮回陰影最深處，將臉埋進膝蓋，肩膀無聲地劇烈聳動。

夜色如墨，吞沒了流民營地零星的燈火。

阿丑像一抹游魂，悄無聲息滑出草棚，貼著墻根陰影移動。

必須離開這里，皇榜貼出，意味著搜捕會更加嚴密。

南城通往西市的路上，經(jīng)過一條干涸的河道。

今夜不知為何，河床靠近國師府外墻的一側(cè)，散落著雜物，像是剛剛匆忙清理過什么。

阿丑本能感到一絲不尋常，屏住呼吸，隱在一叢枯敗灌木后。

月光黯淡。

忽然，國師府一側(cè)角門悄無聲息開了條縫，兩個黑影抬著一大包東西，迅速扔下河床，又飛快縮回，門閂落下，一切重歸寂靜。

過了許久，確認再無動靜，阿丑才貓腰溜過去。

那是一個用黑色厚布緊緊包裹的長條狀物件，入手異常沉重。

他心中一動，費力將它拖到更隱蔽的亂石堆后。

借著微弱月光，解開捆縛繩索，掀開黑布一角。

里面是一卷畫軸，材質(zhì)非絹非紙，觸手冰涼，帶著奇異韌性。

畫軸邊緣有灼燒和撕裂痕跡，展開一小段，只見墨色混沌，山巒輪廓斷裂，水脈枯竭，**污損與空白，像是經(jīng)歷了一場可怕劫難。

但就在那破損不堪的畫卷一角，殘留著半座完整的峰巒，用色之精妙，氣勢之磅礴，竟是阿丑生平僅見！

那山石紋理，隱隱與他蘇家秘傳的某些技法暗合，卻又遠遠超出。

這是……山河社稷圖？

傳說中，可映照萬里江山國運的神器？

國師竟將它損毀至此，還像丟棄垃圾一樣扔了出來？

是了，定是這神器也映照出了他不愿為人所知的失誤，或者，他有了更新、更受寵的法寶……一個瘋狂念頭，如同野草，在阿丑絕望的心底瘋長。

他重新將畫卷裹好，背在身后，那重量幾乎要壓垮他瘦削的脊梁。

他不再猶豫，轉(zhuǎn)身沒入更深的黑暗，向著帝都那藏污納垢、也最能掩埋秘密的西市潛行。

西市，鬼頭李的破爛堆。

李禿子頂著他的綽號，正就著一盞昏暗油燈，撥弄幾枚銹蝕銅錢，看到阿丑背著巨大包裹踉蹌進來，渾濁的眼睛抬了抬。

“嘖，阿丑啊，又弄到什么好貨色了？

先說好，你那些灶王爺，可快賣不動了?！?br>
阿丑不說話，只將那沉重包裹小心放在還算干凈的地面，緩緩展開。

當那殘破不堪的山河社稷圖完全展露在昏黃燈光下時，鬼頭李先是湊近瞇眼看了看，隨即像是被燙到一般猛地跳開，臉上橫肉抽搐，壓低了聲音，卻掩不住驚駭：“你……你從哪兒搞來的這玩意兒？！

這上面的氣息……這是宮里的東西！

不，比宮里還邪乎！

燙手！

太燙手了！

快拿走！

會掉腦袋的！”

阿丑抬起眼，目光里是兩個月來從未有過的平靜，平靜底下，卻燃著鬼頭李看不懂的火焰：“李爺，我不賣。

我只想借您這寶地一角，暫住幾日?！?br>
“你瘋了？！”

鬼頭李指著那畫卷，“這東西你也敢碰？

還妄想修它？

你知不知道這是誰經(jīng)手的？

是國師！

你一個罪奴之后，螻蟻一樣的玩意兒，沾上這個，九族……哦，你九族己經(jīng)沒了，那也得千刀萬剮！”

阿丑不再理會他，自顧自走到墻角，那里堆滿了收來的破銅爛鐵、殘卷廢紙。

他清出一小塊地方，將畫卷輕輕放下，動作近乎虔誠。

“我不修它?！?br>
阿丑的聲音很輕，卻帶著一種奇異的力量，“我只是個畫畫的，見不得好東西……被糟蹋成這個樣子?！?br>
鬼頭李瞪著他，像是第一次認識這個沉默寡言的年輕人。

看了半晌，他啐了一口，罵罵咧咧：“瘋了！

真是瘋了！

隨你！

死在這兒別怪老子沒提醒你！”

說完，像是避**一樣，遠遠躲到鋪子另一頭去了。

阿丑不再說話。

他蹲在畫卷前，伸出微微顫抖的手，指尖懸在畫卷上方，卻不敢真正觸碰。

他閉上眼，家族代代相傳的《墨彩靈犀譜》在心中一字字流淌而過。

那些關(guān)于顏料調(diào)和、筆觸靈韻、乃至溝通天地氣脈的玄奧法門，過去他只當是祖輩的夸大其詞，此刻，卻仿佛有了不同的意義。

他的指尖，循著那殘存半座峰巒的輪廓，在空氣中虛虛勾勒。

一絲微弱得幾乎無法察覺的暖意，竟順著他的指尖，悄然回流。

阿丑猛地睜開眼，瞳孔在黑暗中，亮得駭人。

他拿起角落里一根禿了毛的畫筆，蘸了點清水，在畫卷邊緣一處微不足道的、僅指甲蓋大小的污漬上，輕輕點染，勾勒。

那是蘇家秘傳的，用于修復古畫神韻的“回春筆”。

筆尖落處，那死氣沉沉的污漬，竟仿佛冰雪遇陽，極其緩慢地……化開了一線極其微弱的生機。

阿丑握緊了拳，胸腔里，一顆早己沉寂的心，咚地一聲，如戰(zhàn)鼓擂響。