漕河的深秋總帶著股浸骨的寒。

天還沒亮透，鉛灰色的云絮就壓在水面上，把粼粼波光捂成了暗沉沉的墨色，只**頭邊幾盞殘燈的光，在霧里暈出圈微弱的暖黃。

陳野縮在老槐樹的虬枝下，破舊的短打外套緊緊裹著單薄的身子，袖口磨破的地方露出凍得發(fā)紫的手腕，指節(jié)上的裂口還沾著昨晚扛貨時蹭的煤渣——那是他熬了大半夜，幫煤商把船卸空，才換來的兩個銅板，夠買半個摻了沙子的麥餅。

他今年十六歲，生得精瘦，卻有雙格外亮的眼睛，像漕河里藏著的魚，透著股沒被苦日子磨平的機靈。

額前碎發(fā)被晨霧打濕，貼在飽滿的額頭上，遮住了眉骨處一道淺疤——那是去年冬天，他為了搶半塊掉落的窩頭，被漕幫嘍啰用船槳劃出來的。

此刻他沒心思管凍得發(fā)麻的腳，目光死死盯著不遠處停泊的“漕運五號”船，船幫上漆著的黑虎圖騰在霧里若隱若現(xiàn)，像只蟄伏的兇獸。

“野小子，又在打漕幫的主意？”

沙啞的聲音從樹后傳來，陳野嚇得一激靈，手里攥著的兩個銅板差點滑進石縫。

回頭見是同村的王阿公，佝僂著背，手里牽著頭瘦得只剩骨頭的老驢，驢背上馱著兩筐要送進城的白菜。

王阿公嘆了口氣，把驢繩往槐樹根上一繞，從懷里摸出個還帶著體溫的紅薯，塞到陳野手里：“拿著吧，昨兒我那閨女兒送來的，甜。”

陳野沒客氣，接過來就往懷里揣——他太餓了。

昨天卸完煤，他本想找個攤子買餅，卻撞見趙**的嘍啰在收“護河費”，幾個纖夫湊不齊錢，被打得滿地打滾。

他怕被纏上，繞路跑回窩棚，空著肚子捱到現(xiàn)在。

“王阿公，您看那船?！?br>
陳野指了指“漕運五號”，聲音壓得極低，“昨兒我瞅見他們往船上搬糧袋，都是新收的小米，說不定是要運去給趙**當私產(chǎn)的?！?br>
趙**是漕幫在這一段的小頭目，仗著背后有堂主撐腰，天天在碼頭上作威作福。

纖夫們的工錢被他克扣大半，誰要是敢吱聲，輕則被揍得鼻青臉腫，重則像陳野爹娘那樣，連尸首都沒撈著——去年秋收，漕幫借著“護河費”的由頭，搶了沿岸村子的糧車，陳野爹娘為了護最后一袋種子，被推下河，至今連骨頭都沒找到。

王阿公順著陳野的手指看過去，渾濁的眼睛里閃過一絲懼色，趕緊拉了拉陳野的胳膊：“別瞎琢磨！

趙**昨天還帶著人在碼頭**，說要是再有人敢偷糧食，就把人沉河——你不要命了？”

“命？”

陳野嗤笑一聲，指尖無意識地摩挲著懷里的紅薯，“我爹娘死的時候，漕幫的人可沒給他們留命。

這糧是沿岸百姓的血汗，憑什么讓他趙**拿去喝酒賭錢？”

他頓了頓，聲音軟了些，“阿公您放心，我就摸一小袋，夠我撐到明天就行?！?br>
王阿公還想勸，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲，伴著漕幫嘍啰的吆喝：“都動作快點！

趙頭目說了，今兒晌午前必須把船開出去，誰誤了時辰，仔細你們的皮！”

兩人趕緊閉了嘴，陳野縮到槐樹后面，透過樹縫看著七八個穿黑短打的嘍啰從碼頭走過，手里拿著鞭子，時不時往纖夫身上抽兩下，罵罵咧咧的。

等嘍啰們走遠了，王阿公才壓低聲音：“我得進城送菜了，你可別逞能。”

他拍了拍陳野的肩膀，牽著老驢，慢慢消失在晨霧里。

陳野摸了摸懷里的紅薯，又看了眼“漕運五號”，咬了咬牙——他不能放棄，窩棚里還有半罐發(fā)霉的粟米，再不吃點正經(jīng)糧食，他怕是撐不過這星期。

他蹲在槐樹下，把破外套的下擺撕了個口子，做成個簡單的布兜，又從鞋底摸出一把磨得發(fā)亮的小**——這是**留下的，平時用來割繩子、削木頭，關(guān)鍵時候還能當武器。

晨霧漸漸散了些，太陽透過云絮，在水面上灑下幾縷微弱的光，碼頭上的人也多了起來，纖夫們扛著貨物來回穿梭，漕幫的嘍啰們拿著賬本，在船邊清點貨物，鬧哄哄的。

陳野深吸一口氣，裝作幫人搬東西的樣子，慢慢往“漕運五號”靠近。

他知道漕幫的規(guī)矩，早上清點貨物時看守最嚴，得等他們**的時候動手。

果然，過了大概半個時辰，一個嘍啰扯著嗓子喊：“**了**了！

都去旁邊棚子里吃早飯，剩下的下午再點！”

幾個看守的嘍啰應(yīng)了聲，罵罵咧咧地往碼頭邊的棚子走去。

陳野眼睛一亮，趁著沒人注意，飛快地繞到船尾。

“漕運五號”的船尾有個小小的儲物艙，平時用來放些工具，昨天他就瞅準了，糧袋就堆在儲物艙隔壁的貨艙里，中間只隔了一塊木板。

他從懷里摸出**，小心翼翼地撬儲物艙的鎖——這鎖是個舊鎖，早就銹跡斑斑，沒一會兒就被他撬開了。

打開艙門，一股霉味撲面而來，陳野屏住呼吸，鉆了進去。

儲物艙很小，只能容一個人蹲在里面，他貼著木板聽了聽，隔壁貨艙里沒聲音，應(yīng)該沒人。

他用**在木板上輕輕劃了個小口子，往里面看了看——果然，貨艙里堆著十幾袋糧食，麻袋上印著漕幫的黑虎標記。

陳野按捺住激動，把木板劃開一個能容他鉆過去的洞，悄無聲息地爬進了貨艙。

剛落地，他就被糧食的香氣勾得咽了咽口水——這是新收的小米，聞著就香甜。

他趕緊解下布兜，打開一袋糧，往布兜里裝了大概兩斤米，又想再裝些，突然聽到外面?zhèn)鱽砟_步聲，還有人說話：“剛才我好像看見船尾有動靜，你去看看?！?br>
陳野心里一緊，趕緊把糧袋封好，鉆回儲物艙，又把木板按原樣拼好，用**把縫隙刮得平整些，然后躲在儲物艙的角落里，屏住呼吸。

過了一會兒，腳步聲到了船尾，有人用腳踢了踢儲物艙的門：“這鎖怎么開了？”

“可能是風吹的吧，這破船，什么都壞?！?br>
另一個人說。

“不行，得進去看看，萬一有人偷東西呢？”

陳野的心提到了嗓子眼，手緊緊攥著**，眼睛盯著艙門。

就在這時，遠處突然傳來一陣喧嘩：“不好了！

王阿公的驢掉進河里了！”

艙門外的兩個人愣了一下，其中一個人說：“老東西的驢掉了？

不管他，死了才好?！?br>
“別啊，”另一個人猶豫了，“那老東西平時總給咱們送白菜，還是去看看吧，萬一真死了，趙頭目問起來不好交代?！?br>
兩人嘀咕了幾句，最終還是往河邊跑去。

陳野松了口氣，擦了擦額頭上的冷汗，趕緊從儲物艙里鉆出來，把鎖重新掛好，然后抱著布兜，飛快地往碼頭下游跑——他得去看看王阿公怎么樣了，也得趕緊把糧食藏起來。

跑了大概兩刻鐘，他終于到了自己的窩棚。

那是個用破布和樹枝搭的簡易棚子，藏在碼頭下游的蘆葦叢里，平時很少有人來。

他把糧食藏在棚子角落的木箱里，又用稻草蓋好，這才松了口氣。

剛想坐下歇會兒，突然聽到蘆葦叢外傳來腳步聲，還有人說話：“剛才我看見那野小子往這邊跑了，肯定是他偷了糧食！”

是趙**的嘍啰！

陳野心里一沉，趕緊躲到棚子后面的蘆葦叢里，屏住呼吸。

腳步聲越來越近，兩個嘍啰拿著鞭子，在蘆葦叢里西處張望：“野小子，出來！

趙頭目說了，只要你把糧食交出來，就饒你一命！”

陳野沒敢出聲，往蘆葦叢深處挪了挪。

深秋的蘆葦己經(jīng)枯黃，密密麻麻的，正好能遮住他的身影。

可就在這時，他腳邊的蘆葦突然動了一下，一只野雞撲棱著翅膀飛了起來，驚得兩個嘍啰趕緊往這邊跑來：“在那兒！

快抓住他！”

陳野趕緊起身就跑，可蘆葦叢里的地面凹凸不平，他跑了沒幾步，就被一根斷枝絆倒了，懷里的**“啪”地掉在地上。

一個嘍啰撲上來，按住他的胳膊，另一個嘍啰舉起鞭子就往他身上抽：“野小子，看你還往哪兒跑！”

鞭子落在背上，**辣的疼，陳野咬著牙，想掙扎卻被按得死死的。

就在這時，遠處突然傳來一個蒼老的聲音：“住手！”

兩個嘍啰愣了一下，回頭一看，只見一個穿著灰布長衫的老人，拄著根竹篙，站在蘆葦叢外的河邊。

老人頭發(fā)花白，臉上滿是皺紋，眼神卻很平靜，手里還拎著個酒葫蘆，看起來像個落魄的纖夫。

“你是誰？

敢管老子的事？”

按住陳野的嘍啰怒了，松開陳野，舉著鞭子就往老人走去。

老人沒說話，只是輕輕揮了揮手里的竹篙，竹篙的末端正好打在嘍啰的手腕上。

嘍啰疼得大叫，手里的鞭子掉在了地上。

另一個嘍啰見狀，也舉著鞭子沖上來，老人卻只是側(cè)身一閃，伸出腳輕輕一絆，嘍啰就摔了個西腳朝天。

兩個嘍啰沒想到這個老人這么厲害，嚇得趕緊爬起來，撿起鞭子就跑：“你等著！

我們?nèi)ジ嬖V趙頭目！”

看著嘍啰們跑遠了，老人才走過來，扶起陳野：“你沒事吧？”

陳野搖了搖頭，揉了揉被按疼的胳膊，看著老人，心里滿是感激：“謝謝您，老丈?！?br>
老人笑了笑，指了指河邊的一艘破船：“我就住在那船上，你要是不嫌棄，就去我那兒歇歇，我給你弄點熱乎的?！?br>
陳野看了看老人的破船，又看了看遠處碼頭的方向，心里有點猶豫——他不知道這個老人是誰，也不知道該不該相信他。

可剛才老人救了他，而且他現(xiàn)在也沒地方去，只能點了點頭：“那就麻煩老丈了。”

老人點了點頭，轉(zhuǎn)身往破船走去。

陳野撿起地上的**，跟在老人后面，心里卻充滿了疑惑——這個老人看起來像個普通的纖夫，卻有這么好的身手，他到底是誰？