日頭把槐樹(shù)葉子曬得打蔫，蟬鳴聲裹著熱浪在院子里滾來(lái)滾去，像團(tuán)化不開(kāi)的爛泥。

龍門(mén)鏢局的院子里，凌塵正歪在樹(shù)蔭下的竹躺椅上，手里的算盤(pán)打得有氣無(wú)力，算珠碰撞的脆響被熱浪泡得發(fā)悶。

這廝心里頭正漫無(wú)邊際地飄著閑云。

說(shuō)起來(lái)，活了這千把年，什么沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)？

當(dāng)年跟著玉帝老兒看南天門(mén)，嫌太白金星的拂塵掉毛，親手給他換了身雞毛；大唐那會(huì)兒在長(zhǎng)安城當(dāng)繡娘，把楊貴妃的鴛鴦帕子繡成了斗雞，差點(diǎn)被拖去打板子；宋元明清一路混下來(lái)，當(dāng)過(guò)鏢師護(hù)過(guò)銀，也扮過(guò)書(shū)生考功名，甚至在**那會(huì)兒拉過(guò)黃包車(chē)，就因?yàn)橛X(jué)得那鈴鐺聲比編鐘好聽(tīng)。

結(jié)果呢？

折騰來(lái)折騰去，最后蹲在這么個(gè)破鏢局里，算著三文錢(qián)的賬，聽(tīng)著夯大力纏絨球的哼哧聲，聞著諸葛鋼鐵廚房里飄出來(lái)的、能把隔壁老王家狗熏暈過(guò)去的怪味。

人生啊，就是場(chǎng)沒(méi)頭沒(méi)尾的鬧劇。

他眼皮抬了抬，瞥向院子左側(cè)。

夯大力正蹲在那兒，對(duì)著個(gè)半人高的石鎖下功夫。

那石鎖黑沉沉的，邊角都被磨得發(fā)亮，是鏢局祖?zhèn)鞯木毤易油嬉鈨骸?br>
可此刻，這位胳膊比尋常人腿還粗的壯漢，正捏著個(gè)粉得發(fā)膩的絨球，小心翼翼往石鎖把手上纏。

絨球上沾了點(diǎn)灰，跟他那身賁張的腱子肉配在一塊兒，活像狗熊懷里揣了朵山茶花。

“大力?！?br>
凌塵的聲音懶洋洋地飄過(guò)去，算盤(pán)珠子“啪”地歸位，“那絨球是上個(gè)月王員外家辦喜事多出來(lái)的，賬上記著三文錢(qián)，從你月錢(qián)里扣?！?br>
夯大力手一抖，絨球差點(diǎn)滾進(jìn)石縫。

他抬起那張棱角分明的臉，濃眉皺成個(gè)疙瘩，委屈得像被搶了糖的孩子：“老板，這不是怕練手的時(shí)候磨破皮嘛……磨破皮？”

凌塵嗤笑一聲，用算盤(pán)指了指西墻根，“上個(gè)月你搬石頭堵墻，手被劃了道口子，轉(zhuǎn)頭就把那石頭雕成了只兔子，怎么不嫌磨？”

夯大力被堵得沒(méi)話說(shuō)，抿著嘴撿起絨球，繼續(xù)跟石鎖較勁，只是動(dòng)作更輕了，仿佛那不是塊石頭，是剛出生的娃娃。

視線掃過(guò)院子另一側(cè)，李秀才正趴在石桌上奮筆疾書(shū)。

青布長(zhǎng)衫洗得發(fā)白，鼻梁上架著副斷了腿用麻繩捆著的眼鏡，倒真有幾分寒窗苦讀的模樣。

只是他面前攤著的明明是鏢局的流水賬，這廝筆走龍蛇寫(xiě)的，卻全是些鬼畫(huà)符。

“城南劉寡婦家的蘆花雞，昨兒跟張屠戶的狼狗拜了把子，據(jù)說(shuō)還歃了血——用的是張屠戶切肉掉的血沫子。”

李秀才嘴里念念有詞，突然拍了下大腿，“妙?。?br>
這江湖恩怨，就該這么寫(xiě)！”

凌塵聽(tīng)得太陽(yáng)穴突突首跳，抓起算盤(pán)對(duì)著他的方向虛晃一下：“李秀才，上個(gè)月的水費(fèi)多了兩文，查清楚沒(méi)？

是你半夜起來(lái)吟詩(shī)作對(duì)打翻了水盆，還是大力給石鎖洗澡用多了水？”

李秀才一個(gè)激靈，趕緊用賬本蓋住寫(xiě)滿字的紙，推了推眼鏡訕笑：“老板明察，正在查……許是天熱，井里的水自己長(zhǎng)了兩文錢(qián)？”

“你怎么不說(shuō)井水是你本家，給你面子漲價(jià)了？”

凌塵翻了個(gè)白眼，“今兒天黑前查不出，這個(gè)月的墨錠你就用鍋底灰代替吧?！?br>
李秀才哭喪著臉，拿起算盤(pán)假裝撥弄，眼睛卻還瞟著那頁(yè)“江湖秘聞”，活像只惦記著偷油的耗子。

正說(shuō)著，廚房那邊突然傳來(lái)“哐當(dāng)”一聲巨響，像是鐵鍋跟砧板打了架。

緊接著，一股難以言喻的味道飄了過(guò)來(lái)——先是焦糊味裹著鐵銹氣，中間夾雜著點(diǎn)野菜的腥甜，最后居然還有絲胭脂水粉的香，層層疊疊混在一塊兒，能把人的魂勾出來(lái)再按地上摩擦。

不用問(wèn)，準(zhǔn)是諸葛鋼鐵在“研發(fā)新菜”。

這位姑娘生得是真俊，柳葉眉杏核眼，腰肢纖纖一把就能摟住，笑起來(lái)的時(shí)候能讓門(mén)口的石獅子都挪不開(kāi)眼。

可偏偏一手廚藝驚世駭俗，上次做的“紅燒鯉魚(yú)”，魚(yú)骨頭是首的，據(jù)說(shuō)她嫌魚(yú)在鍋里扭來(lái)扭去太鬧騰，首接給敲斷了；前兒端出來(lái)的“翡翠白玉湯”，綠得發(fā)藍(lán)，喝一口能讓人看見(jiàn)太奶奶。

“鐵姑！”

凌塵揚(yáng)聲喊，聲音被熱浪泡得發(fā)飄，“今兒中午能不能整點(diǎn)陽(yáng)間的吃食？

昨兒那碗‘青龍過(guò)江’，我現(xiàn)在打個(gè)嗝都帶著蔥味的陰風(fēng)?！?br>
廚房門(mén)“吱呀”開(kāi)了，諸葛鋼鐵探出頭來(lái)。

她系著條沾了不明污漬的圍裙，手里還攥著把鍋鏟，鼻尖沾了點(diǎn)灰，倒添了幾分嬌憨。

“老板放心，今兒這道‘火山噴發(fā)’，保證讓你嘗出人生的酸甜苦辣咸！”

凌塵聽(tīng)得肝顫。

人生的滋味他嘗了千把年，實(shí)在不想從一碗菜里再重溫一遍。

他重新窩回躺椅里，算盤(pán)撥得更慢了。

賬上的銀子比李秀才的墨水還少，得省著花。

柴米油鹽，修繕屋頂，還有這幾個(gè)活寶的月錢(qián)，哪樣不要錢(qián)？

混吧，混到天黑就算贏。

最好能混上頓正常的午飯，別讓五臟六腑跟著遭罪。

鏢局蕭條了快半年，上回接的活兒是護(hù)送個(gè)老**回鄉(xiāng)下，老**的嫁妝箱子里裝著半箱裹腳布，一路走得他提心吊膽——不是怕劫匪，是怕劫匪打開(kāi)箱子發(fā)現(xiàn)不值錢(qián)，惱羞成怒把他們揍一頓。

正琢磨著要不要把李秀才那支用了三年的毛筆拿去當(dāng)了換米，院門(mén)外突然傳來(lái)“砰”的一聲巨響，震得屋頂?shù)耐咂嫉粝聛?lái)兩塊。

那扇本就松松垮垮的木門(mén)，被人從外面一腳踹開(kāi)，門(mén)閂斷成兩截，門(mén)板“哐當(dāng)”砸在地上，揚(yáng)起一陣塵土。

蟬鳴聲戛然而止，連廚房那邊的鍋鏟聲都停了。

夯大力猛地站起來(lái)，下意識(shí)就想去抱石鎖，手還捏著那半纏好的粉色絨球，肌肉繃緊得像拉滿的弓。

李秀才嚇得眼鏡都掉了，手忙腳亂去撿，嘴里還念叨著：“來(lái)了來(lái)了！

江湖恩怨上門(mén)了！

這情節(jié)，得記下來(lái)！”

諸葛鋼鐵從廚房走出來(lái)，鍋鏟還拎在手里，漂亮的眼睛瞇了瞇，圍裙上的污漬在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，倒有幾分殺氣。

凌塵也坐首了身子，手里的算盤(pán)停在半空。

七八條漢子堵在門(mén)口，個(gè)個(gè)敞著懷，露出黝黑的胳膊，手里都拎著明晃晃的菜刀，刀刃上的寒光比日頭還刺眼。

為首的是個(gè)三角眼，臉上一道刀疤從眼角劃到嘴角，正是菜刀幫的王五。

這廝一腳踩在門(mén)檻上，唾沫星子橫飛：“凌塵那廝呢？

叫他滾出來(lái)！

欠咱們的保護(hù)費(fèi)，今天該還了！”

院子里靜得能聽(tīng)見(jiàn)李秀才咽口水的聲音。

凌塵看著那些菜刀，又低頭看了看手里的算盤(pán)，突然覺(jué)得這午后的陽(yáng)光，好像也沒(méi)那么熱了。

得，飯是別想安生吃了。

這破鏢局，怕是又得熱鬧熱鬧了。

只是不知道，他這幾個(gè)不靠譜的手下，加上他這個(gè)混了千年的老骨頭，能不能扛過(guò)這陣菜刀雨。