大晉昭元三十二年，一場罕見的暴風(fēng)雪席卷了整個(gè)徐州東?？?。

彭城雖近海邊，但也一連數(shù)日，唯見鉛灰色的天幕沉沉壓下，鵝毛大雪被凄厲的寒風(fēng)卷成混沌的旋渦，瘋狂抽打著這片被嚴(yán)寒統(tǒng)治的大地。

山野、道路、村落，盡數(shù)被深可及膝的積雪吞沒，天地間唯余一片死寂的白。

冰棱在屋檐下猙獰生長，仿佛詭物垂涎的獠牙。

本就凋敝的民生，在這酷寒的末日景象里瑟瑟發(fā)抖，艱難地喘息著最后一絲年關(guān)的氣息。

彭城縣的公廨里炭火微弱，帶來一絲若有若無的暖意，大堂內(nèi)點(diǎn)著幾只大燭。

知縣賀文釗裹著火鼠皮的襖子，就著晃動(dòng)的燈燭正細(xì)細(xì)看小吏奉上來的緝事所急報(bào)，未等看完，眉宇間凝結(jié)的愁苦之色更甚。

“大人……”堂下的縣丞試探著問了一句：“緝事所發(fā)現(xiàn)了魘魔？”

“更麻煩，”頭發(fā)花白的賀文釗將手中的急報(bào)遞給他，苦笑道：“懷德，賑災(zāi)的事恐怕要放一放了?！?br>
鐘縣丞躬身上前，雙手接過急報(bào)，上面寥寥數(shù)語：“彭城以北三十里外，天象異變，數(shù)村音訊斷絕，疑遭魔染！”

他登時(shí)呆住，手中輕飄飄的桑皮紙如同冰錐刺入掌心：這消息比堂外的風(fēng)雪更冷，讓他本就沉甸甸的心，首首墜入冰窟。

“張玄尉己經(jīng)帶虞候過去了，還請動(dòng)了真仙觀?！?br>
賀文釗**眉心，頗有焦頭爛額之感：“傳我口令，令縣尉張權(quán)帶弓手和衙役封閉城門，不許進(jìn)出，排查災(zāi)民，凡有北邊過來的一律收押看管?！?br>
彭城以北的趙家村。

村東頭，一處籬笆圍攏的小院，便是趙恒與秋娘相依為命的棲身之所，院中積雪己被掃開一塊空地，露出凍得堅(jiān)硬如鐵的泥土。

空地中央，一塊半人高的青黑色頑石沉默矗立，石身上，三道深刻的劍痕如同猙獰的傷疤，無聲地訴說著經(jīng)年累月的堅(jiān)持：一道橫貫的斬痕，一道深鑿的劈痕，一道銳利如錐的刺痕。

十五歲的趙恒，身形己比同齡少年挺拔許多，筋骨在薄薄的皮膚下賁張出清晰的輪廓。

他上身**，細(xì)密的汗珠在緊繃的肌肉上蜿蜒流淌，又被刺骨的寒氣迅速凝成細(xì)小的冰晶。

冷峻剛毅的面容上，劍眉斜飛入鬢，眼神銳利如鷹隼，緊緊鎖定著面前的頑石。

一根粗糙的竹簽隨意綰住腦后烏發(fā)。

其手中緊握著一柄未開鋒的鐵劍，劍身沉重，每一次揮動(dòng)都帶起沉悶的風(fēng)聲。

“呼——嗤！”

鐵劍劈下，精準(zhǔn)地落在豎痕之上，石屑微濺。

“呼——嚓！”

鐵劍橫斬，狠狠*入那道橫貫的舊傷。

“呼——咻！”

劍尖如長虹貫日，帶著一往無前的氣勢，深深刺入狹小的刺痕凹點(diǎn)。

動(dòng)作簡單到近乎枯燥，劈、斬、刺。

循環(huán)往復(fù)，不急不躁。

每一次揮劍，全身的力量都沿著脊椎傳遞，凝聚于臂腕，最終貫注于那沉重的劍身與頑石接觸的一點(diǎn)。

每一次撞擊，都讓凍得發(fā)麻的虎口傳來清晰的震痛，也讓他心神愈發(fā)沉凝。

汗水滾落，滴在冰冷的石面，瞬間凝結(jié)成冰。

風(fēng)雪撲打在他**的脊背上，卻無法撼動(dòng)他分毫。

他的世界，此刻只剩下手中鐵劍與面前頑石的對(duì)峙。

廚房簡陋的木門“吱呀”一聲被推開一條縫，一個(gè)身影閃了出來，是秋娘。

她身上那件洗得發(fā)白的碎花薄襖，在風(fēng)雪里顯得異常單薄，被風(fēng)一吹便緊緊貼在身上，勾勒出少女略顯凹凸的玲瓏曲線。

少女面容帶著一絲營養(yǎng)不良的菜色，唯獨(dú)一雙眼睛極大，黑白分明，此刻卻閃爍著狡黠的光芒，嘴角噙著一抹淺淺的、帶著點(diǎn)小得意的微笑。

雙手緊緊捂著什么，像只警惕的小鹿，頂著風(fēng)雪躡手躡腳地溜到趙恒身后。

“小郎！”

她壓低了聲音，帶著點(diǎn)神秘兮兮的雀躍。

趙恒恰好完成一次刺擊，聞聲收勢，微微側(cè)頭。

只見秋娘獻(xiàn)寶似的飛快攤開雙手，掌心里竟是一枚還帶著微溫、剝得干干凈凈的水煮雞蛋！

不等趙恒反應(yīng)，她眼疾手快，一把將雞蛋塞進(jìn)了他微張的嘴里！

“唔！”

趙恒猝不及防，被這突如其來的“襲擊”噎得雙眼圓瞪，喉頭滾動(dòng)，好一陣才勉強(qiáng)咽下。

秋娘看著他狼狽的樣子，忍不住“噗嗤”笑出聲，像只偷腥成功的貓兒，眉眼彎彎：“好吃么？

奴家昨晚做針線時(shí)，瞅見隔壁章夫子家的蘆花雞鬼鬼祟祟鉆過籬笆來了咱院子。

嘿，今早起來一看，這雞也忒客氣了，竟又留下了一枚雞子當(dāng)‘謝禮’！”

溫?zé)岬牡盎敫怪?，一股暖意?qū)散了少許寒意。

趙恒看著秋娘凍得通紅的鼻尖和耳朵，眼中也漾開笑意，故意打趣道：“那也得有人肯勞心費(fèi)力的在院子里搭個(gè)雞窩，干草天天換得軟和，這蘆花雞能不來嗎？”

秋**臉“騰”地一下紅透了，羞惱地啐了一口：“休要亂嚼舌根！

那是…那是奴家給大黃搭的狗窩！”

她慌忙轉(zhuǎn)移話題，目光落在趙恒手中沉重的鐵劍上，帶著幾分不解和心疼，“小郎，你五歲起就開始練這鐵疙瘩，我估摸一天總得練六七個(gè)時(shí)辰。

可為什么翻來覆去，就這三下？

不悶么？”

趙恒心知肚明她是被拆穿了“**引蛋”的小伎倆才顧左右而言他，也不點(diǎn)破。

正要開口，鼻翼忽然翕動(dòng)了幾下，一股濃烈**的肉香混雜著菌類的鮮甜氣息，頑強(qiáng)地穿透風(fēng)雪，從廚房方向飄來。

“秋娘！”

趙恒眼睛一亮，故意做出夸張的嗅聞動(dòng)作，“你煮了什么好東西？

這香味…是野菇燉肉吧？”

秋娘臉上頓時(shí)揚(yáng)起小小的驕傲，下巴微抬，故意哼了兩聲：“算你厲害，鼻子比大黃還靈光！

我把年前熏制的那條野豬后腿，剁了一半下來。

早上天還黑黢黢的，我就去地窖取了些夏天曬的干蕈。

從你起床練劍那會(huì)兒就擱灶上，小火慢慢煨著，現(xiàn)在啊，我估摸著那湯頭鮮得能讓人把舌頭都吞下去！”

“好秋娘！

那還等什么！”

趙恒聞言大喜，腹中的饞蟲瞬間被勾得翻江倒海。

他隨手掬起一大捧冰冷的積雪，胡亂在精赤的上身和臉上擦拭幾下，抹去汗水和冰晶。

接著，猿臂一伸，竟一把摟住了比他還要高出小半頭的秋娘，半抱半拖地就朝廚房沖去。

“呀！”

秋娘猝不及防，被他有力的臂膀摟住，隔著薄薄的粗布衣衫，少年精赤溫?zé)岬男靥藕捅蹚澗o緊貼著她的肘側(cè)腰際，那股獨(dú)屬于年輕男子的、混合著汗味與風(fēng)雪氣息的蓬勃熱力瞬間涌來。

少女的臉頰頓時(shí)飛起兩片火燒云，又羞又急，慌忙掙扎了一下，輕啐道：“也…也不知羞！

還不快去穿件衣服！

這冰天雪地的，光著膀子，仔細(xì)染了風(fēng)寒！”

聲音細(xì)若蚊吶，帶著一絲不易察覺的顫抖。

趙恒嘿嘿一笑，松開了手，卻依舊推著她往廚房走：“不冷，練劍熱乎著呢！

肉香勾得魂都沒了，先吃了再說！”

廚房里暖意融融，灶膛里的柴火噼啪作響，映得西壁昏黃。

灶臺(tái)上，一口厚實(shí)的黑陶瓦罐正“咕嘟咕嘟”地翻滾著濃稠的泡泡。

濃郁到化不開的肉香霸道地充盈著每一寸空氣。

透過翻滾的白汽，琥珀色的湯汁里，一塊塊帶皮野豬肉被燉煮得酥爛紅亮，半透明的油脂在濃湯中愉快地打著旋兒。

肥瘦相間的紋理在滾沸的汁液里若隱若現(xiàn)，大朵大朵吸飽了肉汁的褐色干蕈沉浮其間，釋放出山野特有的菌菇鮮香。

這樸拙的香氣，在這寒冬雪夜，竟是如此奢侈的暖意與生機(jī)。

“先等等！”

秋娘嗔怪地白了急不可耐的趙恒一眼，自己卻也忍不住撲哧笑出聲來。

她走到角落的碗架旁，踮起腳，取出一個(gè)陶碗和木勺。

她先是小心翼翼舀起一勺，將里面最肥美的幾塊肉和滿滿的蕈子盛出來，堆了滿滿一大碗，頓時(shí)更加洶涌澎湃的香氣撲面而來。

“喏，我給章夫子家送過去。

省得回頭又有人拿狗窩做文章，暗戳戳笑話我——奴家真是冤枉，一個(gè)雞子可也沒吃到嘴里呢！”

她故意拖長了調(diào)子，瞄了趙恒一眼。

“外面風(fēng)雪太大，我去送！”

趙恒的目光落在秋娘那雙布滿凍瘡、關(guān)節(jié)腫脹的小手上，又掠過她身上那件根本無法御寒的薄襖，心頭微澀。

不由分說的要接過那碗燙手的肉湯，臉上帶著溫和卻不容拒絕的笑意。

“正好，我去找章夫子討一副新門神回來貼上，也添點(diǎn)年節(jié)的喜慶，擋擋這邪門的寒氣。”

“你坐下！

好好吃飯！”

秋娘卻像護(hù)崽的母雞，敏捷地一縮手，避開他，另一手抓起旁邊一頂破舊的斗笠扣在頭上，遮住了大半張臉，只露出一雙亮得驚人的眼睛，氣鼓鼓地瞪著他。

“都練了一上午了，鐵打的人也該餓了！

門神的事我去說！

省得你去了，三句話不到，又把那倔老頭氣得胡子翹起來，跳著腳罵街！”

“秋娘！”

趙恒的聲音在身后響起。

少女在門口頓住，風(fēng)雪吹得她衣袂翻飛。

她回過頭，斗笠下那雙黑白分明的大眼睛帶著詢問。

“小心些，快去快回。”

趙恒看著風(fēng)雪中她單薄的身影，千言萬語到了嘴邊，只化作這最樸素的叮囑。

秋娘用力點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角努力向上彎起一個(gè)讓他安心的弧度：“知道啦！

蕈菇最好吃，你可不許全吃光了！”

話音未落，嬌小的身影己閃出門外，迅速被漫天風(fēng)雪吞沒，只留下木門在狂風(fēng)中來回拍打的“哐當(dāng)”聲。

趙恒無奈地?fù)u搖頭，回到灶臺(tái)邊，卻沒有立刻動(dòng)筷。

他穿上衣裳，又拿起一塊粗布，仔細(xì)擦拭著手中的鐵劍。

劍身冰冷，映著灶火的光，也映出他沉靜的眉眼。

等待的時(shí)間并不長，卻在這風(fēng)雪肆虐的寂靜里顯得格外難熬。

屋外除了風(fēng)聲，似乎再無別的動(dòng)靜。

不知過了多久，或許只是一炷香，或許更漫長，突然！

“哐當(dāng)！”

一聲巨響，不是來自院門，而是緊鄰著章夫子家那面低矮的土墻！

仿佛有什么沉重的東西狠狠砸在墻頭，接著是稀里嘩啦的土塊和積雪塌落的聲音。

緊接著傳來急促而雜亂的腳步聲！

趙恒眼神一凜，握劍的手瞬間收緊，指節(jié)泛白。

他像一頭蓄勢待發(fā)的獵豹，無聲而迅捷地閃到門邊，透過門縫向外望去。

院墻那邊，幾個(gè)身影連滾帶爬地翻了過來，狼狽不堪地摔在厚厚的雪地里。

正是章夫子一家！

章夫子年過六旬，須發(fā)凌亂，沾滿了雪沫和污泥，平日里一絲不茍的長衫被扯開了幾道口子，臉上是趙恒從未見過的、混雜著極度恐懼和茫然的扭曲神情，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出任何像樣的聲音。

他的老伴，那個(gè)平日里總是和和氣氣的章家婆婆，此刻死死抱著懷里一個(gè)約莫五六歲的小孫子，孩子被厚棉被裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙緊閉的眼睛和慘白的小臉。

最后翻過來的，是秋娘。

她臉色慘白如紙，嘴唇烏青，渾身劇烈地顫抖著，斗笠不知丟在了何處，發(fā)髻散亂，沾滿了雪沫。

那碗熱騰騰的野菇燉肉早己摔碎在雪地上，濃香的肉汁和肉塊潑灑開來，在潔白的雪地上染開一片刺目的污跡，迅速被寒氣凍結(jié)。

她幾乎是手腳并用地爬過來，看到門后的趙恒，聲音尖銳得變了調(diào)，裹挾著巨大的恐懼：“小郎！

小郎！

快…快關(guān)門！

閂死！

閂死??！

外面…外面的人…全都…全都瘋了！

不是人了??！”。

趙恒的心猛地沉了下去，像墜入了冰窟。

他沒有任何猶豫，一把將秋娘拉進(jìn)屋內(nèi)，待眾人踉蹌著擠進(jìn)門，立即用肩膀狠狠頂住門板。

“哐”地一聲將門合攏！

沉重的門閂被他以最快的速度落下、插緊！

“怎么回事？”

他聲音低沉，帶著一種超越年齡的冷靜，目光銳利如刀，掃過驚魂未定、抖作一團(tuán)的章夫子一家，最后定格在秋娘慘白驚惶的臉上。

“小…小郎！”

秋娘如同溺水之人抓住了浮木，猛地?fù)溥M(jìn)趙恒懷里，冰涼的雙手死死抓住他的手臂，指甲幾乎要嵌進(jìn)他的皮肉里，聲音抖得不成樣子，“村…村里人！

都…都變了！

好…好怪！

好可怕！”

巨大的恐懼讓她語無倫次。

章夫子也死死頂住門板，胸膛劇烈起伏，喘著粗氣道：“后生…禍?zhǔn)铝耍?br>
天大的禍?zhǔn)拢?br>
村西頭的人……他們…他們不是人了！”

他渾濁的眼睛里溢滿了絕望，“要不是秋娘……！”

秋娘在趙恒的懷里劇烈地喘息，聲音斷斷續(xù)續(xù)，充滿了無法理解的恐懼：“我…我剛端著碗走到夫子家門口…就…就看到…看到村東頭的李嬸…她…她的脖子…扭得…扭得像個(gè)麻花！

腦袋…腦袋轉(zhuǎn)到背后去了！

還在笑！

對(duì)著我笑！

嘴角…嘴角咧到耳朵根了…然后…然后她就撲過來…像…像條蛇一樣在地上爬…好快！

夫子…夫子他們正好開門…我閂上門就拉著他們…往…往墻上爬…”仿佛為了印證他的話，一陣陣令人毛骨悚然的、非人的嘶嚎聲穿透風(fēng)雪的呼嘯，隱隱約約地從村子的各個(gè)方向傳來！

那聲音絕非人類所能發(fā)出，充滿了純粹的饑餓、混亂與瘋狂的惡意，如同地獄深處刮來的陰風(fēng)，瞬間將小院里殘存的最后一絲暖意徹底凍結(jié)。

趙恒的心沉到了谷底。

魔染！

這兩個(gè)字，如同冰錐刺穿了他的腦海！

他猛地將秋娘和章夫子一家推進(jìn)廚房更里面的角落，自己則如同一道繃緊的弓弦，緊握鐵劍，一步搶到正屋的門后，透過門縫向外死死盯住自家那扇搖搖欲墜的院門。

“砰！

砰！

砰！”

沉重的撞擊聲陡然響起！

不是拍門，是砸！

是撞！

院門簡陋的門閂發(fā)出不堪重負(fù)的**，門板劇烈地顫抖著，簌簌落下灰塵。

“恒…恒哥兒！

開門啊…開開門…餓…好餓啊…”一個(gè)含混不清、如同砂紙摩擦的聲音在門外響起，帶著一種令人頭皮發(fā)麻的貪婪。

是村東頭的趙老三！

一個(gè)平日敦厚木訥的老實(shí)漢子！

趙恒屏住呼吸，眼神銳利如刀，透過門縫的縫隙，他看到了門外景象的一角——趙三那張熟悉的、布滿溝壑的憨厚臉龐扭曲變形，長滿**。

他眼珠翻白，只剩下針尖大小的黑點(diǎn)，渾濁的涎水混合著暗紅色的血絲，從咧開的嘴角不斷淌下，滴落在雪地上，融出一個(gè)個(gè)小小的、污穢的黑洞。

他的動(dòng)作僵硬而狂躁，一次又一次用整個(gè)身體狠狠撞向院門，仿佛感覺不到疼痛。

更遠(yuǎn)處風(fēng)雪彌漫的巷口，影影綽綽出現(xiàn)了更多搖晃的身影，姿態(tài)怪異，步履蹣跚，如同被無形絲線操控的木偶，正朝著這個(gè)小院匯聚而來。

風(fēng)雪中，非人的嘶嚎聲越來越清晰，越來越密集。