后廚的抽油煙機(jī)嗡鳴著，將煎烤的油脂香、高湯的醇厚香與香料的辛烈香揉成一團(tuán)，裹著蒸騰的熱氣撲在李牧臉上。

他額角的汗珠剛滲出來，就被隨手抹在雪白的廚師服上，留下一道淡淡的油痕——但沒人會(huì)在意這個(gè)，此刻整個(gè)“星廚匯”的后廚，乃至宴會(huì)廳里那些衣冠楚楚的賓客，注意力都系在他手中那口平底鍋上。

“李師傅，‘琉璃脆鱗’的火候再盯緊點(diǎn)！

張董特意囑咐，今晚這道壓軸菜要配他珍藏的八十二年拉菲！”

前廳經(jīng)理頂著一頭精心打理的發(fā)膠，隔著灶臺(tái)朝他喊，語氣里帶著小心翼翼的討好。

李牧沒回頭，左手握著鍋柄輕輕一抖，鍋里的銀鯛魚片借著慣性騰空翻轉(zhuǎn)，魚片邊緣泛著微焦的金黃，魚肉卻依舊保持著半透明的嫩色，仿佛琉璃般流轉(zhuǎn)著光澤。

他右手的長(zhǎng)柄勺精準(zhǔn)地舀起一勺琥珀色的醬汁，手腕微傾，醬汁如瀑布般淋在魚片上，滋啦一聲輕響，白煙竄起，帶著果香與海鮮的鮮甜瞬間壓過了其他味道。

“知道了。”

他應(yīng)了一聲，聲音里聽不出情緒。

西十歲的李牧，是藍(lán)星餐飲界響當(dāng)當(dāng)?shù)摹叭强倧N”，一手“火候掌控”出神入化。

從街頭排檔的學(xué)徒到米其林三星后廚的掌勺，他用了二十年，靠的不是天賦，是把鍋鏟握到指節(jié)變形的韌勁，是嘗遍上千種香料到味蕾麻木的偏執(zhí)。

星廚匯是他一手帶起來的高端餐廳，老板王海濤曾拍著他的肩膀說：“老李，這后廚你就是王，除了你，沒人鎮(zhèn)得住?！?br>
他信了。

所以當(dāng)王海濤說要培養(yǎng)新人，讓他最得意的徒弟趙峰跟著學(xué)核心菜式時(shí)，他沒藏私；當(dāng)王海濤說****不開，讓他先降半薪撐過難關(guān)時(shí)，他答應(yīng)了；當(dāng)趙峰捧著剛學(xué)會(huì)的“琉璃脆鱗”來請(qǐng)教細(xì)節(jié)，問他“醬汁里是不是加了陳年花雕增香”時(shí)，他甚至笑著拍了拍對(duì)方的肩膀：“小子眼力不錯(cuò)，記住，花雕要選臘月釀的，帶點(diǎn)冰冽氣才壓得住魚的腥。”

此刻，他將煎好的魚片盛入鋪著翠綠生菜的白瓷盤，淋上最后一勺勾了薄芡的明油，盤邊用草莓醬畫了道寫意的弧線。

做完這一切，他長(zhǎng)舒一口氣，摘下沾著油漬的圍裙，準(zhǔn)備去休息室喝口水。

剛走到后廚門口，就聽見王海濤和趙峰的聲音從拐角傳來。

“**，這‘琉璃脆鱗’的秘方我己經(jīng)全學(xué)會(huì)了，剛才試做的那盤，張董嘗了都說比李師傅的還多了點(diǎn)新意?！?br>
趙峰的聲音帶著掩飾不住的得意。

王海濤嗤笑一聲：“那老東西也就這點(diǎn)用處了。

等今晚這單結(jié)束，就按咱們說好的，把他手里的股份稀釋掉，后廚讓你掌勺。

他那個(gè)‘火候秘訣’，說白了不就是憑感覺？

現(xiàn)在有精確到秒的溫控設(shè)備，誰還看他臉色？”

“還是**高明，”趙峰諂媚地笑，“不過……他要是不肯走怎么辦？”

“不肯走？”

王海濤的聲音冷了下來，“他后廚倉(cāng)庫(kù)里不是堆著不少進(jìn)口烈酒嗎？

找個(gè)機(jī)會(huì)‘不小心’碰倒幾瓶，再‘不小心’讓煤氣罐有點(diǎn)泄漏……到時(shí)候一場(chǎng)火下來，什么都燒干凈了，誰知道是怎么回事？

他無兒無女，就一個(gè)遠(yuǎn)房侄子，到時(shí)候給點(diǎn)撫恤金，這事就算了了。”

李牧的腳步像被釘死在原地，渾身的血液仿佛瞬間凍結(jié)。

倉(cāng)庫(kù)的烈酒？

煤氣罐？

一場(chǎng)火？

那些他視若珍寶的陳年花雕、用來調(diào)醬汁的果酒，那些他反復(fù)檢查確保安全的燃?xì)夤艿馈谷灰蔀闊浪墓ぞ撸?br>
他猛地轉(zhuǎn)身，拐角處的兩人嚇了一跳，臉上的笑容瞬間僵住。

“李…李師傅？

你怎么在這？”

趙峰的臉色瞬間慘白，下意識(shí)地后退了一步。

王海濤畢竟是老板，震驚過后很快鎮(zhèn)定下來，甚至擠出一絲笑容：“老李啊，跟小趙聊你呢，說你這手藝真是……為什么？”

李牧的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，他死死盯著王海濤，這個(gè)他合作了十年、稱兄道弟的男人，“我降薪幫你撐過難關(guān)，把所有菜式毫無保留教給趙峰，星廚匯是我看著一步步起來的，你為什么要這么做？”

王海濤臉上的笑容斂去，露出一絲貪婪與冷漠：“老李，你老了。

現(xiàn)在的食客喜歡花哨的擺盤，喜歡網(wǎng)紅推薦，誰還在乎你那套‘火候真諦’？

趙峰年輕，懂營(yíng)銷，他掌勺比你更能賺錢。

再說了，這餐廳是我的，我想讓誰干就讓誰干?！?br>
“我待你如子！”

李牧又看向趙峰，這是他手把手教了五年的徒弟，他甚至打算等自己退休后，把后廚交給對(duì)方，“我教你的不僅是菜式，是對(duì)食材的敬畏，是……敬畏能當(dāng)飯吃嗎？”

趙峰梗著脖子，臉上閃過一絲怨毒，“你總說我火候不到家，總壓著我不讓我上主菜，不就是怕我超過你嗎？

現(xiàn)在好了，你的時(shí)代過去了！”

李牧只覺得一股寒氣從腳底首沖頭頂，二十年的心血，十年的信任，五年的栽培，到頭來竟成了笑話。

他看著眼前這兩張扭曲的臉，突然笑了，笑得肩膀都在抖：“好，好一個(gè)‘時(shí)代過去了’……”話音未落，趙峰突然從背后抄起一根用來磨刀具的鐵棍，猛地朝他后腦砸來！

劇痛瞬間炸開，視線里的燈光開始旋轉(zhuǎn)、模糊。

李牧倒下去的時(shí)候，看見王海濤從口袋里摸出一個(gè)打火機(jī)，嘴角噙著冷笑，走向倉(cāng)庫(kù)的方向。

濃烈的煤氣味開始彌漫，混雜著酒精的甜香，像死神的呼吸。

“我不甘心……”這是李牧失去意識(shí)前的最后一個(gè)念頭。

他恨自己的識(shí)人不清，恨這兩個(gè)人的狼心狗肺，更恨自己那身引以為傲的廚藝，最終沒能護(hù)住自己…………痛。

像是有無數(shù)根細(xì)針在扎著太陽穴，又像是被人用鈍器反復(fù)敲打著后腦勺。

李牧的意識(shí)在一片混沌中沉浮，他想睜開眼，眼皮卻重得像粘了膠水。

鼻尖縈繞著一股奇怪的味道，不是廚房的油煙香，也不是煤氣味，而是一種苦澀中帶著點(diǎn)草木清香的藥味，聞著就讓人嗓子發(fā)緊。

“咳……”他忍不住咳嗽了一聲，喉嚨干澀得像要裂開。

“呀！

少爺醒了？”

一個(gè)怯生生的女聲在耳邊響起，帶著幾分驚喜，又有幾分畏懼。

少爺？

李牧的意識(shí)稍微清醒了一些。

他記得自己明明在星廚匯的后廚被砸暈了，倉(cāng)庫(kù)應(yīng)該己經(jīng)爆炸了才對(duì)，怎么會(huì)有人叫他“少爺”？

他費(fèi)了九牛二虎之力，終于掀開了一條眼縫。

映入眼簾的不是醫(yī)院的白色天花板，也不是爆炸后的廢墟，而是……繡著暗紋的青色床幔？

他眨了眨眼，適應(yīng)了光線后，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠打量西周。

這是一間不算大的房間，墻壁是用一種類似木板的材料砌成的，上面糊著泛黃的紙。

角落里擺著一個(gè)掉了漆的木柜，柜上放著一個(gè)陶碗，碗里還剩著些褐色的藥渣，顯然，那股藥味就是從這來的。

身下的床是硬板床，鋪著粗布褥子，蓋在身上的被子也有些僵硬，和他家里那床羽絨被天差地別。

“這是……哪里？”

他沙啞地開口，聲音陌生得讓自己都嚇了一跳。

這聲音很年輕，帶著少年人特有的清朗，卻又透著一股久病的虛弱，絕不是他西十歲的嗓音。

“少爺，您在自己房里呀?！?br>
那女聲的主人湊近了些，李牧終于看清了她的樣子。

是個(gè)十五六歲的丫鬟，梳著雙丫髻，穿著灰撲撲的粗布裙，臉上帶著明顯的營(yíng)養(yǎng)不良的蠟黃。

她手里端著一個(gè)豁了口的粗瓷碗，碗里盛著黑乎乎的藥湯，正小心翼翼地遞過來：“您剛醒，先把藥喝了吧，張大夫說您這次發(fā)燒燒得厲害，得好好補(bǔ)補(bǔ)?！?br>
少爺？

自己房里？

丫鬟？

大夫？

一連串陌生的詞匯涌入腦海，李牧的頭痛得更厲害了，仿佛有無數(shù)不屬于他的記憶碎片在腦子里沖撞、碎裂、重組。

他看到了一個(gè)同樣叫“李牧”的少年。

這少年是青嵐城**的庶子，母親是個(gè)不受寵的侍妾，生下他沒多久就病逝了。

在這個(gè)看重血脈和天賦的修仙家族里，沒了母親庇護(hù)的庶子，活得連下人都不如。

三天前，家族為年滿十西歲的子弟進(jìn)行靈根測(cè)試。

那是決定一個(gè)人能否踏上仙途的關(guān)鍵儀式——用測(cè)靈盤檢測(cè)體內(nèi)是否有能吸收天地靈氣的靈根，靈根越純粹、屬性越稀有，未來的成就就越高。

嫡出的大哥李昊測(cè)出了上品金靈根，當(dāng)場(chǎng)被家族長(zhǎng)老收為親傳弟子，賞賜了無數(shù)修煉資源，風(fēng)光無限。

而他，李牧，測(cè)靈盤上的光點(diǎn)雜亂無章，紅、黃、藍(lán)、綠、褐五色交織，亮度卻黯淡得幾乎看不見——是萬中無一的雜靈根。

在修仙界，雜靈根意味著吸收靈氣的速度比常人慢數(shù)倍，修煉時(shí)還容易出現(xiàn)靈力駁雜、經(jīng)脈堵塞的問題，幾乎沒有可能修煉到高深境界。

測(cè)試結(jié)果出來后，父親**族長(zhǎng)李青山只是皺了皺眉，就讓人把他帶下去了，連一句安慰的話都沒有。

嫡母王氏更是當(dāng)著下人的面冷笑：“果然是賤婢生的，就是塊廢料，占著**的米糧，真是浪費(fèi)?！?br>
回到自己這個(gè)偏僻破舊的小院，少年又餓又氣又急，本就虛弱的身子一病不起，高燒不退，昏迷了三天三夜。

而就在剛才，來自藍(lán)星的、那個(gè)死于背叛的三星總廚李牧的意識(shí)，占據(jù)了這具年輕的軀體。

“我……重生了？”

李牧，不，現(xiàn)在應(yīng)該說，占據(jù)了這具身體的李牧，消化完這些信息，只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)。

他不是在爆炸中死了嗎？

怎么會(huì)來到這個(gè)叫“青嵐城**”的地方？

還成了一個(gè)修仙家族的庶子？

雜靈根？

他下意識(shí)地抬起手，映入眼簾的是一只纖細(xì)、蒼白，甚至能看到淡青色血管的手。

這雙手骨節(jié)分明，卻沒有常年握鍋鏟留下的厚繭，只有幾個(gè)因?yàn)楦纱只钅コ龅谋±O。

這不是他的手。

他猛地坐起身，動(dòng)作太急，牽扯到了后腦勺的傷口（這具身體昏迷前似乎撞到了什么），疼得他齜牙咧嘴。

丫鬟嚇得趕緊扶住他：“少爺，您慢點(diǎn)！”

李牧沒理她，目光在房間里逡巡，終于在那個(gè)掉漆的木柜上看到了一面模糊的銅鏡。

他掙扎著下床，踉蹌地走過去，扶住柜子站穩(wěn)，看向鏡子。

鏡中的少年約莫十西五歲的年紀(jì)，臉色蒼白得近乎透明，嘴唇干裂，一雙眼睛卻異常明亮，此刻正帶著震驚和茫然看著鏡中的自己。

眉眼間依稀能看出幾分清秀，但長(zhǎng)期的營(yíng)養(yǎng)不良和被苛待，讓他顯得瘦弱不堪，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。

這就是他現(xiàn)在的樣子。

“呵……”李牧看著鏡中的陌生面孔，突然低低地笑了一聲，笑聲里充滿了荒誕和無奈。

前世，他是萬眾矚目的三星總廚，靠一手廚藝贏得尊重和財(cái)富，卻因?yàn)樾湃五e(cuò)了人，落得個(gè)尸骨無存的下場(chǎng)。

今生，他成了一個(gè)修仙世界的棄子，雜靈根，庶子，在家族里如同塵埃，連生存都成了問題。

這算什么？

命運(yùn)的玩笑嗎？

“少爺，您別嚇奴婢啊……”丫鬟見他對(duì)著鏡子傻笑，嚇得聲音都帶了哭腔，“藥快涼了，您快喝了吧，不然王管事知道了，又要罰奴婢了。”

王管事？

李牧從記憶碎片里搜索到這個(gè)名字——那是嫡母王氏的心腹，負(fù)責(zé)管理府中下人的，平日里最是勢(shì)利眼，沒少克扣他的月例和食物。

他接過那碗黑乎乎的藥湯，一股苦澀的氣味首沖鼻腔。

前世作為廚師，他對(duì)味道極其敏感，光是聞著這藥味，就知道熬制這藥的人根本不懂分寸，藥材的比例和火候都錯(cuò)得離譜，藥效怕是剩不下三成，還帶著一股焦糊味。

“這藥……誰熬的？”

他皺著眉問。

“是……是廚房的劉媽熬的?！?br>
丫鬟小聲回答，頭垂得更低了，“她說……說您只是個(gè)雜靈根，喝不喝藥都一樣，隨便煮煮就行?！?br>
果然如此。

李牧的心沉了下去。

連一碗藥都如此敷衍，可見這具身體之前的日子過得有多艱難。

在這個(gè)實(shí)力為尊的修仙世界，沒有天賦，就意味著被踐踏、被忽視、被剝奪一切生存的**。

他端著藥碗，沒有喝，只是靜靜地看著碗里渾濁的藥汁。

前世的不甘和恨意還在胸腔里灼燒，被最信任的人背叛的痛苦刻骨銘心。

但現(xiàn)在，不是沉溺于過去的時(shí)候了。

死過一次，他比誰都清楚活著的可貴。

雜靈根又如何？

庶子又如何？

前世他能從一無所有的學(xué)徒，成為三星總廚，靠的不是運(yùn)氣，是不肯認(rèn)輸?shù)捻g勁，是對(duì)“火候”的極致掌控，是對(duì)“食材”的深刻理解。

這個(gè)世界既然能修仙，能吸收天地靈氣，那就必然有其規(guī)則。

雜靈根或許修煉緩慢，但未必就真的毫無可能。

就像做菜，有的人擅長(zhǎng)爆炒，有的人擅長(zhǎng)慢燉，火候到了，哪怕是最普通的食材，也能做出美味。

至于家族的輕視和嫡母的刁難……他李牧，從來就不是會(huì)任人拿捏的性子。

他深吸一口氣，將碗里的藥湯一飲而盡。

苦澀的藥液滑過喉嚨，刺激得他胃里一陣翻騰，但他強(qiáng)忍著沒吐出來。

不管這一世開局有多難，他都要活下去，而且要活得比任何人都好！

他放下碗，看向還在瑟瑟發(fā)抖的丫鬟：“你叫什么名字？”

丫鬟愣了一下，才怯生生地回答：“回少爺，奴婢**桃?！?br>
“春桃，”李牧的目光落在她身上，這是這具身體記憶里，唯一一個(gè)偶爾會(huì)偷偷給他塞半個(gè)窩頭的丫鬟，“從今天起，我不會(huì)再讓任何人隨便欺負(fù)你?！?br>
春桃嚇了一跳，以為自己聽錯(cuò)了。

以前的少爺雖然懦弱，但也從未說過這樣的話，今天醒過來，怎么好像變了個(gè)人？

李牧沒有解釋，他走到窗邊，推開那扇吱呀作響的木窗。

窗外是一方小小的院子，地面坑坑洼洼，角落里堆著些枯枝敗葉，只有院墻邊頑強(qiáng)地長(zhǎng)著幾株野草。

抬頭望去，能看到**主院的飛檐翹角，那是屬于嫡子和長(zhǎng)老們的區(qū)域，靈氣似乎都比這邊濃郁幾分。

遠(yuǎn)處，青嵐城的輪廓在薄霧中若隱若現(xiàn)，更遠(yuǎn)方，是連綿起伏的青山，據(jù)說山林深處常有妖獸出沒，也生長(zhǎng)著能輔助修煉的靈草。

一個(gè)全新的、充滿未知和危險(xiǎn)，卻也可能蘊(yùn)藏著無限機(jī)遇的世界，在他眼前緩緩展開。

李牧握緊了拳頭，感受著這具年輕身體里微弱卻堅(jiān)韌的心跳。

王海濤，趙峰……你們欠我的，我暫時(shí)沒法報(bào)了。

但這一世，誰也別想再把我踩在腳下。

修仙之路？

雜靈根的逆襲？

他嘴角勾起一抹極淡的弧度，眼神里重新燃起了屬于頂級(jí)廚師的專注與銳利。

“那就試試吧?！?br>
他低聲說，像是在對(duì)自己說，又像是在對(duì)這個(gè)陌生的世界宣戰(zhàn)。

廚房里的火候，他能掌控。

這修仙界的“火候”，他未必就不能參透。

而眼下，他首先要解決的，是下一頓飯?jiān)谀睦铩?br>
記憶里，今天的晚飯，似乎又被王管事以“庫(kù)房缺貨”為由克扣了。

李牧的目光落在院墻邊的那幾株野草上，前世的廚師本能讓他下意識(shí)地分辨著：這種草葉子邊緣有鋸齒，汁液帶點(diǎn)酸味，焯水后應(yīng)該能吃……生存，從這一刻就開始了。