入秋的第一場(chǎng)雨剛過(guò)，京城西市的青石板路還泛著濕冷的光。

沈硯秋攥著腰間的銀制解剖刀鞘，指尖能摸到鞘身刻著的纏枝紋 —— 這是養(yǎng)父臨終前給她的，說(shuō) “銀能試毒，刀能辨真”。

此刻她站在 “同德號(hào)” 當(dāng)鋪的后門(mén)，鼻尖己經(jīng)聞到了熟悉的氣味：血腥氣里混著一絲若有若無(wú)的甜膩，像極了去年驗(yàn)過(guò)的那具 “暴斃” 的綢緞商**。

“沈仵作，里頭都等著呢?！?br>
捕頭老李的聲音帶著難掩的局促，他往后退了半步，避開(kāi)沈硯秋袖口沾著的草屑，“這案子邪乎得很，死者是當(dāng)鋪掌柜王承業(yè)，死在他那間從里頭鎖死的賬房里，門(mén)窗都沒(méi)撬動(dòng)的痕跡?！?br>
沈硯秋沒(méi)應(yīng)聲，掀開(kāi)擋在門(mén)口的藍(lán)布簾時(shí)，門(mén)軸發(fā)出 “吱呀” 一聲悶響。

賬房不大，朝南的窗欞關(guān)得嚴(yán)實(shí)，窗紙是新糊的，邊緣還粘著未干的漿糊。

正中央的梨花木賬桌后，王承業(yè)趴在算盤(pán)上，右手還攥著半枚銅錢(qián)，指節(jié)泛白得像浸了水的朽木。

她蹲下身時(shí)，裙擺掃過(guò)地面的灰塵，揚(yáng)起細(xì)小的霧。

捕快們下意識(shí)屏住呼吸 —— 他們見(jiàn)過(guò)太多仵作驗(yàn)尸時(shí)要么畏縮要么故作鎮(zhèn)定，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)像沈硯秋這樣，眼神亮得像淬了光的刀，指尖落在**鎖骨處時(shí)，連睫毛都沒(méi)顫一下。

“死者身長(zhǎng)五尺八寸，發(fā)間有沉香屑，應(yīng)是常年佩戴沉香木簪。”

她的聲音很輕，卻清晰地傳到每個(gè)人耳里，“右手虎口有老繭，是常年撥算盤(pán)磨的，但掌心有新傷，像是被銅錢(qián)邊緣割的 —— 他攥這枚錢(qián)時(shí)，用了極大的力。”

老李在一旁記著驗(yàn)尸格目，筆尖在紙上頓了頓：“沈仵作怎么知道是新傷？”

沈硯秋己經(jīng)解開(kāi)了死者的衣襟。

王承業(yè)的脖頸處有圈淡紫色的淤痕，邊緣犬牙交錯(cuò)，不像尋常繩索勒出來(lái)的平整痕跡。

她用銀刀的側(cè)面輕輕刮過(guò)淤痕，銀面映出細(xì)碎的皮肉組織：“這淤痕里有木屑，是楠木的。

你們看他后頸，這里有三個(gè)**大小的血點(diǎn)，間距正好是兩指寬?！?br>
她忽然轉(zhuǎn)頭看向窗欞，陽(yáng)光從窗紙的破洞漏進(jìn)來(lái)，在地面投下細(xì)碎的光斑。

窗欞下半寸的地方，有三道幾乎看不見(jiàn)的細(xì)痕，痕尾微微上翹，像被什么極細(xì)的東西勒過(guò)。

“去拿盞油燈來(lái)?！?br>
沈硯秋說(shuō)著，己經(jīng)起身走到窗邊，指尖在木頭上輕輕叩擊，“這窗欞是新?lián)Q的，木紋里的漿糊還沒(méi)干透，但這三道痕上沒(méi)有漿糊 —— 是在換窗欞之后留下的。”

油燈遞來(lái)時(shí)，她把燈芯撥亮，讓光順著細(xì)痕照進(jìn)去。

“是魚(yú)線勒的。”

她肯定地說(shuō)，“魚(yú)線繃緊時(shí)會(huì)在木頭上留下這種半月形壓痕，而且這痕深三寸，說(shuō)明當(dāng)時(shí)拉得極緊?！?br>
老李倒吸一口涼氣：“可門(mén)窗都是從里頭鎖的，魚(yú)線怎么能從外頭鎖門(mén)？”

沈硯秋沒(méi)回答，轉(zhuǎn)而蹲回**旁，銀刀終于出鞘，刀刃在燈光下泛著冷光。

她小心地撬開(kāi)死者的嘴，一股腐氣混著松香末的味道涌出來(lái)。

“舌底有白色粉末，” 她用刀尖挑起一點(diǎn)，湊近油燈，“遇熱不化，是松煙墨里的松香。

他死前半個(gè)時(shí)辰，肯定碰過(guò)剛研好的松煙墨。”

這時(shí)有捕快匆匆跑進(jìn)來(lái)：“李捕頭，王掌柜的家人說(shuō)，他昨晚在賬房對(duì)賬，還讓伙計(jì)送過(guò)一硯新墨。”

沈硯秋的指尖頓了頓。

她忽然注意到死者袖口的褶皺里，卡著半片極薄的金箔，金箔邊緣有壓印，像是某種徽記的一角。

她用刀尖把金箔挑出來(lái)，放進(jìn)隨身帶的油紙袋里，動(dòng)作輕得像在拈一片羽毛。

“尸斑呈暗紫色，壓之不褪，己經(jīng)到了尸僵第二階段?！?br>
她摸了摸死者的手腕，“死亡時(shí)間應(yīng)該在昨夜三更到西更之間。

但他左手腕的脈搏處，有塊皮膚比別處涼 —— 這里有個(gè)**，**邊緣有蠟油殘留。”

老李湊過(guò)來(lái)時(shí)，沈硯秋己經(jīng)用銀刀劃開(kāi)了那處皮膚，刀口淺得只滲了點(diǎn)血：“皮下有凝結(jié)的黑血，是中了毒。

但真正的死因是窒息 —— 你們看他的眼瞼，結(jié)膜有出血點(diǎn)，是被勒住時(shí)缺氧造成的。”

她站起身，目光掃過(guò)賬桌上的算盤(pán)。

算珠停在 “三七二十一” 的位置，旁邊攤著的賬本卻只記到昨日未時(shí)。

“他算到一半時(shí)被打斷了?！?br>
沈硯秋指尖拂過(guò)賬本邊緣，“這頁(yè)紙的右下角有個(gè)濕痕，不是水，是酒 —— 氣味和他袖口沾的一樣，是‘醉流霞’，城西‘晚香樓’的招牌酒?！?br>
驗(yàn)完尸時(shí)，天己經(jīng)過(guò)了巳時(shí)。

沈硯秋把銀刀擦干凈收回鞘里，油紙袋里的金箔和松香末被她仔細(xì)收好。

老李遞來(lái)驗(yàn)尸格目，她接過(guò)時(shí)，指腹蹭到了紙上的墨跡 —— 是用松煙墨寫(xiě)的，和死者舌底的粉末同一種。

“我要去刑部查兩樣?xùn)|西?！?br>
沈硯秋疊好格目，“一是去年‘書(shū)生密室自縊案’的卷宗，二是近三個(gè)月‘醉流霞’的售賣(mài)記錄?！?br>
老李面露難色：“刑部的卷宗哪是說(shuō)查就查的？

再說(shuō)那書(shū)生案早就結(jié)了，說(shuō)是自縊……那書(shū)生死時(shí)，舌底也有松香末?！?br>
沈硯秋打斷他，眼神冷得像剛擦過(guò)的刀，“而且他也愛(ài)喝‘醉流霞’?！?br>
老李張了張嘴，最終還是嘆了口氣：“要查卷宗，得經(jīng)過(guò)景王殿下的批文。

那位爺…… 身子弱得很，這幾日又在咳血，怕是難見(jiàn)客?！?br>
沈硯秋沒(méi)再說(shuō)話，只是把油紙袋揣進(jìn)懷里。

走出當(dāng)鋪后門(mén)時(shí)，西市的風(fēng)卷著雨氣撲過(guò)來(lái)，她抬頭看見(jiàn)街角的茶樓上，有個(gè)穿青衫的男子正低頭喝茶，茶盞邊緣泛著一點(diǎn)紅 —— 像是剛咳過(guò)血。

男子似乎察覺(jué)到她的目光，微微抬眼，隔著雨霧，她看見(jiàn)他袖口繡著暗紋，像只斂著翅膀的寒鴉。

與此同時(shí)，景王府的書(shū)房里正飄著苦藥味。

謝臨舟半靠在軟榻上，手里捏著塊白帕，帕子中央己經(jīng)洇開(kāi)了團(tuán)暗紅的血。

他聽(tīng)完暗衛(wèi)的回話，指尖在膝頭輕輕敲著：“她真說(shuō)那書(shū)生案和這案子有關(guān)？”

“是，” 暗衛(wèi)低著頭，“沈仵作還發(fā)現(xiàn)了金箔和**，說(shuō)死者先中了毒，再被勒死?！?br>
謝臨舟笑了笑，咳聲又涌上來(lái)，他用帕子按住嘴，過(guò)了好一會(huì)兒才緩過(guò)來(lái)：“這女仵作倒是比大理寺那幾個(gè)老東西管用。

把書(shū)生案的卷宗找出來(lái)，送去她的驗(yàn)尸房 —— 別讓人知道是本王送的?！?br>
侍衛(wèi)剛要轉(zhuǎn)身，謝臨舟又補(bǔ)充道：“再去查‘同德號(hào)’的賬本，看看王承業(yè)近半年來(lái)，有沒(méi)有和西域商人往來(lái)。

還有，把庫(kù)房里那盒‘暮山紫’胭脂找出來(lái)，送到太后宮里去，就說(shuō)‘雨后初晴，配得上娘娘新制的衣料’?！?br>
侍衛(wèi)應(yīng)聲退下時(shí)，看見(jiàn)案幾上攤著的密檔 —— 最上面那頁(yè)的火漆印，邊緣正泛著松香的光澤，和暗衛(wèi)說(shuō)的 “死者舌底松香末”，是同一種顏色。

謝臨舟用指尖蹭了蹭火漆，忽然想起三年前那個(gè)雪夜，母親把半塊刻著 “臨” 字的玉佩塞進(jìn)他手里，說(shuō) “若有天見(jiàn)著懂‘尸語(yǔ)’的女子，把這玉佩給她 —— 她能救你”。

窗外的雨又開(kāi)始下了，打在芭蕉葉上沙沙作響。

謝臨舟望著窗紙上自己的影子，那影子單薄得像片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走的紙。

但他知道，影子里藏著的刀，己經(jīng)開(kāi)始出鞘了。

沈硯秋回到位于城南的驗(yàn)尸房時(shí)，看見(jiàn)門(mén)楣上掛著串新的艾草 —— 是隔壁的張婆婆掛的，怕她這地方 “陰氣重”。

她推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)，桌上的《驗(yàn)尸要訣》還攤在 “毒殺辨” 那一頁(yè)，書(shū)頁(yè)邊緣被養(yǎng)父用紅筆圈了句 “松香合龍腦，可藏鶴頂紅”。

她剛把油紙袋里的金箔放在燈下，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有腳步聲。

轉(zhuǎn)頭時(shí)，看見(jiàn)個(gè)穿王府服飾的小廝，手里捧著個(gè)藍(lán)布包：“沈仵作？

這是剛從刑部調(diào)出來(lái)的卷宗，說(shuō)是您要的?！?br>
小廝放下包就走，腳步快得像怕沾染上什么。

沈硯秋打開(kāi)布包，里面果然是 “書(shū)生密室自縊案” 的卷宗，卷宗的封皮上沒(méi)有署名，卻在角落發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)暗紅的痕跡 —— 像極了謝臨舟茶盞邊緣的血跡。

她翻開(kāi)卷宗，第一頁(yè)的驗(yàn)尸記錄寫(xiě)得潦草，只說(shuō) “書(shū)生自縊，舌底有異物，疑為痰塊”。

但在卷宗的夾頁(yè)里，藏著張沒(méi)署名的紙條，上面用松煙墨寫(xiě)著：“書(shū)生死前，曾在‘晚香樓’買(mǎi)過(guò)三壇‘醉流霞’?！?br>
沈硯秋捏著紙條，忽然想起王承業(yè)賬本上的 “三七二十一”—— 三壇酒，二十一文錢(qián)？

還是說(shuō)，這數(shù)字藏著別的意思？

她走到桌邊，拿起那本《胭脂色階圖譜》，在空白頁(yè)上畫(huà)下王承業(yè)鎖骨處的淤痕形狀 —— 那倒刺的間距，像極了西域彎刀的紋路。

暮色漸濃時(shí)，驗(yàn)尸房的燈亮了起來(lái)。

沈硯秋把金箔放在燭火旁，金箔受熱后，那模糊的徽記漸漸清晰 —— 是只銜著枝椏的寒鴉。

她忽然想起小時(shí)候養(yǎng)父說(shuō)的：“寒鴉銜枝，不是報(bào)喪，是在記仇?！?br>
這時(shí)，窗臺(tái)上落下只信鴿，鴿腿上綁著個(gè)小竹筒。

沈硯秋解下竹筒，倒出張紙條，上面是養(yǎng)母的筆跡：“西域來(lái)的商隊(duì)，帶著‘寒鴉’標(biāo)記，己入京城。”

她把紙條湊近燭火，看著字跡化為灰燼。

灰燼飄落在《胭脂色階圖譜》上，正好落在 “暮山紫” 那一頁(yè) —— 那顏色，和王承業(yè)鎖骨處的淤痕，一模一樣。

遠(yuǎn)處傳來(lái)打更人的梆子聲，三更了。

沈硯秋知道，這起命案像顆投入深潭的石子，己經(jīng)激起了連她自己都沒(méi)預(yù)料到的漣漪。

而潭底藏著的東西，正順著漣漪，一點(diǎn)點(diǎn)浮上來(lái)。