驚蟄剛過，天便漏了。

鉛灰色的云層在天際堆疊得如同陳年的棉絮，沉甸甸地壓在紫禁城的琉璃瓦上，仿佛要將這一座座宮殿都壓碎。

檐角的走獸被狂風裹挾的暴雨沖刷得發(fā)亮，龍首、獅身、天**輪廓在雨幕中若隱若現，張口處仿佛萬聲嘶吼，卻只能被淹沒在雨聲里，只余下沉悶的嗚咽。

神武門巍峨的城樓隱在泛白的雨霧里，檐下懸著的鎏金銅鈴在狂風中劇烈搖晃，斷斷續(xù)續(xù)的，似在訴說這宮墻內數百年的孤寂與悲涼。

第一響雷撕裂天際時，將墨色蒼穹劈出一道猙獰的裂口，一剎便照亮了宮墻上的斑駁磚縫。

豆大的雨點如密集的鐵鞭，狠狠抽打著青石板鋪就的宮道，濺起半尺高的泥漿，爭先恐后地在磚上留下印記。

沈清歌立在宮門前的雨幕中，一身月白色的湘繡裙裾己被狂風掀起的泥水浸透，冰涼的布料緊緊貼在皮膚上，寒意順著毛孔鉆進骨髓。

裙角暗繡的纏枝蓮本是清雅，此刻卻被泥漿暈染開來，如同宣紙上潑灑的淡墨，模糊了原本精致的紋路，只剩一片狼藉。

她的發(fā)髻被風吹得微亂，幾縷濕發(fā)貼在光潔的額角，黏膩的觸感讓她很不適，她皺了皺眉，卻襯得那雙眼睛愈發(fā)清亮 —— 那是一雙怎樣的眼睛啊，黑白分明，沉靜如深潭，即便在如此狼狽的境況下，也不見絲毫慌亂，只有一種超乎年齡的鎮(zhèn)定，仿佛這****不過是拂面清風。

她入宮，并非為了榮華富貴。

三日前，父親沈泓在朝堂上因**慕容家貪墨軍餉被構陷，若非陛下暫壓此事，沈家早己滿門抄斬。

臨行前，父親將這支白玉簪塞到她手中，聲音嘶啞得如同破舊的風箱：“清歌，入宮不為了爭寵，是為了活，為了查清柳家舊案 ，要記著——衛(wèi)將軍一家的死，包括柳昭儀的死，都與慕容家脫不了干系。

這簪子，是唯一的線索?！?br>
此刻，簪身冰涼的觸感透過指尖傳來，像是一劑鎮(zhèn)定藥，讓她紛亂的心緒漸漸沉靜。

她下意識地握緊玉簪，指腹摩挲著上面的纏枝紋路，暗下決心，無論前路多么艱險，多可怖，都要查出真相。

她身旁還站著三位同批入宮的秀女，青石板上西個人的影子被雨霧洇得模糊，可彼此間的暗流涌動卻比頭頂這劈頭蓋臉的暴雨更烈，更讓人窒息。

戶部尚書之女高明月穿著一身石榴紅宮裝，金線繡就的鳳凰在濕衣上顯得有些萎靡，羽毛的紋路被雨水暈開，卻依舊難掩她的驕縱，她微微揚著下巴，眼尾挑得老高，仿佛周遭的泥濘和雨霧都不配沾她半分衣角。

她身邊的婢女正半跪著，小心翼翼地用一方繡著金線牡丹的帕子擦拭她鞋面的泥漿。

那帕子一看便知是用上好的云錦織就，經緯間泛著柔光，***瓣層層疊疊，金線勾勒的花蕊在昏暗光線下閃著細碎的光，邊緣還綴著幾顆細小的珍珠，即便被雨水泡得濕透，也難掩其精工細作的華貴。

可高明月看都沒看那帕子一眼，只嫌婢女動作慢了，腳尖不耐煩地碾了碾。

她仿佛那泥漿是什么污穢不堪的東西，拿著一個樣式的方帕掩住了口鼻，眼角的余光卻始終沒離開過沈清歌的素衣，語氣尖酸得像是淬了毒：“有些人啊，穿得再素凈，也掩不住那股子小家子氣。

入宮可不是來浣衣的，是來伺候陛下的，沒點排場怎么行？”

她說著，故意抬起穿著精致繡鞋的腳，往清歌腳邊重重踩了一腳，濺起的泥水再次弄臟了清歌的裙角，高明月看著那片狼藉，臉上立刻露出得意的笑容，嘴角翹得老高，眼神里滿是勝利者的炫耀，仿佛這輕輕一腳，就真的打贏了一場關乎臉面和尊卑的勝仗。

翰林院編修之女蘇婉兒則像只受驚的小鹿，淺藍色的宮裝濕了大半，緊緊貼在身上，勾勒出單薄的身形，仿佛一陣風就能把她吹倒。

她的脖頸間掛著一枚樣式古樸的玉佩，纏枝紋路與清歌玉簪的纏枝蓮有一處相同缺口，且她常無意識**后腰，被雨水打濕后更顯清晰，她下意識地將玉佩往衣襟里塞了塞，指尖反復摩挲著玉佩，那是祖母留的遺物，祖母說能保平安，是她此刻唯一的慰藉。

她的臉蒼白如紙，嘴唇凍得發(fā)紫，上下牙齒都在打顫，雙手死死攥著衣角，指節(jié)泛白得幾乎要斷裂。

忽然，她低聲念叨了一句祖母教的童謠：“紅泥腥，符咒獰，墳土埋骨禍事生……” 聲音細若蚊蚋，卻被沈清歌偶然聽見。

她偷偷抬眼打量沈清歌，見她被高明月刁難卻依舊挺首脊背，眼中閃過一絲羨慕，又迅速低下頭去，長長的睫毛在眼瞼下投下一片陰影。

父親說，她容貌平平，家世普通，入宮后唯有 “忍” 字訣才能保命，她只能把所有的情緒都藏在心底。

驃騎將軍之女魏紫菱則是另一番模樣。

她穿著一身墨色勁裝改的宮裝，腰間懸著一枚虎形玉佩，被雨水打濕后泛著冷光。

臨行前父親的話在耳畔回響：“慕容家克扣北疆軍餉，私通北狄，證據多半在賢妃手中，你是入宮要盯緊她，務必找到實證，為衛(wèi)將軍報仇，也為魏家正名?！?br>
她的眉眼鋒利，鼻梁高挺，帶著一股武將世家獨有的英氣，仿佛不是來參選秀女，而是來戰(zhàn)場殺敵。

她沒有參與高明月的挑釁，只是抱著臂，用那雙鷹隼般的眼睛掃視著西周。

當目光落在沈清歌發(fā)間的白玉簪上時，眉峰微挑，那簪子的纏枝紋走勢奇特，竟與北疆衛(wèi)將軍家徽的殘圖有些相似，心中不由得泛起一絲疑惑。

沈清歌手中的油紙傘在方才那陣妖風里被徹底掀翻，竹制的傘骨斷了兩根，耷拉著如同折翼的蝶，再也無法為她遮風擋雨。

冰冷的雨水順著她的發(fā)絲、臉頰滑落，滴進衣領里，激起一陣寒顫。

她沒有理會高明月的挑釁，仿佛對方只是空氣，只是對侍女紫蘇低聲道：“拿備用傘來?！?br>
她的聲音平靜，聽不出任何情緒，仿佛高明月的所作所為根本不值一提。

“小姐！”

紫蘇的聲音帶著哭腔，卻異常沉穩(wěn)。

她從隨身的包袱里抽出另一把更結實的油布傘，傘骨是沈府特制的鐵筋，此刻奮力撐開，才勉強擋住了一部分雨勢。

慌亂間，她袖口被雨水打濕，一塊暗繡的竹紋圖案悄然浮現，竹節(jié)處用極細的銀線繡就一個 “沈” 字，此刻在濕漉漉的布料上若隱若現。

紫蘇生得眉清目秀，只是膚色略深，一雙眼睛在昏暗天色下亮得驚人，此刻正警惕地瞪著高明月，像只護主的小獸，隨時準備撲上去。

她是沈家陪嫁的家生婢女，自幼跟著清歌，略懂些拳腳防身，心里暗暗發(fā)誓一定要保護好小姐。

就在這時，宮門內側的陰影里，緩緩走出一個身影。