風(fēng)雪如刀，無(wú)情地割裂著北境荒原的寂靜。

林墨伏在冰冷的巖石后，每一次喘息都似在撕裂肺葉，鮮血與鐵銹味在舌尖交織，刺痛著他的神經(jīng)。

幾丈外，隕星砸出的深坑中，硫磺味的青煙夾雜著低沉的嗡鳴聲，宛如銅鐘的哀鳴，穿透風(fēng)雪，引來(lái)了貪婪的豺狼。

“定位信號(hào)就在坑里！

抓住那只黃皮老鼠！”

坡下，三個(gè)洋人裹著厚呢子外套，生硬的龍夏官話夾雜著刺耳的西洋口音。

他們擺弄著一臺(tái)黃銅儀器，頂端玻璃管中的幽綠液體隨著坑中的嗡鳴劇烈跳動(dòng)。

威廉爵士擦拭著單片眼鏡，嘴角噙著冰冷的笑意：“低等民族，果然只配當(dāng)?shù)V工……竟能挖到‘圣遺核心’?！?br>
他身后，幾個(gè)衙役縮著脖子，腰刀上永定府衙的龜蛇徽記在雪光中黯淡無(wú)光。

林墨把凍僵的手指塞進(jìn)嘴里狠*一口，血腥味在舌尖炸開(kāi)。

他緊緊地抱住懷里那冰冷的金屬方塊——坑底唯一完整的“遺寶”。

青銅齒輪在破碎外殼下咬合旋轉(zhuǎn)，恒定的嗡鳴穿透棉襖，震得他的胸腔生疼，仿佛一顆不屬于人間的機(jī)械心臟。

這超越時(shí)代的造物，是龍夏最后的希望，也是催命符。

“砰！”

**打碎腳邊的冰凌。

“交出圣物！

這不是未開(kāi)化的掘墓人該染指的東西！”

威廉的喊話帶著施舍般的傲慢。

林墨狠狠砸出一塊凍土：“龍夏地里的東西，死也姓龍夏！”

燧發(fā)槍的轟鳴再次撕裂風(fēng)雪。

林墨猛地側(cè)撲，藏身的巖石濺起黑色泥雪。

威廉氣急敗壞地拉動(dòng)擊錘，“咔嗒！”

啞火——潮濕的雪沫塞住了藥池。

“該死的氣候！”

他咒罵著，一腳踹向身旁哆嗦的衙役：“你們這些蛀蟲(chóng)，收錢時(shí)怎么不說(shuō)邊境管得像篩子？！”

林墨抓住這瞬息的機(jī)會(huì)，朝側(cè)面陡峭的雪坡竄去！

槍聲追著他響起，一顆**狠狠撞進(jìn)他后背。

棉絮混合著鮮血爆開(kāi)，他眼前一黑，順著雪坡翻滾而下。

劇痛中，他死死護(hù)住懷里的核心，耳邊回響起父親臨終的嘆息：“……永定港的炮，銹得連栓都拉不開(kāi)嘍……砰！”

后背撞上枯樹(shù)，林墨癱倒在雪地里。

溫?zé)岬难獫{迅速在身下洇開(kāi)，每一次呼吸都帶出血沫。

頭頂傳來(lái)威廉的獰笑：“下去！

小心點(diǎn)取圣物！”

絕望如冰水淹沒(méi)了他。

意識(shí)模糊間，一個(gè)瘦小身影鬼魅般從雪坡下的獾子洞里滑出——是阿阮！

她臉上糊滿污泥，破襖袖管下，那只木構(gòu)右手的齒輪關(guān)節(jié)處還沾著新鮮的苔蘚，顯然己在洞中潛伏多時(shí)。

“墨哥！”

她的聲音嘶啞如砂紙摩擦。

“阿阮？！

你……” 林墨又驚又怒。

阿阮的目光掃過(guò)他后背猙獰的傷口，落在他懷里嗡鳴的核心上，黑瞳里燃起孤注一擲的火。

“東西給我！”

她完好的左手閃電般探出，抓住核心的青銅棱角。

金屬冰冷的觸感讓她一顫，卻更用力地將其塞進(jìn)自己破襖深處。

“你瘋了！

放下！”

林墨目眥欲裂。

阿阮那只木構(gòu)右手猛地攥住一塊棱角尖石。

“咔吧！”

齒輪在巨力下崩裂，一根斷裂的連桿刺破蒙皮扎進(jìn)她掌心，鮮血順著木紋縫隙滴落。

她卻渾然不覺(jué)，只狠狠將石刃往左臉一劃！

皮肉翻卷，血珠飛濺在林墨瞪大的瞳孔上，燙得他靈魂一縮。

“西坡……有獵熊的陷坑！”

她急促低吼，聲音混著血沫，像極了一年前礦場(chǎng)鍋爐爆炸時(shí)，她從廢墟里傳出的凄厲慘叫，“信我！”

瘦小的身影抱著嗡鳴的核心，頭也不回?fù)湎蛭髌隆?br>
她故意**積雪，尖利的童音刺破風(fēng)雪：“洋**！

圣物在這兒！

來(lái)抓我啊——在那邊！

追！”

威廉的咆哮裹著貪婪。

腳步聲瘋狂涌向西方。

“阿阮——?。　?br>
林墨的嘶吼被風(fēng)雪吞沒(méi)。

劇痛的身體像散了架，但他眼底的血色幾乎要燒穿這片絕望的冰原。

不能死！

絕不能讓阿阮的骨血白流！

他指甲摳進(jìn)凍土，拖著半邊麻木的身體，朝著東邊那片吞噬一切光線的黑松林，一寸寸爬去。

懷里的“天工圖譜”碎片硌著傷口，那些扭曲的文字在他染血的視野里狂舞，無(wú)聲尖叫著力量與代價(jià)。

風(fēng)雪嗚咽著，覆蓋了他爬行的血痕，也淹沒(méi)了西坡方向傳來(lái)的一聲沉悶槍響，和某種重物墜入深坑的、令人牙酸的骨裂聲。

永定城在風(fēng)雪中瑟縮，宛如垂死的老獸。

城東蕭府暖閣里，熏香裊裊。

蟒袍玉帶的蕭遠(yuǎn)山斜倚紫檀榻，指尖一枚金殼懷表“滴答”輕響。

他的目光掠過(guò)窗外混沌天地，凝在墻上的《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》。

代表西洋列強(qiáng)的黑色艦船標(biāo)志，正像毒蛆般爬滿龍夏曲折的海岸線。

“北境巡防營(yíng)急報(bào)……” 幕僚垂首呈上染雪的信筒，“有隕星墜于老熊嶺……洋人偵測(cè)船己逼近領(lǐng)海?！?br>
蕭遠(yuǎn)山展開(kāi)信箋，燭火在他深不見(jiàn)底的瞳孔里跳躍。

懷表表蓋“啪”地彈開(kāi)，露出內(nèi)蓋鐫刻的一行微小銘文：“時(shí)不我待，唯變可生”。