建炎三年（1129年），深秋的寒意裹挾著鐵蹄的腥風(fēng)，席卷了整個江淮。

金兵，如同來自北方的黑色狂潮，再次洶涌南下。

烽火臺的狼煙晝夜不息，撕裂了原本寧靜的天空，將暮色染成一種不祥的赤紅。

揚(yáng)州，這座曾被贊為“淮左名都，竹西佳處”的繁華之城，此刻己淪為煉獄。

行宮方向騰起的巨大火柱首沖云霄，映紅了半邊天，昔日雕梁畫棟、絲竹管弦之地，此刻只剩下木料燃燒的噼啪爆裂聲和墻體坍塌的沉悶巨響，仿佛垂死巨獸在烈焰中發(fā)出最后的、痛苦的**。

空氣中彌漫著焦糊味、血腥味和一種絕望的塵埃氣息。

剛剛經(jīng)歷“苗劉兵變”，從刀光劍影中僥幸撿回一條命的年輕天子趙構(gòu)，驚魂未定，又被這滅頂之災(zāi)驅(qū)趕得如同喪家之犬。

倉促間，他僅帶著少數(shù)心腹近臣和侍衛(wèi)，在亂軍與難民混雜的洪流中，跌跌撞撞地逃到了江邊。

龍袍的下擺沾滿了泥污，束發(fā)的金冠早己歪斜，那張本應(yīng)充滿帝王威儀的臉龐，此刻只剩下死灰般的慘白和深入骨髓的驚懼。

他幾乎是被人半推半抱著，塞進(jìn)了一艘勉強(qiáng)算是“龍舟”的官船。

船艙內(nèi)，光線昏暗。

搖曳的燭火勉強(qiáng)照亮一方空間，映照著趙構(gòu)空洞而失神的雙眼。

他頹然跌坐在那張象征著無上權(quán)力的龍椅上，這椅子在顛簸的船上顯得如此不合時宜，如同他此刻的身份——一個失去了都城、失去了軍隊、甚至隨時可能失去性命和江山的**皇帝。

他死死盯著舷窗外，北方天際那片被戰(zhàn)火映得通紅的夜空，仿佛能看到開封的宮闕、父皇兄長的屈辱身影，還有無數(shù)****在金人鐵蹄下的哀嚎。

大宋的半壁江山，不，或許整個社稷，就在他眼前，在他手中，如同那燃燒的揚(yáng)州行宮一般，正無可挽回地化為齏粉，被江風(fēng)一吹，便消散無蹤。

一種巨大的無力感和深入骨髓的寒冷攫住了他，比這深秋的江水更刺骨。

絕望，如同船艙外濃得化不開的夜色，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。

侍衛(wèi)們緊握刀柄，指節(jié)發(fā)白，眼神警惕中帶著茫然；近臣們面如土色，垂首不語，連大氣都不敢喘；船外，是百姓的哭喊、兵器的碰撞和船只擁擠碰撞的混亂聲響，匯成一片末日的嘈雜。

就在這令人窒息的死寂與絕望彌漫到頂點時——砰！

嘩啦！

船身毫無征兆地劇烈一晃，仿佛撞上了什么巨大的漂浮物。

艙內(nèi)燭火瘋狂搖曳，人影亂晃，杯盤傾倒。

緊接著，伴隨著一聲巨大的水響和木頭的斷裂聲，一個黑影猛地從靠近趙構(gòu)座位的船舷外翻了進(jìn)來！

“噗通！”

一聲悶響，那黑影重重摔在濕漉漉的艙板上，濺起一片水花。

“護(hù)駕?。?！”

侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的嘶吼如同炸雷般響起，打破了凝固的恐懼。

訓(xùn)練有素的侍衛(wèi)反應(yīng)極快，幾乎在黑影落地的瞬間，數(shù)道森冷的寒光己經(jīng)帶著破風(fēng)聲，精準(zhǔn)地架在了來人的脖頸之上！