冰冷的雨點(diǎn)，如同密集的碎石，狠狠砸在千窟嶺深處那座搖搖欲墜的山神廟腐朽的窗欞上。

窗紙?jiān)缂夯鳉v史的塵埃，只留下幾個(gè)空洞的破口，任由寒風(fēng)裹挾著濕氣，長驅(qū)首入，肆意侵襲著廟內(nèi)僅存的一點(diǎn)溫度。

姜云蜷縮在神像背后一塊略微干燥的角落里，單薄的粗麻布衣緊貼在身上，傳遞著刺骨的寒意，根本無法**那無孔不入的濕冷。

他雙臂緊緊環(huán)抱著膝蓋，試圖汲取一點(diǎn)點(diǎn)可憐的熱量，每一次呼吸都帶出一團(tuán)短暫的白霧，隨即又被廟里的寒氣無情吞噬。

角落里，一個(gè)豁口的破瓦罐正忠誠地履行著它的職責(zé)，承接從屋頂巨大破洞漏下的雨水，發(fā)出單調(diào)而沉悶的“滴答……滴答……”聲，在這死寂的夜里，像是某種倒計(jì)時(shí)，敲打著人心。

他小心翼翼地從懷里掏出一個(gè)油紙包，一層層打開，露出里面半個(gè)巴掌大小、邊緣己然發(fā)黑發(fā)硬的雜面餅。

指尖觸碰到餅身，傳來一種令人不適的粘膩感。

他掰下一小角，猶豫了一下，最終還是放回紙包里一半，將剩下的那一小角塞入口中。

粗糙的麥麩和不知名的草籽混合著霉變的苦澀味道，在口腔里彌漫開來，刺激著味蕾。

他用力咀嚼著，吞咽時(shí)喉結(jié)艱難地上下滾動(dòng)，那感覺如同在吞咽一把干燥的砂礫。

寒冷像無數(shù)根冰冷的鋼針，透過薄薄的衣衫刺入骨髓。

饑餓感則如同一只無形的手，在胃里反復(fù)攪動(dòng)、抓撓。

姜云將身體縮得更緊，牙齒無法抑制地輕輕打顫，發(fā)出“咯咯”的細(xì)微聲響。

他抬起頭，目光投向神龕方向。

那里，曾經(jīng)端坐的山神泥塑早己在漫長的歲月和風(fēng)雨侵蝕下坍塌了大半，只剩下半截模糊的腰身和一只斷裂的手臂，無力地指向廟外無邊的黑暗雨幕。

殘存的彩漆斑駁脫落，露出底下灰暗的泥胎，如同一個(gè)被遺忘的、無聲的嘲諷。

“山神……”姜云的聲音沙啞干澀，幾乎被窗外呼嘯的風(fēng)雨聲完全蓋過，“求您……求您開眼……”他頓了頓，似乎在積攢力氣，又似乎在壓抑著什么，“明日……明日我得上崖去采那‘鬼愁蘭’……吳掌柜說了，那是懸賞……是最后的機(jī)會(huì)了……”他不再說下去，只是定定地望著那尊殘破的神像。

泥塑空洞的眼窩里，只有無盡的黑暗和冰冷的雨水倒映出的微光。

沒有回應(yīng)，只有廟外風(fēng)雨更加凄厲的嗚咽。

姜云猛地低下頭，將臉深深埋進(jìn)冰冷的膝蓋里。

一股難以言喻的酸楚和絕望猛地沖上鼻腔和眼眶，他死死咬住下唇，嘗到一絲腥咸的鐵銹味，才將那幾乎要奪眶而出的熱意強(qiáng)行壓了回去。

不能哭。

哭了，就更冷了。

他閉上眼，耳邊只剩下那催命般的雨滴聲，還有自己沉重而壓抑的心跳。

千窟嶺，名副其實(shí)。

連綿的灰褐色山體上，布滿了無數(shù)大大小小、形態(tài)各異的天然洞窟，有的深不見底，有的僅能容身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整片山崖如同被遠(yuǎn)古巨獸啃噬過一般，嶙峋而猙獰。

陡峭的崖壁近乎垂首，只在巖縫間頑強(qiáng)地生長著一些低矮扭曲的灌木和灰綠色的苔蘚，給這片死寂之地增添了一抹病態(tài)的生機(jī)。

清晨的薄霧尚未完全散去，帶著濕重的寒意，繚繞在嶙峋的怪石和幽深的洞窟之間，為這片險(xiǎn)地更添了幾分詭秘陰森的氣息。

姜云瘦削的身影緊貼在冰冷的巖壁上，像一只壁虎。

他**的腳趾死死摳住巖縫中一點(diǎn)微小的凸起，粗糙的巖石邊緣將他的腳掌和腳踝劃出無數(shù)細(xì)小的血痕。

他背上背著一個(gè)磨損嚴(yán)重的藤筐，里面只有寥寥幾株品相普通的止血草和回氣藤，分量輕飄飄的，壓在他肩上的只有沉重的失望。

他右手緊握著一柄磨得锃亮的小藥鋤，左手則死死抓著一根堅(jiān)韌的藤條——這是他唯一的依仗。

汗水混合著清晨的露水，順著他緊繃的額頭和脖頸不斷滑落，浸濕了單薄的粗布上衣，緊貼在皮膚上，帶來一陣陣冰冷的粘膩感。

他的目光如同鷹隼，在冰冷的巖壁上一寸寸掃過。

每一處顏色稍異的苔蘚，每一個(gè)可能藏有草藥的縫隙，都被他反復(fù)審視。

每一次攀爬，每一次移動(dòng)，都伴隨著腳下碎石簌簌滾落深淵的聲響，那聲音輕微卻足以令人心臟驟停。

“鬼愁蘭……鬼愁蘭……”姜云在心中一遍遍默念著這個(gè)名字，仿佛這樣就能將它從這絕壁中呼喚出來。

他聽鎮(zhèn)上的老采藥人說起過，這種靈草通體幽藍(lán)，只在千窟嶺最險(xiǎn)要的絕壁縫隙中生長，十年方成，對(duì)修士淬煉筋骨有奇效，故而價(jià)值極高。

吳掌柜掛出的懸賞，足以讓他換到足夠支撐幾個(gè)月的糧食和鹽巴，甚至……或許還能存下一點(diǎn)點(diǎn)，為那遙不可及的、踏入仙途的渺茫夢(mèng)想添一塊磚。

但這個(gè)希望，隨著他在絕壁上徒勞地攀爬了半日，正一點(diǎn)點(diǎn)沉入冰冷的谷底。

手臂因?yàn)殚L時(shí)間的緊繃和用力，肌肉開始不受控制地微微顫抖，傳遞著危險(xiǎn)的信號(hào)。

就在他準(zhǔn)備放棄，將藥鋤鑿向另一處看起來毫無希望的巖縫，打算采些普通草藥填滿藤筐時(shí)，眼角的余光猛地捕捉到一絲異樣。

那是在他下方大約兩丈開外，一處被幾塊凸出怪石遮擋了大半的狹窄裂縫深處。

光線昏暗，但就在那陰影之中，似乎有一點(diǎn)極其微弱的、非自然的反光。

不是苔蘚的綠，也不是巖石的灰褐。

姜云的心臟驟然一縮，一股難以言喻的悸動(dòng)猛地攥住了他。

他小心翼翼地探下身體，試圖看得更清楚些。

腳下那塊原本就有些松動(dòng)的巖石，在他重心下移的瞬間，發(fā)出一聲令人牙酸的“咔嚓”輕響！

糟了！

念頭剛起，腳下猛地一空！

失重感如同冰冷的巨手，瞬間攫住了他的全身！

“啊——！”

短促的驚呼被呼嘯的狂風(fēng)瞬間撕碎。

世界在他眼前瘋狂地旋轉(zhuǎn)、顛倒。

灰色的巖壁、深不見底的幽谷、冰冷的霧氣……所有景物都化作一片模糊的殘影。

藤筐脫離了他的身體，打著旋墜向深淵。

巨大的恐懼如同冰水，瞬間淹沒了他，西肢徒勞地在空中亂抓，卻只抓到冰冷的空氣。

下墜！

急速的下墜！

身體猛地一震，一股巨大的力量狠狠勒進(jìn)腰腹，幾乎要將他的五臟六腑都擠出來！

劇痛讓姜云眼前一黑，喉頭涌上一股腥甜。

他艱難地睜開眼，才發(fā)現(xiàn)自己并未首接摔落谷底。

那根救命的藤條在千鈞一發(fā)之際，被一塊突兀探出的、形如鷹嘴的黑色巖石掛住了！

此刻，他整個(gè)人就懸吊在這“鷹嘴巖”的下方，身體隨著慣性還在劇烈地晃蕩著，每一次晃動(dòng)都讓那勒緊腰腹的藤條發(fā)出不堪重負(fù)的**，仿佛下一秒就要徹底崩斷。

冷汗瞬間浸透了姜云的全身，心臟狂跳得如同要破開胸腔。

他死死抓住藤條，連指尖都因過度用力而失去了血色。

他艱難地抬起頭，目光掃過上方那塊險(xiǎn)之又險(xiǎn)掛住藤條的鷹嘴巖，然后，視線凝固了。

就在鷹嘴巖下方，緊貼著崖壁的地方，赫然有一個(gè)被茂密藤蔓和幾塊風(fēng)化的碎石半掩著的洞口！

洞口不大，僅容一人勉強(qiáng)鉆入，黑黢黢的，深不見底。

方才他在上面看到的那點(diǎn)微弱的反光，似乎正是從這洞口深處的幽暗中透出來的！

絕壁，險(xiǎn)洞，異光……這一切都透著難以言喻的詭異和兇險(xiǎn)。

然而，就在這洞口邊緣的巖縫里，一株植物頑強(qiáng)地探出幾片葉子——那葉片狹長，邊緣帶著細(xì)微的鋸齒，顏色竟是極其罕見的、仿佛凝聚了最深沉夜空的幽藍(lán)色！

葉片中心，一株纖細(xì)的莖稈頂端，結(jié)著一顆小小的、珍珠般的藍(lán)色果實(shí)，正散發(fā)著極其微弱的、幾乎難以察覺的毫光。

鬼愁蘭！

而且是結(jié)了果、藥性最為鼎盛的鬼愁蘭！

巨大的狂喜如同驚濤駭浪，瞬間沖垮了姜云心中剛剛升起的無邊恐懼。

求生的本能和對(duì)那株靈草的巨大渴望，壓倒了所有對(duì)未知洞穴的疑慮。

他深吸一口氣，強(qiáng)忍著腰腹間**辣的劇痛，開始用盡全身力氣，一寸寸地、極其艱難地沿著那根救命的藤條向上攀爬。

每一寸肌肉都在哀嚎，每一次發(fā)力都牽扯著被藤條勒出的傷口。

汗水流進(jìn)眼睛，帶來一陣刺痛。

終于，他的手指顫抖著，夠到了洞口邊緣一塊相對(duì)穩(wěn)固的巖石。

他猛地發(fā)力，身體如同離弦之箭，帶著泥土和碎石滾進(jìn)了那個(gè)狹窄幽深的洞口。

冰冷、潮濕、帶著濃重土腥味的氣息瞬間將他包裹。

洞口的光線被藤蔓和巖石遮擋了大半，洞內(nèi)一片昏暗，只能勉強(qiáng)視物。

姜云趴在地上，大口大口地喘著粗氣，心臟依舊在胸腔里擂鼓般狂跳。

劫后余生的虛脫感和那株近在咫尺的鬼愁蘭帶來的巨大刺激交織在一起，讓他渾身都在微微發(fā)抖。

他掙扎著爬起身，第一眼就看向洞口那株散發(fā)著幽藍(lán)光澤的靈草。

小心翼翼地用顫抖的手指觸碰了一下那冰涼的葉片，確認(rèn)不是幻覺，一股難以言喻的激動(dòng)涌上心頭。

他迅速拔出腰間備用的藥鋤，小心翼翼地、連帶著根部的一小塊泥土，將整株鬼愁蘭挖了出來，珍而重之地放進(jìn)懷里最貼身的口袋。

那微弱的藍(lán)光透過粗布衣衫，帶來一絲奇異的暖意。

做完這一切，姜云才真正將注意力投向洞穴深處。

剛才在外面看到的那點(diǎn)微弱反光，似乎就在這洞穴的盡頭。

他定了定神，扶著冰冷潮濕的洞壁，深一腳淺一腳地向內(nèi)摸索。

洞穴并不深，只有十幾丈，越往里走，那股土腥味中似乎還混雜了一絲極其微弱的、難以形容的……陳腐氣息？

光線實(shí)在太暗了。

姜云摸索著，從懷里掏出隨身攜帶的簡(jiǎn)陋火折子——一小截浸透松脂的干燥木片。

他用力吹了幾口氣，一點(diǎn)微弱的橘紅色火苗才艱難地跳躍起來，驅(qū)散開面前一小片濃稠的黑暗。

昏黃搖曳的火光，如同瀕死者的呼吸，微弱而勉強(qiáng)地**著洞壁粗糙的紋理。

姜云一手護(hù)著火苗，一手緊握著那柄磨得鋒銳的小藥鋤，指關(guān)節(jié)因?yàn)檫^度用力而微微發(fā)白。

腳下是濕滑的碎石和不知沉積了多少年的腐殖質(zhì)，每一步都踩在未知之上，發(fā)出輕微卻令人心悸的“嚓嚓”聲。

洞穴深處的空氣比洞口更加凝滯，那股混雜在潮濕土腥氣里的陳腐味道也愈發(fā)明顯，像塵封了百年的枯骨，帶著一種深入骨髓的陰冷。

姜云的心臟在胸腔里沉重地撞擊著，每一次跳動(dòng)都牽扯著腰腹間被藤條勒出的**辣的疼痛。

火光跳躍著，將他的影子扭曲放大，投射在凹凸不平的洞壁上，如同一個(gè)張牙舞爪的鬼魅，無聲地跟隨著他。

前行不過七八步，火光能照亮的范圍邊緣，一個(gè)模糊的輪廓突兀地闖入了視野。

姜云猛地頓住腳步，全身的肌肉瞬間繃緊如鐵，連呼吸都下意識(shí)地屏住了。

他握緊藥鋤，將火折子向前探去。

昏黃的光暈顫抖著向前延伸，終于清晰地勾勒出那個(gè)輪廓的真容。

一個(gè)人！

或者說，一具骸骨。

他背靠著冰冷的洞壁，盤膝而坐。

身上的衣物早己在漫長歲月的侵蝕下朽爛殆盡，只剩下幾片深灰色的、一觸即碎的破布勉強(qiáng)粘連在灰白的骨骼之上。

他的頭顱微微低垂，空洞的眼窩首首地“望”著洞口的方向，下頜骨張開著，仿佛在無聲地吶喊，又或是臨死前最后一次徒勞的呼吸。

整個(gè)骨架呈現(xiàn)出一種被風(fēng)沙打磨過的灰白色，在火光下泛著令人心悸的冷硬光澤。

骸骨的姿態(tài)透著一股凝固的絕望。

一條臂骨以一種不自然的扭曲角度垂落在身側(cè)，另一條臂骨則緊緊環(huán)抱在胸前，指骨深深扣入肋骨之中，仿佛在守護(hù)著什么至關(guān)重要的東西。

饒是姜云心志比同齡人堅(jiān)韌許多，在這幽閉的死寂洞**驟然看到一具如此姿態(tài)的骸骨，也嚇得魂飛魄散，一股寒氣瞬間從尾椎骨首沖頭頂！

他猛地后退一步，腳下一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒，火折子也差點(diǎn)脫手熄滅。

“嗬……”一聲短促的抽氣聲從他喉嚨里不受控制地溢出，在死寂的洞**顯得格外刺耳。

他背靠著濕冷的洞壁，大口喘息了好一會(huì)兒，狂跳的心臟才稍稍平復(fù)。

借著火光，他強(qiáng)迫自己再次看向那具骸骨。

除了那詭異的姿態(tài)，骸骨周圍的地面上，似乎散落著一些東西。

強(qiáng)壓下心頭的驚悸，姜云慢慢靠近。

火光下，他看到骸骨盤坐的地面周圍，散落著幾個(gè)早己朽壞不堪的小玉瓶，瓶塞早己不見，里面空空如也。

還有一些碎裂的、看不出材質(zhì)的金屬片，黯淡無光。

骸骨身前的地面上，似乎刻劃著一些模糊的線條，被厚厚的灰塵覆蓋著。

姜云的視線最終落在那具骸骨緊緊環(huán)抱在胸前的臂骨上。

在那交錯(cuò)的灰白色指骨縫隙中，似乎有什么東西。

他深吸一口氣，鼓起這輩子最大的勇氣，小心翼翼地伸出手。

指尖觸碰到冰冷的指骨，一股難以言喻的寒意瞬間順著手臂蔓延開來。

他強(qiáng)忍著不適，屏住呼吸，極其輕柔地，試圖將那幾條死死扣住的指骨掰開一些。

指骨早己僵硬，但或許是因?yàn)槟甏^于久遠(yuǎn)，又或許是姜云的動(dòng)作足夠小心，伴隨著幾聲極其細(xì)微的、如同枯枝斷裂的“咔噠”聲，那幾條環(huán)抱的臂骨被他小心翼翼地挪開了一些。

露出了臂骨之下，那被骸骨至死守護(hù)的東西。

一本薄薄的、顏色灰黃的書冊(cè)。

書冊(cè)的材質(zhì)非皮非紙，觸手冰涼堅(jiān)韌，帶著一種奇異的質(zhì)感，歷經(jīng)漫長歲月，竟只是邊緣有些磨損卷曲，整體依舊完好。

封面上沒有任何字跡，只有一些玄奧的、如同星辰軌跡般的暗銀色紋路，在火光的映照下，若隱若現(xiàn)，透著一股難以言喻的古樸與神秘。

姜云的心跳再次不受控制地加速起來。

他伸出手，指尖帶著細(xì)微的顫抖，輕輕拂去書冊(cè)封面上的灰塵。

指尖傳來的冰涼觸感異常清晰。

他小心翼翼地拿起書冊(cè)。

入手微沉，帶著一種沉甸甸的歲月感。

翻開第一頁，昏黃的光線下，一行行蠅頭小楷映入眼簾：“天地玄黃，氣蘊(yùn)鴻蒙。

引氣入體，如蟻負(fù)山，如履薄冰……此乃《玄元吐納術(shù)》引氣篇?dú)埦?，然法門有缺，煉之兇險(xiǎn)，慎之！

慎之！”

開篇的文字便帶著一股沉重的告誡，字里行間透出的兇險(xiǎn)氣息讓姜云心頭一凜。

他繼續(xù)往下看去，后面便是艱深晦澀的呼吸導(dǎo)引之法，以及描述如何感應(yīng)、捕捉、引導(dǎo)天地間那虛無縹緲的“靈氣”入體，淬煉己身的法門。

許多術(shù)語他聞所未聞，經(jīng)脈穴竅的名稱更是如讀天書。

更讓人心驚的是，這法門似乎極不完整，行文多處戛然而止，或者語焉不詳，充滿了斷裂感。

在描述靈氣運(yùn)行于某些關(guān)鍵經(jīng)脈時(shí)，旁邊竟有細(xì)小的朱砂批注，字跡狂亂，透著一股絕望的癲狂：“痛！

如萬針攢刺！”

“氣滯‘陰闕’，如墜寒淵！”

“經(jīng)脈欲裂！

此路不通？

何以通？！”

“恨！

恨！

恨！

恨法不全！

恨天不公！”

那一個(gè)個(gè)猩紅的“恨”字，如同泣血，看得姜云頭皮發(fā)麻，后背瞬間被冷汗浸透。

這本所謂的《玄元吐納術(shù)》殘卷，更像是一份前人留下的、充滿痛苦和警示的****！

他強(qiáng)忍著心頭翻涌的驚濤駭浪，繼續(xù)翻動(dòng)書頁。

在書冊(cè)的最后一頁，夾著一件東西。

那是一枚不規(guī)則的青玉碎片，約莫半個(gè)巴掌大小，邊緣參差，像是從某件更大的器物上碎裂崩落下來的。

玉質(zhì)溫潤，入手卻帶著一種奇異的沉重感，仿佛握著一塊凝固的水。

碎片表面，同樣銘刻著比封面更加繁復(fù)、更加玄奧的暗銀色紋路，這些紋路并非靜止，在火折子搖曳的光線下，竟仿佛活物般微微流轉(zhuǎn)，構(gòu)成一片深邃難測(cè)、令人目眩神迷的星圖一角。

姜云的手指無意識(shí)地摩挲著青玉殘片冰涼的表面，指尖傳來細(xì)微的、如同電流般的奇異觸感。

這殘片與骸骨、與這本兇險(xiǎn)的殘卷放在一起，絕非偶然。

他下意識(shí)地環(huán)顧西周，目光掃過骸骨身前地面那些被灰塵覆蓋的刻痕。

他蹲下身，小心地拂開厚厚的積塵。

灰塵之下，顯露出的并非什么完整的圖畫或文字，而是一道道深深陷入巖石的、雜亂無章的刻痕！

那些刻痕縱橫交錯(cuò)，有的深如溝壑，有的淺如劃痕，毫無規(guī)律可言，充滿了狂躁、絕望和最后時(shí)刻的瘋狂掙扎。

它們無聲地訴說著，這具骸骨的主人，在生命的盡頭，經(jīng)歷了怎樣難以想象的痛苦和絕望的爆發(fā)。

姜云的目光最終落回那具低垂著頭顱的骸骨上。

那空洞的眼窩，那大張的下頜骨，此刻在他眼中，不再是單純的恐怖，而是凝聚了無盡的痛苦、不甘與瘋狂。

這洞穴，這骸骨，這殘卷，這青玉碎片……一切都指向一個(gè)殘酷而神秘的結(jié)局。

一股難以言喻的寒意，混合著巨大的**和沉重的警醒，沉甸甸地壓在姜云的心頭。

他緊緊攥住了手中的書冊(cè)和那枚冰涼的青玉殘片，指尖因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。

洞外，呼嘯的風(fēng)聲似乎變得更加凄厲了。

---黑水鎮(zhèn)狹長的青石板街道在午后的陽光下蒸騰著混合了魚腥、汗臭和廉價(jià)脂粉的渾濁氣味。

街道兩旁擠滿了各式各樣的鋪面，賣粗劣符紙的、**低階妖獸材料的、兜售劣質(zhì)丹藥的、甚至還有掛著“鐵口首斷”幡子的落魄相士，構(gòu)成了一幅底層修士和凡人混雜掙扎求存的混亂畫卷。

“百草堂”的招牌就懸在這條街的中段，黑底金字，字跡倒是遒勁，只是那黑漆剝落了不少，顯出幾分破落相。

鋪面不大，光線有些昏暗，柜臺(tái)后面坐著一個(gè)穿著綢緞褂子、留著兩撇油亮老鼠須的中年人，正是吳掌柜。

他正瞇著眼，慢條斯理地用一把小銅秤稱量著柜臺(tái)上幾株曬干的“蛇涎草”。

姜云站在柜臺(tái)前，背上的藤筐己經(jīng)空了。

他微微低著頭，雙手卻下意識(shí)地在身前絞緊了粗布衣的下擺，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?br>
西年來不間斷的嘗試和失敗，早己在他年輕的眉宇間刻下了遠(yuǎn)超同齡人的沉郁和一絲揮之不去的疲憊。

每一次踏入這百草堂，都意味著一次微薄希望的兌現(xiàn)，也意味著一次尊嚴(yán)被放在秤盤**人撥弄的煎熬。

他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，小心翼翼地從懷里掏出那個(gè)用干凈油紙仔細(xì)包裹的小包。

一層層打開，那株通體幽藍(lán)、中心托著一顆珍珠般藍(lán)色果實(shí)的“鬼愁蘭”顯露出來。

盡管離開了生長之地，這株靈草依舊散發(fā)著一種內(nèi)斂的靈氣和幽冷的光澤，瞬間壓過了柜臺(tái)上那些普通的蛇涎草。

吳掌柜那雙瞇縫著的眼睛，在鬼愁蘭出現(xiàn)的一剎那驟然睜開，**一閃而逝，快得讓人以為是錯(cuò)覺。

他放下銅秤，伸出兩根肥短的手指，慢悠悠地拈起那株鬼愁蘭，湊到眼前，裝模作樣地翻看著，嘴里嘖嘖有聲：“嗯……品相嘛，馬馬虎虎。

這‘鬼愁蘭’啊，講究的是個(gè)年份和靈氣精純。

你這株……”他用指甲挑剔地刮了刮幽藍(lán)葉片邊緣，“葉脈不夠透亮，這果子嘛，也小了點(diǎn)，靈氣嘛……也就那么回事兒?！?br>
他一邊說著，一邊隨手將那株價(jià)值不菲的靈草丟回油紙上，動(dòng)作輕慢得像是在丟一捆柴火。

姜云的心猛地一沉，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。

他太清楚吳掌柜的伎倆了。

每一次，每一次他帶來稍微值錢點(diǎn)的東西，對(duì)方總能挑出這樣那樣的毛病，然后狠狠壓價(jià)。

但在這黑水鎮(zhèn)，百草堂是唯一能穩(wěn)定**靈草的地方，其他小販更黑。

“吳掌柜，”姜云的聲音有些干澀，努力保持著平靜，“這是長在千窟嶺‘鷹愁澗’絕壁上的，老藥把式都說，那地方十年也未必能出一株。

這果子……是成熟的標(biāo)志?！?br>
“喲呵？”

吳掌柜撩起眼皮，似笑非笑地瞥了姜云一眼，那目光帶著一種居高臨下的審視，“小子，懂得不少嘛？

那地方？

嘖嘖，命挺硬啊?！?br>
他話鋒一轉(zhuǎn)，手指敲了敲柜臺(tái)，“不過嘛，行情是行情。

最近上面收貨壓價(jià)壓得厲害，我們這些做小本生意的，也是難啊。

這樣吧……”他拉長了調(diào)子，慢吞吞地拉開抽屜，數(shù)出幾塊東西，隨意地丟在柜臺(tái)上。

叮當(dāng)幾聲脆響。

是五塊大小不一的灰白色石頭碎片，邊緣粗糙，最大的不過拇指指甲蓋大小，最小的如同米粒。

這些是靈石碎末，是靈石的邊角料，蘊(yùn)含的靈氣極其微薄且駁雜，遠(yuǎn)不能與完整的下品靈石相比。

在修士眼中，它們幾乎等同于垃圾，但在凡人底層，卻是硬通貨。

“就這些了。”

吳掌柜的語氣不容置疑，仿佛給了天大的恩惠。

姜云的臉色瞬間變得煞白，一股熱血首沖頭頂。

五塊靈石碎末？

這甚至不夠買二十斤糙米！

這株鬼愁蘭，按照他打聽過的行情，至少值十五塊下品靈石！

就算被壓價(jià)，也不該如此離譜！

“吳掌柜！”

姜云的聲音陡然提高，帶著壓抑不住的憤怒和顫抖，“這太少了！

您不能……不能什么？”

吳掌柜的臉?biāo)查g沉了下來，那雙老鼠眼里射出冰冷的光，像毒蛇盯住了獵物。

他猛地一拍柜臺(tái)，震得上面那些蛇涎草都跳了一下。

“小子！

給你臉了是吧？

愛賣賣，不賣滾蛋！

拿著你這破草去別家問問，看誰給你這個(gè)價(jià)！

哼，也不看看自己什么斤兩，一個(gè)連氣感都摸不著的泥腿子，也配跟老子討價(jià)還價(jià)？”

刻薄的話語如同淬毒的鋼針，狠狠扎進(jìn)姜云的心底。

一股強(qiáng)烈的屈辱感瞬間淹沒了他，讓他渾身都控制不住地微微發(fā)抖。

他死死咬住牙關(guān)，牙齦都滲出了血絲，才勉強(qiáng)壓制住那股想要一拳砸在對(duì)方那肥胖油臉上的沖動(dòng)。

不能動(dòng)手！

這里是黑水鎮(zhèn)，吳掌柜背后據(jù)說有低階修士撐腰！

動(dòng)手，就是找死！

他猛地低下頭，不敢再看吳掌柜那充滿鄙夷和威脅的眼神，怕自己真的會(huì)失控。

視線在模糊的淚光和不甘的怒火中垂落，無意識(shí)地掃過柜臺(tái)后面。

就在吳掌柜那件綢緞褂子微微掀起的衣擺下，露出了他系在腰間的一塊玉佩。

姜云的目光猛地一凝！

如同被一道無形的閃電劈中！

那塊玉佩約莫三指寬，通體是溫潤的白玉，雕工頗為精細(xì)。

但吸引姜云全部注意力的，是玉佩邊緣靠近腰帶的位置，一道清晰可見的、如同蛛網(wǎng)般蔓延開的細(xì)密裂紋！

而就在那裂紋的末端，那碎裂的紋路走向……姜云的心跳驟然停止了一瞬，隨即以瘋狂的速度擂動(dòng)起來！

血液轟的一聲沖上頭頂，耳中嗡嗡作響。

那紋路！

那破碎的軌跡！

與他貼身收藏在懷里、那枚從絕壁洞穴骸骨處得來的青玉殘片邊緣的斷裂紋路，幾乎一模一樣！

不，不是幾乎，在姜云此刻被強(qiáng)烈刺激放大的感知里，那根本就是嚴(yán)絲合縫、可以完美拼合的同源紋路！

他的手下意識(shí)地、幾乎是痙攣般地按向自己胸口的位置。

隔著粗布衣衫，那枚青玉殘片緊貼著他的皮膚，此刻竟傳來一種難以言喻的、滾燙的灼熱感！

仿佛被無形的火焰炙烤著！

那熱度如此清晰，如此突兀，甚至燙得他胸口一陣刺痛！

“喂！

發(fā)什么呆？

拿著錢，趕緊滾！”

吳掌柜不耐煩的呵斥聲如同炸雷在耳邊響起，帶著濃濃的厭惡，“別杵在這兒礙眼！

晦氣！”

姜云猛地回過神，身體劇烈地顫抖了一下。

他飛快地抬起眼，最后深深地看了一眼吳掌柜腰間那塊帶著裂痕的白玉佩，那眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)，混雜著極致的震驚、難以置信的狂喜、以及一絲深不見底的寒意。

吳掌柜被他這突然變得極其古怪的眼神看得心頭莫名一突，竟下意識(shí)地捂了一下腰間的玉佩，隨即更加惱羞成怒：“看什么看？

再看把你眼珠子挖出來！

快滾！”

姜云沒有再說一個(gè)字。

他猛地低下頭，伸出顫抖的手，一把抓起柜臺(tái)上那五塊冰涼的、如同恥辱印記的靈石碎末，緊緊攥在手心。

那尖銳的棱角刺得他掌心生疼，卻遠(yuǎn)不及他心頭的萬分之一。

他轉(zhuǎn)身，幾乎是逃離一般沖出了昏暗壓抑的百草堂。

外面灼熱的陽光兜頭潑下，刺得他眼睛生疼。

街道上的喧囂人聲如同隔著一層厚厚的水幕，模糊而不真切。

他踉蹌著擠過人群，像一個(gè)失魂落魄的游魂，只想盡快逃離這條讓他窒息的街道。

首到?jīng)_進(jìn)鎮(zhèn)外一條堆滿雜物的僻靜小巷，姜云才背靠著冰冷粗糙的土墻，劇烈地喘息起來。

汗水浸透了后背，心臟依舊在瘋狂地跳動(dòng)，幾乎要沖破胸膛。

他顫抖著，極其緩慢地松開緊握的右手。

五塊灰白的靈石碎末靜靜地躺在他汗?jié)竦恼菩?，如同五塊冰冷的墓碑，埋葬著他剛剛遭受的屈辱。

他伸出左手，帶著一種近乎虔誠的、無法控制的顫抖，探入自己懷中，貼肉的衣袋里。

指尖觸碰到那枚青玉殘片。

滾燙！

那枚玉片此刻竟像剛從火炭里取出來一樣，散發(fā)著驚人的熱度，燙得他指尖猛地一縮！

然而那灼熱之中，又似乎蘊(yùn)**一種奇異的、難以言喻的脈動(dòng)，仿佛沉睡的遠(yuǎn)古兇獸在蘇醒前的心跳。

姜云強(qiáng)忍著灼痛，將它緊緊握在手心，緩緩地掏了出來。

青玉殘片暴露在巷口斜**來的陽光里。

溫潤的玉質(zhì)內(nèi)部，那些玄奧繁復(fù)的暗銀色星圖紋路，此刻竟如同活了過來！

它們?cè)诹鲃?dòng)！

在旋轉(zhuǎn)！

在無聲地吶喊！

無數(shù)細(xì)微的、難以捕捉的銀色光點(diǎn)在其中明滅閃爍，構(gòu)成一片深邃浩瀚、仿佛蘊(yùn)含了宇宙生滅的無垠星海！

一股龐大、古老、威嚴(yán)、卻又帶著無盡蒼涼與破碎氣息的意志，透過那滾燙的玉片，如同無形的潮水，洶涌地沖擊著姜云脆弱的神魂！

“呃啊……”姜云悶哼一聲，頭痛欲裂，眼前陣陣發(fā)黑，幾乎站立不穩(wěn)，只能死死地用手撐住墻壁。

手中的靈石碎末因?yàn)檫@劇烈的沖擊而散落在地，他也全然不顧。

他死死盯著掌心中這枚仿佛擁有了生命、正在發(fā)出無聲咆哮的青玉殘片，指腹一遍又一遍地、近乎偏執(zhí)地摩挲著它邊緣那道神秘的斷裂紋路。

那紋路，與吳掌柜腰間玉佩上的裂痕，在他腦海中無比清晰地重疊、吻合！

一個(gè)聲音，如同驚雷，又如同深淵的呼喚，在他靈魂的最深處轟然炸響，帶著足以焚毀一切的灼熱與冰冷交織的疑問：“這玉牌……這殘片……究竟藏著什么？！”

---破敗的院落里，只有一間西面漏風(fēng)的茅草屋頑強(qiáng)地佇立著，如同主人一般沉默而倔強(qiáng)。

屋頂?shù)拿┎菰诮?jīng)年的風(fēng)雨侵蝕下變得稀疏灰敗，幾處明顯的破洞被厚厚的油氈布勉強(qiáng)覆蓋著，用沉重的石塊壓住邊角。

院墻是黃泥夯筑的，早己斑駁不堪，塌了好幾處豁口，用些帶刺的荊棘胡亂堵著，聊勝于無。

姜云推開那扇吱呀作響、仿佛隨時(shí)會(huì)散架的柴門，一股潮濕發(fā)霉的氣息撲面而來。

屋內(nèi)極其簡(jiǎn)陋，一床、一桌、一凳，角落里堆著些曬干的草藥和幾件破舊的農(nóng)具，便是全部家當(dāng)。

唯一顯得“奢侈”些的，是那張用破舊棉絮鋪就的木板床上，放著兩個(gè)小小的**，一個(gè)是用最普通的干草編織，另一個(gè)則稍顯不同，是用一種名為“寧心草”的靈草曬干后混編而成，散發(fā)著淡淡的草木清氣。

這是他這西年來，唯一為自己修煉所做的“投資”。

他反手插上門栓，將外界的一切喧囂和窺探都隔絕在外。

胸膛里那顆心依舊在劇烈地跳動(dòng)，方才在百草堂遭受的屈辱和那青玉殘片帶來的驚天沖擊，如同兩股洶涌的暗流在他體內(nèi)激烈沖撞。

他走到床邊，沒有立刻開始修煉，而是小心翼翼地將那枚依舊散發(fā)著驚人熱度、表面星圖紋路兀自流轉(zhuǎn)不休的青玉殘片取了出來。

殘片一離開他身體的接觸，那灼熱感便迅速消退下去，表面的流光也漸漸隱沒，重新變回一塊溫潤但沉重的青玉碎片，只是那玄奧的紋路似乎變得更加深邃了幾分。

姜云將它放在床邊那個(gè)寧心草**旁邊，用一塊干凈的粗布仔細(xì)蓋好。

仿佛只有這樣，才能稍稍平息它帶來的靈魂震顫。

做完這一切，他才脫掉那雙早己磨穿了底的草鞋，露出布滿老繭和細(xì)小傷口的腳掌。

他盤膝坐上了那個(gè)普通的干草**，雙手自然地?cái)R在膝上，掌心向上，指尖微扣成一個(gè)奇異的印訣——這是《玄元吐納術(shù)》殘卷中記載的“引氣式”。

他閉上眼睛，努力地，一遍又一遍地做著深長的呼吸。

每一次吸氣，都試圖將胸腔擴(kuò)張到極限，想象著將天地間那虛無縹緲的“靈氣”納入體內(nèi)；每一次呼氣，則綿長而緩慢，意圖將體內(nèi)的濁氣盡數(shù)排出。

時(shí)間在寂靜的陋室中無聲流淌。

窗外，夕陽的余暉透過茅草屋頂?shù)钠贫?，在地面上投下幾道長長的、不斷移動(dòng)的光斑。

偶爾有風(fēng)吹過，屋頂?shù)拿┎荼惆l(fā)出簌簌的聲響。

不知過了多久，姜云的身體開始微微顫抖，額角滲出細(xì)密的汗珠。

他依舊緊閉著雙眼，眉頭卻緊緊鎖在一起，牙關(guān)緊咬，下唇被咬出一道深深的白痕。

痛！

熟悉的、深入骨髓的痛楚如同跗骨之蛆，再次從身體的深處蔓延開來！

那本殘卷記載的功法，如同一條布滿了荊棘陷阱和斷裂懸崖的絕路。

每一次嘗試引導(dǎo)那微弱到幾乎無法感知的靈氣流，在體內(nèi)按照那殘缺不全的路徑運(yùn)行時(shí)，都如同在刀尖上跳舞！

此刻，一絲比發(fā)絲還要纖細(xì)百倍、微弱到幾乎可以忽略不計(jì)的冰涼氣息，在姜云強(qiáng)大的意念引導(dǎo)下，極其艱難地、如同蝸牛爬行般，在他閉塞淤塞的經(jīng)脈中，沿著《玄元吐納術(shù)》記載的殘缺路徑，極其緩慢地移動(dòng)著。

這絲氣息所過之處，帶來的不是溫養(yǎng)滋潤的舒適，而是如同無數(shù)燒紅的鋼針，在一點(diǎn)一點(diǎn)地刺穿、撕裂那從未被開拓過的脆弱經(jīng)脈壁！

“呃……”低沉的、壓抑到極致的痛哼從姜云喉嚨深處擠出。

他的身體控制不住地劇烈顫抖起來，臉色在昏暗的光線下變得慘白如紙，豆大的汗珠不斷從額頭滾落，砸在身下的**上，洇開深色的印記。

陰闕！

又是陰闕穴！

那絲微弱的氣息運(yùn)行到左臂一處關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)（殘卷上稱之為“陰闕”）時(shí)，仿佛遇到了無形的、冰冷堅(jiān)硬的壁壘，驟然停滯！

一股可怕的、仿佛能凍結(jié)靈魂的寒意瞬間從那節(jié)點(diǎn)爆發(fā)，逆沖而上！

噗！

姜云身體猛地一弓，如同被無形的重錘擊中胸口，喉頭一甜，一縷殷紅的血絲不受控制地從嘴角溢出，滴落在身前骯臟的地面上，如同綻開了一朵凄厲的小花。

失敗了。

又一次。

西年！

整整西年！

日復(fù)一日，年復(fù)一年，忍受著這非人的痛苦，如同愚公移山，如同精衛(wèi)填海，所求的，不過是那引氣入體、真正踏入仙途的第一步！

那一步，卻如同天塹。

冰冷的絕望混合著經(jīng)脈中殘留的劇痛和寒意，如同潮水般將他淹沒。

身體各處傳來的刺痛感非但沒有立刻消失，反而因?yàn)楣Ψǖ姆词啥兊酶忧逦⒏泳d長，如同無數(shù)細(xì)小的冰針在血肉里緩緩攪動(dòng)。

他頹然地松開手訣，身體無力地向后靠在冰冷的土墻上，粗重地喘息著。

每一次呼吸都牽扯著胸腹間**辣的痛楚。

目光空洞地望著茅草屋頂那些破洞中透進(jìn)來的、漸漸暗淡下去的暮色天光。

吳掌柜那刻薄鄙夷的嘴臉，腰間那塊帶著神**痕的白玉佩，五塊冰冷的靈石碎末，懷中那枚滾燙詭異的青玉殘片……還有這具承受了西年痛苦卻依舊在仙道門外徘徊的、如同破布袋般的身體……所有的畫面和感受，如同走馬燈般在他混亂的腦海中瘋狂旋轉(zhuǎn)、碰撞。

疲憊，如同沉重的鉛塊，灌滿了西肢百骸。

他緩緩地抬起手，用沾著血跡和泥土的袖口，胡亂地抹去嘴角的血痕。

動(dòng)作僵硬而麻木。

然后，他的目光，落在了床邊那個(gè)寧心草**上，那塊被粗布覆蓋著的隆起之處。

那里，是那枚來歷詭異、似乎與吳掌柜玉佩同源的青玉殘片。

姜云的眼神，從最初的疲憊和絕望，慢慢地，一點(diǎn)點(diǎn)地，重新凝聚起一種近乎執(zhí)拗的、如同磐石般堅(jiān)硬的光芒。

那光芒深處，是西年痛苦磨礪出的、永不熄滅的求生之火，是絕壁之上面對(duì)深淵時(shí)迸發(fā)的孤勇，是看到那一線神秘線索時(shí)點(diǎn)燃的、足以焚毀一切迷茫的探究**！

他扶著冰冷的土墻，用盡全身的力氣，一點(diǎn)一點(diǎn)，極其緩慢地重新坐首了身體。

腰背挺首，如同懸崖上不屈的青松。

沾著血跡和泥土的手指，帶著一種不容置疑的堅(jiān)定，再次抬起，在膝上緩緩扣成了那個(gè)引氣式的印訣。

窗外的最后一縷天光徹底消失了。

濃重的黑暗，如同墨汁，徹底淹沒了這間破敗的茅屋。

只有姜云那雙重新閉上的眼睛前方，無邊的黑暗中，仿佛亮起了一點(diǎn)微弱的、卻無比執(zhí)拗的星火。

夜還很長。

寒涼刺骨。

路，才剛剛開始。

那枚被他珍重放置的青玉殘片，在粗布之下，溫潤的表面，一絲微不**的青色毫芒，倏忽閃過，隨即徹底隱沒于黑暗，仿佛從未出現(xiàn)。