永昌十二年冬，京城下了十年未見的大雪。

寧國(guó)侯府的朱漆角門"吱呀"一聲裂開條縫，裹著灰鼠皮襖的婆子探出頭來，呵出的白氣在琉璃燈籠下凝成霜花。

"作死的賠錢貨，偏挑這時(shí)辰咽氣。

"她扭頭朝門里啐了一口，兩個(gè)粗使婆子立刻拖著草席擠出門檻。

草席在雪地上犁出深痕，露出半截青白手腕。

跟在最后的瘦小身影突然撲上去，十指死死摳住席沿："周媽媽，求您讓姨娘用棺木...""五小姐這是要老婆子的命??！

"周媽媽一把擰住女孩耳朵，"歌姬生的賤種也配用棺？

侯爺沒把你們母女一起扔亂葬崗就是開恩！

"墨仙兒被拽得踉蹌，額角撞在門框上。

溫?zé)嵫€滑過眉骨，在雪地里綻開紅梅。

她盯著逐漸遠(yuǎn)去的草席，齒間鐵銹味混著雪沫往喉嚨里鉆。

"還不滾回去？

"周媽媽將人搡進(jìn)柴房，"侯爺吩咐了，跪滿三日才準(zhǔn)出來！

"柴門落鎖的聲響驚起檐上寒鴉。

墨仙兒蜷在霉?fàn)€的稻草堆里，摸出發(fā)間唯一的銀簪——這是生母柳氏昨夜塞給她的。

簪頭暗紋在月光下泛著幽藍(lán)，分明是淬了毒的。

"若他們來害你..."姨娘咳血的聲音在耳邊回響，"往喉間三寸..."窗外傳來積雪壓斷枯枝的脆響。

墨仙兒突然繃首脊背，那絕不是自然聲響。

她迅速將銀簪藏回袖中，沾血的手指在柴堆縫隙里抹出三道痕。

"咔嗒"一聲，鎖鏈輕輕落下。

月光漏進(jìn)來時(shí)，墨仙兒己經(jīng)閉眼裝睡。

腳步聲停在頭頂，帶著佛手柑熏香的帕子捂住她口鼻。

她屏住呼吸，聽見少女嬌嗔："母親也太小心了，這凍一夜哪還用得著**？

"是嫡姐墨清瑤的聲音。

帕子移開的瞬間，墨仙兒佯裝無意識(shí)地翻身，袖中銀簪精準(zhǔn)劃過對(duì)方裙角。

嫡姐的貼身丫鬟突然低呼："姑**蹙金裙！

"墨清瑤提燈照見裙擺裂口，揚(yáng)手就是一耳光："**裝睡！

"墨仙兒順勢(shì)滾到墻角，后腦重重撞上墻壁。

這聲響動(dòng)終于驚動(dòng)了巡夜婆子，燈籠火把頃刻圍住柴房。

"怎么回事？

"大夫人鄭氏的聲音從人群后傳來。

墨仙兒透過散亂鬢發(fā)，看見嫡姐迅速將帕子塞進(jìn)丫鬟懷中。

"女兒聽說五妹妹被罰，特來送被子..."墨清瑤話音未落，墨仙兒突然劇烈抽搐著吐出血沫，指尖死死掐進(jìn)掌心才忍住喉間腥甜——她故意咬破了舌尖。

"作死??！

"鄭氏厲聲喝退眾人，"要死也別臟了侯府的地！

周媽媽，把這丫頭扔去祠堂！

"粗糲的雪粒子拍在臉上時(shí)，墨仙兒在心底冷笑。

祠堂雖陰冷，卻比隨時(shí)可能"意外失火"的柴房安全百倍。

她望著墨清瑤繡鞋上沾的草屑，那是只有馬廄才有的苜蓿干草——明日，她得去查查嫡姐為何深夜去馬廄。

被拖過中庭時(shí)，墨仙兒忽然抬頭。

西廂書房亮著燈，窗紙上映出兩個(gè)對(duì)飲的人影。

較高那個(gè)執(zhí)壺的手缺了根小指——是父親的心腹，十年前參與過剿滅前朝余孽的趙統(tǒng)領(lǐng)。

雪下得更大了。

墨仙兒在祠堂青磚上蜷成團(tuán)，銀簪抵著掌心。

姨娘臨終的話伴著更漏傳來："你右肩的鳳形胎記...千萬不可..."