煉丹房的雜役活計(jì)，確實(shí)比挑水更磨人。

蘇清鳶剛把僅有的半桶寒泉水倒進(jìn)大缸，管事就扔來(lái)一摞藥罐，粗啞的聲音裹著濃重藥味砸過(guò)來(lái)：“把這些罐子洗干凈，晌午前完不成，今晚別想吃飯?！?br>
她默不作聲地抱起三個(gè)藥罐走到水槽邊。

藥罐是粗陶所制，沉甸甸的，內(nèi)壁沾滿深褐色藥垢，需用硬毛刷蘸水反復(fù)刮擦。

冰冷的泉水沒(méi)過(guò)手腕，不多時(shí)雙手便凍得通紅，指節(jié)僵硬發(fā)疼。

旁邊清洗藥草的雜役張嬸見(jiàn)她十指紅腫，趁管事不注意，悄悄塞來(lái)一塊尚存余溫的烤紅薯：“清鳶，快趁熱吃兩口?！?br>
蘇清鳶低聲道謝，指尖傳來(lái)的暖意讓她鼻尖微酸。

張嬸湊近些，聲音壓得極低：“我方才聽(tīng)見(jiàn)管事與人商議，下月雜役處要裁撤人手，首當(dāng)其沖便是……無(wú)靈脈者。

你得早做打算?！?br>
蘇清鳶捏緊手中毛刷，指節(jié)泛白。

她知道自己在這宗門(mén)里如同浮萍，可這里是她唯一能探尋父母過(guò)往的地方。

她必須留下。

洗至最后一個(gè)藥罐時(shí)，刷柄突然觸到罐底某處異樣。

蘇清鳶倒盡積水，伸手探入，摸出個(gè)用油紙緊裹的細(xì)卷。

心口猛地一跳。

她迅速將油紙卷塞進(jìn)袖袋，待所有藥罐洗凈，借口取柴匆匆躲進(jìn)堆滿干草的柴房。

昏暗光線下，她小心展開(kāi)油紙。

里面是張脆弱的泛黃紙頁(yè)，墨跡己有些斑駁：“《靈脈**》殘頁(yè)：靈脈者，聚氣之根也。

分金、木、水、火、土五屬，亦有變異靈脈存世……無(wú)靈脈者，或?yàn)橄忍烊笔?，或?yàn)楹筇旆庥　?br>
封印之術(shù)，需特殊契機(jī)方可解封……”她的指尖在“后天封印”西字上反復(fù)摩挲，呼吸微促。

難道她并非天生廢體，而是被人封住了靈脈？

不由想起頸間那枚冰玉吊墜——據(jù)林婆婆說(shuō)，這是母親留下的唯一物件。

墜子素日冰涼，可上次在迷霧森林受傷時(shí)，似乎隱隱發(fā)過(guò)光……“清鳶？”

林婆婆的聲音自門(mén)外傳來(lái)。

蘇清鳶急忙將紙頁(yè)重新卷好藏入懷中，起身拍落沾身的草屑：“在。”

林婆婆推門(mén)而入，將一件厚實(shí)棉襖遞給她：“天寒了，添件衣裳。”

目光掠過(guò)她微鼓的衣襟，輕聲問(wèn)，“方才在看什么，那樣專注？”

蘇清鳶攥緊衣袋中的紙卷，猶豫片刻還是取出：“婆婆，這上面說(shuō)……無(wú)靈脈可能是被封印所致。

您可知曉此事？”

林婆婆接過(guò)紙頁(yè)掃了一眼，神色如常地遞還：“不過(guò)是些陳年雜談，當(dāng)不得真。

你且安心做事，莫要想東想西?！?br>
語(yǔ)氣平靜，可蘇清鳶分明看見(jiàn)她眼底一閃而過(guò)的復(fù)雜。

“但婆婆，我……好了?！?br>
林婆婆打斷她，伸手為她整理衣領(lǐng)，指尖在冰玉吊墜上停留一瞬，“這墜子務(wù)必貼身戴好，萬(wàn)不可遺失?！?br>
夜幕低垂時(shí)，柴房油燈再亮。

蘇清鳶就著搖曳燈火，將紙頁(yè)上的內(nèi)容反復(fù)研讀。

她又取出林婆婆先前給的《基礎(chǔ)靈脈論》，兩相印證，竟窺得幾分玄機(jī)。

窗外，林婆婆立于暗處，望著窗紙上執(zhí)拗的身影，輕聲嘆息：“再等等……待你再?gòu)?qiáng)些……”翌日清晨，蘇清鳶將紙頁(yè)妥善藏好，照常挑水、洗罐。

只是眼底那份逆來(lái)順受的沉寂，己悄然染上星火。

臨近晌午，煉丹房門(mén)扉忽被推開(kāi)。

一名青衫內(nèi)門(mén)弟子揚(yáng)聲問(wèn)道：“需兩名雜役往迷霧森林采集藥草，即刻出發(fā)。

可有人選？”

管事眼睛一亮，指向蘇清鳶：“她去！

定好生聽(tīng)從師兄吩咐！”

蘇清鳶垂首應(yīng)下。

迷霧森林的兇險(xiǎn)她早有耳聞，但冥冥中似有預(yù)感——這片終日籠罩迷霧的密林，或許正是她苦尋的轉(zhuǎn)機(jī)。