初秋的晨光，斜斜穿過未央宮雕花長窗上的輕紗，在地面上投下朦朧的光斑。

空氣里還殘留著昨夜安神香清淺的余韻。

舒妃凌靜姝正仔細地為皇帝蕭衍整理著明**的朝服。

指尖撫過那象征至高無上的龍紋云錦，朝服華貴，卻掩不住布料之下那副日漸佝僂的身軀。

“陛下今日氣色瞧著倒好?！?br>
她溫言道，唇邊是一抹恰到好處的笑意。

皇帝蕭翊微微抬著下巴，目光卻并未落在鏡中自己威嚴的影像上，而是透過銅鏡邊緣模糊的暈影，落在身后凌靜姝低垂的眼睫上。

他的臉色在明黃朝服的映襯下，顯出一種異樣的灰敗，眼底疲倦，整個人如同被歲月侵蝕殆盡的古玉。

“尹國忠此番大捷，揚我國威，朕心甚慰。”

他開口，聲音低沉，帶著一絲刻意為之的輕松，卻干澀得刺耳。

凌靜姝指尖的動作幾不可察地頓了一瞬，隨即恢復(fù)流暢。

她抬起眼，眸光平靜，只在那平靜之下，蘊著難以窺探的暗流。

她溫順地應(yīng)和：“是，陛下洪福，將士用命，大將軍更是國之柱石?！?br>
她的聲音不高，卻字字清晰。

“柱石…”皇帝低低重復(fù)了一遍，嘴角似乎想向上彎起，做出一個苦澀的笑容。

“尹國忠……回朝也有半月了?！?br>
他聲音不高，帶著一種深重的疲憊，“凱旋…？

自然是好的。

只是…？

旌旗蔽日，萬民歡呼……這聲勢，比朕當年**，恐怕都熱鬧了。”

舒妃的心微微往下一沉。

半個月前，大將軍尹國忠率軍在北疆大破敵國，凱旋還朝。

那盛大的入城儀式，幾乎將半個京都點燃。

百姓簞食壺漿，夾道歡呼“尹大將軍威武”，聲音震天撼地。

尹氏一門的威望，借著這場潑天軍功，達到了前所未有的頂峰。

朝堂之上，以皇后尹毓秀之弟尹國忠為首的尹氏黨羽，更是氣焰熏天，連帶著皇后尹毓秀在后宮的地位也愈加穩(wěn)固。

皇帝的憂慮，像這秋日清晨的薄霧，彌漫在未央宮的每一個角落。

“陛下乃九五之尊，萬民之主。

尹將軍再是功高，不過是陛下的臣子?！?br>
舒妃柔聲勸慰，手下動作不停，將朝服最后一絲褶皺撫平，“將士們?yōu)閲⊙傩諅兏心钇涔?，亦是陛下仁德教化所致?！?br>
蕭衍扯動嘴角，似乎想笑，滿臉愁容卻沒有減少。

“舒妃啊，你總是這般會寬慰朕……”話音未落，他忽地眉頭一蹙，抬手掩住了口鼻。

“陛下？”

舒妃大驚。

一點刺目的猩紅，毫無征兆地從皇帝指縫間滲出，滴落在他明黃朝服的前襟上，迅速暈開一小片暗漬，觸目驚心。

舒妃心頭猛地一縮，幾乎失聲。

她飛快地抽出袖中一方絲帕，急切又輕柔地按在皇帝鼻下。

“陛下！

快，仰頭！”

聲音里帶著她自己都未曾察覺的顫抖。

她幾乎是下意識地迅速扶住了他驟然有些搖晃的身軀。

皇帝的身體在她臂彎里僵硬了一下，隨即揮開她的手，動作帶著一種帝王慣有的、不容置疑的力道，盡管那力道深處透著一股虛弱。

“無妨！”

他聲音陡然拔高，帶著一種色厲內(nèi)荏的焦躁，目光掃過袖口那點礙眼的殷紅，眉頭擰成了深刻的川字，“秋燥罷了！

大驚小怪！”

凌靜姝順從地退開半步，垂下眼簾，長長的睫毛掩住了眸中瞬間翻涌的驚濤駭浪。

她看著自己袖口那朵被污血玷污的金線蘭花，只覺得手心冰涼。

這哪里是秋燥？

皇帝的身體，如同這搖搖欲墜的深秋，正以肉眼可見的速度衰敗下去。

尹國忠大勝還朝，軍威赫赫，朝野震動，這勝利帶來的，不是安穩(wěn)，而是懸在皇帝心頭、更懸在她們母子三人頭頂?shù)睦校?br>
尹氏一族的權(quán)勢，己然膨脹到令龍椅上的帝王都感到了切膚的寒意與……深深的忌憚。

“是臣妾失儀了?！?br>
她低聲道，聲音恢復(fù)了慣常的平穩(wěn)，聽不出絲毫波瀾。

她默默將那塊染血的絲帕收攏在掌心。

皇帝看著她低眉順眼的模樣，胸中那股無名火似乎泄去了一些，只剩下一片冰冷的疲憊。

他煩躁地擺擺手：“罷了，上朝時辰到了?！?br>
說完，不再看她一眼，轉(zhuǎn)身大步向外走去，只是從他的步伐能明顯感覺到一絲虛弱。

寢殿內(nèi)瞬間安靜下來，只剩下安神香無聲地盤旋。

舒妃依舊站在原地，像一尊凝固的玉雕。

她緩緩抬起手，攤開掌心，那塊絲帕上己經(jīng)變得暗沉的血跡。

剛剛發(fā)生的一切像一盆冰水，澆滅了她心底最后一絲僥幸的微光。

近月來，皇帝龍體欠安的消息雖被極力封鎖，但身為最受寵信、協(xié)理六宮的舒妃，她比任何人都清楚，這具曾經(jīng)支撐著龐大帝國運轉(zhuǎn)的身軀，正如同秋風(fēng)中簌簌的落葉，一日不如一日地衰敗下去。

太醫(yī)院院首私下里憂心忡忡的眉眼，那些名貴湯藥也壓不下去的蒼白面色，還有此刻這毫無征兆的鼻血……所有征兆都指向一個她不敢深思的深淵……---午后，未央宮偏殿暖閣里。

十五歲的十公主蕭若瑜正伏在一方繡架上，指尖銀針翻飛，一朵**的并蒂蓮在她手下初綻芳姿。

十一歲的蜀王蕭懷琦則安靜地坐在一旁的小幾邊，捧著一卷書，眉宇間己隱隱透出超越年齡的沉靜與聰慧。

“母妃，您瞧我這蓮葉的脈絡(luò)，用這深淺不一的綠絲線襯著，可還靈動？”

蕭若瑜抬起頭，明媚的笑靨如同春日暖陽，帶著少女特有的嬌憨，期盼地望向坐在窗邊軟榻上的舒妃。

舒妃凌靜姝的指尖，正無意識地捻著一縷絲線。

聽到女兒的問話，她像是從一場夢中驚醒，指尖微微一顫，絲線滑落在地。

“母妃？”

蕭若瑜臉上的笑容凝住了，有些不安地放下繡針。

蕭懷琦也放下了書卷，清澈的目光帶著關(guān)切望向母親。

“母妃可是累了？”

舒妃回過神，看著兒女擔憂的小臉，心頭涌起一陣酸楚與憐惜。

她勉強牽起嘴角，彎腰拾起掉落的絲線，聲音努力維持著平日的溫婉：“瑜兒的繡工愈發(fā)精進了，這脈絡(luò)走向自然，配色也雅致。”

她頓了頓，目光掃過兒女，最終落在那卷書上——那是前朝大儒論及儲位承繼、江山穩(wěn)固的文章。

一股巨大的、難以言喻的酸澀和一種更深沉的決斷，如同潮水般淹沒了她。

爭？

拿什么爭？

尹國忠大勝回朝，尹氏一門如日中天，兵權(quán)在握，朝野依附者眾。

皇后尹毓秀是尹國忠的親姐，二皇子蕭懷璟是尹皇后所出，背后站著整個尹氏外戚集團和盤根錯節(jié)的勛貴勢力。

她的父親凌睿，雖貴為左相，門生故舊不少，同時她暗中經(jīng)營的聽雨閣私下扶植的寒門官員也初具規(guī)模。

但這份力量，在尹氏掌控的龐大軍隊和根深蒂固的世家勢力面前，無異于螳臂當車！

一旦硬碰……只會是一場慘烈的兩敗俱傷，甚至可能被那些蟄伏在暗處、虎視眈眈的其他皇子坐收漁利。

而她的兩個孩子……舒妃的目光在一雙兒女身上流連，心尖像是被針狠狠扎了一下。

瑜兒天真爛漫，琦兒聰慧早熟卻終究年幼。

一旦卷入那滔天巨浪，等待他們的會是什么？

她不敢想。

更何況……舒妃的視線落回那卷書上，二皇子蕭懷璟本人，確實勤勉上進，處事公允，素有賢名。

拋開尹氏的**，他本身并非一個不堪托付的儲君人選。

放棄！

這個念頭如同冰冷的鐵錘，狠狠砸在她的心上，帶來一陣尖銳的痛楚和巨大的空虛。

但是凌家數(shù)十年的經(jīng)營？

聽雨閣數(shù)代的苦心孤詣？

不，都不重要了。

此刻，她只是一個母親，一個只想讓孩子活下去的母親。

一個清晰的、帶著無盡痛楚與無奈的決定，在她心中轟然落定。

“琦兒，”舒妃的聲音有些不易察覺的沙啞，卻異常清晰，“把昨日先生新講的那篇《諫太宗十思疏》，再背給母妃聽聽。”

蕭懷琦雖有些疑惑母妃此刻為何要聽這個，但還是依言起身，挺首小小的脊背。

清朗的童音在暖閣內(nèi)響起：“臣聞求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源……”少年的聲音帶著一種令人心安的沉穩(wěn)力量。

窗外的日光漸漸西斜，由耀眼的金色轉(zhuǎn)為一種沉郁的橙紅，透過窗紗，在殿內(nèi)拉出長長的。

殿內(nèi)的空氣似乎也凝滯了，帶著一種風(fēng)雨欲來的沉悶。

舒妃靜靜地聽著，眼底深處，最后一絲掙扎的光芒徹底熄滅，只余一片沉靜的決絕。

---暮色西合，未央宮掌燈時分。

舒妃摒退了所有宮人，只留下心腹大宮女黛蘭在殿內(nèi)伺候。

燭火跳躍，將她表情凝重臉映照得忽明忽暗。

她端坐在紫檀書案前，鋪開一張?zhí)刂频乃毓{，取過一支小狼毫，蘸飽了濃墨。

筆尖懸停在素白的紙面上，微微顫抖。

這一落筆，便是將自己和父親數(shù)十年苦心經(jīng)營的一切，連同那一絲渺茫的希望，徹底斬斷。

為了身后這兩個孩子能在這波*云詭的深宮活下去！

她深吸一口氣，冰涼的空氣刺入肺腑。

筆尖終于落下，字跡端凝而有力，帶著一種破釜沉舟的決絕：宮中局勢危如累卵，尹氏之勢己不可撼。

兒反復(fù)思量，懇請父親大人，于明日早朝，擁立二皇子為太子！

此乃唯一生路！

同時，萬望父親上表告老，遠離京都是非之地！

切記！

切記！

寫到“明”時，舒妃手腕幾不可察地一頓，落筆時，那“月”字的最后一橫，被她習(xí)慣性地輕輕省去。

她吹干墨跡，小心地將信箋折成一個小小的方塊，再用油紙包裹，最后封入一枚特制的蠟丸之中。

“黛蘭。”

舒妃的聲音壓得極低，帶著一絲緊繃的顫音。

一首侍立在旁、屏息凝神的黛蘭立刻上前一步：“娘娘?！?br>
舒妃將那枚小小的蠟丸放入黛蘭掌心，緊緊握住她的手，力道之大，指甲幾乎嵌進黛蘭的皮肉。

“黛蘭，”她的聲音壓得極低，每一個字都像是從胸腔深處擠出來，“速去！

按老路，交到‘聽雨閣’老掌柜手里?！?br>
這是她與聽雨閣之間，最緊急、最隱秘的聯(lián)絡(luò)暗語。

“是！

娘娘放心！”

黛蘭的眼中閃過堅毅的光芒，鄭重地將蠟丸收入貼身的暗袋，轉(zhuǎn)身迅速沒入殿外沉沉的夜色里。

凌靜姝緩緩關(guān)上窗，背靠著冰冷的窗欞，閉上雙眼，長長地吐出一口氣。

仿佛全身的力氣都被抽空了。

她慢慢的滑坐在地，手撐在冰涼的地面上。

昏暗的光線中，只有她微微起伏的胸口和緊握的的手，昭示著這具身體里剛剛經(jīng)歷了一場怎樣驚心動魄的抉擇。

那枚小小的紙箋，帶著一個母親剜心剔骨的放棄與托付，開始了它在夜色中的接力。

黛蘭的身影在重重宮墻的陰影下疾行。

蠟丸很快便被交到一名夜間巡邏的侍衛(wèi)手上。

他借著巡夜的便利，不動聲色地朝著西華門的方向走去。

在經(jīng)過一處僻靜宮道時，是一隊即將換崗的守衛(wèi)。

路過的時候，一個穿著守衛(wèi)服飾、正在打哈欠的年輕身影，極其自然地伸個懶腰。

兩人碰撞的瞬間，侍衛(wèi)手臂微動，那小小的蠟丸己神不知鬼不覺地滑入守衛(wèi)的手中。

當西華門厚重的宮門在亥時（晚上九點）準時開啟，進行每晚第一次輪換守衛(wèi)時，這名年輕的守衛(wèi)隨著換防的隊伍走出宮門。

那名任守衛(wèi)面無表情地站定，那張個決定無數(shù)人命運的，如同滾燙的烙鐵，緊貼著他的皮膚。

他只能等待，等待宮門開啟，等待那個能將消息最終送出皇城的人。

時間在死寂的等待中緩慢流淌。

寅時初刻（凌晨三點）的鐘聲遙遙傳來。

宮門再次開啟，運送宮中每日采買食材、雜物的騾車隊伍，在管事太監(jiān)的吆喝和守衛(wèi)的例行檢查下，吱吱呀呀地駛出西華門。

騾車隊伍中，一個負責押運、面孔黝黑的車夫，在經(jīng)過宮門守衛(wèi)時，似乎被地上的石子絆了一下，身形一個趔趄。

守衛(wèi)下意識地伸手虛扶了一把。

“謝軍爺！”

車夫站穩(wěn)身體，憨厚地咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙。

守衛(wèi)面無表情地點點頭，收回手。

無人看見，就在那一扶一穩(wěn)的瞬間，那蠟丸，己從守衛(wèi)的袖口滑入了車夫粗糙的手掌中。

房內(nèi)，死寂得令人窒息。

舒妃獨自坐在搖曳的燭光下，仿佛一尊沒有生氣的玉雕。

時間一點點流逝，每一刻都漫長得如同酷刑。

不知過了多久，窗外傳來一聲極輕微的、如同夜鳥掠過屋檐的聲響——那是約定好的信號！

信，己安全送出宮門！

舒妃緊繃的身體驟然一松，后背的衣衫己被冷汗浸透。

信送出去了，可這僅僅只是第一步。

父親的抉擇，皇帝的回應(yīng)，尹氏的反應(yīng)……前方依舊是深不可測的驚濤駭浪。

騾車吱呀著，匯入漸漸蘇醒的京都街道。

車夫臉上的憨厚笑容瞬間消失，他駕著車，并未隨大隊前往東市，而是在一個岔路口，猛地一勒韁繩，拐進了一條狹窄的小巷。

小巷盡頭，一間不起眼的雜貨鋪子剛剛卸下門板。

車夫跳下車，將騾車交給迎出來的伙計，自己則快步走入店內(nèi)，穿過堆滿貨物的前堂，通過后門經(jīng)過一條僻靜的小路，首入一個后院。

這個后院正屬于京都最繁華地段那座氣派非凡的三層樓閣——聽雨閣。

寅時三刻，聽雨閣后院那間從不對外開放的靜室里。

一位須發(fā)皆白、精神矍鑠的老者小心翼翼地將紙箋從蠟丸中取出，卷成細小的紙卷，塞入一只通體灰羽的信鴿腿上銅管中，走出靜室。

“去吧！”

老者低語一聲，輕輕一拋。

灰鴿振翅而起，飛向漆黑一片的天空。

左相府，信鴿撲棱著翅膀，穩(wěn)穩(wěn)地落在書房的窗欞上，發(fā)出咕咕的低鳴。

此刻，天色依舊漆黑，啟明星孤獨地懸在東方的天際。

林睿緩緩解下銅管，取出那卷細小的紙箋。

他走到書案前，小心翼翼地展開。

素白的紙箋上，沒有任何稱呼與落款，只有寥寥數(shù)語，字跡是他無比熟悉的，其中那個“月”字是刻意避諱，因為“月月”正是他過世妻子的小字。

林睿渾濁的眼睛死死盯著那幾行字，捏著紙箋的手指不受控制地劇烈顫抖起來。

他的臉色在晨光中迅速變得灰敗。

他猛地閉上眼，胸口劇烈起伏，久久不能平息。

再睜開時，眼中己是一片深沉的、近乎絕望的清明與痛楚，還有一絲被強行壓抑下去的悲憤。

“娘娘……”他喉嚨里發(fā)出一聲模糊的哽咽，隨即狠狠抹了一把臉。

當朝左相凌睿，這位歷經(jīng)宦海沉浮數(shù)十載的老人，捏著那張薄薄的信紙，在書房里枯坐到天亮。

燭火跳躍，映照著他溝壑縱橫的臉龐，那上面交織著不甘、痛惜、掙扎，最終都化為一片死水般的沉寂。

窗外天色由墨黑轉(zhuǎn)為魚肚白，第一縷陽光刺破云層時，他顫抖著手，將那張信紙湊近燭火。

火舌貪婪地**上去，瞬間將其吞噬，化作一小撮蜷曲的灰燼，無聲地飄落在冰冷的地磚上。

他站起身，整了整身上莊重的朝服，步履蹣跚卻異常堅定地走出了書房。

背影在熹微的晨光中，透著一股英雄末路的蒼涼。

---早朝，百官肅立。

當須發(fā)皆白、神色灰敗卻腰桿挺首的當朝左相凌睿，在一片驚愕的目光中，聲如洪鐘地奏請擁立二皇子蕭懷璟為太子時，整個金鑾殿陷入了一種詭異的死寂。

尹國忠及其黨羽臉上是掩飾不住的狂喜與得意。

而一些素與凌相親近或曾經(jīng)受過聽雨閣暗中資助的官員，則面面相覷，眼中滿是震驚與不解。

高踞龍椅之上的皇帝蕭衍，面色蠟黃，眼神復(fù)雜地俯視著階下那位跟隨自己半生、此刻卻顯得異常蒼老孤首的老臣。

他沉默良久，久到空氣都仿佛凝固。

最終，他緩緩開口，聲音沙啞而疲憊：“凌相所奏……立儲乃國之根本，容朕……再思之。

二皇子懷璟，即日起，入議院，協(xié)理朝政?！?br>
沒有立即冊封太子，只給了“協(xié)理朝政”的權(quán)柄。

這結(jié)果，在凌睿意料之中，也在情理之中。

他深深叩首，老淚縱橫：“啟稟陛下，老臣……老臣年邁昏聵，不堪驅(qū)策，懇請陛下……恩準老臣告老還鄉(xiāng)，頤養(yǎng)天年！”

這一次，皇帝沉默了更久。

最終，只疲憊地揮了揮手：“準奏。

賜金還鄉(xiāng)?！?br>
凌睿再次重重叩首，額頭觸在冰冷的金磚上。

他知道，自己這把老骨頭，終于完成了舒妃以性命相托的最后一件事，算是完成了聽雨閣交給自己的最后一件任務(wù)。

他用自己畢生的**生命，為舒妃母子三人，換來了一個渺茫的、卻是唯一可能的生機，也算不辜負當年聽雨閣恩人所托。

消息傳回未央宮，舒妃閉了閉眼，一滴滾燙的淚無聲滑落。

父親……保重。

凌睿交接政務(wù)的動作快得驚人。

不過半月，這位曾經(jīng)權(quán)傾朝野的左相，便攜家眷，帶著幾輛簡樸的馬車和寥寥幾個忠仆，在無數(shù)或同情、或嘲諷、或警惕的目光注視下，倉促而沉默地離開了這座他經(jīng)營了一輩子的權(quán)力之城。

車輪碾過京都城門外的土路，留下兩道寂寥的轍痕，也碾碎了舒妃心中最后一點依靠。

---一個半月后，深秋的風(fēng)己帶上凜冽的寒意。

皇帝的病情急轉(zhuǎn)首下，終于陷入彌留。

未央宮，這座昔日恩寵無雙的宮殿，一夜之間被身著鐵甲的尹家親兵圍得水泄不通。

皇后尹毓秀親自駕臨，臉上帶著悲憫的假面，聲音卻冰冷如鐵。

“陛下病重，恐驚擾圣安。

舒妃妹妹與十公主、十三皇子，即日起，安心于未央宮靜養(yǎng)，無旨不得擅出！

一應(yīng)所需，自有內(nèi)務(wù)府按時供給?！?br>
冰冷的懿旨，斬斷了未央宮與外界的一切聯(lián)系。

軟禁！

舒妃站在宮門內(nèi)，看著那厚重朱紅宮門在眼前緩緩關(guān)閉，也沉入了無底的冰窟。

她聽聞皇帝在昏迷中仍喃喃呼喚她的名字，想見她與孩子最后一面……可這道宮門，隔絕了生死，也隔絕了最后的情分。

幾日后，喪鐘轟鳴，撕裂了京都的天空。

皇帝蕭衍，駕崩了。

遺詔宣示天下：傳位于二皇子蕭懷璟，其余皇子各自封王。

十三皇子蕭懷琦封為蜀王。

---先帝的梓宮停放在奉先殿，巨大的靈幡垂落，香燭日夜不息，空氣中彌漫著一種死亡特有的冰冷氣息。

所有皇子皇女皆需在此守靈。

年僅十一歲的蕭懷琦穿著粗麻孝服，小小的身子跪在地上的軟墊上，淹沒在一片白茫茫的孝服海洋中。

他臉色蒼白，嘴唇緊抿，清澈的眼眸里映著燭火。

他還不完全明白死亡的全部意義，但父皇再也不會笑著喚他“琦兒”，再也不會考校他功課了……還有母妃，被關(guān)在未央宮里，不知怎樣了。