**乾隆三十一年九月初九·重陽節(jié)**"咔嚓"一聲脆響，七歲的魏芷寧咬碎了齒間的茱萸囊。

苦辛味在舌尖炸開的瞬間，她聽見欽天監(jiān)正使的驚呼："這丫頭竟把辟邪物吃了！

"滿殿命婦嘩然。

端坐在黃花梨圈椅上的富察皇后卻笑了，鎏金護(hù)甲輕點(diǎn)案幾："本宮倒覺得，重陽節(jié)生的孩子，原就該有吞邪鎮(zhèn)煞的魄力。

"芷寧跪在冰涼的青金石地面上，偷偷抬眼。

透過額前晃動(dòng)的珊瑚流蘇，她看見皇后娘**月白色馬面裙擺繡著密密匝匝的金桂，像極了今晨家門口那棵被風(fēng)吹落的桂花雨。

"魏清泰。

"皇后突然喚她父親，"你這閨女本宮要了。

"父親官袍下的膝蓋重重磕地："娘娘明鑒，小女頑劣...""七歲能誦《楚辭》，八歲通曉《女則》，這叫頑劣？

"皇后似笑非笑地打斷，"下月十九，送她進(jìn)宮給和敬公主作伴讀。

"芷寧后知后覺地發(fā)現(xiàn)，自己嘴里茱萸的苦澀，原來就是命運(yùn)的滋味。

**十月初十·儲(chǔ)秀宮**"格格記著，在宮里走路要踩三寸金蓮步。

"教引嬤嬤的藤條"啪"地打在芷寧腳邊，"您這商賈家養(yǎng)的野蹄子...""李嬤嬤好大的威風(fēng)。

"一道嬌脆嗓音從月洞門后傳來。

十二歲的和敬公主扶著宮女的手走近，明黃緙絲氅衣下露出半截繡玉蘭的粉緞鞋尖——正是皇后最疼愛的嫡公主才能用的顏色。

芷寧慌忙行禮，發(fā)間銀鈴鐺叮當(dāng)亂響。

這是今早內(nèi)務(wù)府送來的"格格制式"，可鈴舌里塞了棉花，據(jù)說是十五阿哥特意吩咐的。

"起來吧。

"公主突然捏住她下巴，"母后說你是重陽節(jié)生的？

難怪..."溫軟指腹擦過她唇角，"把胭脂都吃花了。

"芷寧這才發(fā)現(xiàn)公主拇指沾著艷紅。

原來方才行禮時(shí)，自己又把宮里新賜的口脂當(dāng)糖舔了。

**十一月十五·御花園**初雪這天，芷寧終于見到了傳聞中的十五阿哥。

她正趴在太湖石上夠梅枝——公主說想要插瓶的。

忽聽得碎石徑上靴聲囊囊，轉(zhuǎn)頭見個(gè)雪青色身影立在幾步外。

少年約莫十三西歲，眉間一粒朱砂痣，腰帶上懸著的和田玉墜刻著"甲子"二字。

"給十五爺請(qǐng)安！

"隨行嬤嬤們呼啦啦跪倒。

芷寧卻僵在石頭上，因她突然發(fā)現(xiàn)自己的羊皮小靴正卡在石縫里。

"這就是母后新得的小重陽？

"少年聲音帶著變聲期的微啞。

他解下白狐毛大氅一拋，正罩在芷寧頭上，"雪天貪玩，仔細(xì)風(fēng)寒。

"視線被遮蔽的剎那，芷寧聞到一股清苦的杜若香。

等她手忙腳亂扯下大氅，只見雪地上幾枚靴印延伸向絳雪軒，最深的那處印痕里，躺著朵完整的綠萼梅。

**臘月初八·坤寧宮**"格格可知為何選您入宮？

"臘八宴上，孝儀皇后的金鑲玉護(hù)甲劃過芷寧耳垂。

這位剛晉皇貴妃的娘娘眼尾描著飛霞妝，像尊慈悲的玉觀音。

芷寧捧著賞賜的臘八粥不敢動(dòng)。

這碧玉碗是十五阿哥剛送來的，碗底還凝著未化的雪水——方才他親自去冰窖取的。

"奴才...奴才命格硬。

"她想起父親戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢遞進(jìn)宮的生辰帖，上頭朱筆批著"重陽雙九，鳳棲梧桐"。

皇貴妃忽然輕笑："永琰前日問本宮，為何重陽生的孩子都愛爬高？

"她將芷寧鬢角碎發(fā)別到耳后，"本宮答他，鳳凰原就該棲在最高處。

"窗外傳來"咚"的悶響。

芷寧轉(zhuǎn)頭望去，恰見窗欞上十五阿哥的剪影倉(cāng)皇離去，撞翻了廊下的冰燈。

**乾隆三十二年元月·擷芳殿**開春后，芷寧在公主書房發(fā)現(xiàn)了奇怪的事。

每當(dāng)她臨帖時(shí)，硯臺(tái)里的墨總不結(jié)冰。

某日她故意早起，逮住個(gè)小太監(jiān)正往硯臺(tái)下塞暖爐。

"是十五爺吩咐的。

"小太監(jiān)跪著發(fā)抖，"爺說格格手生凍瘡..."話音未落，門外傳來瓷器碎裂聲。

芷寧沖出去時(shí)，只看到轉(zhuǎn)角處一片雪青衣角，地上散落著打翻的食盒——七八個(gè)茱萸紋小瓷瓶滾在雪里，拔開塞子，全是治療凍瘡的玉容膏。

**三月初三·曲水流觴宴**上巳節(jié)這日，芷寧闖禍了。

她在太液池邊放紙鳶，線軸突然脫手。

那畫著重陽糕的紙鳶飄飄蕩蕩，竟落在乾隆的御舟桅桿上。

"魏家的丫頭？

"皇帝瞇著眼打量她，"聽說你把永琰的《九九消寒圖》改成了涂鴉？

"芷寧腿一軟，突然被人從后扶住。

十五阿哥不知何時(shí)出現(xiàn)的，掌心溫度透過她杏色坎肩："兒臣教她畫的。

"皇帝突然大笑："朕記得永琰七歲時(shí)，也愛在重陽糕上插小旗。

"他意味深長(zhǎng)地看了眼兒子，"今年重陽，給你倆各蒸九層高的。

"回宮路上，芷寧發(fā)現(xiàn)十五阿哥耳根通紅。

他腰間那塊"甲子"玉墜不見了，取而代之的是根褪色的五色縷——正是去年端午她隨手編了扔掉的。

**五月初五·重華宮**端午宴上，芷寧第一次見到后宮傾軋。

她的粽子被換成夾生米，菖蒲酒里摻了胡椒。

正當(dāng)她嗆得流淚時(shí)，十五阿哥突然起身離席。

片刻后，他的貼身太監(jiān)送來盞冰鎮(zhèn)酸梅湯，碗底沉著朵小小的絨花——是用粽葉絲纏成的茱萸。

"十五爺說..."太監(jiān)壓低聲音，"茱萸辟邪。

"芷寧望向主座。

十五阿哥正襟危坐，面前金盤里的粽子原封未動(dòng)。

她突然想起今晨聽見的閑話——皇貴妃娘娘給十五阿哥相看了富察氏的小姐。

酸梅湯突然變得難以下咽。

芷寧摸到袖中硬物，掏出來竟是塊龍須糖。

糖紙上有行小字："重陽登高日，帶你去看真鳳凰。

"她偷偷抬眼，恰好撞上十五阿哥的目光。

少年眼里映著端午艷陽，明亮得讓她想起七歲那年，家門口那場(chǎng)金桂如雨的秋光。