1 泥濘中的紅梅**二十三年秋，蘇州河畔的梧桐葉打著旋兒落在青石板上。

葉柒緊了緊洗得發(fā)白的靛藍(lán)布衫，背靠斑駁磚墻數(shù)著竹筐里的銅板。

寒露時(shí)節(jié)的冷風(fēng)鉆進(jìn)她磨破的布鞋，十個(gè)銅板在掌心叮當(dāng)作響——這是整個(gè)戲班今日的收入。

"班主！

"琴師老周跛著腿從巷口跑來(lái)，灰白辮子散了一半，"青龍幫的人把二虎扣在茶樓了，說(shuō)咱們的《游園驚夢(mèng)》搶了他們堂會(huì)的生意！

"葉柒把銅板塞進(jìn)腰間布袋，抄起靠在墻邊的梨花槍就往西街跑。

拐過(guò)三道彎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見聚仙茶樓前圍滿了人。

戲班武生二虎被按在青石臺(tái)階上，額角的血順著下巴滴在繡著牡丹的戲服前襟。

"葉班主來(lái)得正好。

"穿黑綢褂子的陳五爺坐在太師椅上，指尖轉(zhuǎn)著兩枚包漿核桃，"令尊在世時(shí)咱們可有言在先，葉家班不得在閘北地界接私活。

""五爺容稟。

"葉柒按住發(fā)抖的手腕，"張老板壽宴是三個(gè)月前訂的..."茶盞碎裂聲打斷她的話。

陳五爺?shù)陌棠樤谘U裊茶霧后若隱若現(xiàn)："葉家班如今連件像樣的行頭都置辦不起，倒有本事搭上租界的線？

"他忽然伸手拽過(guò)葉柒的辮子，"不如跟著爺，保你..."寒光乍現(xiàn)。

陳五爺猛地縮手，一柄折扇堪堪擦過(guò)他手背釘入廊柱。

扇骨上嵌著的翡翠翎毛在暮色中泛著幽光，顧易從黃包車上下來(lái)時(shí)，鴉青長(zhǎng)衫的下擺掃過(guò)滿地碎瓷。

"五爺好興致。

"他摘下金絲眼鏡擦拭，露出眼尾一粒朱砂痣，"家父上月在總商會(huì)還提起，說(shuō)青龍幫近來(lái)對(duì)碼頭工人頗為照拂。

"陳五爺?shù)暮颂肄D(zhuǎn)得更快了。

他認(rèn)得這把扇子——去年法租界罷市，顧家三少爺用這把扇子敲碎了**商社經(jīng)理的腕骨。

更不用提顧家大姐顧清如，那個(gè)在報(bào)館寫時(shí)評(píng)的女人，筆鋒比巡捕房的**還利。

"顧少爺說(shuō)笑。

"陳五爺起身時(shí)太師椅發(fā)出刺耳的摩擦聲，"兄弟們不過(guò)跟葉班主討教梨園行的規(guī)矩。

"顧易的目光掃過(guò)葉柒紅腫的手腕。

少女倔強(qiáng)地抿著唇，發(fā)間別著的白絨花讓他想起靈堂那日——三個(gè)月前他途經(jīng)閘北，正撞見披麻戴孝的葉柒捧著牌位摔在雨地里。

那方"葉氏梨園"的匾額摔成兩截，被她死死抱在懷中，像