劇痛像燒紅的鐵釬，狠狠捅進(jìn)趙戈的后背，蠻橫地鑿穿他混沌的意識(shí)。

不是睡過了頭該打卡的慌亂，也不是宿醉后的頭痛欲裂，而是皮開肉綻、筋骨欲裂的酷刑。

他猛地倒抽一口冷氣，肺葉像被粗糙的砂紙狠狠摩擦，喉嚨里嗆進(jìn)一股濃重的血腥和塵土混合的腥氣。

“裝死？”

一個(gè)粗嘎的聲音帶著濃重的鼻音，像鈍刀刮過骨頭，“賤骨頭！

起來(lái)！”

緊接著，帶著呼嘯風(fēng)聲的鞭梢又一次狠狠咬下，“啪”的一聲脆響，撕裂了單薄粗硬的麻布，更深地楔入皮肉。

趙戈眼前炸開一片血紅的金星，身體不受控制地向前撲倒，額頭重重砸在冰冷堅(jiān)硬、布滿碎石的地面上。

意識(shí)被這劇烈的痛楚徹底劈開，無(wú)數(shù)混亂的碎片洶涌而至：辦公室刺眼的白熾燈光，電腦屏幕上閃爍的報(bào)表數(shù)據(jù)，手機(jī)鬧鐘單調(diào)重復(fù)的鈴聲……緊接著是更遙遠(yuǎn)、更嘈雜的景象：泥濘不堪的土路，無(wú)數(shù)穿著破爛、腳踝被粗重鎖鏈磨得血肉模糊的身影在皮鞭驅(qū)趕下踉蹌前行，夾雜著監(jiān)工粗暴的呵斥和鞭打聲，還有壓抑到極致的、瀕死的**……“***！

跑？

看你能跑到天邊去！”

那粗嘎的聲音再次響起，充滿了貓捉老鼠般的**得意。

冰冷的觸感緊貼著他的臉頰——是泥土，混雜著腐爛草葉和牲口糞便的氣息。

他費(fèi)力地、極其緩慢地抬起頭，視線艱難地聚焦。

一雙沾滿干涸泥漿、腳趾從破草鞋里鉆出來(lái)的腳，就在他眼前。

粗糙的腳踝上方，是同樣骯臟的麻布褲管，再往上，是束在腰間的粗糙草繩，掛著一柄無(wú)鞘的、刃口布滿細(xì)小缺口的青銅短劍。

趙戈的視線沿著那雙腳往上爬，越過草繩和短劍，落在對(duì)方臉上。

一張典型的秦吏面孔，皮膚被風(fēng)沙和日頭打磨得粗糙黝黑，顴骨高聳，細(xì)長(zhǎng)的眼睛瞇縫著，射出鷹隼般冰冷銳利的光。

他頭上歪戴著一頂同樣沾滿泥污的赤色幘巾，左側(cè)臉頰靠近耳根處，有一道猙獰的、蜈蚣般的暗紅刀疤。

他手里握著那根兇器——一條浸過桐油、黝黑發(fā)亮的牛皮鞭，鞭梢沾著新鮮的血沫。

這里是……哪里？

趙戈的腦子像被塞進(jìn)了一團(tuán)滾燙的漿糊，混亂而劇痛。

他試圖撐起身體，手臂卻軟得像煮爛的面條，每一次微小的挪動(dòng)都牽扯著背上那幾道**辣的傷口，痛得他眼前發(fā)黑，牙關(guān)緊咬，喉嚨里發(fā)出野獸般的嗬嗬聲。

“喲嗬，還犟？”

刀疤臉秦吏——更丁王五，用腳尖踢了踢趙戈軟癱的腰，“骨頭挺硬??？

行，老子今天好好給你松松筋骨！”

他獰笑著，再次高高揚(yáng)起了鞭子。

死亡的陰影帶著濃烈的血腥味當(dāng)頭罩下。

趙戈絕望地閉上眼，身體本能地蜷縮，等待著下一輪撕裂的劇痛。

然而，預(yù)想中的鞭打并未落下。

一個(gè)身影，帶著一股同樣濃烈的汗味和泥土氣息，猛地插在了他和那高舉的鞭子之間。

“王更??！

王更??！

手下留情?。　?br>
來(lái)人聲音急切，帶著一種近乎卑微的討好，卻又透著一股難以言喻的韌勁。

趙戈艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠。

擋在他身前的，是個(gè)比他高壯一些的青年。

同樣穿著粗陋的、灰褐色打著無(wú)數(shù)補(bǔ)丁的麻布短褐，赤著腳，褲腿挽到膝蓋，露出結(jié)實(shí)黝黑的小腿。

他微微佝僂著背，臉上擠出謙卑的笑容，雙手卻緊緊攥著一個(gè)鼓囊囊、同樣打滿補(bǔ)丁的小布囊。

“陳勝？”

王五的鞭子停在半空，細(xì)長(zhǎng)的眼睛瞥了青年一眼，嘴角向下撇著，刀疤也隨之扭曲，“怎么？

這逃役的賤骨頭，是你窩藏的？”

“不敢！

王更丁明鑒！”

陳勝的頭垂得更低，聲音愈發(fā)謙恭，“這小子是俺鄰居，叫趙戈。

前些日子被征去修馳道，聽說(shuō)……聽說(shuō)累得吐了血，實(shí)在撐不住才倒在了半路，被野狗拖到這附近的溝里，俺今早才找到他，只剩一口氣了！

這不，剛拖回來(lái)，還沒來(lái)得及稟告里正大人呢！

您看，他這模樣，哪還跑得動(dòng)？”

王五狐疑的目光在陳勝臉上掃了掃，又落到地上蜷縮成一團(tuán)、面如金紙、出氣多進(jìn)氣少的趙戈身上。

趙戈背上那幾道皮開肉綻、還在滲血的鞭痕，倒確實(shí)不像裝的。

“哼，累倒？

我看是想當(dāng)逃卒！”

王五的鞭梢點(diǎn)了點(diǎn)趙戈，語(yǔ)氣不善，但顯然對(duì)陳勝的解釋信了幾分，或者說(shuō)，他更在意別的。

陳勝立刻會(huì)意，臉上卑微的笑容更深了些，雙手捧著那個(gè)布囊，小心翼翼地遞了過去：“王更丁辛苦了，這點(diǎn)東西……不成敬意，給更丁們打點(diǎn)薄酒喝，解解乏?！?br>
他刻意壓低了聲音，“**閭左窮苦，實(shí)在拿不出像樣的東西，就這點(diǎn)新收的粟米，俺娘特意篩了又篩，干凈著呢。”

王五的目光落在布囊上，掂量了一下分量。

他臉上那道刀疤**了一下，慢條斯理地伸手接過布囊，捏了捏里面飽滿的顆粒，臉上的戾氣終于消散了些許。

他掂了掂袋子，哼了一聲：“算你識(shí)相。

陳勝，管好你這鄰居，再有下次，就不是幾鞭子的事了！

按律，逃役者，斬！

家眷，收為官奴！”

“是是是！

多謝王更丁開恩！

多謝開恩！”

陳勝連連作揖，腰彎得更低了。

王五又用鞭桿戳了戳趙戈的肩膀，惡狠狠道：“***，算你命大！

再有下次，老子親手剮了你！”

說(shuō)罷，掂著那袋沉甸甸的粟米，罵罵咧咧地轉(zhuǎn)身，吆喝著另外兩個(gè)看熱鬧的役卒，拖著沉重的步子走遠(yuǎn)了。